耿焜闻言大急，说道：“师哥莫急，我这便去河南夹龙沟，去求赛南极施药，为师兄续命！”姬繁摇摇头，说道：“太晚了，也是我太过的执着，自食恶果，你将分光宝剑还给我，如今我只有一件事要做，便是去找优昙老尼报仇，等将老尼杀了，找一个深山老林、幽静之所，等着坐化吧！”耿焜劝解道：“师兄，算了，那老尼虽然可恨，但也未存心害你，阴错阳差而已，你何必去找她的麻烦呢？”

新任方丈便将谛严老和尚在寺中除名了。我的外公与谛严交往颇厚，这朱砂掌的绝技也得自和尚，知道此事后，多次往少林为谛严和尚鸣冤，可惜那位新方丈的心胸太过狭小，执意不允。最后一次，竟然命人将我外公赶出寺来，彼时我外公已是风烛残年，七八十岁的衰翁，急火攻心，竟然在归途中一命呜呼，这笔账总有一日，老夫要和少林寺的一帮秃驴清算！”

姬繁闻言说道：“谛严师徒服下此物，一死一生，弟子不比谛严老和尚的修为，吃下神蛛，岂不是生死一线？”耿飈说道：“左右都是一死，你怕什么？谛严的弟子武艺自也不如其师，不是好好的活下来了嘛，这只能听天由命而已，你若是得神蛛之助，练成百毒之身，任它昆仑教、上三、中六、下五、左七右八，外加二十四散门，何人是你的对手？你自己好好想想吧！”姬繁闻言心下依是犹豫不决，耿飈说道：“你的闲事我管不了，我的朱砂掌已经练成，也想四下里转转，我和恬淡子约好，要在襄阳为龙姑完婚，你要是死了就让耿焜给我捎个信，我好去万松山接法猛，回去接任观主！你若是没事，便召集四处的弟子，我助你重振观宇，让天下人不敢小觑祥云观！”

姬繁闻言心中五味杂陈，和耿焜回到大荒山祥云观，将神蛛取出在掌中反复端详，心里下了数次决心，始终狠不下心肠，耿焜看得心中难过，忽的灵光一闪，对姬繁说道：“师哥，我想起一个人，或许能救你的性命！”姬繁忙道：“何方高人，你且说来听听！”

耿焜说道：“我这便去福寿庄请赛南极想想办法，他那里有成形的灵芝，或许能行！”姬繁惨笑道：“前时为了郭云璞你去求他，他都未答应，这一回怎能同意！”耿焜说道：“不试试怎会知道！”当即准备了一份厚礼，往福寿庄而来，谁知到了福寿庄，原本几百人的大庄园，早已人去庄空，找了几个周边的山民打听之下，方才得知，庄中的老祖宗突然闹着要回河南老家，加之本庄的老太爷年岁也过百，思念故土，和家中几位族长商议后，举家折返故土去了。

耿焜心中凄苦暗道：“这不是要我师兄的命嘛！”转身要走，忽又想起，老寿星父子这数十年来，将山岭中的天材地宝陆续移植到了庄中，不如去碰碰运气，当下来至庄中芝圃中，搜寻半日，终有收获，掘出未成型的灵芝、人参十数枚，顿时大喜过望，回到祥云观，对姬繁将此行经过讲罢，姬繁将大腿一拍，叫道：“该着如此，我拼了一条性命，师弟，你去将神蛛火解成丹，我在此运功调气，多服灵草，胜败在此一举。”

遂即两个道人分头行事，这边姬繁调气吐纳，服食药材，那边耿焜生起丹炉，烧蛛取丹，到了夜晚，师兄弟二人聚在鹤轩内，姬繁将分光剑和剑谱交与耿焜，说道：“我若是死了，你便是这祥云观主，耿飈是你的亲叔叔，他老人家必会同意，你要将本观的武术发扬光大，切莫辜负了师傅在天之灵！”说罢便将蛛丹吞下，谁知却不如耿飈所言，毫无半点痛苦，行动如常，姬繁心下稍安，过了二三日，姬繁平素引以为傲的一部尺长的蓝胡须，根根变黄，头发也渐渐变白，人变得又黑又瘦，原来出尘脱俗的形象，早已荡然无存，乍一看如同乡间种地的老农一般。

又过了三四十日，姬繁所居住的云房周围，虫、鼠、蛇、鸟俱是踪迹全无，平常耿焜与姬繁在一起盘桓久了，也觉得目酸耳鸣，头脑发胀，姬繁对此暗中不悦，但将毒砂掌的功夫稍一施展，立时欣慰许多。原来这毒砂掌的功夫，姬繁已练至八九成，平常中掌之人，不是身受内伤，便是行动受损，比起少林五毒手，不死既残而言，确实差之不少，如今即便是驴、马、骡子等大个的牲畜，只要轻轻挨上一掌，立时吐血而死。

耿焜见师兄将神功练成，也为他欢喜，可姬繁确愁眉不展，耿焜心下不解，屡次追问下，姬繁无奈对耿焜说道：“我听古老相传，这毒砂掌练到最厉害的境界，叫做子午毒砂掌，中掌之人，子不过午，一个对时必死无疑！看这两日的情形，只要我催动内气，双掌发力，已达到子午毒砂掌的最高境界了。只是发力之后，需及时休息，不然觉得甚是乏累，耳鸣心跳。如今虽可说天下无敌，但心中毫无半点喜悦。我也想明白谛严和尚为何服下内丹立即圆寂，而他的弟子却安然无恙，其中的道理了，那是因为谛严和尚年纪衰迈，受不住这蛛丹的药力，如同烈日下的水珠，瞬时便被晒干了，他的弟子，年富力强，服用蛛丹后，虽未当时暴毙，但也五内俱焚，如同小火熬粥，总有一日会被烧干，我怀疑那个五毒教主，就算少林僧不去寻仇，也活不了多久。我已是年将古稀的老人，本该和谛严老和尚一样的结果，幸亏借着你从福寿庄带回的灵芝，才保得一条性命，如今好似一盏点燃的油灯，在消耗着自己的寿命，不久油尽灯枯时，终究还是一死，我估计不过是半年的时间罢了！”