人物品藻，九品定级，起自曹魏，沿用至齐陈，是齐国最重要的选官制度。随着士族高门的崛起，品评人物的中正官被士族垄断，九品定级其实已经基本上形同虚设。即便如此，还是有无数的寒门子弟想尽各种办法在郡县里扬名，其目的不过是为着能在三年一度的大品环节中博个中品罢了。

沈家这两个月来气氛分外紧张，尤其是老夫人和沈宏，这从王氏和梅氏好容易消停下来的内斗中便可以看出端倪来。

要说王氏这个人，令仪是真看不懂的。平卢王家，好歹也是乡绅贵胄，王氏身为王家嫡女，受到的教育应该不至于如此不堪才是。而且令仪见过王家的老夫人，看着慈眉善目的一个老太太，手段和心思都不在脸上，怎么教出来的女儿却如此一言难尽？后来，令仪又见过了王氏的同胞姐姐，便知道了，这还真不怪王老夫人。

前些天，王氏将令仪叫过去，罚着跪了大半日。事后珍儿还同她抱怨说夫人这顿火发的好没由来。令仪心头冷笑，怎么没由来，这才短短一年的时间，沈昱在平卢郡的名声已经快赶上一些普通的读书子弟了。外头人人都在传，沈家大公子，君子端方，有先儒遗风。沈家三公子，开蒙虽迟，却大器晚成。王氏见天的听那些丫头婆子碎嘴，心头里头有火在正常不过了，又要顾及着中正评议的事，不敢找沈昱的麻烦，她这个办事不利的丫头自然便成了最好的出气筒了。

令仪始终不懂，王氏慌什么？沈昱的那点子名声，和沈旭比起来，一个是山间拇指宽的溪流，一个却是即将汇入汪洋的江河。一个庶子而已，有什么值得她那般火急火燎地来打压？

这个时候的令仪并不知道，她所受到的教育，同当世大部分女子所受到的教育并不相同。要知道在齐国和陈国，无论是士族还是寒门，都没有哪个长辈会让自家女儿去读《太公六韬》这一类书的。好点的，会让读点儿辞赋和诗篇，琴棋书画也会挑拣着让学一些，更多的还是学管家的手段，如何平衡大小姨娘，维系亲戚妯娌间的往来等事宜。当然，这些东西萧君桐也学，只是学得不甚用心，萧秉文又极其溺爱她，什么都依着她的性子来，老庄玄学、儒家仁政、法家典论包括兵家诡道，要是换了一般人家，可能先生都请不过来，可萧秉是执士林牛耳的人物，凡是她想学的，都能教。是以，萧君桐年岁虽小，要真论学问，还真没几个人能出其右。

沈旭大概也是在发现了这点，这几天一有空闲就到玉笙居来。他这人也是有趣，做什么事都是光明磊落到让人无话可说。每次来找令仪，必定带上琇莹，也不说别的闲话，只拿些书本上的句子同令仪清论。沈昱头几次还心里打翻了老陈醋般直发酸，后头仔细听了两人的谈话，心里慢慢有了疑惑，这回等沈旭去了，便问道：“本公子怎么听着这些天兄长问的这几个句子，同你跟我讲的那几个问题有些关联的样子？”

令仪歪着身子坐在院子里的石凳上，戳着他的脑袋道：“也不知道是哪个人，一整天的黑着个丑脸给我看。这会儿听明白了？”

沈昱争辩道：“本公子不丑。”

令仪给自己倒了半杯茶水吃了，才笑着道：“羞也不羞，就你这张五大三粗的脸，也好意思说不丑？”

沈昱一口气梗在心里，脸红脖子粗地道：“你个贱婢，你胡说。”

大概是受魏晋遗风的影响，齐陈两国人在审美上有点偏向姿容清朗的男子，而令仪又将这种偏爱发挥到了极致。她眼中的美人，清一色的是风姿清举那一款的。用直白的话来说，就是你得瘦，最好瘦到纤腰楚楚，姿态羸弱，再配一身素白色深衣，峨冠博带的迎风而来，方才能让她多看两眼。至于沈昱这种，要不是因为他是沈昱，放在人堆里，连个眼风都懒得施舍给他。

沈昱见她不说话，气得都快语无伦次了：“你、你个贱婢，你说、你瞧着哪个好看的了？本公子哪里丑了？你给本公子说清楚了，要是你说不清楚，本公子、本公子——”

今天有个新来的小丫鬟，名叫阿福，哪里见过如此阵仗，战战兢兢地端了茶水就要去请沈昱消气，遭冬雪一把拉住了，问道：“你做什么去？”

阿福懵懵懂懂地道：“公子生气了，我想着去劝劝，免得那位姐姐挨了罚。”

旁边的烟儿接过她手里的茶盏放到桌子上，又拿起果碟里的新鲜果子啃了几口，才审视着她道：“你是哪个指到这院子里来的？”

阿福规规矩矩地道：“回姐姐的话，我是夫人院里张妈妈指派的。”

烟儿冷笑道：“怪不得你这般有主意。”

阿福垂着头不说话。

冬雪想起了自己，心里起了几分怜悯，拉着她的手语重心长地道：“傻丫头，你啊，要想好好地当差，就少做多看。你没见着外头发了那样大的火，我和烟儿两个却动也没动吗？”

阿福抬起头来，看着冬雪无辜地道：“可是教规矩的嚒嚒教过阿福的，一切当以主子为先，令仪姐姐说话做事也太没规矩了，也难怪公子生那样大的气。嚒嚒还教过阿福，主子心情不好的时候，当奴婢的，得小心翼翼地哄着。姐姐也莫要拦我了，阿福不过是尽一个奴婢的本分罢了。”说完，端着茶水仪态款款地去了。

冬雪气得手都在发抖，烟儿却无所谓地道：“你管她做什么，让她去好了。”

冬雪道：“我看着她那无辜的样子，这不是怕令仪应付不过来嘛。”

烟儿几口将那果子啃完了，手里只剩个雪白的果核，随手扔在一个竹编的小框子里，拿手帕楷了嘴，才道：“有些人，总得吃过亏才晓得厉害。外头那个是什么人？你见过哪个能给她气受的？别看着公子一天咋咋呼呼贱婢长贱婢短的叫着，要是那个阿福敢有半分动作，别的我不敢说，第一个不干的就得是他。”说完，站起来拉着冬雪就往外走，边走边道：“走，出去瞧热闹去。”

阿福端着茶水，凑到沈昱跟前，温柔地道：“公子吃口新茶，去去火气。”

令仪笑着道：“听见没有，连阿福都瞧不过去了，让你吃茶去火呢。”

沈昱知道论斗嘴十个自己也不是这贱婢的对手，深呼吸了半响，才冷静下来，道：“本公子懒得同你扯这些没用的。你好好说话，你同兄长到底打什么机锋？”

令仪瞥了眼阿福，歪着脑袋笑着道：“我不喜欢丑人，偏不告诉你。”

沈昱火气又上来了，气呼呼地吼道：“你个贱婢，说清楚了，本公子到底哪里丑了？”

烟儿和冬雪瞧得津津有味，阿福却扶着沈昱坐下，端着茶水喂着沈昱吃了几口，软软地道：“公子莫气了，想来姐姐也不是有意的。”

沈昱冷哼数声，向着令仪道：“看看人家，这才是个奴婢的样子。”

令仪脸上的笑容渐渐消失了，沈昱并没察觉到，犹自不停地道：“你叫什么名字？”

阿福回道：“奴婢阿福。”

沈昱问阿福道：“阿福，你来说，本公子丑不丑？想清楚了再说。”

阿福脸上带着点女儿的娇羞，低垂了头，轻轻地道：“公子生得很好看。阿福嘴笨，不会夸人，可、可阿福觉得，公子是整个沈家最好看的。比大公子、二公子都要好看。”她语气中尽是一派小女孩儿的天真，听得沈昱很是舒服，便得意洋洋地向着令仪道：“贱婢，听见了吧”

令仪冷笑道：“是，没错，你最好看了。面如玉冠、芝兰玉树，潘岳见了你都要自惭形秽，行了吧？”说完，再也不看他一眼，径直去了。

沈昱这才知道自己说错了话，重重地扇了自己一巴掌，在心里骂道：“蠢货，明知道那贱婢就是这么个德行，让她说一句丑又怎么了？”

令仪听得他动手打自己，心里更气，又转回来，跪在他面前冷冷地道：“公子心气不顺，都是我这个做奴婢的错，要打要罚冲着我来。拿自己撒什么气？”

沈昱最见不得她跪，咬着牙根道：“令仪，你非要这样子诛我的心吗？我说错了话，是我不对，我下次不会了。你明知道我说话是个不过心的，为着这么点事也要同我生疏？”

令仪也觉得奇怪的很，她以前做萧君桐的时候，最是放诞无礼，不喜欢的人瞧都不会瞧一眼，后来做云巧的时候，又最是规矩妥帖，最开始对着沈昱也是毕恭毕敬的，怎么这会儿反倒无礼起来？沈昱也没说错什么，不管她自己认不认，在别人眼里，她本就是个奴婢。做奴婢的怎么能随意讽刺主子呢？

沈昱赶紧一把拉起令仪，见她脸上现出点茫然来，心疼得不得了，更是将自己恨得要死。他这人又最是不讲理，连带着将阿福也恨上了。