江文远去看进来那群人时，有三十几个，身上穿着也十分破旧，也是补丁摞补丁的，为首一个前额头发没剃，都收拢到脑后辫了短辫子，辫子里加入一根铁丝，使其向上翘起，像是蝎子的尾巴一般。

这人手里抓一把瓜子，一边往前来，又连嗑带吐，虽然故作潇洒，但是一脸的胡子茬再加上一身横肉，给人极不舒服的感觉。

“大帮头！”江文远身边那六人叫了一声，便往那群人奔去。

江文远这才想到一路往这来时，那六人神情极为古怪，连着对街上的人使了眼色，当时没有注意，原来是在和他们的同帮打招呼，这才让对方带人来围住这个院子。

江文远脸上倒也没有多大担心，仍然平静问道：“你是……”

“张蝎子！”那蝎尾辫仍然嗑着瓜子，故作漫不经心道。

“别动！”王得标等五十名持弩手把弩前指，嘴里喝道。

那张蝎子也没有紧张，而是把手一挥，墙头跳上几十人，个个手里都拿着弓，张满了力，箭头对准了这边。

江文远一阵紧张，虽然对方的弓笨重，但是数十张弓对着自己，也是极大的威胁，自己的弩虽快，但也不可能一下子射死这几十人，对方有足够的时间射来自己这边。

“快，退回房中！”江文远叫了一声，本就离柴房最近，便都退回柴房之内，王得标等人一边回弩反击，也退回到柴房之内关上了门，但是已有两名持弩手手臂上中箭。

江文远把柴房内都看了个遍，除了一些碎稻草，再没有任何物品可用，心内叫道：“这可怎么好！”

恩铭仍是连连埋怨：“我就说这群人不能惹，他们是叛军残部，不但暗藏弓马，而且还十分剽悍。”

“你给我住嘴，都是你们这些地方官员玩忽职守，平日里不剿匪，才让他们如此猖獗！”德公公一声骂，让恩铭也不敢说话了。

江文远道：“王得标，派四名持弩手去守住窗户！”他发现这柴房有一个窗户，如果被对方的弓箭手占住，自己这些人难有好结果。

王得标应一声，让四名持弩手去守住窗户。

又听房外张蝎子道：“我不会给你们当缩头乌龟的机会的，来呀，抱来柴草堆到房外，给我烧！”再听得门外纷纷应声：“是！”

江文远一听，也在心里担惊，这柴房之中除了一堆稻草什么也没有，很容易把稻草点燃，而且对方在门外烧，只是呛进来的烟也受不了。连忙道：“把门摘了，以门当盾，两个持弩手架一个，推出房门外反击，不能让他们靠近房前！”

王得标便带三名持弩手，把两扇门摘下来。那时的门下面有石门墩，上面有迎头木，起到固定门的作用，只要把门往上一抬，下面的门轴拉离门墩的圆槽，再往下放落迎头木上的门轴，就把门摘下来了。

一共两扇门，被四名持弩手架着推到门外，身体藏在门后向外射击，应着弩弦响动，便听得连声惨叫。惨叫声中，又有张蝎子叫喊：“射，给我射死他们！”一边喊，他的声音也跑到了院门外。

但是“嘟嘟”箭响，都射在了王得标他们挡身的门板上。

江文远等人以墙掩身往外去看，墙头上的拿着弓箭的射手少了很多。有些被射落墙头，还有的被逼得跳到墙外，相用墙掩住身子往里射箭，但是弓不比弩，既要拉弓，又要在墙后掩身，便显得极为困难。

正在这时，又听见院墙外惨叫连连，而且从节奏上来判断，并不像是王得标他们射弩时的反击。

“怎么回事！”张蝎子在院门外叫喊一声，接着又是一声惊叫：“啊！”再接着，就见张蝎子被逼着退入院子，后面有百十个手持钢刀的人，把他逼入院子里。

接着又听那群人喊道：“江淮头前来护卫总领帮，江淮二前来护位总领帮，江淮四前来护卫总领帮，江淮六前来护卫总领帮！”最后两声江文远听着熟悉，正是江北阿四和白寡妇的声音。

江文远见已没人射箭，便带着德公公及恩铭等人走出柴房，只见墙外已经没了任何声音，而且那张蝎子身边也没人了，往院门外去看，也倒着几具尸体，但并不是被弩箭射死，而且被砍翻的。

见到江文远走出，那百十人一起施礼：“参见总领帮！”

江文远往人群中去看，有两个他认识，一个是江淮六的领帮江北阿四，之前他被徐宝山通缉，自己还因为他和徐宝山开战，后来他就回了江淮帮，也再不贩卖私盐，而是在兴武帮的帮助之下开起了粮油、成衣、布匹等等店铺，虽然不及贩盐收入高，但也足能过上安稳的生活。

再有一个就是白寡妇，自从把徐宝山及原江淮四逐出清帮之后，江文远便让她再组江淮四，她本在扬州，但听说江文远亲自督漕船北上，便沿途一路护送。

这些江湖人都重义气，江文远在他们危难时出手相帮，再四上江文远又是总领帮，本就有护送的责任。

江文远问道：“你们，你们这是……”

江北阿四道：“这些都是我们淮安的江淮帮兄弟，在街上听说绺子帮谈及要对付清帮，恰又遇到江淮四白领帮，便知总领帮有难，因我们救架来迟，请总领帮恕罪！”

说着，江淮帮众人又对江文远施了一礼。江文远道：“我还要感激你们，又哪里有罪！”让众人免了礼，站直了身。

白寡妇把刀一横，架在那张蝎子颈上：“跪下！”

张蝎子早也不嗑瓜子了，也没了刚才的潇洒，被逼之下连忙跪倒地上：“饶命，江先生饶命呀！”

江文远把目光看向了恩铭：“恐怕这人也要交给恩铭大人处理了！”德公公也道：“像这样的反叛遗毒应该大狱，等待秋后问斩！”

恩铭连着应声：“是是，我回去便通知知府衙门，只是……只是……”

“只是什么，难道你还想枉纵凶徒吗？”德公公怒道。

恩铭本来想说，他们的势力并不只是淮安城，但在德公公的话下也不敢再多说，只是说了句“下官怎么敢”，便把后面的话咽进肚里。

当下，先押着张蝎子来到漕运总督衙门，由恩铭联系当地官员，让张蝎子下狱及清理现场的尸体等事，并让丢失孩子的家长前来认领孩子，自是不在话下，德公公也去采买了他所要的东西。

当天，一切都置办停当，眼看天色已晚，便在淮安住了一晚。虽然恩铭极力要求江文远等人入住漕运总督府，但是江文远等人却没有，而是去了江北阿四那里，江北阿四做盐枭之时也有自己的客栈，自然也能招待得下这几十人。

当晚，江北阿四道：“恐怕我们惹下了大麻烦！”江文远问时，江北阿四又道：“因为我们惹了最不该惹的绺子帮！

“这绺子帮有什么厉害吗？”江文远问道。

江北阿四道：“当初，朝庭派左宗棠和李鸿章剿灭了捻子，其残部遣散淮北八省之内，也不再以捻军自称，而是称自己为绺子，其实绺子和捻子是一个意思，淮河以北很多方言中都是指一股子的意思，就这样他们组成很多绺子帮，隐藏在地下形成各方势力，虽然他们相互很少流蹿，但是彼此之间也都有联系。”

白寡妇也补充道：“是呀，恐怕总领帮这一路北上，少不了绺子为你制造麻烦，真可以说得上是凶多吉少了！”

“这么厉害？”江文远地也吃了一惊。

白寡妇道：“这一路北上，不只是苏北有绺子北，而且山东河南等省也不少，加起来恐怕也有数万之众！”

江北阿四道：“就淮安的绺子帮来说，城内的张蝎子并不是最可怕的，洪泽湖内的张大膀子才是最可怕的，他们手下有一两千人，百十艘大船，因是叛军残部，不但有刀枪，还有弓箭及大炮，之前我们走盐船时也都是绕着他们走，这一次我们灭了城内的张蝎子，恐怕那张大膀子不会没有动作。”

“原来是这么厉害的悍匪吗？看来我们还要好好准备一番！”江文远便又连问了张大膀子及洪泽湖绺子的情况，又让王得标和江北阿四等人连夜进行准备。

次日一早，江文远又去漕运总督府见了德公公，把原定在一早登船的计划改到了下午。

直到太阳西斜，江文远才和德公公、恩铭等人上了船，一行漕船驶离码头，但是刚一出码头，便被一百多只船围住。

恩铭在船头上看到，说道：“果然是这群绺子帮不消停！”

“这群绺子难道和淮安城内是一起的？”德公公道，虽然之前江文远也对他说了些洪泽湖内绺子帮的事，但也并不是太详细。

恩铭道：“不是一起的，但是他们之间都有联系，淮安城内的只是小股而已，洪泽湖里才是最大的，有一两千人，不但抢劫过往商船，有时还会上岸抢劫富户，定是听说昨天我们灭了淮安绺子帮，他们才会有此运作，这是要为城内绺子帮的人报仇呀！”

德公公又埋怨道：“千余人聚众便是造反，你们当地官府怎么不剿？”恩铭道：“也剿了几次，但是洪泽湖中港汊纵横，这群人极善躲避，根本寻他们不到！”

正说着，便听围着的一艘船上有话声响起：“我知道你们是官府的船，但是我们无意与官府为敌，我们只要江文远及清帮的人，请把他们交出来，我们会立刻让路！”

被一百多艘船成几层那么厚，兴武帮他们的几条自然是冲不开的，如此情况下，看来也只得答应对方的条件。