花如何一怔，道：“什么宝贝徒弟？”桃舞笑道：“我都听说啦，你待这小馋鬼徒儿好得很，什么武功都教了他。他说叫你别欺负我，你干么不听？”

花如何斥道：“胡说八道！”转向许清浊，冷声道：“你同她瞎说什么了？”许清浊吓得退后一步，摇头道：“我、我没说什么啊！”

桃舞笑嘻嘻地道：“小馋鬼，咱们俩可是过命的酒肉交情！你师父拿剑砍我，你怎么能见死不救？难道你师父疼你爱你，我就没喂你吃好的喝好的么？”

她越说越是起劲，忽地一惊，暗想：“小丫头脸皮儿薄，我这么说，她别不顾爱徒相求，非要和我斗到底……那可糟糕得很了！”思绪一乱，气势立颓，为躲花如何一招剑刺，差点跌了下屋顶。

花如何脸色阴沉，踏步上前，挥剑将桃舞手中秋霜剑击飞，喝道：“下去！”桃舞自知失了兵刃，更非花如何之敌，摊了摊手，身子一仰，倒翻回了地面。

秋霜剑在空中旋了几圈，落在菊清面前。菊清接剑在手，稍稍拭擦剑身，又递给了许清浊。兰韵跃下屋檐，瞧桃舞昂首挺胸，得意洋洋，气不打一处来，喝道：“桃舞，你好没规矩！犯下了大错，还不向小姐认罪？”

桃舞笑道：“什么大错？”兰韵怒道：“你在华阴烧了‘太白坊’二十间屋子，难道这么快就忘了？”桃舞笑道：“‘太白坊’向来与咱们‘醉花坊’不对路，我烧了他家屋房，不但无过，反倒有功才是啊。”

兰韵怒道：“你少装疯卖傻，小姐要把酒坊卖给‘太白坊’，你这么一闹，不仅两家生意没做成，还害小姐赔了一大笔银子。这样都能称为无过，那什么才算是有过？”

许清浊头一回见兰韵这么生气，不由朝菊清吐了吐舌头。菊清面带微笑，低声道：“她们俩从前就这样，天生一对冤家。”许清浊扑哧一笑，转头瞧去，桃舞怀抱双臂，仰头不理兰韵。

花如何飘然落地，走近桃舞，忽然闪电也似地探出手掌，揪住了她的长辫，用力一扯。桃舞脑袋一歪，叫道：“哇，你干嘛？”花如何道：“快认错！”桃舞叫道：“不认！小丫头快放手！”

花如何恼道：“你再说这三个字，我把你辫子揪断了！”桃舞怒道：“有本事你就揪！”花如何手上加力，桃舞哇哇大嚷，摆手道：“罢了，罢了，我投降就是！”

花如何松手笑道：“肯认错了？”桃舞夺回长辫，抛向颈后，悻然道：“认就认，有言在先，我是给你们屈打成招的，却不是自己甘心。”

兰韵哼了一声，道：“还嘴硬？不怕小姐拿你私房钱填补咱们花家的损失？”桃舞脸色一变，忙道：“不成，我的钱是我自己辛辛苦苦攒的，凭什么拿去补贴家用？”

兰韵笑道：“补贴家用？亏你讲的出口！你怎么不提小姐赔给人家的银子？”桃舞道：“谁叫小丫……她把酒坊卖给咱家对头，我可不愿瞧那‘太白坊’骑在咱们头上。”

兰韵还欲指责，花如何摇了摇头，道：“桃舞，你认了错，按照咱们花家规矩，那就由得我罚，再也不许反抗。”桃舞心里莫名一紧，慌道：“你一脸得意，又想到什么坏点子了？要是故意整我，我才不依呢！”

兰韵瞧她吃瘪，甚是欣然，笑道：“事到如今，你不依也得依。”桃舞抬头一看，见花如何支颐沉思，恐怕千百“毒计”在胸，脸色数变，忽地转向许清浊，冲他挤眉弄眼。

许清浊心中雪亮：“原来她请我吃喝，全是为了此刻。”但觉花如何威严满满，从不喜他人指摘，自己劝解求情未必有用。挣扎一番，终于还是敌不过良心，走上前道：“师父，她怪可怜的，你就饶了她吧。”

桃舞喜上眉梢，点头道：“你瞧，你乖徒儿都开口了，还不快快作罢？我俩亲如姊妹，谈什么惩谁罚谁？别伤脑筋了，咱们几个好好坐下来，喝酒谈天岂不痛快？”

菊清、兰韵听得忍俊不禁，后面的仆妇丫鬟们也都掩嘴偷笑。花如何道：“哼，我不管你几时认得我这不成器的徒弟，可你以为巴结他，就能令我饶了你，那你是白日做梦。”

桃舞急道：“什么叫我巴结他？我也是他的亲师伯哩！你待他虽好，本师伯待他也不差，他替我求情，这叫作‘念及同门之谊’，大大的有道理！”

花如何白了许清浊一眼，问道：“你这位‘师伯’待你怎么好了？给我据实说来。”许清浊暗道：“糟糕，这下子引火烧身，连我也得挨训了。”

他不擅扯谎，为花如何目光逼视，唯有硬着头皮道：“是。”将翻墙与桃舞相识、两人草坡吃喝等事简略说了，花如何冷笑一声，道：“我命你晚上练功，你不仅偷懒，还溜出庄与她鬼混？”

许清浊打了个寒战，低头不语。花如何又向桃舞道：“你老早就跑回了汉阳，不来认错，反倒从庄里偷酒喝？那好，我就再罚……”

她说到这儿，忽想：“桃舞自幼长在花家，喝了几瓮酒算什么事？虽说是偷喝的，加罚却也不必。”于是将话打住了，瞧瞧许清浊，又瞧瞧桃舞，道：“你烧了‘太白坊’的房屋，败坏咱们花家名声，理当禁闭于室，面壁自省三年。”

桃舞听要面壁三年，浑身如堕冰窖，叫道：“喂，是你现编的对不对？我怎么没听说咱家有这罚法？”花如何问道：“你不想面壁？”桃舞点头道：“要我干别的都行，就是傻坐着关禁闭不成！”

兰韵笑道：“小姐，别理她，我看她就该给关一关，不然咱们花苑又得鸡犬不宁了。”桃舞怒道：“兰韵，我跟你什么仇什么怨？非得这样整我不可？”

兰韵道：“闯祸就得认罚，还没听过有讨价还价的。”桃舞道：“认罚是认罚，但也不能想罚什么，就罚……”花如何道：“够了！桃舞，你说只要不关你禁闭，别的事都成？”

桃舞道：“不错，不单如此，凡是想关我在家、禁我走动的处罚也不成。”兰韵道：“还由得你做主了？小姐，不要答允她。”花如何却道：“好，就这么说定了。”

桃舞奇道：“你真答应了？那你、你打算怎生罚我？”花如何笑了笑，只道：“明早辰时之前，到我楼下候命。”桃舞道：“喂，你不说清楚么？别吊我胃口呀。”

花如何不理她，指着一地被打落的兵器，对许清浊道：“你把场子收拾干净。”许清浊心道：“你们俩打架斗剑，却让我收拾。”花如何没听他回答，提声问道：“你想让我治你练功偷懒的罪么？”

许清浊忙道：“不想，不想，师父放心，我一定收拾好。”花如何微微一笑，走到兰韵、菊清身边，一挥衣袖，领着众仆婢退出了练武场。

人去声静，练武场里只余许清浊与桃舞。两人对望良久，桃舞眨了眨眼睛，忍不住道：“奇怪了，你、你明明替我求情了，怎么没有用处？”

许清浊脸上一红，道：“反正我替你求过情了，我以前吃了你的，你也不能叫我吐出来。”桃舞恼道：“谁叫你吐了？小气鬼！只是这事太不明不白，小丫头怎么不听你的话？”

许清浊摇头道：“她要肯听才怪呢，我又不讨她喜欢。”桃舞道：“怎么会？她若不喜欢你，干嘛收你做徒弟？难道小丫头怕人家讥她年纪小，才收个徒弟给自己长辈分？”

许清浊啼笑皆非，道：“你别乱猜啦，师父收我，是受了别人所托。”桃舞更是奇怪，问道：“谁有这么大的面子？”许清浊道：“是我恩公，武凤雏舒云天。”

桃舞一呆，继而道：“难怪！”她既明此节，愁眉苦脸地道：“唉，算盘打空了！早知如此，今夜就该溜之大吉，等她们气消了再回来，却去和小丫头斗什么剑法？”

许清浊心想：“要她们气消只怕不易，兰韵姊姊更似一见你就来气。”嘴边浮起微笑，道：“我本叫你逃走，是你自己不听的，师父剑法通神，我不看也知你打不过她。”

桃舞面皮发烫，道：“我原想她若只用‘红雨剑’，我兴许还有些胜算，只消让我赢了一招半式，她定不好意思罚我了。哪知这小丫头剑法高得没有边，以后说什么也不和她比剑了。”

许清浊嘻嘻一笑，道：“总之你没赢，却把这里闹得一团糟，这些兵器你得同我一块儿收拾。”桃舞没好气道：“我也知难赢她，所以才喂饱了你，好让你替我求情。结果你求情她不听，我还得受罚，真是倒霉到家了！”

许清浊听她这么说，也有些歉疚，不好再让她出力，自行走到场边，收拣地上乱糟糟的兵刃，桃舞闷不做声，俯身帮他收拾，两人忙活了一顿饭时分，才把兵器尽数归位。

许清浊笑道：“多谢你啦。”桃舞道：“谢我倒不必，不过……明天那小丫头若使什么毒计害我，你一定得救我一救。”言语间，神情甚是诚恳。

许清浊已瞧出花如何对她恼而不恨，必然不会重罚，当下点头答应，笑道：“我尽力就是。”桃舞松了口气，忽然笑道：“你饿不饿？雁子还烤着呢，咱们吃烤雁肉去！”

许清浊又惊又喜，道：“你还敢去呀？”桃舞笑道：“有什么不敢的？别说小丫头不会回来，就是回来了，咱们横竖两条命，除了怕关禁闭，未必还怕喝酒吃肉？”

许清浊这夜饥饿未消，闻言舔了舔嘴，笑道：“说得对！走，我和你一起去。”两人翻出练武场，踏上草坡，但见火堆将熄，几只大雁已烤得焦黑，酒袋掉在草里，漏去了大半。

桃舞极是心疼，捧起酒袋，将小半袋烧酒喝得涓滴不剩。两人重新升旺了火，把烤焦的外皮撕了，露出白嫩的雁肉，在火边热了，分而食之，甚觉美味无比。

许清浊边吃边问：“姊姊，你怎么会去烧别人家的酒坊，还为此惹恼了师父和兰韵姊姊？”桃舞道：“那得怪小丫头，她把酒坊卖谁不好，非得卖给咱们家的对头？”

许清浊奇道：“对头？”桃舞笑道：“其实咱家与他家原是没有过节的，不过我到了以后，‘醉花坊’和‘太白坊’便顺理成章结下了梁子，一个月里不斗上个十几来回，连吃饭都不香了。”

许清浊道：“到哪？又斗什么？我可听不懂，姊姊你得讲清楚吶。”桃舞笑道：“你却爱多管闲事，听懂了又如何？‘太白坊’早就给我烧得干干净净啦！”许清浊笑道：“你不讲，我就总缠着你问。”