谈竞从政保局落荒而逃，独自在江边散了好久的步冷静自己。她见过自己最狼狈的样子，在他入狱的那段时间，于芳菲虽然没有像对待别人一样上重刑，缺也没给他好日子过。谈竞想不通她怎么会对自己动心思，最后将此判定为一种“阴谋诡计”，同时还心里暗恨，这种手段，还真不好对付。
他一边走一边思考，不知不觉走到岳时行住的医院旁边，便临时在医院楼底下买了几样时令吃食，准备上去看看他。岳时行正在病房里发脾气，要求出院，但医生和他太太都在劝他再多观察两天。
谈竞笑着推门进去：“社长何必这么着急啊，难道是怕您不在，我篡权夺位了不成？”
岳太太和和气气地同谈竞打招呼，还问他：“自行车找到了吗？”
谈竞一拍大腿：“大马路上丢了自行车，同人堆里丢了块金子有什么区别？找是找不回来了，只能买新的。”
岳太太又问：“那买了吗？”
岳时行没好气地打断她：“你问他这做什么，家里钱多，想借给他？”
谈竞和岳太太都笑起来，岳太太埋怨丈夫：“惜疆又不是借了不还，瞧你小气的。”
岳时行气哼哼道：“不让借钱的是你，说好话的又是你，红脸白脸都叫你唱完了，我唱什么？”
“你唱丑角！”岳太太笑着给谈竞让座倒茶，带着医生出去，道，“你们两个好好聊吧，惜疆，替我劝劝你老师，我还不想当寡妇呢！”
岳时行瞪起眼睛佯装生气，岳太太一点都不害怕，笑着出去了。谈竞在病床边坐定，道：“社长和夫人感情真好。”
“好个屁！”岳时行靠在枕头上生气，“管得比什么都严。”
他说着，又看向谈竞：“东山的事情怎么样了？”
“家属已经把尸体领走了。”谈竞黯然，“命案具体原因，还在查。”
“有什么好查的！”岳时行拍着床板喊道，“一定是那帮王八蛋！不是政保局就是特务机关，没一个好东西！”
谈竞急忙去捂他的嘴，埋怨道：“你想当第二个东山？”
“让他们来！放马过来！我岳时行没再怕的！”他面色逐渐发红，声音嘶哑。岳太太被惊动，推门进来，责怪道：“胡说八道什么！”
岳时行看到妻子，老实下来，憋着气把头转到一边。
谈竞赶紧起来招呼：“没事儿，师母，我看着他，您放心。”
“你们两个，都老实一点。”岳太太警告地指了指谈竞，又对岳时行道，“尤其是你，自己不想活了，别拖累惜疆。”
她又推门出去，岳时行听到关门声，才把头扭回来，指着门道：“你看她凶的，真是一只河东狮。”
谈竞笑眯眯地作势起身：“我把师母叫回来，您当着她面再说一次？”
岳时行慌忙拉住他：“别别……你要折腾死我这把老骨头才甘心啊？”
谈竞扶他倚好，给他手里塞了杯白水：“那就好好的，师母又不是非要害你。”
岳时行恨铁不成钢地敲着谈竞：“连说都不敢说，你比我还是个软蛋。”
谈竞淡淡笑了一下：“说了如何，不说又如何？说了也不过是痛快痛快嘴皮子罢了，还有可能惹来杀身之祸，不如不说。”
岳时行凑近谈竞：“东山的事情，你是怎样打算的？”
“还能怎么打算？”谈竞不动声色地回答，“他家属都放弃了，我还折腾什么。”
岳时行一言不发地靠回枕头上，像是在自言自语，又像是对他提问：“东山真的是……地下党吗？”
“我不知道。”谈竞道，“他性格是冲动了点，平时也总喊打喊杀的，但究竟是不是，我还真不好说。”
岳时行沉默了，两人久久没说话，谈竞抬头一看，他正坐在床上自己偷偷抹眼泪。
“嗨呀，社长，你这是干什么。”他赶紧抵手绢过去，“人都没了……”
“人都没了，还不兴我哭一哭吗？”岳时行声音闷闷的，“不管怎么说，那都是我的兵……”
谈竞犹豫地看着岳时行，他或许真的是年纪大了，情绪化得厉害，先前还不这样。
谈竞想起他刚回滨海时的情景，在上头的安排下，他原本要进一个亲日媒体，为了掩人耳目才向潮声日报社投了简历。那时老社长还在，看上他，将他招进报社，但他却怕打乱上级部署而拒绝，是岳时行三番五次地做他工作，他才向上级申请，进了潮声日报社。
从此之后，他就跟着岳时行出采访，叫岳时行做老师，后来老社长出事，副社长成了社长，为避嫌才改了称呼。
同锐意进取的老社长不同，岳时行更像个管家婆，成天唠唠叨叨地操心报社收支，有没有人又在不该说话的场合说了话。他在滨海交游广阔，不管什么阶层的人，都能拐弯抹角地搭上关系。因此在最初几次社会暴动中，总是他出面去跟日方或是汪伪交涉，把被扣押的报人保出来——虽然不是此次都成功。
但如今，老成持重的管家婆恍然有了前任社长的影子。他不再三令五申地教育记者们谨言慎行，反而自己对汪伪和日军发起了牢骚，就连请愿书的事情也一样，他没有阻止李岭煽动同事，而是成为了他们的一份子，主动在请愿书上签了名字。
“社长越来越像老社长了。”他这么想着，便说了出来。
“你倒是越来越像我了。”岳时行看着他，“看来我可以安心走了。”
谈竞被吓了一跳：“胡说八道什么？”
岳时行笑起来：“口误，口误！我大小也是个社长，才没那么高风亮节，要主动退位让贤。”
他说着，看了谈竞一眼：“如果当初你没有进报社，会去哪里？”
谈竞犹豫了一下，老实回答：“《滨南晚报》。”
岳时行一惊：“《滨南晚报》，那可是个……”
他猛地刹住口，鬼鬼祟祟地伸头往门口看看，小声道：“亲日的报纸，你为什么会想去那里？”
“工资高。”谈竞回答，“我如果是滨南的副社长，现在一个月多少也该有一百多块钱了。”
“你是埋汰我小气呢！”岳时行气哼哼道，“那是你自己命不好，当年我刚进报社的时候，咱们报社是全滨海销量最高的报纸，一个小记者薪水就有七十块！”
谈竞接话：“现在沦落到副社长也只能领六十了。”
岳时行瞪他一眼：“嫌少，去滨南！”
谈竞大笑：“不嫌，不嫌。我要感谢社长当初把我拉进报社。”
岳时行叹了口气，扭头看向窗外，语气沧桑：“咱们报社，已经不能再出东山这样的事情了，你回去约束一下下头的人，谨言慎行，哪怕在办公室里面，嘴上都要把个门。”
谈竞心里一惊：“社长是说……”
岳时行看了谈竞一眼：“这里面弯弯绕绕，你当我想不到？如果东山真的是重庆或者延安的人，那也就罢了，如果不是，那他上午刚在办公室发动情愿，下午就送了命，不是自己人告密，那是什么？”
谈竞起身，打开门伸头出去看了看，又将门，仔细锁死：“社长觉得是谁？”
岳时行摇摇头：“不知道，谁都有可能。”
谈竞道：“那天上午我走的时候，看到周严己偷偷收集请愿书碎片，我打听了一下，他最近和政保局的于芳菲走得很近。”
岳时行大感意外：“你怎么知道的？”
谈竞含混道：“他们一起去看过电影。”
岳时行又问：“在哪看的？看的哪一场？”
“前头的玉屏影院，后来改名叫新朝戏馆的，看的《蝴蝶梦》。”
岳时行盯着他的眼睛：“上午看的下午看的？”
“晚上下班后，两人也不算是亲密，就是一起吃了晚饭，然后去的电影院。”谈竞一边回答，一边莫名其妙，“这些事情，您问这么仔细干嘛？”
“你知不知道这是件多大的事情，你要是看错了，那可是……”岳时行的目光越过他看向门口，接着又问，“你是怎么遇见他们的？”
这些都是谈竞派出去的那个细作回报过来的，但这些内幕他不能告诉岳时行，遂瞎编道：“我同他们在一个馆子吃的饭。”
“你是自己去吃的，还是跟别人一起去的？”
谈竞张了张嘴：“自己去的。”
“哪家馆子？吃的什么菜？”
“正大饭店，吃的冬菇栗子、十景总盆、鸡火莼菜汤，还有一道点心。”
岳时行看着他：“那你呢？”
谈竞一愣：“我？”
岳时行道：“你吃的什么？”
谈竞仓促间，随便说了个名字：“我吃的宋嫂鱼羹。”
岳时行长长地哦了一声：“真是他，周严己，这个王八蛋！”