24.

时隔几年，再提起当时之事，沈云仍是十分惋惜。而如今见晓清面貌全非，心中更是替她难过。这时那几名白衣女子又来到院中，对三人道：“各位，你们的住处已安排好了。沈小姐与这位姑娘请随我来。”

另一位白衣女子对楚沉天道：“这位公子，你的住处稍远，我带你去。”

楚沉天与那白衣女子到了林子尽头一座小屋，那白衣女子对他道：“我这林中没有男子，故公子住的远些，还望见谅。”

又说：“稍后有晚膳送来，还望公子不要在这林中乱走。”

不多时，果然有人送饭过来。这林中的饭菜十分清淡，楚沉天这一下午又累又饿，吃饱喝足后，他又不需练功，倒头就睡。

到半夜时，楚沉天睡得正酣，不知一道影子在他窗外闪过，落在他的房间门口站定了。

这影子身形苗条，轻功上乘。楚沉天睡梦中，恍惚听见有人笑了起来，笑声清脆，似是一个少女。

他吓了一跳，睁开眼，只见屋里朦朦胧胧，一名妙龄少女坐在桌旁，托腮看着他。

那少女见楚沉天醒了，开口道：“楚公子在这里住的可好。”

楚沉天盘腿坐在床上，哼了一声：“半夜里来吓唬人，这就是你的待客之道吗？”

那少女仍是咯咯笑着，忽而却又变换了声调，尖声道：“楚沉天，我师妹纯真年少，涉世未深，你能骗得过她，又如何能骗得过我？！”

说罢她忽地站了起来，一掌朝楚沉天胸口拍去。

楚沉天冷冷看着她，她未挨近楚沉天便收了掌，惊道：“你果真没有功夫！”

楚沉天从床上下来，慢慢走到她跟前，双手抱胸，一言不发。

这来人却是晓清。正如她对沈云和楚沉天所说，她练的功夫，一月为一个轮回。昨日是她最苍老之时，而那一日一过，她便又成了一个少女，在这一月里慢慢老去，到了月末，周而复始。

晓清又坐回那桌旁，低声道：“我师妹是个好人，你莫要害她。否则我不会放过你！”

楚沉天直直看向她，目光炯炯，道：“你这样说十分奇怪，是那皇帝叫沈云来看着我，你哪只眼睛看见我要害她？！”

晓清的功夫已登峰造极，此时却不知如何，竟有几分怕这毫无武功的楚沉天，她说：“师妹与你搅在一起，就算你不害她，却未必防得了旁人。”说罢，她轻轻一顿，飘忽间已到了门口。只见她人影又闪了几闪，已是消失在了那绿林深处，她的声音却传到了楚沉天耳边：“薄暮归吟芳草路，回首时莫问归处。”

“东风疏雨情难度，寻不见，落红无数。”

“楚沉天，你好自为之！”

楚沉天见她走了，回到自己床上躺下，又坐了起来，盯着自己右手腕看了半晌，只见他衣袖处似是有一条脏旧不堪的红线，缠绕在一个暗沉的银镯子上。他看了一会儿，继续倒头睡去了。

第二日，天刚亮，晓清便来到沈云与英儿所住的院落，沈云昨晚几乎未睡，一开门便看见一个娇俏的少女，容貌甚是熟悉。她定睛看了一看，不由得呆在那里。

晓清见了她的反应，抿嘴一笑，道：“云儿又不认得师姐了？”

沈云只觉这等奇事，只应在志怪小说中存在，不料今日却叫她亲眼目睹，不由得摇头道：“师姐，我正是认出是你，才……才如此……你到底如何能变换容貌，逆转时空？”

晓清听闻，深深叹了口气。她说道：“师妹，我这一世甚是凄苦，说来，只有你一人实实在在待我好过，故我这遭遇本不应与旁人说，但却想叫你知道。”

沈云心中想道：“师姐为何如此说？师兄对她不也是情意甚笃？师父当日里最器重的也是师姐，她却不提？”但见晓清脸上阴霾，与那少女容颜格格不入，她也不敢再提师兄和师父，怕晓清伤心。

晓清道：“我记得你那日里来送我糕点，是你我于山上最后一次相见了罢。那之后很快，我和你师兄的事情，就被师傅察觉了。我便被逐出了师门。”

说到这里，她神色还算如常，但马上就变得咬牙切齿起来：“但我那父母领我回家后，只顾自己颜面，却不顾我死活，把我锁在柴房，不叫我再出来见人。”

沈云是家中最年少的孩子，自幼受父母兄长宠爱，自然觉得晓清父母此举不可理喻，她不禁道：“天下间竟有如此的父母……可……师姐，你武功甚高，为何不自行脱身，再做打算？凭你的才学武艺，何处不能容身？”

晓清发出一阵幽幽长叹，道：“我初始时太过伤心，并不反抗，哪知……哪知……他们竟在我饭菜中下药！”

沈云震惊道：“这是为何？你是他们亲生骨肉，他们，他们如何忍心毒害于你？！”

晓清发出几声冷笑：“他们不是要害我，只是要害我肚子里的孩子。”

这大概是沈云到了塞北后听过的最不可思议的话，她愣了许久，道：“师姐你，竟有了师兄的孩子……怎会如此？”

她心中明白，这孩子可不得了，是大皇子的皇室血脉，然而却，却也是一个猎户女儿的骨肉。恐怕比起晓清父母，皇上和师兄更不愿这孩子留在世上。

她暗想，不知是晓清父母自己害怕，还是皇上授意……当时种种，她二人现今也无法得知了。最终结果便是晓清失去了她和楚其瑞的孩子，加之条件简陋，未能细心调养，身体毁了大半。加之她心中痛楚，积郁成疾，而归霞山的内功讲究的是心静无为，这接连打击之下，她的功力只剩不到一半。

待晓清稍稍好转，她便想离家去找楚其瑞，她逃离家里自然还有些余力，可离家之后她认真打算，才意识到凭自己现在的武功，绝对不可能进得了宫墙之内，只怕是还未找到楚其瑞就被侍卫打死了。于是她四处辗转，最终到了塞北。

晓清黯然道：“我初到这塞北，人生地不熟，差点被卖进青楼里去。但我好歹是有些功夫，还是逃了出来，自觉余生无望，我便再向北走，出了城关，到了关外。”

听到关外，沈云有些警觉起来，难道晓清这一身邪门的功夫，竟是从关外得来？果然，晓清说道：“也是我命不该绝，在关外有些奇遇，得着了一本书，那里边所记载的内功心法，正适合我这样身体受损的人修习。”

晓清天赋极高，她用那心法练习时，发觉此法多重于内息调养，她便自己思索修改，最终她练出的武功十分凌厉，却并未吸取那心法中原本补益身体的部分，故她的武功和容貌一样，时盛时衰。但她的武功如今却在江湖中也少有人能敌了。

沈云道：“那你教授这教中女子的功夫，也是从这本奇书上来？”

晓清摇头道：“并非是原本记载，只是我融会贯通，用其中几个招式口诀，发展而来，可这练习方法同我的玉冰寒霜掌一样，也于身体无益，只是进境快些，克敌胜算大些。故我在她们入教之时，都把这利害讲得一清二楚，如果她们愿意练习便练，如果不愿意练习，我也可传授她们些普通的功夫。”