“兰儿本是局外人，是我们的私心将她卷入，难道我没有责任么？我只是想补偿她，没有别的意思，难道这也不行吗？你为什么非要置她于死地？”他怒道，紧握的双拳隐隐可见青筋暴露。

“我说过了，也许是她刻意陷害我！”秋可吟力争，美艳的脸庞因着愤怒而扭曲，看着狰狞。

就算是死，她也不能承认，一旦她承认了，那她和霄霆之间便彻底完了。她太了解他了，宁可让他永远怀疑着，也不能捅破这层窗户纸，一如当年。

“你简直是强词夺理，岂有人自己令自己陷入火焚境地。那种烈火滚身的钻心之疼，何人能忍受？兰儿她陷害你，又能得到什么？”龙霄霆狠狠闭一闭双眸，睁开时望着眼前之人，似有无尽的痛心。

“不入虎穴焉得虎子，我若是一天在，王妃的位置一天就被我占着，她永远都不会有机会！”

“够了！”他更怒。

“呵……”秋可吟凄然一笑。旋即她的目光平静如死水，看不见一丝情感的涟漪。她从没有这样绝望过，看来今日霄霆是无论如何都不会相信她的话了。那她该怎么办？她不能输的，不能！她还没有得到他的心，她绝不能输，她也不甘心！

至始至终她都没有想明白，本是天衣无缝的计划，一桩不似意外的意外，谁也不可能怀疑到她头上。可究竟是哪里出了差错？那盏灯笼里设了一处巧簧，十分精巧，引动机关后约百步之后才会引燃，按距离计算，霜兰儿应当早就离开了亭湖，她如何能跳入湖中得以脱身？而灯笼又为何提前着火？她与桂嬷嬷本来计划好一切的，买通了那名男子，并给了他霜兰儿的画像，让他将设了巧簧的灯笼递至霜兰儿的手中。待他们走出百步之外，灯笼会突然起火，引动霜兰儿身上的磷粉瞬间燃烧。她并没有要置霜兰儿于死地，因为她知道霄霆在旁边，必定会救霜兰儿。她要的是，当扑灭火的时候，霜兰儿双手与脸部均烧得灼伤。至此，霜兰儿面容尽毁，口不能言，手不能写，即便有朝一日霜兰儿知晓了真相，也只是废人一个，再也构不成威胁。

可是究竟是哪里出了差错？

兵败如山倒，想不到她竟会一溃千里。

他似是不信她的话，她沉默了。

空气里是死水一般的静，所有的人像是寒冬腊月被冻结在了坚冰之中，只觉寒意从骨缝中无声无息渗入。

龙霄霆面上掠过一抹冰冷的笑，教人不寒而栗。秋可吟则是昂首面对，强作镇定。

“王爷，王妃。你们不要再争执了！这其实都是老奴做的，王妃她并不知情。”

桂嬷嬷的话，终打破了一室的死寂。

此时霜兰儿眉间略过浓浓的愁绪，她的心，一分一分，沉了下去。

桂嬷嬷话音落下时，屋外有红色混杂着灰色的晨光照了进来，接着一道又一道金色射入，似在屋中织下一张密密的网，令人窒息。烛火亦是黯淡了下去。

桂嬷嬷跪在地上，她拜了又拜，磕头的声音“砰砰”连响，不消片刻她的额头已是青肿一片。

“够了！起来说话！”龙霄霆冷道。

桂嬷嬷起身的时候，平日一丝不苟的发髻已然散乱，瞧着十分狼狈。苍老的脸庞在阳光照下皱纹毕现，无处逃遁。她深深吸了一口气，缓缓道：“王爷，老奴曾是看着王爷长大的，对王爷的性子脾气总有几分了解。而王妃亦是老奴最敬重的人之一。霜兰儿不过一刁民，礼数修养都欠缺，且她心气桀骜，不能容人，老奴担心假以时日，她必定会对王妃不利。与其今后坐以待毙，不如未雨绸缪，先下手为强。其实老奴也是吸取从前的教训罢了。王妃善心仁义，广施恩惠，王府之中何人不知，何人不晓？王爷怎能怀疑她？”

龙霄霆眉心曲折成川，“桂嬷嬷，你屡次为难兰儿，本王念你幼时曾对本王照拂有加，又是母妃身边的老人，这才敬你三分。可你实在是太让本王失望了！你心肠歹毒，手段狠辣。伤及无辜，还竟然枉称自己先下手为强？本王看你的人性早就在宫中泯灭，良心何在？”

秋可吟伸出一臂去拉桂嬷嬷，她低低泣道：“桂嬷嬷，我不信，我不信这真是你做的。霄霆他会相信我的，你何必去顶罪？”话至尾音，她已然泣不成声。

装的倒是挺像。霜兰儿别过脸去，以一柄团扇轻轻挡住面上不屑的神情。让忠于自己的人顶罪，撇得一干二净还说得冠冕堂皇，言辞凿凿，这个秋可吟真是人面兽心。不过，她面上不能动丝毫声色，她不能让秋可吟察觉到自己有参与其中，毕竟她的父母还在端贵妃手中。她应该是整件事中最无辜最受害的人，一切原委皆是龙霄霆自己查出来的，与她没有任何关系。只有这样，端贵妃才不会迁怒于她的父母。

霜兰儿揉了揉自己的眉心，静静等待着今日的结果。

可底下令人作呕的戏码仍在上演。

桂嬷嬷老泪纵横，气都快喘不上来，“王妃啊，老奴实在是不能连累你啊。真的，霜兰儿入府之后，王妃你的落寞，老奴都看在眼中，痛在心中。这次的事，真的是我做的。是我买通了人，设计了机关巧簧，又悄悄在霜兰儿衣上熏了磷粉……老奴心中只想一击彻底击败霜兰儿，令她从此再不能翻身。因为老奴身子渐渐不好了，不知能活上多久。老奴怕自己照拂不了王妃，而王妃你过于心善，日后会被奸人所害，老奴这是怕你会步上她的后尘啊……老奴真的是不忍……”

秋可吟似是全身力气被瞬间抽干，她跌坐在了地上。明明灭灭的光线之中，隐隐有泪水从她美丽的眼窝滑出，滚滚落至冰冷的地面。神情渐渐恍惚，她只喃喃唤道：“桂嬷嬷……桂嬷嬷……你何苦……”

桂嬷嬷伸手抹了抹眼泪，她望了望龙霄霆，怆然道：“老奴只是想起了从前……想起了她……希望王爷能体谅……”

龙霄霆轻轻“嗯”了一声，这一刻他的思绪似是拉得很远很远。

直至半响后，他才问道：“有没有人指使？你还有什么要分辨的？”

桂嬷嬷再拜，“一切都是老奴的罪过，请王爷降罪。”

他轻轻转过头，“赐……”突然停顿，“死”字在薄唇边徘徊着，他终没有说出来。

秋可吟似隐隐知晓，她的面容被哀痛深深浸透，哭喊道：“王爷，不要，不要……桂嬷嬷没有功劳也有苦劳，终归是为王爷操劳了一辈子……”

他低一低头，轻轻闭眸，淡淡道：“逐出王府，流放沧州，永不许回来。”

语罢，秋可吟松了一口气。只要不死，她总有东山再起的一日。

“老奴谢王爷不杀之恩。”桂嬷嬷再度拜倒，旋即她像一袋破布般被侍卫拖了出去。

金色阳光遍洒，秋色如妆，醉园之中，枫叶红了一片又一片，像是燃起了满院子红色的火焰，将桂嬷嬷渐渐消失的身影吞没。

龙霄霆站起身的时候，神色间已满是疲惫，他一步跨至秋可吟的面前。

秋可吟亦是缓缓立起身，昂着头，直视他。

他与她的脸近在咫尺，他的目光深沉难懂，她的目光灼热眷恋。

他轻轻问：“我只问你一次，你究竟有没有参与？”

那一刻，霜兰儿只觉心都提到了嗓子眼。她真不敢想象，若是这次扳不到秋可吟，她要找到下次机会该有多么难。

秋可吟缓缓吸气，“如果我参与了，当如何？”

他答，“治好你的病，那我也不欠你什么了，我们好聚好散。你还没有回答我，你究竟有没有参与？”

有片刻的静默。

秋可吟突然笑了，精致绝伦的面庞逐渐被娇俏的笑容取代，“霄霆，我以为我们相知相许这么多年，你断断不会怀疑我。”

他微微蹙眉，似有些动容。

她笑得更凄然，“终究，我还是比不上她。若是她还在，你断断不会如此问我……”