陆七和三手张出了京城，走在通往边关的大道上。虽然正是春暖花开的季节，但是，陆七并没有多少心情来欣赏沿路的风光。因为，在陆七的心中正在做着许多的畅想。畅想着自己的未来，感到前途一片渺茫。想自己的两次科考，却又心生愤恨。

陆七想起了武夷山下的那个小山村，陆七想起了初与恩师相识的那个南国的城市。当时自己在那里已经在一众香媛里声名鹊起。却因恩师的开导，而想大展宏图，为国家，为天下的苍生，去奋斗，去拼搏，去奉献，去做出自己应有的举动。谁曾料想，由于自己和权贵的下贱行为格格不入，而与一众官绅交恶，无形之中给自徒增许多的烦恼。虽则自己不像吴先安那样，把自己一生的赌注，都压在一个虚无的科考之上。但是，对于自己来说，何日才能让自己的才华得到一次展示和社会的公认，什么时候才能够实现自己拯救天下苍生的理想和愿望呢？

陆七不想则已，越想越感到内心一阵阵儿的酸楚，从心底里不知不觉涌起了凄凉的感觉。

陆七和三手张一边缓慢地前行，陆七的心中则一边做着各种猜想和假设。不知不觉之中，也不知道什么原因，竟让陆七于无意之中，好像一下子被惊醒似的。也好像是从梦中一下子醒了过来。突然掉转头问着身旁的三手张，“老哥，我们离开京城有多远了？我怎么觉得这里这么凄凉呢？”

三手张回答着陆七的问话，说道：“不远，刚三百来里路的光景。”

陆七听了三手张的回答，又说道：“我怎么觉得有点奇怪呢？怎么心里觉得有点异样的感觉，但是，到底是怪在哪里？我也说不清楚。”

三手张则说道：“没有哇！你看这时节，正值春暖花开的时节。路边的小河也开化了，柳树都出叶子了。说不定我们再往前走几天，就开始飘絮了。”

陆七听了三手张的话，说道：“对了，我知道怪在那里了。你想阿！这个季节正应该是农民在地里播种忙碌的季节，怎么田地里一个人都没有呢？不但没有人，你看，这地里杂草丛生，好像很久都没有人耕种过了。这可不是荒滩野坡的，我们眼下所看到可是万亩良田哪！”

三手张也抬眼往四下里张望了一下，然后开口说道：“陆贤弟，你别说，真是你说的那么回事。这地里怎么没有人呢？这农民不种地，这一年到头的吃什么呢？”

陆七则说道：“这不是个正常的现象，一会儿咱们看到人了，问一问，看看到底是什么原因？”

陆七说完了，二人就不再言语。偶尔地三手张张口嚎上一两句，也不知道是歌儿，还是曲儿。反正听着声音挺大的，虽然在空旷的原野里，听不到回音，却让空旷的原野更显得的有些寂寥了。

陆七刚想和三手张说点什么，突然，三手张用手点指着前方说道：“陆贤弟，你看，前面的那棵树下，有一老者正在树下歇息。我们不如上前问问老者，这田地这样荒芜的原因。你说这大好的良田，就这么荒废了，让人看着心疼。”

二人各自打了自己的马匹一鞭，快速地来到了正在树下歇息的老汉的面前，二人下马和老汉搭讪。就听陆七说道：“老爷子，歇着呢！”

树下的老者抬头看了一眼陆七和三手张，说道：“嗯！歇着呢！你们是问路哇？还是想打听什么事情呢？”

陆七拱手施礼，然后说道：“老爷子，我们一是打听一下路。想问问你老人家，我们如果想出关，去往边塞，这路走的对不对？二呢，你看我们走路也走乏了，想找个地方歇息一下。反正不管怎么样都是歇息，何妨和你老人家唠一唠嗑呢！我们也可以解解乏，你老也多了一个说话的人，而少一些孤独和寂寞不是吗？”

老者又抬起眼来，看了看陆七和三手张。然后开口说道：“你们两个后生会说话，我爱听。不像眼下我们村子里的年轻的后生，张口一句人话都没有。不说话还好，一说话，让你听了能够把你气死。完全不顾什么礼节的辈分。”

陆七装模作样地问了一下老者出关的路程，然后把话锋一转，引到了正题之上。问道：“老爷子，你说这是什么原因造成的呢？怎么这大好的时节，田地里看不见人呢？那些年轻力壮的后生，不耕种田地，这一年到头的吃什么？喝什么呢？”

老者听了陆七的话，再次抬起头来说道：“你们俩个人都是从京城来的吧？不然你们不会问这样的问题。”

陆七点了点头，算是回答了老者的问话。老者见陆七点头了，又说道：“你们不知道哇！眼下这种地是赔钱的营生。也就只有像我这岁数的人，眼看着土地心疼阿！那些年轻的后生，他们没有经过战乱，没有遇上过饥荒，所以，他们不知道粮食的珍贵。也难怪呀！粮食不是钱，粮食只能够用来吃。你像那些什么赌哇，买这买那的，你用银子就行，你拉一车粮食都不行。眼下，这粮食不是希罕物儿呀！”

陆七听了老者的话，又问道：“那你们村子里的那些年轻的后生都干什么呢？”

老者说道：“年轻的后生，别提了！有本事的，都几个人合地一起，上什么波斯国呀！上什么契丹国呀！上什么西夏国呀！捣腾买卖去了。上波斯国的倒腾宝石，上契丹国的倒腾羊毛羊绒类的，上西夏国的倒腾药材，一年下来挣不少钱呢！你种十年的地，赶不上人家折腾一年的。你看看，我们村的这些高宅大院，都是这些人的。而一些没有本事的，看着人家的钱来得快，也在心里做起了美梦，想着来钱快的方法。想学人家有本事的那些人，学不来。但是，也就一门心思的想钱，想钱想的都得了魔症了。现在呀！都泡在那个村西的赌馆儿里了。据说那个赌馆儿是什么西安侯开的。”

陆七听了老者的话，问道：“年轻的后生，都在赌馆儿混日子，那进去的每个人都能够赢钱吗？”

老者听了陆七的话，抬起眼来白了陆七一眼。说道：“一听就知道你这个后生就不会这营生，不但不会，而且从来没有进过那个场所。进了那里，你想赢钱哪？我告诉你吧！门都没有。你只有败家的份儿，根本没有一点赢钱的可能。”

陆七接着老人的话，又说道：“那是为什么呢？”

老者听了陆七的提问，抬起头来，向着天叹息了一声。然后说道：“为了让你个后生以后学好，不沾那赌的边儿，我就给你说了吧！”

老者又抬眼看了一眼陆七和三手张，然后低下头，继续说道：“进了赌场，你无论是输还是赢，庄家都要抽头的。一次抽多少，我不知道，我也是听别人说的。我也没有进去过。赢了的，觉得钱来的容易，从赌场一出来，就几个人约在一起，到饭馆里山吃海喝的。输了的，想反本儿。钱输完了怎么办呢？你别着急，那就有放印子钱的，那可是驴打滚的利。据说放印子钱的人都是西安侯的人，你如果给不了他，你知道吗？你的房屋，你的土地呀，就慢慢的归他了。你看见了吧，我们村子这不这么多地都是他的了。”老汉可能觉得说的有点溜边了，又把话拉回来说道：“还是继续说赌的事吧！你想阿，一边是庄家抽头儿，一边是放印子钱的驴打滚，你还有赢钱的可能性吗？我听说庄家抽头是三成，而驴打滚的印子钱是三倍翻。你钱还没有拿出来呢，就已经写上人家西安侯的名字了，你还想赢钱吗？”

陆七打住了老者的话问道：“那你的地呢？你们家的后生是不是也在学着别人，在赌馆里泡着呢？”

老者又白了陆七一眼，这回显然是对陆七说的话有点不满意了。明显地声音有点提高了，声音略显得有点大地说道：“我们家的后生算是争气的。前几年，家里院里的几个后生凑在了一起，去了趟西夏，倒腾了些药材回来。来来回回地折腾了几趟，挣下了不少的钱，就趁这个机会买下了些地，又在赌场的附近开了一家饭馆儿。这不是吗？我正是来看地里庄稼的长势的。我们种了些高粱和豆子之类的，当然了，这些粮食拿到集市上是换不了几个钱的。但是，我们家有着一个祖传的酿酒的手艺。我们家的后生，就用剩余的钱又开了一个酒坊。粮食是自己种的，酒坊是自己开的，饭馆是个人的。用不了的酒就拉到京城，这个社会好哇，你说京城开那么多的大饭馆子，每天得消耗多少酒呢？这个社会好哇！每个人都有盼头，我就盼着皇帝多给那些大官们发些饷银，好让他们多吃多喝，这样我们家的酒就买出去的更多更快呀！”

陆七看了一眼老者的穿戴，心中觉得纳闷儿。就问道：“老爷子，听你的口气，你们家应该算是村子里数一数二的人家了。对吗？”

老者听了陆七的话，这次没有用白眼睛看陆七，而是高兴地说道：“看你是外乡人，我就给你说实话吧！在这个村子里，除了西安侯，目前就是我们家了。我们家我说了算，孩子们那个也不敢诈刺儿。你有了钱，是你自己的事儿，别在众人面前显摆，别得瑟。我每天给我的儿子讲，谁谁有钱了，尾巴翘起来了。招妻纳妾的，就开始不知道姓什么了。也就开始抽抽大烟，耍耍钱什么的。你看吧！没有几天，就又什么都没有了。自己开始的辛苦，全白费了。”

陆七听老者说完了，嘴里说道：“老爷子耽误你的时间了，我们也不乏了，也该赶路了。老父子再见哪！”

陆七和三手张辞别了老者，重新上马赶路。走了时间不长，就见陆七摇了摇头，重重地叹息了一声：“唉！这是逐本求末呀！”同时，脸上又露出和想起自己的前程似的表情，一丝无奈的苦笑。