杭州城中有一处泉水，此泉是唯一一眼在城中的活泉，名为云花泉，水质清冽，饮之甘甜，在江南一带颇有盛名。不过十五年前富阳公主在杭州城建府便将此泉收入府中，不再为外人取用了。

昨日秦烟姿叫万八百往富阳公主府送些最新鲜的莼菜，叮嘱今日府中有宴切莫误了时辰。可今日万八百正要出门，他家入赘到别家的大儿子突然回来和他那媳妇一顿闹。眼看天晚，万八百才算打发了人，匆匆推了菜往富阳公主府去。为图路近才从雅兰酒肆正门过撞上了傅琼琚。

魏小二帮着万八百把车推到富阳公主府的角门，已是夜更将至。

富阳公主府依制而建，起落有致，白墙黑瓦，占地颇大，四周种植各种树木，将大半府院掩于绿色的丛林之中，澹泊而幽秘。

墙角堆放了些怪状青石，配以簇簇的翠竹，看似参差无章，却是驸马崔铣特意堆砌的，青石顺浦江航运而来，所费财帛不止万数。非只门外，公主府内人工堆叠的自然景观不胜枚举。

后门与门柱的颜色是一种淡淡的红，悠然并不耀眼，但韵味绵长。门庑的檐下悬挂的灯笼也是同色，里面的灯烛早已经点燃，在地面打上一团晕红的影。

与寻常人家只在大门放置镇宅之物不同，富阳公主府在后门亦有镇宅，不过并非一般铜狮，而是一对昂首展翅的铜鹤，雕刻鲜活，仿佛立时便要振翅高飞。

负责采买的仆从早在角门等着了，见万八百来了，一边埋怨一边让他们将菜筐卸在角门，由府中仆役搬进府。

很快卸了货。魏小二知道万八百也住在城外，便打算用傅琼琚给的铜钱租了马车回别庄，以免错过门禁。

租马车的地方需要绕到公主府前门，他推着车和老农一边说话一边往前走。

突然他隐隐听到一阵激昂的琵琶声。

跌宕起伏，倏忽多变，不知从哪处亭榭而来。

阵阵杀机和强烈的敌意在乐声中体现得淋漓尽致、呼之欲出，灾难即至的急迫感压得人透不过气来。

同音反复，渐渐紧密，疾风骤雨般急促，戈声、鼓声、刀枪拼杀声、人马嘶鸣声、弓弩声交织起伏，听得人头皮发麻，不由地屏住呼吸。

府中景致宁静清幽，与这凌厉乐声以及扑面而来的冰冷之气实在不大协调，但无人敢阻止，因为弹琵琶的不是别人，正是这屋宅的主人富阳公主萧如安。

今日公主府中的小宴非是公主开宴，而是驸马请客人入府，依照公主往常的习惯必是要去的。不过只打前些日子来了三位客人，公主与驸马的关系就越发冷淡，确切地说是公主对驸马的态度不再同往日般百般纵容，侍婢有些犹疑。

恰在此时，琵琶旋律倏忽拔高，昂扬一瞬又陡然停顿，一切戛然而止。

一时沉默无声，却是别有境界。

此刻，两人正站在后院回廊中，其中一人还未从栩栩传神的琵琶声中醒过神来，望着东岸发愣，如痴如醉。眼瞧着两个侍婢扶着一个妇人从东岸亭榭走了出来，拐向左廊。那妇人看起来三十来岁，虽然隔得有些远，但仍能看出她仪态尊贵、面容英美，不过脚步虚浮，像是生了病。便是萧如安了。

另一人高大昂然，气度雅致飘逸，在灯光的映照下，眼眸里闪现着凌人光芒，则是崔铣。他比公主略小些，不过三十出头，双手反背在身后，连头都未侧一下，似乎东岸那边没有半点能使他动容的。他安静地站着，只等身旁的人回过神才继续往前走。

步履极稳，每迈出一步，似乎都费尽了心思。

与他同行的是五十余岁前太常博士秦简。太常博士掌管祭祀之事，虽是个闲职，品级也只在从七品上，秦简精通礼学，遍读七经，尤明三礼，过去也是皇帝的宠臣，与崔铣是忘年之交。

“公主的琵琶真是栩栩传神。”他抚着须，“言之真是有福啊。”

秦简虽是文采礼学过人，却是个不懂情事的，恐怕整个杭州城的人都知道驸马与公主的感情不好，连长安都有所耳闻，前些日子宗族之中来过人后，两人更是多日不曾好言，只有他还口口声声地夸赞艳羡。

崔铣微微一笑，长臂一伸，便将秦简往厅堂引。

太阳已经落了山，傅琼琚和萧则站在汾阳别庄后院之中的一处观景楼上，夜风飕飕，露珠顺着屋檐滴滴答答地落下，发出清脆的溅声。

崔娘、元青和谢小郎君皆被拦在了后院曾经紧锁的门外，观景楼下有一片芍药花海，残叶败花被随意地扔在旁边，空气里是浓郁的花香，和尸体腐烂的臭气。

傅琼琚的目光落在已经挖出来的三具尸体上，她们呈现不同程度的腐烂，零星的干瘪的尸肉挂在惨白的骨架上。

她伸手环抱着自己，目光落在最新的那具上，原本尸体在土壤中的腐烂速度要比直接暴露在空气中要缓慢许多，再加上尸体中的血被尽数放出应该比寻常尸体慢得多才对，然而她的血液全部放在土壤之中，潮湿的环境是微生物的温床，加快了尸体的腐烂程度。

这具尸体看上去要比施大娘那具残酷许多，泛着强烈的恶臭。

“那具也许就死在三天前。”她低垂着眼帘也不去看萧则的表情，“前天清晨庄中有个孩子被溺，我在他肩上发现了被竹子抵住的淤痕。顺着汐湖找了一圈，在后院的一处墙角发现了一处……”将墙角的位置指给二郎看，“像今天的一样一窝蚂蚁。”

“蚂蚁？”苏鸣站在萧则身后。

“对，蚂蚁聚集在尿液上，是消渴症的症状。消渴症分上中下消，不一而足。其中下消即为肾虚精亏，尿液浑浊如脂膏，尿甜，因此会吸引蚂蚁。”

她轻轻咳了两句，突然感觉身体被温暖包裹，是萧则的外衫，她将衣衫握紧，“后院关闭已经多年，蚂蚁聚集的地点又离刘三郎落水的地点非常近，当时我便怀疑正是此人用竹杖抵住刘三郎不让他上岸。虽然我未在墙上发现蹬踏的痕迹，但仍然担心这个人就生活在村中，甚至有可能就是别庄之中某个人。”

“因此，昨夜我等在陌上相逢，你才邀我们到庄中借宿。”萧则道。

傅琼琚抬眼看他，见他一副中计了的模样，忍不住一笑，“这个问题昨夜我们已经讨论过了。”夜风将衣带吹起，“最多算我们互不相欠。”

“这事暂时不要惊动任何人。”傅琼琚这样做一则是不想惊动凶手，二则却是不想惊动傅氏。

萧则站在她身侧，深深地看着她，“好。”