苏隽讪讪，苏笉起身拱手谢恩——

“微臣谢圣上厚爱，苏笉定不负陛下所托。”

“诶，这就对了。”楚葳指着苏笉满意笑道，“小六你就该多向你五姐学学，是男人，就得当的起事。拿得起放得下，顶天立地，懂么？”

“是。”苏隽拜道，“臣谨遵圣上教诲，遵旨。”

“行了。”楚葳看了眼擦黑的天色，“不早了，小五回去吧。小六，你留下，朕还有话问你。”

“是。”苏笉告退。

楚葳挥退了宫人，招手带苏隽转身往内室走，“小六过来。”

苏隽跟在后面，内室里光线暗，楚葳挑亮了灯花，对苏隽吩咐，“把门关上。”

“是。”

关了屋门，苏隽又听见楚葳在咳嗽。一声比一声重，竟有些止不住的架势。

“姐夫？”苏隽快步过去，倒了茶水奉上，“您这是……”

楚葳拍拍苏隽肩膀，忍住咳嗽，缓着气道，“别给你她们说。”

——这个“她们”，苏隽明白，指的是他五位姐姐。

苏隽服侍着楚葳顺气，“太医怎么说？”

“大约是天命到了。”楚葳无所谓地摆手，叫苏隽坐下，“来，今儿让你来，咱们俩聊一聊男人的事情。你不要向你阿姐们说，她们姐妹几个不藏事，没得害你大姐忧心。”

苏隽心里一凉，“怎么会？姐夫您正当盛年……”

楚葳笑道，“不年轻喽。我是要知天命的人了，这个位置上劳心劳力，没有阿笑，早垮了。我这辈子，君临天下，又有你大姐，没有什么遗憾。只是担忧殡天以后，你大姐没有依靠。小五不足三十岁拜相，你二十六岁出任尚书，我明白，是急了些。可你也要明白，皇孙年幼，太子向来恨阿笑、恨苏家人，又有一个不知深浅的楚琛虎视眈眈……若朕驾崩，你姐弟却不能在朝中撑起局面，可要你阿姐如何？阿竺和阿笗两个有夫家还好，可你四姐寡居，你五姐那性子，家里也是一团糟……小六啊，朕若有万一，只能把皇孙和你阿姐托付给你，你是唯一的男人，内忧外患的时候，得担起事情了。”

楚葳语重心长，这时候这个年近五十的威严男人不是野心勃勃的赵王，不是执政二十年的帝王，而是一位宽厚的长者，一位自知天命、却不放心不下妻子与晚辈的老人。

“姐夫您别这么说。”苏隽抿唇，“您正是春秋鼎盛的时候。苏隽是臣子，替您分忧是分内之责。我还年轻，阅历少，还得您多操心教导。”

“谁都是从年轻时候过来的，朝堂上的事情，你有这个资质，摸爬滚打，多历练历练就懂了。”楚葳不以为意，笑笑说，“倒是眼下，的确是个坎儿——情劫？”

苏隽尴尬地轻咳一声，“姐夫，我懂，不必您再劝，我知道，道不同不相为谋，该放下了。”

“真放下了？”楚葳一脸不相信，“别说是你，当年元武太祖和你曾祖母棒打鸳鸯，那样也没能把我和你阿姐打散，你说放就能放得下？”

“还能如何？”苏隽苦笑，“我总得尊重她的选择。”

“你呀！”楚葳指着他摇头，“真不亏小五骂你，这时候装的什么情圣？你说你，哪点比不过那个楚琛？争不过就去抢！抢不过就打！怕什么？有朕给你撑腰，你还怕他一个畏首畏尾躲躲藏藏十几年的丧家犬？你呀你，你这性子，可真不像你阿姐！”

“姐夫。”这哪儿能一样，苏隽无奈，说，“他们是生死患难的感情，疏影等他……等了十几年了，我没可能的。”

“真放下了？”

“嗯。”

这些年苏隽的所作所为楚葳都看在眼里，放下了才有鬼！

但楚葳没有戳穿，伸手拍着苏隽肩膀，只语重心长道，“男子汉大丈夫，落子无悔。”

他指指屋门，严肃地说，“朕告诉你，你若放不下她，现在就从这扇门出去，争也好，抢也罢，朕给你撑腰，只管放手去干！若是决心放下，心里难受，今夜在姐夫这里，你想哭想闹想喝酒都好，姐夫陪你，都替你兜着。但也要记住，把心里怨气发完了，从这一扇门出去，就给朕彻彻底底断了念头！不许和池疏影藕断丝连纠扯不清，误人误事！”

“姐夫，我不小了，孰轻孰重都懂。”苏隽扯出个让楚葳安心的笑，说，“她执意相助楚葳，我又怎能同她再纠纠缠缠害了您和阿姐？姐夫您放心，好生调养身子，皇孙还小呢。”

得，这小子一套一套，道理明白的很！

楚葳摇摇头，啧了声说，“你若是大哭大闹大醉一场，朕倒还能放些心。唉，罢了，既然你都明白，朕就不多说了，回去自个儿琢磨吧。”

“是。”苏隽起身，躬身道，“臣告辞。”

苏隽出去后不久，楚葳负手走出内室。眯起眼睛微微扬头，问身边的总管太监，“你说……他到底是放下了，还是放不下？”

“回皇上，”总管太监思忖着说，“古话道，英雄难过美人关。却又有老话说，人不风流枉少年。苏大人文武双全，既是英雄也是风流少年，这究竟是多情风流还是难过美人关……奴才就不得而知了。可奴才总知道，苏大人对您是一片忠心，想来这大是大非的事儿上，他心里自是清亮的。”

“是啊。”楚葳发愁道，“朕就怕他太明白……”

用理智强压下的浓烈的感情……一旦爆发，太可怕。

楚葳目光深沉，半晌，他长长一叹，自言自语道，“总不是个办法……罢了，朕来做。”

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