我知道我给你带来了痛苦，你可以取我的性命，但请你不要伤害小女的性命。——任瑰
大隋王朝江河日下，长安城已经举办过好几次万国博览会了。这一年的万国博览会改在洛阳城中举办。就算这样，杨广也不愿意在番邦小国面前丢了天朝上国的脸面，还是大操大办，委派宠信的二儿子齐王杨暕出席、主持博览会。
洛阳城中的百姓虽然多数吃不起肉，穿不起新衣服，住的是破旧的漏雨老房子，看不起病，但还是被官府逼得强颜欢笑，载歌载舞，欢迎各番邦小国的使节。
只见城中到处都张灯结彩，用丝绸、彩布装饰树木和店铺的招牌，用上好的布匹铺地，还有奇特的灯笼。你上看下看，左看右看到处都是灯笼，就连树上也是灯笼。灯笼颜色红红的，很是鲜艳。与花啊草啊相晖映，更显得绚丽多彩、喜气洋洋。
来自全国各地的杂耍、戏班等三十六个班子在洛阳各处搭台献艺。
城里各处有各种各样的特色小吃，各种待卖的农副产品……骑马的，拉驴的，手推车，还有富裕人家的轿子、马车……人来人往，熙熙融融。
一户人家的丫头为了去看万国博览会，拉着小姐一起走。
“要去吗？真的没关系吗？会不会被爹爹发现啊？”小姐问。
“小姐走吧，老爷去和太守大人会谈了，发现不了的，我们好不容易来次洛阳，碰到万国博览会，怎么不去看看呢？”
一处，是盎格鲁－撒克逊国的展台，一位金发碧眼青年拿着一辆独轮车来到了舞台中央，跨上了独轮车，绕场几圈之后，又骑到了舞台中心的梯子前。他低下头，轻轻一蹦，就连人带车蹦到了梯子的第一个台阶上，又用同样的方法蹦到了梯子的顶端。好戏在后头，他轻轻一蹦，又蹦下了梯子。接着，他让一个小男孩骑在他背上，左转、右转、倒骑，把小男孩抛到空中又接住他的高难度动作。
另外一处是大食国的展台，只听一架风趣的西特琴乐曲响起，九个身着红色小丑衣的男孩排着整齐的队伍走上了舞台，只见他们头戴草帽，双手各拿一顶，三顶草帽在头顶上换来换去，速度越来越快。换队形了，他们依次爬到同伴的身上，组成了一个塔字型，帽子在他们的手中上下翻飞，看得大家眼花缭乱。百姓们纷纷议论起来，有的说：“恩，真不错！”有的说：“小小年纪，真不简单！”还有的说：“哇塞，太酷了！”
“哇，太厉害了。”丫头和小姐都由衷赞叹道。
阿牛和张正斌也来看热闹。
“正则他去哪里了？”阿牛问。
“切，他又不是你老婆，你担心那么多干什么？”
“但是……”
“哇塞，快看，快看，好惊险哦！啊，还有好多美女哦！”
老张说着，就跑过去和那户大户人家的小姐和丫头搭讪：“美女，玩得还开心吗？”
两女子低下了头，不好意思回答。
“你们叫什么名字？”老张继续道。
“快走，快走，小月。”小姐对丫头道。
说着，两人扭头就走。
“阿牛，我们跟上去。小姐，别跑，别跑啊，你叫什么名字？”
“让开。”
“是缘分让我们相遇啊。让我请你喝壶茶吧。”
“放肆，还不让开。”
“让开，这女人有意思啊，还假装是官宦人家的女子吗？看她生气的样子是不是更可爱？哈，哈，哈。”
小姐怒不可遏，挥手打了张正斌一记耳光。
“混蛋，还不让开。”
“我要是不让呢，你这个无礼的女人。”
说着，老张就想还手打女人。
幸好刘仁轨来到了，抓住老张的手，问：“怎么了？”
“你不用管。”
“你大白天的为难一个弱女子干什么？”
“谁为难谁啊？她刚才打了我一巴掌。”
“够了。”
“哼，真是倒霉，碰到个扫把星。”老张的手挣脱了出来，愤愤而去。
仁轨对小姐道：“不好意思，让您受惊了，我朋友喝多了，我替他赔礼道歉。”
“阿牛，走吧。”仁轨招呼着阿牛也走了。
王府中，王石找来仁轨，对他道：“你帮我把这柄上好的圆月弯刀送到偃师，交给兵部侍郎任大人。一路上小心，多加照看。”
“是，请王大人放心。”
看着仁轨和阿牛走远，王石如释重负一般。
两人风餐露宿，来到偃师，找到任侍郎驻扎的府邸。
老任外出了，两人等到晚上，才见到了兵部侍郎任瑰，仁轨送上了宝刀。
“任大人，这里还有一封信，请您过目，王大人请您回信给他，让我带着回信回去。”
任瑰打开信，信里用暗语写道：帮我试试这个小伙子的人品。我准备好好重用他。
坐在屋檐下瞌睡的阿牛突然见到四、五个蒙面的夜行人翻墙进来，把阿牛吓了一跳。
夜行人踢开任瑰的屋门，任瑰道：“什么人？”
“我们是来取你狗命的。”
“无胆鼠辈，缩头缩颈的。”
“哼。”领头的夜行人拉下了蒙面，道：“你还记得我吗？”
“是你。”
一名夜行人拖出了任瑰的女儿做人质。
原来那名被张正斌骚扰的小姐正是任侍郎的女儿。
原本要拔刀恶战的任侍郎一下子觉得投鼠忌器起来。
“把手中的武器放下。”领头夜行人道。
任瑰微一迟疑。
“你不想让你的女儿活了吗？”
老任只好把手中的战刀丢到地上。
躲在假山缝隙处偷看的阿牛正在两难选择：我要是跑了就是胆小鬼，可不跑的话，人家可是拿着明晃晃的战刀啊，怎么办呢？
“偷偷摸摸的是什么人？”一只大手抓住了阿牛的肩膀。
“别，别，不管我的事，别杀我。”
“咦，阿牛，你也在这里啊？”
“啊，是寒哥，太好了。”
原来来人是李敬寒，李敬寒受师傅何舟子的委托来拜访任侍郎。到门外见到了一干夜行人，见夜行人翻墙而入，敬寒也跟着悄悄地翻墙进来。
“我知道我给你带来了痛苦，你可以取我的性命，但请你不要伤害小女的性命。”任瑰坦荡荡地道。
“闭嘴，混蛋，我要先杀了你的女儿，也要让你尝尝失去女儿的滋味。”
“天子犯法与庶民同罪，你有罪的话，我也要拿你下狱。”
“我只不过是想给我生病的孩子吃一副好药而已。”
“并不是所有跟你一样处境的人都会去犯罪。”
敬寒带着阿牛已经悄悄地摸了过来。
“我那样低三下四地求你，求你放我一天的假，只是为了让我出去见她最后一面，但是你根本不在乎！”
仁轨突然打断道：“对不起，我就是一个送东西的伙计，我可以走吗？我跟这家人完全没任何关系的。”
“什么？你说什么，你以为我是那么容易被骗的吗？”
“想不到送点东西都这么倒霉，唉，真是的。那就赶快杀了他们吧，讲这么多废话干什么？”
“什么？”
“你在等什么？快点动手啊?”仁轨催促道。