陆七在边关逗留了数日，就和三手张拜别了恩师，重新踏上了归返京城的路途。来时春尚早，沿路之上所见还有点荒凉的感觉。归时，春正好。沿路风光已经迥然不同，绽放的桃花也催生了人的喜悦心情。

陆七和三手张一边走着，一边说着话。就听三手张对陆七说道：“贤弟，我看范大夫好像对你最后回答的问题有点不满意。”

陆七回问着三手张，：“那句话对我不满意了。”

三手张说道：“就是当你说到你已经对当今的朝廷失去了热情和信心的时候。”

陆七说道：“是的，我也看出来了。但是，你想我的恩师生存的环境和我不一样。他一直在边关生活，看的是烽烟战火，听得是呐喊嘶杀之声。他很少走出过边关的战场，因此，他自己凭借一己之能和狄帅的威严，治理出了边关这样一块相对洁静的地方。所以，他就认为天下就都和他所在的这里一模一样。他没有步出过边关，他没有在京城生活过。因此，他就不知道朝廷当中的状况。他的眼里，到处都是一片净土。而不像我们，亲眼目睹了那些背地里的肮脏的勾当。而且这些肮脏的勾当数不胜数，层出不穷。”

三手张也颇有感慨地说道：“唉！说来也是，怪事年年有，一年更比一年多。你就不说别的，你就说说吴先安吧！无论人品和才华，我怎么也想不到他会被选中，而且很快地就补了缺。你说这不是怪事，这是什么呢？”

陆七接上三手张的话，说道：“仁兄，这就是朝中多小人，鼠辈多钻营啊！物以类分，人以群聚。如果说将来一旦战火点燃，大宋江山不保。皇帝由于自己的昏庸，而罪有应得，那么最后遭殃的恐怕要是百姓了。即使内部不乱，而北面的契丹一直在磨刀霍霍，虎视眈眈。一旦战火点燃了，天下又将是生灵涂炭。”

二人一边说着话，一边赶着路。不知不觉之间，二人来到了西安管辖的地界。

这一天，二人来到华阴县境内。由于感觉到了饥饿，就在路边找了一间还算很体面的小客栈，准备在这里打尖和休息一下。二人也就是刚把饭菜要好，就见进来了母子二人。女的看上去也就二十七八岁的年经，人长得也算端庄秀丽，衣衫也算完整，一看就知道是出自尚算体面的家庭。手里领着一个小男孩儿，男孩也就是五六岁的光景。并且，这个小男孩儿还相当的乖。并没有因为长途跋涉的劳累，而赖在母亲的怀里不肯下来。而是一直在抓着母亲的手，跟着走。

只所以说这母子二人经过了长途跋涉，是因为母子二人除了脸上那一对明亮的眼睛以外，其余的地方都已经布满了尘土。不但如此，而且步履还显得有点蹒跚，神情有点憔悴，精神有点萎靡。这一切都说明了是因为长途跋涉所导致的劳累带来的。但是，即使这样，无论是成年的女人还是她领着的孩子，都显示出了二人受过良好的家庭教育，有着极好的修养。

就见母亲领孩子，小心翼翼地走到柜台跟前，怯生生地对着店掌柜的说道：“掌柜的，我们母子远道而来，身上的钱财已经耗费尽了。我们也不多打搅你，只求你赏我们一个橙子，让我和孩子休息一会儿。如果，你发点慈悲，能够赏我们一口热水喝，我会终生感激你的大恩大德。”

掌柜的抬起了那双本来就白眼球多，黑眼球少的三角眼。抽搐了一下蒜头似的酒糟鼻子，一张嘴露出了迎门的两颗黄色的大板牙，声音故意拖长了说道：“没有钱你进来干什么呢？你没有看见我这儿的招牌吗？我这儿开的是客栈！不是赈济灾民的粥棚。”

可能是女人已经疲劳到了极点，再也没有多余的力气去迈动自己的双脚了。于是，又有气无力地说道：“掌柜的，你就行行好吧！你不看在我的面子上，你就当看在孩子可怜的份儿上行吗？”

掌柜的再次开口说话了，而且这次的声音里明显的带上了威严的恶意。只见掌柜的淫笑着说道：“看在孩子的面子上？一个男孩的面子有什么可看的？如果看在你的面子上吧！嘿嘿嘿，尚有话可说。”

掌柜的把话说完了，看了一眼面前站着的端庄秀丽的女人。出人意料地嘣出了一句：“滚，快滚，滚得远远的。”

女人的眼里噙满了泪花儿，低下头来，声音哽咽，却满带歉意地抚摸着儿子的头说道：“儿子，娘对不住你呀！寻你爹不到，还连带你跟着娘受罪。”女人还想说什么，却再也忍不住了，任由自己的泪水噼噼啪啪滴落下来。这一幕，看了令人心酸。

三手张再也看不下去了，走上前去，疼爱地抚摸着孩子的头。对着孩子的母亲说道：“这位大姐，你如果不介意，不妨到我们桌上来坐。一当休息，二来呢，我们就俩个人，也就是多两双筷子的事。你看如何？”

女人羞涩地说道：“这位大哥，你我萍水相逢，素不相识，怎好冒然打扰二位。”

三手张听了女人的话说道：“大姐，你这说的哪里话来，出门在外的谁还能够没有个窄住的时候吗？你看，这男女授受不亲的，我也没有办法拉你。你能挺，孩子也能挺吗？孩子还小呢！”

三手明显地感觉到了一种焦急，一种心疼孩子的焦急。于是，三手张就一手抱起了孩子，径直地向着自己的桌子走了过来。一边走，还一边说着：“你看你这当娘的，你是大人，你爱咋办咋办吧！我不管你了。”

来到自己的桌子前面，三手张把孩子放好了。对着孩子说道：“小家伙，你想吃什么，你就说话。你放心，我们不用你掏钱，也不需要你们拿什么东西抵债。”

小孩儿怯生生的看了三手张一眼，又看了陆七一眼，然后又转过头去看了自己的母亲一眼。成年女人看到了自己的孩子的目光，确实又感觉到了一阵儿心酸。人在落难之时，想要强也要强不起来。于是，也就移步走了过来，对着三手张和陆七深深地施了一个万福之礼。然后也拣了一个坐位坐了下来，对着孩子说道：“儿子，你如果饿了，你就吃吧！但是，请你记住，受人滴水之恩，当以涌泉相报。如若将来你有发达的一天，定要找见这二位恩人。”

小孩儿听了母亲的话，懂事地点了点头。又看了看三手张和陆七，好像是在征得二人的同意，却又迟迟地不肯动筷子。

陆七见了，也疼爱地抚摸着孩子的头说道：“孩子，别客气，你饿了就吃吧！”说完了，陆七又扭过头来对着孩子的母亲说道：“大姐，你这是何必呢？不就是区区一顿饭吗，何劳挂记呢？大姐，你也吃，饱了身上才有力气，才能够去办正事的。”

母子二人也确实饿急了，于是，也就不再客气，吃了起来。但是，通过吃饭，却可以看出来母子二人的修养之深。虽说饿，还有可能是极端的饿，但是母子二人吃饭的姿势仍然是不急不火，举止得体大方。

可能有食物下肚了，孩子觉得不怎么饿了，脸上也露出了一丝笑容。陆七就用手抚摸着孩子的头问道：“孩子，你能不能告诉叔叔说，你们走这么远的路是来干什么的吗？”小孩子用眼睛看了看妈妈。就听见妈妈说道：“我们来这里是来寻找我丈夫的。九年前我丈夫来京城赶考，一出来就九年，一直没有回过家。也就是五年前，偶尔回了一次家。就又来到了京城，准备第二次的科考。考的怎么样也不知道？两个月前听人说他考中了，到昌平当县令去了。我们就找到了昌平。到了昌平，才听说他又到了华阴了，我们就又一路赶了过来。本来，我们在家日子过得挺好的。前几年有公公婆婆在呢，一切打理的头头是道的，家境也算殷实。谁知道，公公婆婆说没就没了。这几年又兵灾匪患的，日子实在没有办法过下去了，这才动起了出来找他的念头。”

陆七听了孩子母亲的话，就说道：“大姐，我也是一位考生，不知道你家相公叫什么名字？说出来，看看我们认识不认识。如果认识，我们也帮助你打听一下，也可以省去你许多的麻烦。”

就听孩子的母亲说道：“我丈夫是本科的探花，名字叫…..。”

就在这时候，就听外边有人高声喊道：“县令大人驾到，快快出来迎接。”

话音刚落，就见门外一顶绿呢四抬大轿落了下来。后边还跟着一顶四抬红呢大轿。一个极显雍容华贵的官员从轿里走了出来。正在吃饭的众人把头都低了下去，好像是不敢冒犯这位官员的尊严似的。只有孩子的母亲和三手张，还有陆七几个人扭过头去向外看着。只见这位孩子的母亲见着了这位官员却怔怔地愣住了。不但愣住了，眼角又挂上了泪花。而且嘴巴还张得大大的，露出了一脸的意外和惊喜。

陆七和三手张见了这个人，却也露出了一种意外的表情，随之脸上又被一种鄙夷的神色覆盖住了。