“什么？抓住了宋忠？”

所有听闻这个消息的豫州军上层都大吃一惊，然后齐刷刷的汇聚到了豫州府，刘备正在府中发怒呢。一个个头不高的中年人战战兢兢跪在台阶下，一声不吭，旁边关羽手按腰刀，牙关紧咬，一身强大的气势发散开来，如海浪般层层叠叠锁定着他，汉水早已打湿了他的衣背，额头上滴滴答答的都流成了瀑布。

“一群混蛋。”刘备已经全然不顾忌形象。

“刘荆州过世不来报丧也罢了，抢立琮儿为荆州之主也罢了，我知道你们这群人成天想着夺嫡都想得疯狂了，做出这种事情也正常，可是我怎么也想不到，兄长尸骨畏寒，琮儿座尚未稳，就被你们蛊惑着把荆州献给了曹操，告诉我，为什么，为什么？”

宋忠颤抖得愈发厉害了，哪里还敢回答，刘备也不指望他回答，又径直骂道：“不用你来说，我想得出。”

“你们这群人，又想攀上高位，又害怕大权旁落，刘荆州老了，荆州的权柄大部分捏在蔡氏手中，你们也就跟着蔡氏屁股后面转，琦儿失势了，你们就落井下石，我刘备是个外人，家世又不够显赫，所以你们狗眼看人低，宁愿去巴结曹操那个宦官的后人。”

“文人？名士？哼，狗屁！你宋忠也是天下知名的大儒，学贯古今，门生遍及荆襄，你讲的儒学经典呢？你教授经文奥义呢？卖主求荣，奴颜媚骨，因小利而忘大义，别拿你们所谓的朝廷的名义来搪塞我，我不是琮儿，这天底下的风风雨雨我见得多了，像你这种人永远都不会懂得什么是傲骨，什么是忠诚。”

“你抖什么？怕什么？你完全不用怕，我不会杀你，杀你简直是侮辱了我的刀。”

刘备最终也没有杀宋忠，让他离开了，带着他的从人与从曹操那里讨来的书信印函，其中的信函都和宋忠的话互相印证，传递出骇人听闻的消息。

刘表已经死了十余天了，我们不知道，刘琦也不知道，刘琮已经成为荆州之主，并且把荆州奉献给了曹操，既然荆州已经归附曹操，原本我们依为屏障的宛城地区突然就成了曹操通行的坦途，这还不算，我们都在关注曹军的行程，可由于这场惊天的变故，曹操已经率领亲信将帅以及精兵万人赶到了宛城，宛城距离新野不过一百多里，快马几个时辰就可以赶到了。

“宛城兵马足有三万人，曹操的精兵万余人，叶县鲁阳的多路曹军也肯定已经开拔，何况还有襄阳数万兵马也站在了我们的对立面，放眼望去，新野弹丸之地，却是四面受敌，陷于数十万敌军的重围之中。诸位，如之奈何？”刘备在挥手遣走宋忠后，沉寂了好一会才低声向赶来的诸人询问。

“主公切勿忧虑。”徐庶劝解道：“宛城的数万荆州军其实是一把双刃剑，文聘此人一直都是支持抗曹的，他麾下的军队轻易不会被曹操所调用，所以曹操轻骑到宛城，更主要的是确认荆州是否真的愿意归附，同时花时间处理降军问题，这怎么都要花几天时间，够我们想办法了。”

“襄阳的几万军队主要都是蔡瑁张允的部下，人数虽多，战斗力却不强，而且刘琮新立，人心未稳，还有许多荆州官吏士子百姓持怀疑态度，在观望刘琦和主公的动向，这种情况下，蔡瑁等虽然对我豫州军有相当防范，其实不敢有什么动作的。”

“为今之计，必须极速放弃新野，南下寻找新的机遇。”诸葛亮进言道：“如今有两个方案请主公抉择：其一，攻占襄阳，代替刘琮依托襄阳的坚城与汉水的阻隔与曹操对峙；其二，直接南下，远远的离开荆北，到江陵或者江夏重新寻觅新的立足之地。”

“攻占襄阳？”关羽质疑道：“局势如此紧迫，蔡瑁对豫州军防御如此紧迫，兵力对比我们也不占优势，我们并没有时间攻占襄阳。”

“那么就请主公决定我们如何南撤，我想我们有两条路线可以走，一条是度过汉水，经襄阳、宜城，过当阳去江陵，江陵是荆州大城，广有钱粮，北靠长江，周围湖汊广布，水军可以灵活调动。”

“另一条路线是沿汉江之东巡大洪山东路，经章陵、随县往江夏，刘琦现在江夏，有荆州水陆兵马万人，他对主公的态度完全可以信任，而且江夏有大江之险，即便将来曹军追击，北地军队也难以轻易渡过浩浩大江。”徐庶继续着他的分析：“属下建议主公考虑第二条路线，一则因为刘琦是刘表长子，在宗法制度下，嫡长子的号召力肯定比刘琮这种凭借歪门邪道的要强，主公可以和刘琦一起号召荆州的士子共同抗击曹操，二则因为江夏靠近江东，在如今曹操一枝独秀横扫天下的时候，孙权一定会担心在荆州覆灭后江东的命运，在迫不得已的时候，主公可以寻求与江东的合作。”

“与江东合作？”张飞怀疑道：“他们不是刚刚与攻掠了一次江夏么？分明就是江夏的敌人嘛。”

“主公还记得亮昔日在隆中的话么？”诸葛亮插话道：“江东险固，可以引以为援。”

“是的。”徐庶道：“今日之困局，单靠豫州军这一两万人马估计难以破解，必须要借助某些外力，江东有实力，而且也有与曹操对抗的愿望，一旦主公到达江夏，到时候与江东互为依存，唇亡而齿寒，孙权不可能坐视江夏而不理，至于曾经的敌对，这都不是问题，政治上分分合合，主公已经经历得够多了。”

刘备在沉吟，突然间抬头问道：“刚才宋忠是说刘表被葬在岘山之东汉水之滨么？”

“是的。”孙乾道：“刘景升英雄一世，死后居然没有发丧，悄无声息就被襄阳那些继承者安葬了，实在是天大的讽刺，可怜又可叹。”

“生前叱咤风云，死后寂寞一点又有什么。”刘备正色道：“若是我等能渡过眼前的难关，将来能如他这般盘踞一方，又何须在意死后如何，那不过就是一抔黄土而已。我在荆州这么些年，总算托刘表至诚的看顾，日前他还说要把荆州让到我名下，虽然我不可能在蔡氏等人的围裹下应承他，但我还是记得他的情分，如今他百年入土，我怎么也该去他坟前上几柱香。”

“还是选择走西路吧，过襄阳看看风色，然后去江陵，刘先与我关系匪浅，小鬼精灵周不疑对他的影响也大，应该不会那么快就选择了投靠曹操，只要能到降临，以江南为后盾，联合刘琦，再联络江东西蜀，我们还有和曹操一搏的资本。”

“父亲大人，刘琦派尹籍求见。”正当我们商定大事的时候，刘封突然进来禀报。

“据传刘荆州已经病故，蔡夫人与蔡瑁等伪定遗书，立刘琮为荆州新主，琦公子已经在整备兵马，派小臣来请使君共同出兵讨伐叛逆，整合荆州权柄以应对曹操的攻击。”尹籍是刘琦赴任江夏太守时从襄阳带过去做佐官的，以他与豫州军的关系，派他来协调双方行动正是理所当然。

刘备苦笑道：“琦儿只知道琮儿篡夺了荆州之位，却不知道他已经将荆州献给了曹操，如今曹操已抵达宛城，我这里正考虑放弃新野樊城难逃避难呢。”

“啊？！”尹籍大惊失色，嘴巴张得可以容纳一个大大的鸡蛋。

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秦风按：

南阳宋忠，字仲子，后汉末年大儒，尹默、王肃、李撰、潘濬都曾师从于他。在荆州刺史刘表手下时，曾受命与纂毋闿共同编撰《五经章句》，流传甚广。受先帝斥骂后，宋忠并无悔意，后其子因魏讽谋反案被牵连，遭曹操诛杀。

曹操收降荆州后，曾封服从者十五人为列侯，刘琮改派青州刺史，王粲后官至侍中，蒯越光禄勋，韩嵩大鸿胪，刘先尚书令，这许多人物，看似风光无限，其实大多数都受曹操原从系人士排挤，充分说明即便是在乱世，卖主求荣的人也会被人所鄙夷，足以为万世戒律。