阿园回家的第二天早上，对父母二人说：“爹娘，阿园昨日里慎重的想了一夜，阿园想念书识字。阿园不想懵懂无知度过此生，还望能够征得爹娘同意。”

吴化夫妇自然同意，他们只有吴园一个闺女。吴园现已十年有一，像她这般大的女孩子，已经在学习烹饪纺织，采桑养蚕家事，以便将来在夫家能够操持家务。虽说村里没哪户人家的闺女这个年纪还在上学，还好吴化夫妇二人较为开明，又是对她自身有好处，就应许了吴园。阿园就一直在思量到底怎样才能识到字，一般人家教不出于闺门，自家底又不厚实，自是没那可能雇个先生。再说夫子也不会收个女学生，这如何是好。

阿园向虎子倒苦水，虎子一拍膝盖，说道：“村西不就有个秀才吗？你只是识个字，又不是深究学问，请他就足矣。”

村西头住着个秀才，是位屡试不中的老秀才，名叫范今。范今今年已是不惑之龄，前三年参加会试依旧落榜，气得当场晕死过去。这一醒来，性情大变，痛批时政，说其官官相护，暗通曲款。地方官员给他治了一个腹诽的罪名，叫左右人刮了范今几嘴巴。听说他没了的门牙就是被扇没的。

范今穷困潦倒一生，独自住在村西的一所破屋子里。他还为这屋子题了个荒诞的的名字——无门居。村里的儿童不敢接近他，皆因为他是个疯疯癫癫的老头。其实他这个人只是有些狂狷，还是好容易相处，只是整日里不梳洗自己，给人留了个不好的印象罢了。

吴园拎了壶酒和束脩来拜访范今，请求他收自己为学生。范今笑嘻嘻地收下酒肉，他已经好久不闻酒香肉香了。他自拍开泥封，深闻一口气后为自己斟上一碗，吃完酒了，才开始打量吴园。

范今无赖道：“我可没什么东西能够教你的，反正酒我也喝了，没有要回去的道理。”

阿园笑道：“这酒是孝敬先生的，自然全凭先生处置。学生目不识丁，也不需要多大的学问，拿到书文也能认得几个字就好了。”

范今起身在一顿杂乱的书架上找到一本书，拍拍尘封已久的灰，丢个阿园。说道：“你且把这本书抄写了，拣自己喜欢的句子摘抄，明日我就教你誊抄的。你可以走了。”说完做了一个催阿园离开的摆手。

阿园心里大写的懵：“先生不告诉学生这是什么书吗？”

“那上不是有字吗？自己看呐。”范今指了指她手上的书说。

“学生正是个白丁才来求师的。”心里说，难不成我方才的介绍都是白搭了。

“……”

范今又道：“为何不早说。”

阿园：“我……”

范今：“算了，你带着《古今贤文》走吧。”

阿园离开了“无门居”空气传来范今的声音：“年纪轻轻记性还没我好，这些后生都怎么了。”只留阿园欲哭无泪。

阿园一回到家里，埋头奋笔疾书。她先是将《古今贤文》从头到尾，浏览了一遍。虽对于她来说，看不看分别不大。阿园就挑了她认为简单的六句三行话，分别是：责人之心责己，恕己之心恕人；宁可人欺我，切莫我负人；欺人是祸，饶人是福。

这看似简简单单的六句，愣是花了阿园一个晚上。从未费过家里灯油阿园，这次开了个先例。

第二天，阿园早早来到了“无门居”但门还是紧闭着的，她就一直在外面候着。范今睡醒起来开门的时候，看见吴园抱着书本一直站着，嘴角露出了笑容，微不可察的点了头。

阿园看见范今。躬身弯腰道：“先生早。”

范今让她进来，翻看了她昨日的课业。摇摇头，嘴里念念有词：“不好不好，跟个牛似的，这字都是谁教的，竟祸害你。”范今抬起眼皮看吴园。

阿园垂下头，摸摸自己鼻头，没好意思说自己已经是写了一个晚上了。那个笔杆子别看小，怎么抓都不对。还没个棍子好拿，好使唤。自己写了又扔，扔了再写，这已经是自己最满意的了。

范今先是教阿园读，后又向她逐条解释，每句是何意思。最后他问：“你都记到心里，懂了没。”

阿园点头说自己懂了。范今轻笑：“那你再复述一遍，若是能，那便是懂了。”

“第一条是，用责备他人的心问责自己，用宽恕自己的心宽恕他人。第二条是，让别人欺负我，我不去欺负别人。第三条是，欺负人是祸端，饶恕人是福气。回先生，就是这些了。”

“当真这些？没差漏吗？”

阿园认真回想了一遍，摇头说没了。

“糊涂，怎会没有。你读了这些句子，都没想法之类的？比如这话是错是对，是真是假。”

阿园彻底糊涂了。她不明白先生说的是何意思，既然《古今贤文》广集了经史子集，那必定是出自圣人之手。圣人说的话必定是真的对的。

范今见她毫无头绪，自己亲自解释了一番。他先是问了阿园问题，以这个切入：“如有人欺你辱你骂你，你待如何？”

阿园仔细一想，说出了自己的心里话：“若是有人这般不分青红皂白，我就躲他，避他，若是他还是得寸进尺，我就不饶他。”

范今笑了，他又说：“你不饶他，可不是跟书本教你【恕己之心恕人；宁可人欺我，切莫我负人；欺人是祸，饶人是福】的教条相违背吗？”

阿园循着范今的思维来，深吸了一口气。她觉得是这么个理，但又觉得哪里不对，但具体哪里不对，她又不能说个明白。只好求范今解惑。

“世人常把子曰、子曰挂在嘴上。这倒不是可恨的，我最恨断章取义之徒。什么【子曰，以德报怨】我要啐哪些假仁假义之人，圣人何曾说过，明明是【以直报怨，以德报德】。以德报怨之说，虚伪至极。该是怎样的来，就该怎样的去，直来直往，好来好往，不来不往。总之天地载德，育人之灵。人活当世，上敬畏苍天，下孝悌父兄，再下就是善待自身。因此不能无书，亦不能尽信书，总有那些蒙蔽了真理的虚妄之言。”

阿园内心极为震撼，她从未听过如此言论，放在当世简直离经叛道。不过，她自己却极为认可，先生说出了她想说却不知如何说的话。阿园对范今的印象大为改观。她离开的时候，回望了屋子里的人。那人正恣意地畅饮，尽兴的时候，还长啸两声，看起来疯疯癫癫。但她刚才知道了，先生比任何人都明白，都清醒。

阿园回到家，见吴化准备外出，就顺口问了句去哪。吴化说是去看望小侯爷。

阿园瞧见爹爹脸上挂这丝忧虑：“爹爹常常去看顾家小侯爷，也不见今日这般忧虑，今儿可是怎么了，难道那小侯爷出事了。”

吴化把自己知道的全告诉了阿园，阿园冷笑道：“那么个人物，竟也会因情而招杖责。”

吴化见自己女儿阴里阴气的，就没搭理她，准备要走。阿园一跺脚，跟吴化说：“爹爹等我一会儿，我陪爹爹一块去。这时候去，必定抹黑回来，女儿陪您走夜路。”

吴化哪里不晓得她冠冕堂皇下的小心思，无非是借故去看望小侯爷。从灯会回来，阿园那小丫头，也差不多还有半年的时间没嚷着去见过小侯爷了。

阿园被东子带到易之的房间，易之正趴着睡觉。他的头上被汗给濡湿了，阿园吩咐东子去冰窖里砸些冰来。自己先用蒲扇给他扇风，嘴里小声道：“那姑娘就有那么好吗？挨了打也不悔改，不仅伤了自己的身子，还伤了我……一帮人的心。”

易之睡梦中感觉到一股子凉意，梦里王韫玉来看他，见他惨重流下了眼泪，泣道：“是我连累了你，你我且分开吧，我再也不会连累你受皮肉之苦。”说完就飘走了，易之追去疾呼：“韫玉，韫玉。”正伤心时，脑袋一疼就回醒了。就见阿园坐在床缘边上。

阿园见他一醒，哎呦了一声：“对不住了，小侯爷。刚才蒲扇不小心脱手飞了出去，失手打着你，没事吧。”

阿园本来还忘记前嫌，替易之伤心来着。谁知睡梦中的易之心心念念那个叫“韫玉”的人，还呓语她名字。阿园想到就来气，才用蒲扇敲了易之脑袋，一解自己心头不豫。

易之以为她当真失手，也没放在心上。就问阿园，来的时候可见观言。阿园告诉他别想了，观言还被关押着呢。易之心中有愧，一时就不再言语了。

一段时间的相对无言，二人都有些不适，阿园预备要走，易之在身后叫住了她。他说：“阿园妹妹，我有一事相求，你可否答应？”

阿园转过身来，问他何事。这还是易之头一次这么称呼自己，以前可没这样唤过她。

易之面色有些红润，不知是不是热的，他说：“好妹妹，你能帮我去王府一趟吗？我有样东西想让你帮我带去。”

阿园眼珠子一转：“你且拿来，我自替你走一趟。”

易之从枕头地下掏出一白玉同心结递给阿园，阿园却没有即时接着，好一会儿才接过手来，问易之：“可只是这些了？”

“还有一句话，请她等我，我会去找她。”阿园鼻里冷哼一声，细微得很，易之没有听见。