“你们的亲人就在门口等着你们回去，好好的吃上一顿早饭。”时铮指着门口一直泪流不止的百姓对着小头目们说，“当然，你们也可以选择搭上自己的性命，然后让你们的亲人来给你们收尸。具体怎么选择，决定权都在你们自己手上。”

时铮说完坐在椅子上，冷眼旁观着这一切，不再出声规劝。

言尽于此，有些决定，旁人是替代不了他做选择的。

“你说的赋税改革是真的？”良久，终于有一个小头目怯怯的问了一句。

“不错！”时铮把玩着小时递过来的两片叶子，头也不抬。

“我想离开你就放我回家吗？”另一个小头目也跟着问了一句。

时铮抬起头来看着他们，“从今天开始，只要你们能够做到永不与朝廷为敌，你们尽可以离开，就这么简单。”

看着门口跪着的亲人们的苦苦哀求，许多人都眼眶含泪动了心。

刚刚一直出言反对的那个人这次没有直接拒绝，而是将目光转向芈正鹰，带着期待看着他说，“大人，我们都听您的，只要您一声令下，是生是死我们都随您。”

“我们都随您！”一些小头目纷纷响应，通通将目光转向芈正鹰，等着他的一声令下。

门口的亲人也将目光转向芈正鹰，眼神饱含的期待的光芒让人看了心酸。

芈正鹰不忍看向众人的期待，沉默了下，看着时铮开口，“既然赋税改革的政令已经张贴在江夏的大街小巷，这样一来，百姓自然得了实惠，我们心存感激。但是，我们到底心有不甘，若是......”

“正是，饶是大将军说的再好，两位郡主和太子、昭阳将军的命都换不回来了！”未等芈正鹰说完，愤世嫉俗的那人便紧接着接了一句。

芈正鹰囧了，其实他想说的是，若是让梁蹇付出背叛他们的代价，倒也不是不能商量。

毕竟这才是他和时铮早就商量好的话。

“你想要弥补，就朝我来好了。”突然，门口的人群之外有声音传来，被人群阻挡着看不到说话的人是谁。

待人群散开，乔文伯就站在大门之外的地方，一步步朝着府内走了进来。

芈正鹰看到是乔文伯时闭了闭眼，不再言语。

站在一旁极力缩小自己存在感的梁蹇猛地瞪大双眼，竟然是左相，他什么时候来了江夏？太尉怎么一点消息都没给他？

这是谁？一众小头目面面相觑，瞧着来人额头被厚厚的包扎着绷带，面色苍白虚弱的样子，不清楚此人的来历，不禁议论纷纷，都对他的身份做着猜测。

乔文伯看着众人一脸不解的样子，自报家门，解答了他们的疑惑。

“你们心中要是有怨，就冲我来吧，当年是我对不起如音，害她下落不明，你们对朝廷的怨恨，也都发泄到我身上吧。我乔某任由你们处置，只希望你们从此放下怨恨，与朝廷化敌为友，好好过日子。”

底下的一众小头目都炸开了锅一般，眼前这个看似孱弱的人竟然就是当年风度翩翩的乔文伯，娶了如音郡主的乔文伯，让天下男人都羡慕不已的乔文伯。

不止小头目们，就连门口的百姓都议论纷纷，“他怎么有脸来江夏，就不怕我们杀了他吗？”“当年娶了我们江夏最有才有貌的如音郡主还不知足，还要去招惹长公主，想坐拥齐人之福，看着仪表堂堂的样子，其实狼心狗肺。”“果真天下男人都是一样的德行，甜言蜜语说的再多，也敌不过温柔乡的诱惑。”

“诸位，我知道你们恨我，也恨朝廷。如果今日乔某交给你们随意处置，你们能否答应乔某，此生再不与朝廷为敌，安居在江夏，生生世世不再造反？”乔文伯言辞恳切，态度真诚。

良久的沉默之后，一直出言阻挠的头目率先喊了一个“好，”其余众人纷纷附和着，一时之间喊声震天。

“左相！”时铮大步向前挡在乔文伯身前，担忧的回头看着他，“左相何必以身犯险？左相即使不出现，事情虽然会多些周折，却总会解决的。”

乔文伯惨白的脸色终于带了一丝真诚的笑意，有一种视死如归的感觉，“乔某在临死之时有将军出言规劝已觉荣幸。实不相瞒，当初陛下让我来江夏赎罪，我便没想过活着回去。今时今日，死在江夏百姓手中，对我而言反倒是解脱。”

时铮突然在乔文伯的身上看到了当年昭扬将军死时的状态，今日在乔文伯身上，时铮突然明白了，这种感觉，就是欣然赴死吧。

抛开了一切世俗的羁绊，死对于现在的乔文伯和当年的昭扬来讲，真的是一种解脱。

时铮突然很想与乔文伯成为朋友，乔文伯的身上有很多秘密，也有很多他值得学习的胆魄和魅力，是他还欠缺的。

“将军，给他们松绑吧。”乔文伯看着怒火喷射的几个小头目，坦然迎着他们的目光，对着时铮说，“他们已经答应此生不再与朝廷为敌，放了他们吧，至于他们想怎么处置我，任凭他们做主吧。”

时铮犹豫了一下，“这？”

江夏百姓心中二十多年的怨气无处发泄，今日本想含糊过去，偏巧乔文伯主动送上门来，充当了替罪羔羊，若是真的将乔文伯交给这些人处置，乔文伯的一死是避免不了了。

陛下派左相过来说和，定然不是抱了让他一死的心，如果左相死了，自己怎么好安然的回去赴命。

“乔某感恩将军的仁义，但我心意已定，望将军成全。”乔文伯对着时铮深深的鞠了一躬。

“左相想好了？”时铮最后问了一遍。

乔文伯坚定的点点头。

“松绑！”

很快，三百人瞬间都恢复了自由，有许多小头目看着门口家人的期待，纷纷走了过去，陆陆续续，有不少小头目纷纷离开，仔细一看竟已离开大半。

多数江夏百姓心中的怨恨，其实并没有他们想象的那么深，只是这种想法对江夏而言早已根深蒂固，他们也便这么认为了。

梁蹇趁乱也想跟着小头目一起离开，却被小时一把拽了回来。

芈正鹰眼疾手快夺过小时手中的剑，在众人尚来不及反应到底发生了什么事之时，一剑刺向梁蹇。

梁蹇目瞪口呆的看着胸口插着的那把剑，“大，大人。”话毕口吐鲜血倒地身亡。

时铮一时也懵了，昨天芈正鹰还恋恋不舍不想牺牲梁蹇呢，今日本来有机会趁机放过梁蹇的，怎么他自己亲自动手将梁蹇解决了呢？

葫芦里卖的什么药？

“诸位请听我一言！”芈正鹰将梁蹇胸口插着的那把剑抽出，扔给小时，转身对着剩下不走等待处决乔文伯的小头目说，“梁蹇出卖我等，让我等的复楚大计付诸东流，我们恨他，所以我杀了他，梁蹇死有余辜。我们都恨朝廷，也痛恨乔文伯对我的侄女始乱终弃，可是我们不能贸然将所有的恩怨都发泄到乔文伯身上。”

乔文伯吃惊的看着芈正鹰，他不应该是最想杀了自己的人吗？他这是在做什么？

芈正雄不去看他的目光，自顾自的说着。

“时铮将军有一句说对了，当年之事，便是从新来过，胜负或未可分。但是，事情都已经过去了，我们不该抓着不放，这样地我们并没有好处。”

“大人此言差矣。”仍是那个小头目，不依不挠，“我们已经接受了朝廷的恩惠，但是这个人，”他指着乔文伯，“他自动送上门来想要赎罪，不是我们抓着不放，这是他该受的。他抛弃的是您的侄女，最该恨他的是您不是吗？”

“对，是我！”芈正鹰点头，“可是，有些事身为臣子，他是身不由己的。我今日不是想替他减轻罪责，而是想告诉你们，我更恨他，可是我不想让他那么痛快的死掉。我要让他每日都活在痛苦之中，让他知道，如音永远都不会原谅他，不管如音是生是死，都不会原谅他。”

芈正雄的话成功的戳到了乔文伯的心窝上，让他痛的直不起腰来。

那个小头目还想说什么，芈正雄没有给他机会，转身啪的一下一巴掌扇在乔文伯脸上，瞬间，乔文伯苍白的脸颊红肿一片。

“我芈正鹰不会杀你，我的手下也不会杀你，他们每个人都会给你一掌，你承受的住，能活下来，算你命大。受不住死了，也与我们无关。”说着转身背对着乔文伯不再多言。

小头目目光顿了顿，芈正雄都已经如此说，他再咄咄逼人反倒是他的过错，想了想，他上前一步，使出十足的力气，狠狠的朝着乔文伯右脸扇去。

然后转身潇洒的走出了郡守府。

时铮一使眼色，一旁的精骑转身尾随刚刚那人而去。

剩下的小头目虽然对朝廷有怨恨，但是并没有想致人死地的念头，看着乔文伯脸颊红肿一片额头伤疤显露出来，骇人的很。一时之间也不知该怎么办。

想了想，到底走到近前，朝着乔文伯吐了口吐沫，转身走了，其他人纷纷效仿，纷纷朝着乔文伯吐了口水，不再多言。

不多时，郡守府便只剩下芈正雄、乔文伯、时铮和小时，连五百精骑都退了个干净。

乔文伯碰了下肿胀不堪的脸，转向芈正鹰离开的方向，轻轻说了句谢谢。

乔文伯知道，芈正鹰是在救他。