萨洛美郡素以漫长阴郁的雨季而著称，以前在蒙克霍堡可能还没有这种感觉，可是当此刻披着一身肮脏的雨衣行走在泥泞的林间小道上时，布伦达也开始在心理暗中诅咒这鬼天气。

最终接下贝内特子爵夫人委托的是一支五人小队，除了掷斧手卡斯维、神官托兰和布伦达自己外，还加了在分部大厅角落里的另外两个一级冒险者。说实话，连托兰的加入布伦达都是反对的，奈何卡斯维这老头子颇有些来者不拒的味道，多亏如此，本来就稀薄的委托金又要再少一点。

那侏儒接待尽管惹人讨厌，不过面对正式的租赁请求时，还是只能拉着脸借出了三匹瘦马和两只骡子，不过就算有坐骑的加持，恶劣的道路环境也让前进变得异常困难。

“月行者女士。”托兰骑着那匹白色的母马赶上布伦达的旁边：“怎么样，现在对萨洛美的雨季有所感悟了吧。”

“见多了。”布伦达淡淡回应一句，眼神则飘忽在森林各处，前方的卡斯维佝偻着身子骑在一匹同样衰老的黑马上，凝固的身体摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下，“话说，你一个永恒之光的信徒为什么会走上冒险者的道路？”

托兰颇为赞许的点头道：“您说的没错，正常的圣职人员理当在教堂中为永恒之光默默奉献一生。”年轻的神官转而冲布伦达微笑：“但如果仅孤守一池，那么教会的仁慈便不可能通达各地，在下正是希望用冒险者的身份来更好的传达永恒之光的恩惠，救助世人，解决烦恼，这不正是神明存在的意义吗？”

“呵，那你是将自己比作神明了？”

“普世典书第四卷有言，神之恩惠存于世间万物的善行当中，在下信奉永恒之光，所行的也是正道，自然可称代神行事。”托兰将湿漉漉的综发拢至脑后，与布伦达也刻意靠近了一些：“就像几天前英格索尔家那位逃离家堡的小姐一样，谁知道她是不是也蒙受了神之感召呢？”

托兰最后的话已经可以算得上是气声了，但穿过雨幕袭来的寒意仍旧使布伦达浑身一颤，下意识的握住了剑柄。

托兰盯着布伦达一只眼里散发出来的寒意，再次展露出一个温润的笑容：“不过那位小姐大概已经去到很远的地方了吧，愿永恒之光庇佑这名敢于反抗的勇士。”

布伦达轻轻松开握剑的手，不过仍旧紧盯着托兰，直到神官纵马骑远，布伦达才放下紧绷的心。

怪人，布伦达不由得想到，包括后面那两个，一个拿草叉的高个光头，和一个拿铁镐的矮个壮汉，简直就像是童话故事书里跑出来的角色一样，加上这神叨叨又自以为是的神官，还有曾经的史诗，现今的废人队长，布伦达自嘲的想到，自己的第一战还真是挑了个好队伍。

不过随着林间小道的逐渐开阔，地势也逐渐平坦起来，头上繁茂的枝干多少可以挡掉那么一小部分雨水，布伦达终于可以摘掉发霉的兜帽，让自己可怜的头发透透气。

下一秒，惨叫声自后方响起。

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“有腐食怪！！立刻弃马！！！”

伴随着惊人的惨叫声同时响起的还有前方的卡斯维沙哑的咆哮，丝毫没有之前昏昏欲睡的老头子摸样，正用用惊人的力道调转马头，而布伦达还没来得及看一眼旁边的动静，就被一大团恶臭的肉球撞落下马。

布甲径直撞向潮湿的泥地，根本没时间回味疼痛，布伦达在泥水中抽出小圆盾，用尽全力挡下了那怪物的第二次攻击，盾牌冲击让布伦达的手臂一阵酸麻，挣扎着起身的同时，那怪物也在前面舒展身体，溅射出一滩滩的血水和淤泥。

最多不过半米的高度，乌黑的腐烂体表下暴露着一块块通红的腐肉组织，没有眼睛，也没有任何五官，只有一张散发着恶臭气息的尖牙巨口和四只粗短的利爪，不时发出嘶哑的低吼。

布伦达根本来不及回忆任何所读知识，那团腐肉在舒展开的一瞬间便再次扑向了布伦达，但她甚至连拔剑的时间都没有，只能再次举起盾牌挡住腐食怪的撞击。

然而已经麻痹的手臂带动着迟钝的躯体，盾牌结结实实的撞上了布伦达的胸甲，一股咸猩的味道直上喉头，伴随着眼前的滴落着污血和残尸的巨口，最终布伦达无力的倒在了泥水里，盾牌也应声碎裂。

原来......我这么弱啊。

已经不知是疼痛还是羞辱的眼泪夹杂着雨水在眼角滑落，布伦达自嘲的笑笑，不甘的闭上了眼睛。

破空声随之划过。

布伦达诧异的睁眼，一把锃亮的小斧头正结结实实的嵌在那怪物的腹部，大量残肢碎体参杂着浓重的血水从腐食怪的伤口喷涌而出，爆发出一阵浓烈的恶臭。

其他四五把投斧自布伦达身后接连飞出，在雨幕中弹无虚发，每一把都能准确的命中一只腐食怪的腹部，几乎不过一眨眼的功夫，刚刚还此起彼伏的低吼已经荡然无存，唯有遍地四流的秽物。

是卡斯维，这个身形佝偻的老人已经脱下了斗篷，布伦达这才发现他背后几乎挂满了这样磨得锃亮的小型投斧，枯槁的手里还握着另外两把，湿亮的头盔下，浑浊不堪的眼睛挤在布满皱纹的脸上，布伦达没看出任何情绪波动的样子。

“掷斧手......卡斯维。”布伦达轻声呢喃道，试图去回忆刚刚所发生的一切。

这就是史诗冒险者的实力......尽管老迈不堪，但仍旧不是普通冒险者能够匹敌的存在，那是能载入史册的勇士，才能承担的名号。

托兰不知道从什么地方冒了出来，躬身向布伦达伸出了手。

而布伦达这次没有拒绝。

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“腐食怪，在战场和沼泽等地方通常都会大量滋生的一种低级怪物，以腐烂的尸体为寄生体和养分，完全没有任何意识，只会不断的进食和攻击生者。但生命周期极其短暂，最多也不会超过一周时间。”

托兰轻轻合上手里的初阶冒险者手册，用平和的语气结束了营火旁的总结：“虽然出现在这里很奇怪，但是其在协会评估里是最低等的四类怪物之一。”

布伦达在营火旁努力拧着自己衣服上的泥水，还好自己跟那侏儒要了一套备用衣物，这才不要裹着湿漉漉的布甲睡觉。

“妈的这还算低等？”拿草叉的名为达布斯尔的光头骂骂咧咧的说道，“等回去后我一定要投诉那该死的侏儒，支部周边情报栏上连个屁都没有，要不是躺一手队长是大佬，差点在这地方翻车了。”布伦达清晰的记得达布斯尔在那之后浑身污血趴着狂呕的样子，着实让人触目惊心。

“腐食怪确实不该出现在这里的。”纳伊汶将铁镐横放在膝头，这个矮个壮汉几乎将严肃两个字写在了脸上：“在我的家乡，这些都是会带来诅咒的怪物。”

“这倒没错。”托兰赞同的点点头：“腐食怪的出现通常意味着战争，因为战场上留下的尸体最多。”

“说起来。”达布斯尔转头看向布伦达，露出一个玩味的笑容：“咱们的月行者大小姐不是应该身怀绝技吗，这一路上鼻孔都快冲到天上去了，怎么，那时候打算装死吓跑那头怪物？”

“比不了您，毕竟是残肢碎块里游过一遭的人了。”布伦达突然发现自己竟然下意识地没有生气，刻薄的语气听上去也像是玩笑一样，于是干脆拿起在营火上烤的焦熟的一块鹿肉：

“我想口感都差不多。”

布伦达咬下第一口鹿肉脂肪的时候，达布斯尔已经飞快地转过头去吐了三回了。

托兰发出一阵轻快的笑声：“至少大家都把自己的能力交了底，在队伍里这并不是什么坏事。”

“是啊。”达布斯尔捂嘴虚弱的转过身来，“大家都是臭鱼烂虾，这真是太棒了。”

不过马上就像是想起什么了一样，达布斯尔立刻冲营火另一边的卡斯维赔了个笑脸：“不过您是真的大佬！”

布伦达也转过身去，卡斯维如同坐定了一般，只是用浑浊的眼睛呆滞的看着营火，火光照耀在他刻满风霜的脸上，布伦达突然又好奇起来，到底是什么样的厄运才能把一个传说冒险者摧残成这个样子。

“大佬没问题吧？”达布斯尔狐疑的看向众人。

“队长是我们当中第一个发现腐食怪的。”纳伊汶正色道：“在我的家乡，没人敢轻视一个经验丰富的长者。”

托兰也站起身：“总之，时候不早了，明天一早还得赶路，大家先去休息吧。”布伦达看着神官，想到这人竟也有几分正经样子。“达布斯尔，你守第一班。”

哪怕是枕着野草与岩石，在经历过这样的一天之后，布伦达和每个人也都睡得格外香甜，一夜无话。

次日中午，在经过几个小时的兼程后，厚重的浓雾中，贝内特子爵夫人的塔堡已经隐约可见，如同海岸的灯塔，在山谷中散发出微弱的光芒。