谈竞不知道岳时行是如何从一连串的菜谱中确认周严己之罪行的，但他能认可，就比自己想办法在保住自己的前提下举证好得多。

“社长有什么打算？”

岳时行没回答，反而反过来问他：“你有什么打算？”

“我不知道。”谈竞道，“将他开除了？”

他一边笑一边摇头，笑容复杂又苦涩。

岳时行道：“如果你觉得他不能留，那就以我的名义开了。”

谈竞沉默了很久，轻轻点头：“那就开了吧。”

岳时行上下打量他：“你今天魂不守舍的，怎么回事？”

谈竞一愣，下意识摸了摸自己的脸，随即想起自己在政保局遭遇的那场闹剧，他本想打个哈哈将这个问题混过去，但临张口时，却又鬼使神差地问：“当年社长追求师娘的时候，是看上她哪点？”

岳时行没料到他会问出这个问题，也跟着愣了一下：“我？她？”

他放声大笑起来，饶有兴致地凑到谈竞跟前：“你看上哪位小姐了？”

谈竞只觉脸上发烧，尴尬地连连摆手：“罢了，社长不愿回答，就当我没问。”

“这有什么不愿回答的。”岳时行促狭地望着他，“‘追求’这么时髦的词，是为你们小年轻发明的，而我这种人呢，只有‘父母之命，媒妁之言’，因此我没有追过你师母，她是家慈做主，为我选定的媳妇。”

岳时行不狎妓不纳妾，在民国如今一众有身份的人里，算是个清流。因此谈竞又问：“那么您看上她哪点？”

岳时行顿了一下，仿佛是经过一番思索后才回答：“没什么看上看不上的，少年夫妻老来伴，年轻的时候没动心思，都这把年纪了，难道要再娶小不成？”

他说着，又教育谈竞：“妻子么，最要紧得是寻一个能分担的人，外面那些女人纵有千好万好，却只有在你好的时候，她们才好；等你不好了，哼哼，瞧着吧，你还没倒台，她们飞得就比林子里惊起的鸟还快了。”

谈竞微笑道：“社长算是滨海头一号专情人了。”

“专情实在谈不上。”岳时行倚在枕头上，目光悠然，“年轻时困于生计，无暇想风月之事，只一心与你师母相互扶持着过日子。待生计不愁了，枕边的女人也已经成了自己的一部分，现在若再去同那些个女子牵牵扯扯，就总有种怪怪的感觉……像是带着自己太太去嫖妓。”

谈竞大笑：“如今带着自己太太去嫖妓者，可不在少数。”

岳时行轻蔑地笑了一下：“那些人哪来的太太？只不过一人一个黄脸婆罢了。”

谈竞叹道：“社长与师母真可以称得上是夫妻的典范了。”

岳时行瞧着他，兴致勃勃：“行了，你问的，我都答完了，现在轮到你——让我听听是哪位小姐有这么大的能耐，竟将你谈副社长斩于石榴裙下？”

谈竞大窘：“没有，真的没有。只不过是今日……”他咬咬牙，道，“今日偶然听人谈起，说有位小姐寄情于我，颇感诧异，又见社长对师母故剑情深，所以才起了这个话头。”

岳时行失望地靠回去：“以你的样貌学识，得小姐寄情不应该是平常事么？哪家小姐寄情的？”

“为着她清誉考虑，还是不说了吧。”谈竞道，“况且这也是从第三人口中得知，万一会错意，也是个麻烦。”

岳时行笑模笑样的：“看来你对这个小姐的确有想法，所以才如此上心。”

谈竞一惊，赶紧否认：“没有，我同这位小姐并无接触，在为数不多的会面次数里，也有一半是不怎么愉快的……”

岳时行打断他：“你同我说这些做什么？你心里是不是这么觉得才要紧。”

谈竞郁郁道：“问我的是您，不让我说话的也是您，什么话都让您说了。”

岳时行朗声笑起来，一边笑一边摆手：“好好，你说，我不打断。”

谈竞道：“不说了，又也不是什么重要的事情，说了您又要瞎猜。”

岳时行道：“我也不是非要知道你什么风月情事，但你这把年纪，是否也应该成个家了？”

谈竞爽快点头：“待我找到能同我相互扶持的女人，定然邀请社长做证婚人。”

岳时行恨恨道：“你就会用话来搪塞我。”

谈竞笑起来：“我是发自内心的，只不过相互扶持的不好找。”

这话也是用来糊弄岳时行的，因为他根本没有谈婚论嫁的自由。对于隐蔽战线上的战士来说，此身已许国，谈何再许家？或许在未来的某一日，“谈太太”这个名号，还要用来替某位战友隐藏身份。

但……如果有个机会可选呢？谈竞想，乱世中能有个相互扶持的人，实在是可遇不可求的大幸运。他想到这里，自嘲地笑了一下，他心里藏着太多秘密，连睡觉都不能安枕，一个连做梦都要高度警惕的人，想找的也只是能扶持他的人，这样单方面的索取，有什么资格称之为“互相扶持”？

他同岳时行一起吃了晚饭，在夜幕降临的时候回自己家。一个穿旗袍的女子立在他回家的必经之路上，墨绿色的香云纱旗袍使谈竞想起小野美黛，因此多看了一眼。

女子掀起蒙面的帽纱，向他点头：“谈记者。”

谈竞大惊失色，这人竟然是于芳菲。

他下意识后退两步，并且四处张望。这个无意识的动作让于芳菲的表情黯下来，以嘲弄的口吻道：“怎么，谈记者总不至于是在怕我毁了你的清誉。”

谈竞尴尬地摸摸鼻子：“于科长误会了，我只是……没想到您会大驾光临。”

于芳菲聘婷地站着：“不请我上去坐坐吗？”

谈竞犹豫了一下，他家里还有个枝子，不知道这会走了没有。

枝子是小野美黛找来替他传递消息的，她仿佛是只受命于小野美黛，因为谈竞发现，她甚至联系不到左伯鹰。在小野美黛入狱后，枝子顿时无所事事起来，成了一个真正的钟点工。

“您有什么事情，就在这说吧。”

“你是怕我知道你住哪一户？”于芳菲盯着他，“我在楼下等你，只不过是不想唐突你。”

谈竞更加尴尬：“不是，寒舍简陋，恐怕薄待您。”

“我不介意。”于芳菲道，“上楼去吧。”

谈竞皱起眉：“为了于科长的清誉考虑，还是在这里说吧。”

于芳菲忽然冷笑一声，语气变得尖锐，像受到惊吓的刺猬一样竖起全身的刺：“谈记者大可放心，不管发生什么，我都不会逼你娶我。”

她顿一下，又补充一句：“我知道你瞧不上我。”

谈竞淡淡道：“您多虑了，什么都不会发生。”

“你想在这说？好。”于芳菲眉眼冷下来，满脸冷笑，“我知道今天为什么去找我，李岭死了，在他死之前，曾经当众倡议你们报纸刊发日方秘密实验的文章，你觉得他死于政治暗杀，以为是我做的。”

谈竞没有说话。

“我来告诉你他为什么要死。”于芳菲走近他，“育贤学院校舍里被人扔了土雷，当场炸死了三个小孩子。”

“那不是他做的。”谈竞道，“那天在报社，他是第一次看到那篇文章。”

“我知道不是他，”于芳菲道，“但他仍然该死，因为他反对帝国的实验。”

谈竞对面前的人感到无话可说，帝国的实验没有在她身上进行，她便以为她是受益者。

“我好奇得很，于科长，你很推崇帝国，为什么？”

于芳菲冷眉冷眼：“我阿玛和额娘……”她顿了一下，改口道，“我父亲母亲，还有我很多兄弟姐妹，都死在那些所谓的革命党手下。”

“我知道他们要革前清的命，可我家，我阿玛只是个闲散宗室，没有功名，也没有权力，只不过是因为多了一句嘴，支持复辟，就被他们暗杀了。更可恶的是，他们杀了我阿玛还不够，竟然还杀了我母亲和我娘，一家子女人和孩子，只不过是想去满洲讨个生活，这有什么错？我们家已经赔了一条命给革命党了，他们还不知足？”

“等一下，小姐。”谈竞打断她，“当年在京从事刺杀最有名的人，似乎正是你们现在的主席，你反对你们主席，但你却在他麾下效力。”他摊了摊手，“我搞不清这其中的行为逻辑。”

于芳菲冷眼看他：“你不必用这嘲讽的语气说话，当年事情发生后，我就调查过了，那些刺客受命于重庆的那个人，他们甚至逃脱了制裁，至今都在逍遥法外。”

“我不会放过这些人的。”她咬着后槽牙，一字一顿，“每一个人，我都不会放过他们。”

谈竞听着她这些话，隐隐觉得不对，伪满康德皇帝溥仪在1934年于满洲登基复辟，可早在1931年时，重庆那位就已经命令东北守将张汉卿撤出东北，将三省拱手让给日本人。既然早就已经奉行了不抵抗政策，那他又怎么会在1934年突然出手，攻击一群几乎于丧家之犬无异的宗室女眷呢？