第二天一大早，得到消息的贝内特太太第一个打开房门飞奔到了玛丽身边，这位太太针对猎狐会上会有的种种血腥场面，以及如果她参与进去必将面临的艰苦环境，进行了全方面耸人听闻的描述，以期能够就此打消玛丽的妄想。

不过有鉴于玛丽参加猎狐会，本就不是为了享受别人口中那些莫须有的惊险和乐趣，她这番劝说也就显然达不到效果了。

而到了第三天，等到玛丽能去猎狐会的消息在家里彻底传开之后，莉迪亚也开始撺掇吉蒂和她一起去向贝内特先生表达想要一同参加冬猎的意愿，这两个聪明的小姑娘甚至还特意挑选了全家人都在的时间。

她们满以为既然连玛丽都受到了准许，那自己的这一小小要求也必然会得到同意。可结果却出乎了她们的意料。她们这一伟大的征程，只进行到贝内特太太那一步，就戛然而止了。

她们最最亲爱的母亲由于不能接受她们遭受了不公正对待后潸然欲泣的模样，竟然一反常态地站在她们那边挺身而出，以不能让玛丽独自前去为由，要求全家一起参加这次聚会。

“独自？我不是人吗？”

贝内特先生本来正安静地读着报纸，听到妻子这样愚蠢地起哄，再加上女儿们也跟着叽里呱啦吵个不停，他一下子就火冒三丈起来。而在怒气冲冲地质问过后，他忽然就感觉索然无味，一下子又变得懒懒散散，后来连话都懒得说了。

而既然他不说话，那太太自然就觉得他其实是同意的，或者说即使不同意，那也是极容易就能动摇的。于是没过一会儿，她就从要带哪套礼服说到了要佩戴那副首饰，再过一会儿，她又说到了得穿哪双鞋子，戴哪顶帽，甚至连披在外头的披风该选什么颜色她都考虑到了。

这时候贝内特先生终于把报纸看完了，只见他将报纸狠狠一折，而后冷声道：“尊贵的夫人，您是不是忘了咱们家的农场上只有一排小小的农舍，您去了打算住在哪儿？”

这个问题对贝内特太太来说，当然不能算什么大问题，她马上就能轻巧地加以应对。

“让卢卡斯父子住到别处去不就好了”她不很在意的道。

贝内特先生听了这话，简直不知还能摆出怎样的表情，他难以置信地紧抵住下颚，以防自己为她不可思议的言行所震惊而愚蠢地长大嘴巴。

而他的妻子依旧不依不饶，贝内特先生实在忍无可忍，终于再度开口确认道：“你是认真的？请帖是以贝内特家的名义下的，里面可也有你一份，冬猎还是其次，对女士们来说，也许根本就不算什么，不惜破坏邻里关系也非得要去的话，下个月沃尔森庄园的游园会你打算怎么办？”

这么一提，贝内特太太突然意识到了邻居卢卡斯一家的重要性，她冷静了大约有一秒钟，到底禁不住即将出席猎狐会的大人物们的诱惑，觉得即使不能全程参与，开幕晚宴和闭幕晚会还是可以去的。

这样想着，她又突然兴奋起来。

“还有拉斯家可以住，亲爱的，拉斯太太很喜欢咱们家的简和丽萃......”说到这来，她又想起了大人物们八成都要住进拉斯家，家里姑娘又还小，一点儿危险也不会有。如果一起住进去，一来可以见见世面，二来，也不妨去多交几个朋友，没什么坏处的。

贝内特先生一眼就看穿了她的厚颜无耻，这让他怒气勃发，与其同时不经意间他看到了坐在一旁竭力低着头一语不发的嘉丁纳太太。

这下子他的声音生硬地就如同是从牙缝里挤出来的一样：“我再强调一遍，我们也是这次邀请的主家之一，没有理由让自己的客人住到别人那里去。而且......”贝内特先生实在不想再讨论这些婆婆妈妈的事儿，但如果不说，也就无法劝服他太太，于是他提醒她说：“这个月月底小劳伦斯要先去军港港口报道，新娘子会在家里多留一两个星期，不管拉斯夫人再怎么厌恶外出走亲访友。为了小拉斯太太，下个月她也一定会主动参加。如果不出意外的话，连小茶会她都会去。”

“哦，那正好，我可以从中帮忙引荐小拉斯太太。”

贝内特先生差点儿从鼻孔里冷嗤一声，好在他到底克制住了。

“容我说一句，小拉斯太太是沃尔森一家的远亲。”

贝内特太太不说话了，看得出来她还是想垂死挣扎一下的，而贝内特先生也不介意给她这个机会。

他说：“如果你能收到拉斯太太的特别邀请函，那就去吧！”

“什么？要我去接触那个如野兽一样恐怖的女人。”

“妈妈，拉斯太太只是比较坦率。”伊丽莎白本来打定主意不参与此次谈话，但当她听她母亲说出这么失礼的话，又忍不住开口替拉斯太太平反了一句。

“哈，坦率！你在说谁？”

如此冥顽不灵的太太让贝内特先生感到无比疲惫，这次他甚至都没有看他妻子一眼，顶着一副头痛难忍的模样站起来后，便准备回书房去。

贝内特太太无疑是不服气的，她坐在长桌的另一头争取玛丽的支撑说：“好孩子，告诉妈妈，拉斯太太非常地盛气凌人，言行举止又恐怖又乖戾，大家都讨厌她，对不对？”

“我不太清楚，妈妈，您知道我和那位太太是见面也不怎么打招呼的关系，谈不上了解。不过如果您是问我关于全家都参加冬猎这件事的意见，我当然是举双手赞成的。”

这下不只是贝内特先生，连伊丽莎白也讶异地看向了她。

因为玛丽的话餐厅里的气氛一时间紧张起来，而就在这时候，简有些害羞地将手举起来吞吞吐吐道：“……我不能去啦。”

一向好说话的大女儿这样子跟她唱反调，这下轮到贝内特太太发懵了。

她刚想问她为什么，嘉丁纳太太暗暗扯了扯她的袖子小声说：“简起码有整整一个星期都只能穿棕色衣服。”

伊丽莎白在旁边也听到了嘉丁纳太太的话，但她的目光没有因此转向简，而是继续狐疑地集中在玛丽身上。

同一时间，吉蒂和莉迪亚因为对玛丽满怀期待，还对她挤眉弄眼来着。

玛丽慢吞吞地咬下最后一片曲奇，笑着说：“我觉得从现在开始我得学着不讲话，或者尽量少讲话，否则连我自己的机会都被剥夺，那就太可惜了。”

贝内特先生听她这样说，极想认认真真仔仔细细观摩一下她的表情。瞧瞧，天底下论起狭隘吝啬、调拨离间兴许能排上第一号的人物呢，但最终他还是克制住了自己不去看她。

他冷冷道：“我也不做那坏人，就连出租行里的好马那天都得用于狩猎，想匀一匹来套马车回家都成了不可能的事，有办法走20里路回家那就随便你们了。”说完他就不肯再做停留，接过希尔太太手中的帽子和手杖准备出门。

恰在此时，听差用托盘托着两封信走了进来说：“面上这份是加紧信，老爷。”

听到这话，贝内特先生走出去的身影阻了阻。

那封加急信是嘉丁纳先生送来的，信上说他临时有事，当晚不能抵达浪博恩，兴许要到周日晚上才能到。

贝内特先生一传达完嘉丁纳先生的意思，贝内特太太就禁不止嚷嚷说：“就这点事儿也要用加急信，浪费钱。”

嘉丁纳太太露出一抹怡然自得的微笑解释说：“也不缺那点儿钱，他是怕你看他没及时到家心里着急惦记。”

贝内特先生才不想听女人们之间说的那些恶心话，他迫不及待地伸手取过第二封信件，也不用银刀，一扯就把火漆撕开了。

这回他展信阅读的时间有点儿久，伊丽莎白都忍不住站起来凑到了他身边。

“是谁的来信？”她问。

“吉米女士的来信，她说她和老吉米已经在伦敦姑妈家安顿好了，这次特意写信来感谢过去那些日子大伙儿对她的帮助。这位可爱的女士很有心的，信上把咱们家每个人都点名问候了一遍。”

伊丽莎白听说，抚着胸口顺畅地吐了一口气，眼见着贝内特先生看完信就要折叠起来，她不依不饶地把信抢了过来，想要和玛丽一起亲自看看。

她这样做的时候还被贝内特先生严厉地呵斥了一声，伊丽莎白调皮地回头朝他眨了眨眼，便又回去挨着玛丽坐好把信展开。

玛丽正专心致志地从她的盘子里挑剩下的鸡蛋，伊丽莎白把信放她鼻子底下她也没看上一眼。

没过一会儿，伊丽莎白就为玛丽这不知所谓的举动大感庆幸了。满满一页纸的信，她前后翻找了三遍，连吉蒂和莉迪亚的名字都被提到了，偏偏就没有玛丽的名字。

伊丽莎白死死捏住信件的一角，信纸的边缘都被她揉破了。

她花了极大的功夫才没有当场发作，但还是压抑不住低声问：“为什么？！”

贝内特先生对此不很意外地把帽子往头上一扣，冷冷道：“枉做小人。”

话说完，他就往外走，伊丽莎白瞠目欲裂地死死盯着那封信，她感到脸颊火辣辣的。

紧接着只听“刺啦一声”，她把信对开着撕做了两半。这还不够，她还继续把它们一点一点揉碎了。那哪里像在撕信，简直像是盟军将领在咬波拿巴陛下的肉。

大伙儿目瞪口呆地看着她，贝内特太太反应过来之后禁不止愣愣地喃喃说：“我还没看呢。”

在众人的注意力都集中在被撕毁的信上时，玛丽闪电般出手按住了伊丽莎白的手腕。

“我假设你已经把水晶头饰还给她了？”她问。

伊丽莎白下意识点了点头。

“这就够了，我们之间的关系终结了，不用伤心了。”说着，她放开了钳制伊丽莎白的手。

但她越是这样说，伊丽莎白心里就越是堵得慌，她用力地咬着下唇，突然扑到玛丽身上。

她将脑袋抵在玛丽的颈项将她整个环抱在怀里，那架势就好像要把玛丽干瘦的肩膀完全揉碎在自己怀中一样。

她的脸贴着玛丽温暖的皮肤，没一会儿就感觉到眼眶烫得灼人。

玛丽受此突袭双手悬空愣了愣，她小心地将餐叉放回了桌上。

她没有回抱伊丽莎白，这么矫情的举动无论如何她都做不出来，她只是仰着脖子望着天花板叹了口气。

没人注意到与此同时那封残信蓦然被风吹起，飘飘扬扬最终卷入壁炉被熊熊大火吞噬殆尽。