一年后。

宁希1100年，春。

一年前池疏影扶柩回乡，把池询夫妻安葬在池氏墓园里，又在山腰上寻了出风水好的地方安葬了叶然，就在墓园旁简单搭了个茅草屋，结庐守孝。

一年时间里，她一半下山回到西北王府处理西北公务，一半就呆在山上。山里冷清，推开门，就能看到一排排池氏先祖的墓碑，一座座莹白的墓碑如骨色，这样阴森荒凉的墓园，池疏影却觉得莫名安心、踏实。一个人呆在满是坟茔的地方，清净安宁，能忘掉许多烦恼，好像世外桃源一样。

若说池疏影这一年做了什么大事，除了把西北经营的更富庶昌盛外，就是肃清大漠匪患、通商西域了。庞丫丫兄妹为先锋，带兵把大漠匪寨端了个干净，尉迟屹在后接管每一座匪寨，池疏影深入了一次大漠亲查地势，选定其中八作为补给兵站，另划定四处地方建关设卡，合计大漠十二关，修缮完备，驻兵屯粮，扩建坊集，彻底打通了西域商路。至此之后，人们都说，便是瞎子孩童，也可以独自一人穿越沙漠自如了。

犬狄王大约是生的儿子太多，年迈的他力不从心，一群如狼似虎的儿子就打了起来。犬狄八部也凑热闹，你一拳我一脚生生把草原打成了调色盘。英喀什收到粟末部族长来信，与池疏影谈了一宿，便点齐麾下人马，杀回了犬狄。半年多过去，池疏影听说，这个当年在灵堂上哭的不知所措的孩子，已经有了“小呼鲁那王”的称呼……

至于关东，池疏影不想理会，却不得不理会。隔三差五的有关东消息传来，顺昌侯府失火的事情，远远没有随着池疏影离京结束。

尽管朝廷给的说法是“意外失火”，可人都是长这脑子的，又不是夜深熟睡，也没有饮宴大醉，好手好脚的三个人，怎么就一个都跑不出火场？再说那一夜承华坊的兵荒马乱，又是调兵又是杀人，一瞧就不简单。起先还只是京城里流言纷纷，京兆府禁了几次不顶用，没过几天又传到了京城外，不出一个月，大半个士林都知道了皇帝妻弟强娶不成逼死顺昌侯夫妻的事情……传的有些走样，各种版本都有，越传越难听，但楚葳和献国公府的名声，可算是败坏到了谷底。

压？倒不是不成，大概需得掀起一波文字狱才压得住。最后苏筝出面，她素来在士林中威望高，倒是有些用，但代价就是，不少人连她一起骂开了，毕竟她也姓苏，也出自献国公府。

——“一丘之貉”，有天苏筝出门，就发现自家院墙上被人用粪水泼了这四个大字。

楚葳下诏罪己收回了那道荒唐的赐婚圣旨，苏笉则付出了“罢黜官职、终身不得起复”的代价。来自民间的骂声终于小了一些，可没过几天，京兆府就收到了份棘手的诉状——

先任御史中丞旧仆，状告正奉大夫冯谙妻苏笉，栽赃诬陷忠正良臣！

先任御史中丞？那不就是苏笉自己么？实在是过去十多年，御史中丞都换了好多任，便是林升也是呆呆回想了半晌，才恍然明白——原来是这一桩旧案！

掐指一算，这事儿，已经过去了十六年……

十六年前的苏笉，十五岁，与御史中丞付南家的公子青梅竹马，年前已议定了婚事。

说是青梅竹马也不尽然，他俩八岁前不过点头之交，八岁后的苏笉性情大变，十岁时候和这一位中丞公子熟悉后，才算有了两小无猜的意味。

九岁年纪的苏笉，除了苏家人和几位姐夫，不愿意和任何人说话。

漂亮软萌的小姑娘人人喜欢，那样不说不笑自闭怯懦的模样看得人心疼，苏竺就把她接来魏国公府带在身边，老魏国公同那位御史中丞交好，两家是世交，后来，苏笉就同那位御史中丞家的小哥哥熟悉了。

十五岁的苏笉，出落的越发标致。献国公府出美人，苏笉，就是姐妹里最漂亮的那个。明艳动人的姑娘长大成人，学会了不该让亲人担心，所以她学会了说话，学会了笑，学会了漂漂亮亮地打扮自己，是京城里炙手可热的贵女。

而那一位御史中丞的公子，十七岁，温文尔雅，家学渊厚，年纪轻轻考得解元，只等来年会试罢，必定是前途无量。更重要的是他性情好，对青梅竹马的苏笉体贴入微，两家议定，就等他过了殿试，就给着公认郎才女貌金童玉女的两个孩子成婚。

然后，就出事了。

宁希1083年秋末，有传言，先帝太子楚琛，现身陇右闵州。

这时候，楚葳登基，已经过去**年了。**年，先帝尸骨都凉透了，朝廷上长眼的谁不知道，楚葳巴不得这侄子能死多透死多远啊。

可消息来了，就不能视而不见。于是楚葳偶然在朝廷上提到，听说琛儿流落闵州，诸位爱卿说说，朕是不是该接他回来啊？那你们再说说，琛儿回来，朕该怎么安置他啊？

好了，表忠心的时候到了。

有人说，先帝太子早死在东宫了，这一位一定是假的，陛下不必理会；有人说，竟有人胆敢冒充先帝太子，一定要抓起来严加审问；有点良心的就说，如果真是先帝血脉，就接回来荣养起来吧，但陛下您当年临危受命如今做皇帝这么多年政通人和，虽然先帝太子长大了，可江山不能轻易易主，就封他个闲王养着吧；至于诸如林升等人，就作壁上观，保持沉默，静静地看着这群君臣表演自嗨……

嗯，大部分人都很识时务，楚葳很满意，除了总有那么几个愣头青，和眼前的这个茅坑里又臭又硬的石头——

御史中丞，付南。

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