“怎……么了，能……完成任务吗？”通哥突然像个解放军首长。

我说：“外面黑了，我怕。”

通哥说：“你真……的怕鬼？世上是没……有鬼的。好……吧，我送……你出校门。”

学堂其实没有校门，大家习惯把操场外面进村的口子叫做校门。我走到村口就不怕了，说：“通哥你回去吧，我保证完成任务！”

从通哥像解放军首长那刻起，我就觉得自家像小兵张嘎了。解放军跟八路军我分得并不太清楚。我脑子里响起冲锋号的旋律，都是电影里的。我走到拐弯处，忍不住回头望望。只见通哥站在操场中间，朝我挥手。但他挥手的动作并不像电影里面那样，手举过头顶，慢慢的左右摆动。通哥挥手的动作很快，就像赶蚊子。我明白他赶蚊子的意思，就是叫我快去。

我飞跑起来，惊得村里的狗狂叫。我马上想起妈妈的话，狗叫的时候，千万别跑，不然狗会追着你咬的。我只好慢下来，警觉地看看四周，再从容前行。狗叫声渐渐平息下来。我慢慢走着的时候，感觉自家就像深入敌后的地下工作者，正机警地走在大街上。大街上满是特务、宪兵。

快到阳秋萍家的时候，我步子更慢了。阳秋萍家其实就是我三伯父家，分出两间，供他们家住下。记得有一年，突然有辆卡车拉来些箱子、柜子和桌椅板凳。卡车停在祠堂前面，车上下来一个中年妇女，一个女儿家。那个女儿家脸比所有人都白，嘴巴闭得紧紧的，眼睛不望人。

“长得像一朵花！”有人悄悄儿说。

那朵花就是阳秋萍。很快，附近十几个村子都晓得舒家坳有个阳秋萍，城里下放的。有人背地里不叫她名字，叫她阿庆嫂。舒家坳的毛泽东思想文艺宣传队远近闻名，阳秋萍演阿庆嫂。阳秋萍其实也演过李铁梅，但人们只叫她阿庆嫂。铁梅是腊梅的外号。

阳秋萍家在我三伯父家西头搭了个棚子做厨房。我猫腰进了她家厨房，想先侦察情况。灯光从木板缝透过来，照进厨房里。我趴在木板缝处往里看，见阳秋萍正对着镜子，往脸上涂雪花膏。她左右看着自家的脸，又呲开嘴看自家的牙。正在这时，听得她妈妈的声音：“一天到晚只晓得照镜子！”

阳秋萍忙收起镜子，低头坐着。她妈妈我叫向姨，听说原是在城里当老师的。向姨说：“幸福有什么不好？人家马上就是大学生了。”

阳秋萍说：“他上大学又怎么了？箩筐大的字，认不得几担！像个王连举！”

“王连举怎么了？人家长在乡下，梳个西式头，就说人家像叛徒。明天他上大学了，那样子就是知识分子！”向姨说话间，手在女儿头上不停地戳着。

阳秋萍说：“你真以为他会变成知识分子？亏你自家还是知识分子！”

“死鬼婆，你是越来越胆大了！”向姨说，“俊叔要是不照顾我们，我们永远回不了城！”

“回不了就回不了！住在乡下，我还少几个人欺负！”阳秋萍说着，屁股一蹦，转过身去。我只能看见她的背了，弯着，像半边月亮。

向姨大声说道：“我已答应俊叔了！”

“你答应俊叔了你就自家……”

我没来得及听清阳秋萍说什么，只听得啪地一声脆响。阳秋萍挨打了。我吓着了，不小心碰着什么，哐地一声响。

“哪个？”向姨厉声喊道。

我忙学着猫叫：“喵……喵……”

我学猫叫几可乱真。

向姨骂道：“回不了城，你就天天同猫呀、老鼠滚在一起吧！”

听得门哐地一声，向姨出去了。阳秋萍趴在桌子上，肩膀耸动着。这时，我才想起如何完成任务。向姨那么凶，我也不敢进她家去。

我继续学猫叫：“喵……喵……”

阳秋萍仍趴在桌上哭泣。

“喵……喵……”我边学猫叫，边学猫抓着壁板。

阳秋萍终于回头望望，很怕的样子。后来我晓得她的真的很怕猫。我把通哥的信悄悄地从木板缝里塞进去。阳秋萍先是吓了一跳，忙望望四周，悄悄儿走上前来，抽走了信。大功告成，我躬着腰摸出她家厨房，飞跑。

老师不要下地出工。也有老师星期天出工的，会得到俊叔的表扬。通哥教书之外从不出工，除非大队安排他写毛笔字。通哥星期天会躲在老师房看书，从早看到晚，中饭都不吃。

这是暑假，老师房热得要命，通哥跑到村头的大樟树下看书。我打猪草回来，路过樟树下，通哥喊我：“六……坨，来！”

我背着猪草走到他面前，晓得他又会问鸡毛信的事。鸡毛信送出去十多天了，可通哥还老是问我。

“六……坨，信真……是阳……秋萍拿……走的吗？怕……不是她老……娘吧？”

我说：“真是阳秋萍拿走的。要是向姨拿走了，不找你来了？”

通哥脸刷地红了，说：“她找……我做什么？我是找……阳秋萍谈……心。”

我说：“谈心你怕什么？”

通哥笑了起来：“六坨可……能知……事了。”

我顿时脸上发烧。我们乡下说哪个伢儿知事了，就是懂得男女了。我当时才八岁多，这话听来很丑。

“把猪……草放下，坐……会儿。”通哥说着，他手里拿的仍是那本我听成“流氓”的小说。

我放下背猎草的竹篓，坐了下来。树下清凉，头顶早禾郎吱吱长鸣。早禾郎就是城里人说的蝉。

通哥说：“六坨，你知……道什……么是恋……爱吗？”

我不晓得什么是恋爱，懵懂地摇摇头。通哥笑笑，莫名其妙地说：“不……晓得，不晓得就……好。”他再往下说的话，我一句也听不懂了。他抬头望着空中的白云，一会儿说天上的太阳、月亮、星星，一会儿说大海和大海里的石头。我从未见过大海，任他怎么讲都不明白。

“长……大了，你就会……晓得的。”通哥突然摸了摸我的脑壳。

这时，队上收工了，社员们扛着锄头进村子。通哥收起书本，往村头张望。有人从樟树下走过，说：“舒通，你会享福啊！跑到樟树下面坐着！”

通哥嘿嘿笑着，眼睛却朝村口的溪边望去。社员们出工回来，都会在那里洗洗脚。“城……里人，就……是讲究些。”我听通哥这么一说，晓得他说的是阳秋萍。原来大家洗完脚，裤腿依旧高高卷着。只有阳秋萍把裤腿放下来，左右看看身上是否还沾着泥。

阳秋萍原本低头走路，她突然看见了通哥，马上闪进旁边岔路去了。阳秋萍闪进岔路的那一瞬，斗笠下面那张雪白的脸，涮地红了。岔路并没有马上拐弯，可以看见她飞快地走着碎步，腰肢一扭一扭的很好看。阳秋萍消失在拐弯处的时候，我听得通哥叹息了一声。

“通哥，阳秋萍不愿意和你谈心？”我问。

通哥低声骂道：“莫……乱讲！”

我不敢乱讲了，同通哥招呼一声，准备回家去。我刚背上猪草篓子，通哥说：“六……坨，吃过晚……饭跟我到河……里洗澡去！”

我们那儿，游泳就叫洗澡。那条河叫溆水，汇入洞庭湖，再到长江。长江的水是要去东海的，从小我听老人讲东海龙王的故事，就感觉自家像溆水里的一条鱼，紧贴着河底往下游，游往东海去。河离家三华里左右，得走过一片田野和沙滩。没有大人陪伴，我们小伢儿是不准去河里洗澡的。其实我们平时也偷偷儿去，只是不敢让大人晓得。热天在外混了半日回来，爸爸或者妈妈会用指甲在我手臂上划一下，如果留下白色的痕迹，就会挨打。无可抵赖，肯定是下河洗澡了。今日妈妈听说我跟通哥去洗澡，就答应了。通哥是大人，又是我的老师。

那天晚饭吃得早，我同通哥穿过甘蔗林和桔园，爬上河堤，只见河面闪着金光。落日正衔在我们身后的山口上。

“通哥，风篷，风篷！”我指着河的上游。

通哥问：“六坨，你知……道风篷在书……上是怎么说……的吗？”

我摇摇头：“不晓得。”

通哥说：“叫帆，这么……写的。”

通哥说着，就拿脚尖在地上写了个大大的“帆”字。

“为什么船上要扯帆？”我问。

通哥说：“借助……风力，船就不……用撑竹篙，自家会……走。你……看看，船越来越……近了。”

船近了，可以看见船尾冒着炊烟。一个女人从河里舀了一瓢水，倒进锅里，顿时热气腾腾。女人后面有个光着上身的男人，端着碗喝酒。

“通哥，他们在河里做饭吃，几有意思啊！”我很是羡慕。

通哥说：“是有……意思。我哪天也过……过这种日子。”

下了河堤，踩过松软的沙滩，再走过一片鹅卵石，就可下河了。河水先是浅浅的，越到中间越深。通哥说：“六坨，我到中……间去了，你只能在浅……水里玩，千……万莫到深水去。”

我说：“我会游泳了。”

通哥说：“会游也……不行。我不晓……得你是在塘里游？那是死……水，这是活……水，水急，还怕有流……沙。”

通哥独自到深水里去了，我只好在齐腰深的水里扑腾。扯着白帆的船渐渐远去。

我多次试图往深水里泅，都被通哥严厉地喝住了。

“六坨，你不……听话，我下……次就不带你来……洗澡了。”

我生怕通哥不带我下河洗澡，只好回到浅水里。我不停地潜水，每次都憋得脑壳发胀，才猛地跳出水面。

我再次从水里跳出来，猛然间发现天已漆黑了。我朝深水里望去，不见通哥的影子。

“通哥，通哥！”我大声叫喊。

不见通哥回答。

“通哥，通哥！”仍不见通哥答应。

我害怕起来，全身发麻。我怕通哥淹死了。想起平时听过的很多流沙和落水鬼的故事，我忙往岸上跑。鹅卵石顶得我的脚板心生生的痛。

“通……哥……”我边喊边逃，忍不住哭了起来。

这时，突然听见对岸有人大喊：“捉贼啊！捉贼啊！”

我猛地一惊，反而不怕了。我朝对河望去，只见浓黑一片。我晓得那浓黑处是甘蔗地，属于对河李家村。

“捉贼啊，捉贼啊！”叫喊声没有歇下来。

星空之下，河水泛着点点白光。河中央的白光激荡着，发出响声。一定是那贼逃过河来了。贼我也是害怕的，转身继续往岸上跑。

“六坨！六……坨！”我突然听见通哥叫我。

我回头一看，见通哥手里举着东西，在水里朝我招摇。我不敢相信，惊疑地望了会儿，才回到河里去。

原来通哥跑到对岸偷甘蔗去了。这时，对岸捉贼的人也不叫喊了。

“通哥，吓死我了！”

通哥递给我一根甘蔗，说：“怕什……么？他……们抓……不住我的！”

“我怕你淹死了……”

“真……是小伢儿，通……哥那么容……易淹死？”通哥笑笑，“吃……甘蔗要从尖尖吃起，越……吃越甜。”

通哥是我的老师，竟然当着我的面偷甘蔗，真是好玩。李家村的甘蔗好吃，我顾不上说话。通哥却不停地说话：

“我偷李家村的甘蔗，没有偷自家队上的。”

“口……渴了，吃根甘……蔗，不算偷。读书人偷书也……不算偷。”

“他喊捉……贼，怎么捉得到……我呢？我光……着身子，他抓了我一下，一……滑，我就下……河了。他穿着衣……服，还是个老……头子。”

通哥边吃甘蔗边说话，突然问我：“六坨，你不会到学……校去说吧？”

我说：“不说。”

通哥又问：“我要你给阳秋萍送……信，你也没有告诉别……人吧？”

我说：“没有。”

通哥说：“那好，你当……得地……下党员。”

通哥这么一说，我立即觉得庄严起来，似乎他刚才是缴获敌人武器去了，而不是偷甘蔗。我把吃剩的甘蔗比划成枪，朝空中啪啪地扫射。甘蔗蔸子弯弯的，正像手枪把儿。通哥笑笑，说：“你拿的是左……轮手枪。”

听说是左轮手枪，剩下的这节甘蔗我舍不得吃了。往回走的时候，我边听通哥说话，边拿左轮手枪往四周瞄着，就像夜间警戒。

通哥说：“河里的水越……来越浅了。我小时候，水比现……在深半个人。古时候，这里的水只……怕还深些。”

“什么是古时候？”

通哥说：“古时候？就是很久……很久以前。很久很久以前，有个……诗人，叫屈原，他被国王赶……出来，就坐船到……了这里。他在诗里还写……到我们溆浦……”

通哥念了两句诗，我听不明白。直到上了大学，我才晓得那是屈原《涉江》里的两句：入溆浦余徊兮，迷不知吾所如。

通哥念这两句诗的时候，正好站在河堤上。河风吹起他的头发，样子很水。当时讲的水，相当于现在讲的酷。

通哥站着望了会儿河面，突然说：“六坨，你把左……轮手枪吃了，不然碰……着大队禁长，以为你偷……队里甘蔗吃。”

通哥等我吃完左轮手枪，才领着我继续往回走。走在甘蔗林的小路上，我想起电影里的青纱帐，胸中又涌起了战斗激情。我同通哥就像两位八路军战士，在青纱帐里穿梭，寻找战机打日本。通哥没有说话，我也不作声，就更像执行任务了。

我俩默默走了好一会儿，突然听到有女人骂道：“你流氓！”

通哥马上拉住我，停了下来。

“你妈妈答应的！”我听出是福哥在说话。

“我妈妈答应，我又没答应！”原来是阳秋萍。

福哥语气很恶：“你不答应，约我出来做什么？”

阳秋萍：“我想同你说清楚，让你死心！”

福哥大声说：“我今日就是要搞你！”

“流氓，流氓，我告你强奸！”阳秋萍厉声叫喊。

“你喊，你喊破喉咙都没人听见！”

通哥突然甩开我，飞跑过去，大喊：“王连举……你不……是人！”