等到水汽完全蒸发殆尽，亚奇推门而入，布伦达也没能适应自己的这副妆容，被裙身紧紧包裹住的身体甚至连迈步都成了一种考验。而亚奇那一脸发楞和惊诧的表情更让布伦达浑身难受：

“你在看什么？”布伦达不愿意承认自己竟然被这种目光盯得双颊泛红，只能借着头冠垂饰来掩饰自己的慌张：“那些女孩的手艺还可以，你从哪儿找来的？”

“永恒之光在上......”亚奇发出了和布伦达同样的感慨，紧锁的眉头下是已经发直的双眼：“你是布伦达？”

“是不是这座城堡里的人都只认识这只眼睛？”布伦达没好气的指了指缠住自己左眼的缎带：“我还是你的怪物姐姐，要夸就夸那些姑娘们的手艺吧，连我自己都吓了一跳。”

“她们是叶菲姆从都城带来的人，手上的活计和萨洛美的自然不能相提并论。”亚奇踱步环绕着布伦达，脸上浮现若有所思的表情：“说句实话，你这样看起来还听漂亮的，我说真的。”

“你的夸奖我一点也不想听。”布伦达沉重的叹着气，竭力忍住将那顶檀晶头冠扔到地上的冲动：“所以短暂自由的代价呢，今晚是要我做什么？”

布伦达并不想现在和亚奇起直接冲突，如果有条件的话，暂时先和他缓和关系也许更能为自己代来逃生的希望。考虑到此，显然此刻配合他的想法就是自己最好的行动方式。

“你连查普曼的习俗都给忘得一干二净了？”亚奇在布伦达跟前站定，紧锁的眉头终于有了一丝舒展的迹象：“今晚是新人婚礼的彩排仪式，同时也是你和叶菲姆理论上初次见面的机会，当然，你早就见过他了。”

所以才会那么大张旗鼓的给自己改头换面？布伦达轻轻抬手，摩挲着自己被一一染红的指甲，如果没有记错，那么今晚整个萨洛美的各大诸侯应该都会出席这场晚宴，虽然只是走个过场，但也意味着这桩婚姻在世俗领域的被认可。

太快了，布伦达猛然握拳，暗自骂道。本想还有机会找到一条出路，没想到把这道工序给忘了。

亚奇倒是仍在上下打量着布伦达的全身上下：“今晚好好表现，你身上这件可是母亲当年穿过的礼服。一定不能给我搞砸，毕竟到时候叶菲姆不满意，吃不了兜着走的可不止你一个。”

母亲的礼服，布伦达这才骤然醒悟，难怪这裙服的颜色并非英格索尔家的蓝白条纹：“你倒是挺舍得的，明明连她的房间都不准我进去。”

“就当是我发的一点善心就行，毕竟一想到再也不用看见你这张脸我就从心底里高兴。”亚奇毫不掩饰那略显残忍的笑意。而随着房门的再次打开，亚奇也走到布伦达一旁：“挽住我的手臂，你应该知道礼节吧？”

“是，家主大人。”布伦达露出一个浅浅的笑容，顺从的挽上亚奇的手臂，月牙看样子是带不成了，布伦达开始思考用餐刀能不能捅死一个成年男子。

殷红的地毯自卧室门口一路沿楼梯向下延伸，一眼绝对看不到尽头，而刚刚的两名女仆则一路跟在后面，从手中的花篮里抛出一团又一团的鸢尾花。

蒙克霍堡在布伦达的印像中从未如此灯火通明，所有的角落里都弥漫着酒与花交织而成的香气。当刚刚迈下最后一层楼梯的一瞬间，错落宏大的掌声也随之响起，布伦达定了定神，走廊与大厅中挤满了整个萨洛美郡的大小诸侯，乍一眼根本看不出人数。亚奇好好享受了几分钟的掌声才缓缓抬手，人群的声浪也迅速平息。

“诸位大人、爵士，今晚蒙克霍堡因你们的光临而再一次蓬荜生辉！也感谢你们赏脸参加家姐布伦达与叶菲姆殿下的婚礼，值此时刻，让我们祝愿这对新人永结同好！”

布伦达心领神会，咬着牙朝在场的几十名大小诸侯屈膝行礼，而人群也再一次爆发出一阵阵激烈的掌声。

“马上下去。”亚奇微笑着凑到布伦达耳边，压低声音迅速说道：“去向每一个到场的领主问候，今晚你是主角，好好表现，怪物。”

布伦达甚至都等不到拿餐刀的那一刻，现在干脆就想咬死亚奇。然而话到嘴边时，却又变成了一个顺从的笑容：“遵命，我亲爱的弟弟。”

大小领主，领主，布伦达一边微笑着步入人群，看着四周的每个人都在看着自己发出阵阵赞叹，一边也在迅速的在人群中寻找排得上号的诸侯影子。

布伦达一眼就看到了在人群中那张显眼的木头轮椅，上面坐着的老人尽管双腿萎缩畸形，但脸上却仍然神采奕奕，那是萨洛美郡年龄最长的勋爵，已有八十九岁高龄。

布伦达立刻迎了上去：“欢迎您莅临蒙克霍堡，许久不见，您还记得我么？”

来自灰草场的老勋爵奥巴代亚看着布伦达的眼神如同在看自己的亲孙女一般，布满皱纹的脸上挂满慈祥的笑容：“布伦达小姐，老夫算是看着你长大的了，没想到这么快你就已经到了婚配的年纪，岁月果真是不饶人呐。”

“您说笑了，大人，萨洛美郡人人都相信您能活到一百岁。”布伦达不露痕迹的往后退了几步，而如果没记错的话，老勋爵也曾代他的酒鬼孙子向英格索尔家提过婚约：“可惜时间总是如此残忍，大人，希望蒙克霍堡能给与您应有的招待。”

据说老勋爵已经熬死了自己四个儿子和三个女儿，布伦达暗自想着这些，同时已经找到了自己的下一个目标。

迎面撞上的是一个满头金发的小孩子，一身光灿灿的礼服甚是耀眼，哨箭塔的小子爵萨姆森现年13岁，是为萨洛美郡最小的诸侯，但小小年纪便已经极为绅士的将差点跌倒的布伦达抱住，让后者也吓了一跳：

“原谅我冲撞了您，小姐。”小子爵稚嫩的脸笑起来还会露出一颗虎牙：“但您的美丽又总是让我头晕目眩。”

说实话，被一个十三岁的小孩子这么夸奖布伦达心里总觉得有点不是滋味：“您说笑了，大人。不知您是否觐见过叶菲姆殿下了？”

听到这话小子爵才立刻放开布伦达，年幼的脸上满是不好意思的歉意：“请原谅，小姐，这都是和其他诸侯学的一些俏皮话而已，惹您见笑了。”

“您说得哪里话。”布伦达其实也并不想搬出叶菲姆这种人来为自己脱身，然而无论如何适应，布伦达都还是不擅长与本地贵族们交流，只能匆匆离开。

布伦达钻进人群，好歹算松了一口气，只是随着越来越接近大厅，那股让人不寒而栗的感觉又再次涌上心头。

叶菲姆，毫无疑问，按照传统他就坐在大厅的最里面，等待着布伦达穿过这一路的宾客去与他相见。而到那时，随着两人共坐在一张长椅上，来自永恒之光的教士便会高声宣布愿意受理这对新人的婚礼。那也意味着婚礼的择日举办正式提上议程。

好快，布伦达一边努力应酬着来自四面八方的祝福，一边飞快地在脑海中闪过无数条计策，自杀？不行，那样最亏的是自己，先假意答应？也不行，那样自己可就真的没有退路了。

怎么办，布伦达几乎处于绝望的境地，而人群仍旧在将布伦达不断的往大厅最里面推挤。直到真的无法逃离，布伦达才下定决心，从一旁桌上藏下一把餐刀，还顺便饮下了一大杯红酒。

要是等下婚礼上两个新人互捅刀子同归于尽，那才是真正的画面太美不敢看。

布伦达自暴自弃的想着，做好面对一切的准备。在踏出人群的一瞬间，屏息凝神，心想绝对不能输了气势。

然而看到叶菲姆的第一眼布伦达就笑出了声。

完全不同于上一次见面时叶菲姆还算有的那几分气场和威严，此刻的他打扮的如同一个熟透的红椒一般，身上的礼服臃肿不堪，头上还装模做样的戴着一顶宽大的檀晶绒帽。整个人软绵绵的瘫在那张硕大的凳子上，就连那双金色眼眸在这衬托之下都显得有几分滑稽。

“你笑什么？”一旁的白金骑士往前踏了一步，另一只手也握上了剑柄。

“放肆！”不等布伦达道歉，反而是叶菲姆率先出声，还算冷静的脸上似乎在强忍着怒意：“这里是萨洛美，我们才是客人，注意你的言行，爵士。”

白金骑士悻悻退下，但是叶菲姆脸上的怒意却丝毫没有减弱的样子：“您今晚可真是光彩照人，我的小姐。”

行了，大家又不是真的第一次见面。尤其是在见识过那何等恶劣的品性之后，布伦达更不可能真的对他产生任何实质性的好感：“您也是，殿下，让人过目难忘。”

身后的人群似乎传出了一些憋笑声，但这丝毫不影响叶菲姆继续饶有兴趣的打量着布伦达：“我还真没想到你会选择和我这身一样的配色，小姐。据亚奇子爵所言，这似乎是令堂生前的礼服？”

“得您谬赞了，殿下，这确实是家母生前的物品，想必她能见到今天也会欣喜若狂。”

亚奇与叶菲姆的交流似乎比自己想象中的还要多，这对布伦达来说可算不上什么好消息，那意味着找到出路的可能性进一步被削弱。

“我身上这件也是我母后为我挑选。”叶菲姆似乎刻意强调了母后这个词汇：“可惜她身体抱恙，未能亲临现场。”

随后叶菲姆直接站起，说话的对象也变成了现场萨洛美郡的各大诸侯：“也欢迎诸位大人来参加这场仪式，今日在蒙克霍堡，你们将见证未来查普曼的王后得以产生。‘

人群突然之间陷入了死一般的沉寂，布伦达也愣在了原地，而叶菲姆却丝毫没有自知的样子，坐回主座上的同时，也朝一旁轻轻招手，一个披着全身长袍，教士打扮的人从屏风中闪出，走到王子身边。

刚刚那番话，等于直接宣告了他对查普曼王国王座的继承权，而完全忽视了在他之前还有三个已经就封领地的异母兄长。就算奥斯顿国王再宠爱他，当着一郡诸侯的面前做出这样的宣言，其效果可想而知。

人群似乎已经爆发出小规模的骚乱和争吵，已经有不少诸侯悄悄退出了大厅。然而叶菲姆只是示意布伦达走上前来，丝毫没有关心那些诸侯的反应。

”这位是即将受理我们婚礼的教士，萨洛美确实是小地方，我派人找遍了周边所有地区也只有这一个神职。“叶菲姆轻轻打着哈欠，似乎正在对这一切感到无聊：”快开始吧，我已经看厌了。“

”遵命，王子殿下。“那名教士朝主座深深鞠躬，这才转了过来，而布伦达竟然觉得这声音无比熟悉。

”愿光芒指引您的道路。“教士将兜帽摘下，出现在布伦达眼前的是一张朴素整洁的脸，棕色的短发难得打理整洁，右脸处甚至还能看到隐隐约约的淤青。

布伦达第一时间捂住嘴巴，这次自己终于克制住了坏毛病，但眼中却收不住的瞬间斟满眼泪。

托兰一只手点住额头，淡然笑着，另一只手则放在了布伦达的肩膀上，那实际上是教士的传统祝福动作：

”很荣幸见到您，女士。“