池疏影嘴角挑起抹邪笑，揪了片银杏叶子噙在嘴里，随手解了挽发的粗布条。一头海藻般浓密的秀发倾泻而下，月色下显得格外乌黑稠密。洗去易容妆的她是个明眸皓齿的秀丽姑娘，眉宇间尚存着几分青稚，端的是个刚刚十五的小姑娘。

轻叱一声，池疏影打马上前，“守城将官何在？”

城门楼里探出个人，“来者何人？”

“节度使府次女池疏影，深夜回城多有打扰，有劳将军开门。”城门紧闭，池疏影抱拳，仰头笑盈盈道。

城上人的面容隐匿在火把明灭见卷起的黑烟里，静了片刻，似是像谁问了请示，又问道，“有何凭证？”

“将军辛苦。”池疏影巧笑，她声音脆亮轻快，娇娇俏俏，“怪我贪玩儿，白日里自个儿溜出城去，忘了时辰又迷了路，这会儿才寻了回来，身上未带什么东西。不然将军遣人送我回节度使府？将军您知道，我大伯治家治军都是极严，若要大伯知道了我彻夜不归，少不得责罚我，将军您且通融一二？”

守城官也是有儿女的人，瞧她娇憨好似自家淘气小闺女的模样，也乐意卖个人情。

“请二小姐下马稍等，末将这就为您开门。”

“多谢将军。”

池疏影趁着这会儿功夫四下打量。桐州亦是西北要塞，瓮城式城防内外两道城墙，外城墙高十丈有余，青砖垒砌，仔细看去，依稀能在黯淡的火光里分辨出刀剑与投石机留下的痕迹。

城门缓缓开了道缝，守城官举着火把牵了池疏影的马引路，解释道，“二小姐莫怪末将多事。这不是朝廷新设了西北采访处置使么，刺史大人只道那边没安什么好心，吩咐这几日盯的紧些……”

池疏影恍然，“新设的采访处置使啊，我倒也听大伯和兄长说起过。咱们四州八县不受朝廷辖制，这可是先帝许诺我曾祖母的，如今却设个采访处置使想做什么！”

“这里头的心思，可不是路人皆知嘛。”守城官说着，瞥见池疏影腰间的弯刀，“您带刀入城只怕不合适，不如将兵刃取下交末将保管，到了节度使府上再归还与您？”

“哦，这双刀啊，好。”池疏影笑笑，说着双手摸向后腰，拔出双刀，“刀鞘便不必了吧？给。”

“谢二小姐通融。”

守城官去接那双刀，刀锋映过冷月，照见池疏影嘴角愈深的笑意。心头一紧，守城官直觉抽身后退！

“刷！”

却是比他更快三分，池疏影手腕一翻，反握过刀柄欺身而上！

一道惨呼，守城官右臂硬生生被削下一层皮肉，鲜血淋漓，登时染红了马缰。

“有诈！关城门！放箭！”

守城官惊恐向城内奔去，城墙上登时涌上两排弓箭手。反应之迅速，分明的有备而来。

池疏影哈哈一笑，翻身上马，甩着马鞭子冲着城门楼高喊笑道，“嘿，我说那我堂姐的舅父呀，您老是觉得自个儿多长了颗脑袋呢，还是似那猫儿一样有九条命呢？莫不是当真打算把本小姐当瓮中的鳖儿捉了，当做朝廷的探子，邀功吧？瞧瞧这尽心尽力给我堂姐当牛做马的劲儿呦，命都豁出去了不是？”

她时常深夜回城，见惯了守城士官们松松垮垮的模样。平日里隔着老远便能听到城门楼上猜拳赌骰子的吵闹声，今夜却这般安静，岂不有妖？至于什么因着朝廷采访处置使将至严查探子的说辞……若她当真只是吟诗绣花的大家闺秀兴许还信了，可她怎么接到的密令是，外松内紧，明尊暗防，谋定后动呢？不然她又何必扮作黑店劫他苏隽？

于是从她被那守城官牵了马、收要兵刃的时候，想到堂姐池清的舅父新任了步兵城防使，她便确定了，不过是那位堂姐搞出的幺蛾子。

“怎么的，连大将军敢做不敢认了？”池疏影走马笑道，“还是想直接下令把本小姐射成蚂蜂窝子去交差？别介呀，您不想活命就算了，也不想想手下的弟兄们？”

池疏影扬起马鞭，把城墙头上密密麻麻的箭头指了一圈，“待会儿谁放箭的，想清楚怎么给大公子交代了么？连将军必定许了各位兄弟不少的好处，可有命要没命用，可就不美了不是？”