众人又等了一个多时辰，眼见已到酉时，将近日暮，还不见赵衰回来。
魏犨道：“还有二十多里路才能到最近的乡邑，现在再不走，今夜肯定无法赶到，这荒郊野林的，咱们又无兵刃，怕是要葬身于豺狼虎豹了。”
胥臣道：“赵弟怕是路上有事耽搁了，咱们再等等罢。”
重耳此时心中也是颇为忐忑，赵衰虽跟随自已多年，但重耳知道，赵衰文武双全，德行兼备，是个难得的人材，他若离开自已另投他人麾下，完全能得到重用，做出一番大作为来，可赵衰跟着自已，一路颠沛流离，将近半生过去，依然前途渺茫，不知出路何在。自头须卷了家财逃走后，重耳便常有患得患失之感，如今见赵衰迟迟不归，心中又涌起一丝不安来。
重耳正胡思乱想着，就听众人大喊：“赵兄弟回来了。”果然赵衰扛着个沉重的皮袋从远处山头上下来，一脸风尘仆仆，却掩不住脸上的喜色。
众人又一拥而上，赵衰打开皮袋，众人见里面是两只鸭子，半爿羊腿，还有些饵饼，糍耙，桃李之类的东西。众人大喜过望，将东西分而食之，顷刻间吃了个干净。
赵衰向颠颉道：“我知道颠兄弟最好此物，所以特意向人讨了些来。”
赵衰从怀中掏出个酒葫芦，递给颠颉。颠颉双眼冒光，拔开盖来，仰脖猛灌一大口后，却再也舍不得喝了，塞好盖子，将酒葫芦用衣襟仔细擦了，挂在腰间。
先轸道：“不知道的还以为颠兄得了什么宝贝呢！”
颠颉道：“我老颠向来嗜酒如命，赵兄弟给我带了酒来，就是救了老颠的命，我欠赵兄弟一条命，留着以后还就是。”
原来赵衰见四周没有人烟，便想爬过山岗，到山坡那头寻人家，却在林中遇见几个猎户正在围捕一只老虎，这只老虎身形巨大，虽股上已中一箭，却未中要害，反而激得狂性大发，四下横冲直撞，挥动利爪，扑倒一个猎户，正待张口咬将下去，赵衰搬起一块大石，猛力投过去，正中老虎头部。老虎在地上翻了两个滚，低吼一声，爬起来还欲再扑，赵衰拿过猎户的弓箭，一箭射去，射中老虎的头部，这庞然大物才倒地不动。
猎户们大着胆子，围拢过来，见老虎确是死了，纷纷将赵衰围起，惊其为天人，又邀赵衰到家中作客。赵衰随猎户们翻过山头，见山坳处座落着十几户草屋，都是以狩猎为生的猎户，听说来了杀死老虎的勇士，一齐出来看。赵衰不敢多做停留，坐了片刻要走，村民们赶来送肉送饭，赵衰也就帐单全收了，这才有了今晚来之不易的饭食。
大家吃饱后，天气也凉快下来，便又往东面继续赶路，将近半夜，才赶到五鹿乡，向村人求宿了一晚，第二日继续赶路。众人又走了一日，这日终于到了齐国地界，大家才松了口气，齐国为天下霸主，国力强盛，不仅狄人不敢来犯，路上的盗匪流寇也比别国少得多。众人一路走来，见村居田舍渐渐多了起来，便向村民们求水问食，也无有不应的。
这日来到一个名为历下的地方，众人见这里到处是清泉流瀑，池水清涟，不觉放缓脚程，边走边欣赏沿途的景色。
重耳道：“可惜我晋国没有这等美景，否则在这里设一行宫别馆，消暑观水，别有一番情趣。”
狐偃道：“岂止公子觉得好，当年谭国国君爱此泉水，也曾建都于此，传了数百年，到了最后一任谭公这里，美景欣赏了没几年，就被齐侯以谭国无道为由，将谭国灭了，如今这里成为了齐国的一处县邑。”
赵衰道：“听说谭国和齐国还是数代联姻的，当年齐侯还是公子小白时，曾投奔到谭国，谭公不曾礼遇齐小白，齐小白当上齐国国君后就灭了谭国。”
先轸道：“这就奇了，齐侯不是一向自称尊王攘夷，主张手足之国应该亲亲和睦吗？”
狐偃道：“当初周朝建立之初，武王赐封全国诸侯八百，五百年过去，所剩诸侯已不足一百，王室衰弱，大国之间互相争夺霸主之位，恃强凌弱，四处兼并小国，早已成了难遏之势，照此下去，恐怕这天下的纷争会愈演愈烈啊！”
胥臣道：“周德虽衰，只怕天命未改，轻易还是撼它不得。”
大家说了一回话，已走到大道上，再往前就是历下城城门了，道旁有一家客栈，往来的客商们都坐在道旁的凉篷下歇息闲聊，等过了午间的日头再动身。重耳一行也坐下来歇脚，就听一客商道：“晋国近日有个大消息，说来也是有趣！”
见众人都一脸好奇地凑过来，那客商卖弄道：“晋夷吾当上国君后，反悔了许诺给秦国的河东五城，那是全天下都知道的。你们不知道的是，去年晋国发生饥荒，晋国向秦国求助，秦任好到是不计前嫌，如数把粮食借给了晋国，转头到了今年，秦国欠收，向晋国借粮，晋夷吾却不肯给，你们说是不是趣事。”
另一客商道：“礼尚往来，投桃报李，这是我们百姓都明了的道理，晋夷夷作为一国之君，却将国君的承诺视为儿戏，当真是让人贻笑大方。”
“晋夷吾既然拒绝秦任好的要求，总得有个拿得上台面的理由吧！”
“晋夷吾与臣子们说，晋国既已违约在先，和秦国结下了梁子，就是借了粮食，秦国也不会因此减少对晋国的怨恨，还不如不借！”
“晋夷吾话虽说得难听了点，也未尝没有道理。可这种大事难道朝中就没有贤能之人劝着？”
“听说有个叫庆郑的人出来劝阻，无非是拿些堂而皇之的大道理，晋夷吾哪里听得进去？”
客商笑道：“看来小人之智，亦可谋国啊！只不知秦国数次受辱，接下来会如何应对。”
客商一番议论，重耳等人听了都作声不得，客商们走后，狐偃道：“夷吾行此不义之举，原也是意料之中的事。老太爷当初就说，夷吾才能有余，贤德不足，为人太过见利忘义，只怕难成大器，所以才让我们兄弟两个前来扶助公子。”
胥臣道：“看来晋国不日又要出乱子，只可怜了晋国百姓，多年来政局更迭，未曾有安稳的一日。”
众人歇了不多时，就往城里来，这历下城虽不及绛城气派，到也店铺林立，车马不绝，是个繁华的所在。胥臣提议到城中的馆邑住宿一晚，一行人来到历下馆邑，胥臣上前向门人说了来由，请求住宿一晚，供给些饮食。
门人向重耳等一打量，一个个灰头土面，衣衫不整，连副象样的马车都没有，当下也懒得向里面禀报了，道：“你们既自称是从晋国来的公子，可有文书？”
胥臣道：“我们路上遭遇匪徒，被人劫去了所有的财物，连着文书也一并劫走了。”
“既无文书，如何能证明你们的身份？不是我存心打趣，我当了这么多年门人，投到馆邑来的公子使臣见得多了，就没见过用两条腿千里迢迢走着来齐国的。”
胥臣回来向众人说了，大家一脸沮丧，狐偃叹道：“一文钱逼死英雄好汉，我等堂堂大丈夫，难道要象乞丐一样乞讨着去临淄吗？”
此时众人见一辆马车急驰而来，道上行人众多，马车却毫未减速，车夫挥动着马鞭，见有来不及闪避的行人，就挥鞭抽打上去，一副耀武扬威之势。
路人纷纷避之不及。重耳见那马车重纬绣盖，漆木雕栏，十分气派，便向一路人道：“这是哪位公子的马车？”
路人道：“你们莫非是从外地来的，连公子无亏的马车也不知道？除了他府上有这么大的声势外，谁敢在他的地盘上吆喝？”
“你说的是齐侯的长子，齐无亏？这历下莫非是他的封地？”
“天下难道还有第二个公子无亏？这历下方圆四百里都是他的封地，你刚才看见的是齐无亏的管家—杜乙。”
“不知齐无亏现在可在府中？”
“他是齐侯的长子，住在临淄城中的时候多，偶而才回封地住上些时日。”
重耳别过路人，向众人提议道：“此去临淄还有数日，咱们这身打扮如何见得齐侯，需设法整治一番，治备辆马车和行头才行。咱们虽身无分文，但都有些武艺才学在身上，不如到齐无亏府上碰碰运气，自我举荐一番，或许能得些盘缠路费。”
众人都无异议，齐无亏的府邸根本不用费力找，城中最为宽敞气派的屋宇就是，只见朱漆金钉的大门，门口有两尊龙首豺身的睚肶石像，一队革甲长戟的士兵在门口把着，从外面看进去，府里庭深林茂，屋宇层榱，一眼望不到头。
不待众人走近，就被士兵拦住，询问来历，胥臣道：“我们是从晋国来的，路上遭遇匪徒，劫走了所有的财物，听说公子府上正在招揽门客，我等虽身无分文，但俱身负武功才学，想投到公子门下略尽薄力。”
士兵让众人等着，自已进去禀报，不多时有个管家模样的人出来，正是众人在街市上见到的杜乙。杜乙刚才听了士兵的禀报，就暗自怀疑，如今见了众人一身落魄的装束，心道果然不错，又来了一群蹭吃骗喝的无赖，遂一脸傲慢道：“我家公子可是不养闲人的，你们自称身负武功才学，那就说来听听，都有什么拿得出手的本事？”
重耳一指颠颉和魏犨，“这两人力大无穷，有万夫不挡之勇。”又指向赵衰和先轸，“他们不仅武艺了得，且胸藏韬略，有出奇制胜之谋略。这位胥先生，医术高明，怀仁修德，有谆谆教诲，不怠于人的好处，若能得到府上的荐用，必对公子大有裨益。”
杜乙嘿嘿一笑，自忖果然不错，又是几个假充能人的无赖，杜乙拿眼一扫，见颠颉和魏犨长得腰圆膀阔，到还颇有点兴趣，道：“眼下府里有份差事正缺人手，这两位弟兄想来有些蛮力，或许可留下一用，其余人等就自行其便吧！”
重耳道：“我们几个从晋国来到这里，一同吃，一同住，有难同挡有福同享，就是有人死了化成灰，剩下的兄弟也要捧着骨灰带回故土安葬，怎可随意分开？你若不能将我们几个都留下，我们便就此别过罢了。”
“你们几个一起留下也无妨，只是……”
杜乙拿眼看着狐偃，意思是嫌他太老，重耳忙道：“他是我的舅父，虽不敢与姜子牙相提并论，但也是足智多谋，文能安政，武能兴邦，断不会让公子失望的。”
杜乙哈哈大笑，“罢了，那你们就一起来吧！”
众人便跟着杜乙从西侧的小门入内，经过前庭，穿过几条曲折的回廊，众人见这里一连数排形制相同的房屋，前后共有百间之多，每间屋前有苗圃花架，邻屋之间间距疏阔，杜乙道：“这里是上等宾客住的地方。”
众人又走了一段，来到中庭，见这里也有数百间房屋，只是比前面的狭小许多，也没有苗圃之类，不言而喻，这里就是中等宾客住的了。
杜乙继续带着众人往后走，穿过后庭，经过西面的小角门，来到一处封闭的院落前，门口还有几个执着兵刃的家丁守着。
杜乙向家丁说了几句，家丁打开门，杜乙带重耳一行走了进去，只见一个约七、八丈长的场地上，铸着五架泥脚高炉，上面放着五口大锅，锅内汨汨翻滚着热浪，每架大锅旁都有两个匠人，来回拉着鼓风机，那炉子便一发焰火升腾起来。场上还有不少匠人，挑煤的挑煤，劈柴的劈柴，打模的打模，这分明就是一个热火朝天的冶炼场。
杜乙道：“你们在这里安心干活，食宿自然有人供给，待这几口锅里的银饼炼成了，到时一并计算工钱。”
杜乙叫过一个工头，交待了几句便离开了。
颠颉嘟囔道：“老子这身力气除了杀敌擒贼外，就是用来喝酒吃肉的，怎能干这等下三滥的活计？”
先轸道：“咱们这一路走来乞食求水，与乞丐无异，就不是下三滥了？”
重耳也是直皱眉头，本来想着即使不能成为公子身边的上等客卿，至少也能谋个守卫之流的差使，不想被派来当冶炼的工匠，未免太委屈了兄弟们。
狐偃低声道：“公子，我看这个地方大有蹊跷，不如姑且先留下来，看看情况再说。”
工头见几人低声嘀咕了半日，早已不耐烦，喝斥着重耳等人快走。工头将众人带到一间侧屋内，大家见那案几上放着一尊牌位，上面写着“太上老君之神位”，灵牌前供着香和祭品，工头让众人在神位前磕了头，算是拜过了祖神，然后带众人出来，让大家去场上整理银料。
重耳问工头：“不知这炉子里炼的是什么？”
“这里是炼银之所，府里头还有炼铁、铸铜之所，你们不要多话，干成了自然少不了你们的好处。”
重耳等人走到一边，学着别的工匠的样子，将地上杂乱的银料堆叠起来，一边观察着四周的动向。
狐偃低声道：“冶炼白银，铸造钱币，本是齐国的内政要务，唯有齐国的大司空才能行此权利，公子无亏却在府中私铸银钱，胆子可谓不小。”
重耳见先轸拿着银料仔细翻看，又将两块银料互相击打，脸现疑惑之色，便过来道：“轸弟可是发现了什么？”
先珍道：“这就奇了。当年栾枝任宫中百工长时，我曾跟他学过五金之术，对各种金银铜器的辨别不在话下，刚才工头说是炼银，可这个分明是铜料，如何能炼出白银来？”
“轸弟不会看错？”
“万万不会有误。”
众人听了都是满腹疑问，又不好多问，只得先安顿下来，伺机而动。