“十八年前，老夫我在刑部为狱吏，有一日深夜突然有人送来一名重囚，说是三日后就要腰斩。网老夫当时不过三十来岁，在那大牢中任职已经有十余年，耳渲目染了种种恶举，早已练就了一副铁石心肠，那人犯入狱的第一场刑罚便是我亲手操作的。此刑名为瑟琶曲，先要将这人犯的手脚全用半尺长钉定在那木架之上，然后再用一把剔骨尖刀顺着他的胁下一寸一寸割下去，直至胁上骨肉完全分离。”
杨雨清听得喉头一热，将半口热茶又吐回了杯子里。
老赵又道：“那么多年，但凡经此刑者，没有一个不是鬼哭狼号，声如厉鬼，有的犯人只待那手脚未被钉住便全都招了。独独这一位，生得芝兰玉树般的好风貌，自始至终口中喃喃有辞，却一直没有开口求饶过半句。我曾一时好奇，将耳朵凑到他唇边去听，却听得他在默颂天朝律法，虽则受了那般苦楚，竟然半字不错，当真奇哉……”
“那人受过重刑被拖入狱内，已经是半死不活，我却突然生怜悯之心，弄了些热水给他灌入口内。那人醒转的第一件事竟然是向我道谢。杨大人，您说多可笑，给他行刑，弄得他生不如死的是我，此时我不过是给了他一口热水而已，他竟然就开口向我道谢了。”
老赵眸子一黯，想起往事不免语气越来越深沉：“我看出他精通律法，不免一时多嘴，问他何不当然翻供，将所有罪责避重就轻遮过去？他笑了笑，说了句匹夫无罪，怀璧其罪，欲寻其过，何患无辞？三日之后慷慨赴死。至今我依然记得他的音容，哪怕其时身处炼狱，也是那般从容淡定，楚楚风华，果然如谪仙似的人物啊……”
老赵又给杨雨清换了一杯茶：“那一与楚公子一起入狱，当时他那容貌我便觉得与那人十分相似，半夜里又听到他与您颂读律法，不由得暗暗惊奇，天下会有如此相似的人，要么是那人转世投胎，要么就是他的亲生兄弟或者儿子，看那年纪，怕不是兄弟，只能是儿子了。”
杨雨清点了点头：“如果您老能够认出他是什么人的儿子，想必他的那些旧日仇人也能认得出来。想要设计害他也就不难理解了。”
老赵一竖手指：“杨大人的确聪明过人。说来也是巧了，我于那件事情之后为人低调沉闷了许多，有什么重刑要案也不伸头上前，只图个眼前安稳，私下里有人叫我老赵一声肉包子。许是因为我平日里看上去不爱说话，又有点懦弱，所以那一日害楚公子的人刚好就找到了我。那人给我一枚毒刃，又教了我那些话去引诱他，叫他自尽。”
杨雨清叹了口气：“这些人的手段实在是阴狠得很，老箫当时一心只想保我脱罪，那些话他一听自然就信了。网”
老赵苦笑道：“我知道这事如果不托我，也会托了别人，所以那一晚我送了两碗清粥给你们，其实就是想提醒一下大人，有人要送多余的东西给你们吃。大人果然是聪明之人，及时发觉了端倪于第二天救下了楚公子。”
杨雨清苦笑：“赵伯您高看我了，其实那一天我当真是太累了，那些粥我不想吃，你半夜里给他叫出去说话，我还当真是一个字也没有听到。”
“哦？”老赵眉头一耸，当即惊出一身冷汗“如此说来，楚公子还真是白捡回一条命啊！要知道我那丸药是叫他初时一言不能出口，过了那半个时辰可是当真要他的性命啊。”
杨雨清道：“赵伯的本意，是知他必死无疑，也断然不能轻易认罪，要为他的父亲保持一把气节。”
老赵笑了，长叹一声：“是啊，有的人命数本就是已经定下的，就象当年那位箫郎……”
“等一下，那人叫什么？”
老赵道：“小人只知道他是姓箫字承纪，别的却是一无所知。”
杨雨清点了点头：“我明白了，我明白了……怪不得他初入奴籍时便是以箫字打头的，原来他们以为他是箫府的家奴。”得到了这么个重要线索，杨雨清止不住眉目一朗，站起来拱手道：“谢过赵伯，本官先告辞了。”
老赵皱了皱眉头：“难道杨大人不想知道是谁想要谋害楚公子吗？”
杨雨清笑了：“是胶南侯的人对不对？”
老赵笑了：“杨大人果然聪明。”
杨雨清从怀里取出一大包银子递过去：“赵伯，拿上这些银子远离京城吧。这些银两是我替他们父子两个谢谢你的。”
老赵也不推辞，将那银两收好，连夜带着孙子离开了京城。
打听到了这些事情，楚箫的身世又浮出了水面一层。此时却也只能是继续瞒着楚箫，他实在是太过在意自己的身世，有些事情叫他知道得太多了，反倒会惹祸。
第二天，杨雨清依例到刑部去上班，刚一进门就看到几名吏典走上前来，禀道：“大人的方法果见成效，昨日已经有三名犯人主动认罪了！”
“哦？”杨雨清喜得眉梢一挑“带我去看看。”
入得狱门，只觉得四下里一片空寂，众位囚徒目光呆滞，恍似木鸡陈列，默默不发一言。
窗外吹过一抹冷风，送来松竹兰梅阵阵幽香，牢房内不染纤尘，干净得象是没有活人喘气。
那老僧正细抚茶盏，悠然品茗，两条长眉垂下眼帘，端地一副高僧行止。
杨雨清长出了一口气：“看来本部堂的精神文明颇具建竖，众位囚徒已经不再躁狂，如此庄重知礼，可喜可贺。”
杨雨清话音未落，只见那老僧品完一杯茶水，润足了嗓子，将手边木鱼一敲：“如是……我……闻……”
众位囚徒同时发出一声嘶吼：“苍天啊，这老和尚又要开讲了，快逃啊！”
转眼木鸡变脱兔，争先恐后地往墙角冲。
(本章完)