“哦？”苏笉接了镜筒眺望，“确定是节度使府？火势大么？着了多久？”

何桃儿回答，“不大，着了半个时辰，像是在烧什么东西。”

“烧东西？烧了半个时辰？”苏笉放下镜筒，挑眉，“有意思了。”

池清望着夜色里那团漆黑，若有所思，苏笉问她，“池大人怎么看？”

又来了。这几天，苏笉逢事就要问池清一句“你怎么看”，池清战战兢兢，唯恐一句话说的生出差池，被安一个“心怀异心”的帽子可就摘不下来了。

在苏笉面前，池清甚至不如何桃儿吃得开。看何桃儿又是抱着灵位倒贴着嫁给尉迟屹，又是姿态强硬地袒护尉迟府的，也不知道她私下给苏笉说了什么，最后只叫苏笉笑她一句“敢爱敢恨”，就什么也不追究了。这事儿，放池清身上，是万万不敢想的，莫名其妙死一百次也够了。

一瞬间池清心思转了几圈，神色却分毫没有变化。

“我不清楚。”池清摇头说，“只是我想着，祖母和疏影……明日该出殡了。臻弟做事稳妥谨慎，若是他要趁明日出逃，大概会烧掉些要紧东西——比如，西北的户籍钱谷粮册。”

“你是说……”苏笉思忖道，“他们明日，会趁出殡之机出逃？”

“人伦孝悌，他若以替祖母送殡之名要出城，我们不好阻拦。一旦他们有机会出城，变数难测。”

“小姐！”胭脂气喘吁吁地跑上高台，说，“城里刚刚送来信，明日寅时出城送殡。”

“呦，”苏笉笑了，“真叫池大人说中了。”

“那苏副使……”

苏笉知道池清问的是什么，笑道，“准呀，自然要应允的，不然你岂不又要多背一条罪名了？”

池清道着言重，苏笉又笑，“我只怕他们不出城呢。毕竟……乌龟伸出头来，才好杀，不是？”

……

节度使府，火势渐渐熄灭，只在庭院中留下三堆灰烬。

“小姐，起来吧。”

文萱和庞丫丫分别去扶娅卓和池疏影，文遥默默地上前收敛池老夫人、池臻和她祖母宋嬷嬷的骨灰。

池疏影问，“去和城外交涉的人回来了吗？”

她现在，连苏隽的名字都不想提。

文萱摇头，“还没有消息，您且等一等。”

娅卓去帮文遥收敛池老夫人骨殖，却在烧碎了的颅骨下摸出一枚绿豆大小的银丁，“老夫人的耳环怎么只有一只？”

“耳环？”池疏影迷惑地走过去，“祖母不用耳环。”

“你看。”

娅卓拿给池疏影看，但银子早被熔变了形，豆子大小的一粒，看不出形状了。

“是发簪吧？”文遥指着另一块大些的扁长银条说，“老夫人用的银簪，大概是融掉了一块下来了。”

“姐姐！”英喀什从外面跑回来找娅卓，说，“城外回信了，咱们明日可以出城，但是……他们说，送灵的队伍不许超过二百人，不许携带武器、不许穿戴盔甲、不许骑马驾车，只准麻衣、徒步出城。不准带兵甲陪葬，所有陪葬物，他们要一件件查验。他们还说，会全程护送。”

护送？说是押送才贴切！

娅卓闻言面色一凛，看向池疏影问，“疏影姐，你看这……”

“不奇怪。”池疏影说，“苏笉哪里是会放虎归山的人？斩草除根才是她的风格。”

娅卓眉头紧皱，“那咱们……”

“照旧。”池疏影眼睛里闪过一丝冷色，郑重地嘱咐娅卓，道，“娅卓，不论明日突围，你我谁能活下来，答应我，一定要带着西北，走出去。好吗？”

“疏影姐……”

英喀什这个时候走过来，小男孩比池疏影的肩膀还要低很多，却一手一个牵起池疏影和娅卓的手，“还有英喀什，”童音里是不符合他年纪的坚毅，英喀什抬头，说，“阿姐，表姐，还有我。”

池疏影看着这个还不足十岁的小小男子汉，笑了，“对，英喀什说得对，还有英喀什！”

“你们胡说什么呢！”娅卓埋怨他俩，胳膊一伸用力地紧紧拥住池疏影和英喀什，忍泪道，“不要乱说，我们都能活着出去的，会的。”

……

骨灰瓷坛为棺，金丝楠木为椁，次日黎明之前，二百人，并三口硕大的黑棺，准时出现在了桐州城门前。

夜幕下星斗灿烂，天还没有亮。

一簇簇跳动的火把光晕之中，桐州城门，缓缓拉开……

桐州城门拉开，城门外，同样的火光明亮——

苏隽、苏笉、陈肃等一干人，拥兵严阵以待。

池疏影说是形销骨立也不为过的，裹着厚厚的麻衣孝服，眼上遮着又大又黑的眼罩，一开口嗓音沙哑，便是苏隽，也不能认出她了。

不知是有意无意，苏隽没有穿官服，一身白衣，没有任何配饰，连腰带上的玉扣似乎都被他有意摘了下来。池疏影只看了他一眼，没有半分欣赏公子如玉的心情，就冷冷地移开了目光。

娅卓站了出来，一句废话也没有，问，“何时上路？”

“且等一等。”苏笉含笑，望了眼池疏影和娅卓身后的队伍——

不错，算上抬棺的几十人，粗粗一点，二百人不多不少。没有佩刀，没有车马，除了棺材墓碑，没有夹携任何东西。

她满意地点了下头，一挥手，身后百名亲卫上前——

“且等一等，”苏笉含笑道，“搜身。”

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