平武四十三年的一月，此时在天策上国的关内，天气正在慢慢升温，万物复苏的景象慢慢展现出来，但是在北境塞外各地，却依旧是寒风瑟瑟，地面上还残留着许多积雪没有消融。
柔然人不愧是马背上的民族，只用了五天的时间，十三万大军就集结完毕，然后赤颜蒲公挥师南下，沿途各部落纷纷遵从大可汗之命，派兵加入了队伍，等到了距离东辽还有百余里的地方时，征讨东辽的十五万骑兵已经全部集结完成。
一时间天策上国的东北边境人心惶惶，十五万柔然铁骑，乌压压的一片，漫山遍野地行进在草原上，给人一种黑云压城的紧迫感。
但是很快人们就得到了一个倍感欣慰的消息，柔然大可汗放出话来，说是此次柔然大军前来只为找东辽报仇，与天策上国及其余各藩国无关，只要他们不帮助东辽，便可相安无事，如若不然，柔然大军在灭亡东辽之后，随即下一个目标就是他们。
因此尽管朝廷下了多次诏令，要求东辽周边各个藩国，山海关守军以及高句丽要尽最大可能派兵协助东辽抵挡柔然人的进攻，或者提供力所能及的帮助，但是到现在为止，东辽没有见到有一个士兵，一粒粮食进入东辽。
一身戎装的杨行熙站在神鹤城的城楼上，之前一直没有感觉，但是当得知柔然起兵十五万前来攻打时，杨行熙不免觉得心里发慌，十五万铁骑，这是要是杀过来，东辽能够抵挡得住吗？眼下周边各国畏惧柔然的威胁，不敢出兵援助，就连大气都不敢喘，自己派出了多次使者，但是都无一例外地遭遇了闭门羹。
这时，任齐也走上了城墙，今天是任齐准备出兵的日子，如今柔然大军距离东辽不过百余里，若是柔然人快马疾驰，最多一天就能赶到辽河对岸了，但是不知为何却突然停止了行军的步伐，开始原地安营扎寨。
于是任齐便于杨行熙商议，按照之前的想法，由任齐带兵渡过辽河，寻找机会与柔然军作战，杨行熙清楚地意识到如果光依靠辽河防线死守，根本无法抵挡得住柔然的十五万铁骑，唯有另辟蹊径才有机会，所以也就同意了任齐的提议。
“三万人够吗？不然你将本王的中营卫那一万骑兵也带过去，柔然可是派出了十五万骑兵，你只带三万人过去，如果真要打起来，可能还不够他们塞牙缝呢！”杨行熙说道。
“王上没有必要的，如果只是比人数的话，我们无论如何都不是柔然大军的对手，即使将东辽的五万骑兵全都带过去也无济于事，微臣已经打探清楚了，这十五万大军中，战斗力其实也是参差不齐，除了有三万柔然最精锐的王庭军外，还有十万人是由五个大部落各出两万人凑成的，另外两万人则是从沿途部落中抽调出来的，而这两万人的战斗力最弱，此次微臣渡河出击，就是要想方设法先消灭这股柔然军！”
杨行熙有些不解，他不明白任齐冒着极大的风险率军渡河作战，为的就是消灭几股弱军，于是问道：“这是为何？这个你可还未与本王说过！”
“这也是微臣刚想到的，因为微臣发现如今不只是其他人，东辽国内弥漫着一股消极恐惧的气氛，很多人都被数目庞大的柔然骑兵吓怕了，甚至产生了畏战的情绪，在这样下去，东辽恐怕就要不战自溃了，所以微臣决定为了稳妥起见，此次渡河作战定要取得首胜，让将士们和百姓们都认识到柔然骑兵并不是不可战胜的！”任齐神情严肃地说道。
杨行熙点了点头，说道：“你说的很有道理，本王已经任命你为东辽兵马都元帅了，你就放手去做吧，要兵要钱你只需要一句话即可！”
而在北辽国的通北城内，北辽王范九彪也登上了城楼，当皇帝杨霸天的寿诞结束后不久，在京城长安过完除夕之后，他也很快赶回了北辽，开始着手在北方边境部署兵力，防止城门失火殃及池鱼。
“王爷，这一次我们就真的不管东辽了？”通北城守将范章泽有些忧虑地说道。
范九彪在通北城的城墙上看了一圈，通北城就建在东辽、北辽的边界处，在城墙上可以清楚地看到东辽的辽河防线。
“你可有办法击退柔然的十五万铁骑？”范九彪没有急着回答问题，只是对范章泽淡淡地说了这么一句话。
就是这一句话便让范章泽无言以对，他自知不能击退柔然十五万骑兵，但是看到东辽即将以一个藩国之力抵挡十五万柔然大军，范章泽颇为无奈地说道：“王爷，可是这柔然人的话就那么可信吗？所谓唇亡齿寒，东辽若是真的被柔然灭了，那我们北辽还能安生吗？”
“哼！这个道理你以为本王不明白，柔然大举兴兵来犯，难道就是真的为了灭一个小小的东辽，如果是本王，在消灭东辽之后，定然会携得胜之势趁机扩大战果。”
范九彪停顿了一下后，又继续说道：“可是如今百姓们以及许多将士都是畏柔然如猛虎，都已经被吓破胆了，如果此时谁敢提出出兵救援东辽，定然会遭到众人群起而攻之！”
范九彪的话让范章泽沉默了，这就是事实，其实范章泽也知道，只不过不愿相信这是事实罢了。
看着范章泽垂头丧气的样子，范九彪气不打一处来，一脚踢在了他的屁股上，气呼呼地说道：“本王让你来担任通北城守将，是让你来混日子的吗？”
“王爷，此话怎讲？”范章泽有些莫名其妙，不知所以然地问道。
“你看看这辽河防线，是东辽用了三四年的时间，耗费巨额钱粮打造的，几乎可以说的上是固若金汤了，而且这些日子东辽不断调兵遣将，据本王估算，东辽部署在辽河防线的兵马足有七八万人，而且还有那些大量不知是什么的器械！”