李家铺子里，封上了木板，透不进光亮来，显得阴暗又诡异。石老三往日来时，都是大白天，店铺大开的时候，这般昏暗的铺子他倒是第一次见，让他心里隐隐有些惊恐。

好在身边还有一个人高马大的胡老爷在，让石老三觉得安心了不少——若碰着什么妖魔鬼怪，他至少还能躲到那胡老爷身后去。

小工对胡老爷伸了伸手，轻声道：“老爷在里屋等候。”

石老三只想着赶紧走到亮堂的地方去，见小工这一抬手，便以为是请他们二人一起走，便不管那胡老爷，迈开步子就要冲进后院去。

小工却拦在了石老三面前，低声道：“我家老爷等的不是你，你不能进去。”

石老三一愣，心里的惊恐化作了一股怒气骂道：“都是客人，凭什么他能进，我就不能进？你这小工，掌柜不在你就这么猖狂了？去把你家掌柜喊来，看我怎么告状！”

小工被石老三那尖锐的嗓音刺得耳痛，心中难耐其烦，手上忽然便用力一推，把这瘦头陀给推了个跟斗跌倒在了地上。

石老三没想到这小工竟敢动手，爬起身来怒喝道：“小子，你别蹬鼻子上脸！信不信我去把我家大和尚叫来，一巴掌拍死你！快去喊你家掌柜出来！”

“你若想见掌柜，只管喊吧！看看他出不出来见你！”小工也恼火道。

胡老爷忽然站到了两人中间，伸手拦下了小工的话头。

小工脸上闪过一丝惊慌，像是被主人责罚了般，惶恐地低下了头，小声道：“胡老爷恕罪，小的冒犯了……”

石老三喘着粗气，拍了拍身上衣服，小声骂道：“狗仗人势的东西……”

胡老爷看了眼石老三，对小工笑了笑道：“这位师傅是来找我的，我若舍了他独自进里屋去，把他独自留在此处也不合适。若他不好进里屋去，就麻烦把你家老爷也喊道到这铺子里来，我们就在这里见便好。”

石老三听罢这话，心里一阵感激，暗暗感叹这胡老爷果然是个好人，难怪野雪对这老爷念念不忘呢。

小工脸上愣了愣，却不敢违抗这胡老爷的命令，便只好俯身行了个礼，快步向里屋跑了过去。

胡老爷脸上带着笑意，转过身来对石老三拱了拱手道：“这位师傅，如何称呼？”

石老三急忙也答了个礼，脸上带着谄媚道：“好说好说，叫我石老三便成。”

“石师傅……”胡老爷笑道，“不知你如何知道胡某人名号？又为何事寻我？”

“其实也不是我要寻你，是我庙里有个大和尚叫野雪，他寻了你大半年了……”

“噢，是野雪师傅……”胡老爷温和地笑道，“是啊，武陵一别，也有许多日子了。你是野雪大师的徒弟么？”

“说起来是徒弟……”石老三摸着脑袋，嘿嘿地笑了两声，“但那大和尚没了我可不行，就这半年，我救了他两次性命呢！”

“是嘛？我记得野雪师傅可是个本领高强之人，你竟能救他性命？”

“这事说起来我可一肚子气！”石老三委屈道，“那大和尚，仗着自己有那么点本领，一遇到麻烦事就傻了吧唧往里头冲，拦都拦不住。若不是有我暗中相助，他早死了千八百回了……”

石老三只顾吹牛，却没发现胡老爷望着他的脸色不断在决绝和犹豫间徘徊着。胡老爷把手背到了身后，把玩着袖中的一对铁指环，思虑了许久。

“石师傅，你与这铺里掌柜很熟么？”他的眉眼忽然低沉了下来。

石老三正说得兴起，全然察觉不到危险的气息，只拍着胸口道：“这掌柜跟我和那大和尚可算得上过命的交情了。他家铺子每次要运货送货，都是找我和大和尚搬的！”

“过命的交情……”胡老爷暗暗把铁指环套在了指间上，低声道，“今日你来寻他，除了问我，还有别的目的么？”

“别的目的？”石老三一愣，浑然不解。

“比如说，你和野雪师傅可有什么要紧事，请掌柜帮忙打探过，今日要找那掌柜商量？”

石老三眼珠子一转，忽然拍了个巴掌道：“你这么一说，还真有！”

胡老爷目光一紧，手上忽蓄起了力道。

“那伙镖师！”石老三忽然道。

“镖师？”胡老爷手中力道忽然一顿，隐忍住没有施展出来。

“没错，就是昨日来这铺里闹事的镖师！”石老三又滔滔不绝地说了起来，“大和尚昨天跟那些镖师打了一架，晚上庙里就进了恶人，还闹了鬼！也不知是不是那些镖师忍不下这口气，晚上去寻仇了……”

“那伙镖师去了你家庙里？”胡老爷微微皱眉问道。

“也不知是不是他们……”石老三低声道，“但他们落下了一根棍子，好像是那镖师一伙的一个少年……”

他正说话间，商铺后院传来一阵急促的脚步声，打断了这些言语，也让胡老爷匆匆取下了指间的铁环。

小工拉起后院入口的门帘，李老爷穿门而过，走进了这昏暗的店铺。

他看见胡老爷和石老三站在一起，微微愣住了。

胡老爷却先拱起了手，轻声道：“李老爷，我们昨日约好来看看你从宁波带来的货物，不知是不是来得太早了？”

李老爷听了这话，如梦初醒，急忙回礼道：“不早不早，来得正好……”

胡老爷又转过身，指了指石老三道：“这位石师傅，是今日来时碰上的。”

说着，胡老爷阴冷地望了李老爷一眼，目中似有剑气：“他说，他是来你这铺里找我的……”

李老爷茫然无措，看向石老三道：“你……你怎么知道胡老爷会来我这里？”

胡老爷脸上带着微笑，眼中却隐隐藏着锐气，也悠悠地望向石老三。

“是掌柜告诉大和尚，说李老爷和胡老爷原来是旧相识。所以今天一早大和尚让我来找掌柜问问清楚……”石老三仍对这气氛毫不知觉，把实话全抖了出来道，“说来，掌柜去了哪里？怎么不见他照看店面？”

“掌柜……”李老爷阴冷着脸色，支吾着答道，“他忽有急事，匆匆赶回老家去了……”