廷尉冯绲接到张俭书信后，立即派人请司隶校尉李膺、新任大司农刘祐来府中商议。三人此时正聚与冯府书房之中，满目怒容，不时翻阅桌上书信，桌上除了张俭书信外，尚有来自北海等地的检举书信。

冯绲放下张俭书信，说道：“二位大人，山阳太守单迁乃是单超之弟，侯琨是侯览之兄，二人在山阳肆意妄为，为非作歹，为私欲毁坏先贤祠庙，单迁身为一郡之守，竟罔顾法纪，罪不容诛。”

刘祐这时不禁叹息道：“前翻惩治宦官，所收资财，除却军饷之用，悉数纳入国库，各处开支及贪墨，国库已然空乏；近日我彻查土地卷宗，又得各地举报，发现中常侍苏康、管霸以贱价强买良田，州郡官府畏惧宦官淫威，任其胡作非为，百姓纷纷背井离乡，民怨沸腾；长此以往，豪强肆意侵占土地，却隐瞒不报，剥削佃户，百姓困顿，无粮可纳，国库税粮日益不足以用，又因宫中开支、官吏贪墨，耗费如此之巨，如何是好？”

“哼”，李膺提起官吏贪污，火冒三丈，拿起一封检举信，说道：“北海太守羊元群，自恃宛陵县大族，贪赃枉法，声名狼藉，郡府中茅房摆设之物，亦被其监守自盗，闻所未闻见所未见，竟贪墨至此。”

冯绲这时对二人说道：“依我只见，不如联结朝中有识之士，合力惩处此等奸邪得宠、损国害民之徒才是。”

李膺当即拍案说道：“好！我等当同心同德，合力除奸，为国尽忠”，三人一拍即合。

次日，司隶校尉李膺率先向朝廷上表，检举北海太守羊元群贪得无厌，损国利己。桓帝闻之大怒，当即下诏，将羊元群收捕归案，严加审讯。

却不料羊元群行贿宦官，反而诬陷李膺挟嫌中伤，桓帝听信，竟将李膺罢官，发配左校服役，桓帝又以应奉为司隶校尉，羊元群得以逍遥法外。

左校即是左校署，乃官署名，汉将作大匠属官有左校令、右校令，俸禄各六百石，分掌左右工徒，时常会将一些犯人发配至此劳役赎罪。

李膺受‘反坐“之罪，廷尉冯绲闻知，愤怒不已，弹劾山阳太守单迁多行不法，不遵诏令，毁坏先贤祠庙，并将单迁收捕狱中。冯绲为防夜长梦多，宦官作祟，以致前功尽弃，当夜将单迁拷打致死。

大司农刘祐亦举报中常侍苏康、管霸强取豪夺，侵占良田万亩，并连夜征得三公印绶，发送公文，将管霸、苏康强占良田，依律充公。

众宦官闻知，纷纷赶往曹节府中商议，管霸、苏康二人对刘祐痛恨不已，曹节劝慰二人道：“二公莫急，不过些许田产，日后再购置些便是。”

苏康不忿道：“杂家非是为些许田产而怒，实乃刘祐欺人太甚，竟敢不把我等放在眼中，莫非我等如此好欺不成？”

曹节不愿与苏康多做争辩，便转而问道管霸：“管公，此事当如何处之？”

管霸沉虑片刻，说道：“曹公，此事陛下岂会不知，不过陛下却一直未发一言，杂家近日听闻国库资财再度空虚，宫中损耗日益增多，陛下心中为此事忧虑不已；依我之见，不如诸公捐献资财与陛下，以愉悦圣心，若是龙颜大悦，得陛下护佑，日后再十倍、百倍取之，又有何难？”

众人认为管霸说的有理，不过捐献资财，心中确有不舍，对刘祐、冯绲更加怨恨。

王甫一脸怨毒，沉声说道：“哼！冯绲、刘祐未得圣命，竟敢私自行事，处死单迁，收没管、苏二公田地，可罗列冯绲、刘祐擅权专姿罪名，弹劾其等先斩后奏之罪。”

曹节沉吟道：“一者捐献资财，以得圣心；二者罗织罪责，奏报陛下；冯绲等人以检举信迷惑陛下，杂家以为可效仿之，派人起草告发信，还之以牙；另即刻依计行事，不可拖延。”

于是，众宦官依照商议之策，连夜觐见桓帝，纷纷自愿捐资充实国库，桓帝大喜。

管霸、苏康随后泣诉桓帝，并上报匿名信，诬告冯绲、刘祐未得诏命，先斩后奏，私自残害朝廷官吏，发文侵占他人田地，无视法纪章程，有结党不轨之心，擅权专姿之嫌。

经宦官挑唆，桓帝大为震怒，众臣求情不得，下令将刘祐和冯绲罢官，送往左校服役。

李膺自被发往左校服役，李远便去求太尉杨秉、大鸿胪陈蕃相助，杨秉正欲为三人讼冤，却旧疾复发，卧床不起。

大鸿胪陈蕃上书为李膺、冯绲、刘佑三人鸣冤，请求桓帝即日释放三人，官复原职，桓帝置诸不理。陈蕃再三跪请桓帝，反复陈述三人冤屈，言辞恳切，桓帝依然未答复，陈蕃流涕而还，只得作罢。

李远见此，焦急不已，却又束手无策，终日与家中闷闷不乐。郭氏见此，便问道：“夫君，可是为公公之事忧心？”

李远叹息道：“前番去拜访太尉杨公与大鸿胪陈公，二公皆愿为父亲上书鸣冤求情，岂料太尉忽然卧病不起，陈公独自多次上书，陛下置诸不理，如今父亲于左校受劳役之苦，我心中怎安，可又无救助之策，真不知该如何是好！”

郭氏问道：“妾身听闻公公罢免之后，陛下立即以应奉为司隶校尉，杨秉卧病不起，陈蕃又屡谏不得；依妾身之见，陈蕃早已为陛下疏远不喜，而公公罢官后，朝中众臣，陛下独独以应奉为司隶校尉，应奉又素来与宦官不和，可见应奉如今正得圣心，夫君何不去拜见应奉，求其相助。”

“夫人所言甚是，我即刻前往拜求应大人”，李远听完大喜，匆匆赶往应奉府中去了。郭氏叹息一声，又去往后院房中缝制幼童衣物。

司隶校尉应奉见陈蕃屡谏不得，本不愿掺合李膺之事，但在李远的苦苦拜求下，无奈独自进宫面圣，上疏桓帝道：“臣闻忠臣义士皆是国之栋梁，今前廷尉冯绲、大司农刘佑、司隶校尉李膺，严明执法，诛除奸佞，明正法纪，以振朝纲，朝臣百姓皆为之称道；李膺等人为国尽忠，惩治不法，陛下未兼听细察，听信谗言，以致忠臣蒙冤，听闻此事者，无不叹息悲悯；冯绲曾讨平荆州蛮夷，数次建功，而李膺威著北疆，遗爱度辽，今西羌、北胡、南蛮蠢蠢欲动，官军奈何不得，臣乞求陛下宽恕李膺等人，以备战时之需，亦可昭示陛下仁德宽厚之心，愿陛下听之纳之。”

桓帝听罢，心中想起西、北、南三陲之患，不由担忧，说道：“爱卿之言，朕岂能不知，本未有杀李膺等人之意，只是恼怒三人未请圣命，擅自行事，略加惩处而已；先前陈蕃求情不准，皆是因其过于倚老卖老，又与李膺等朝臣过往甚密，心中不喜；今番爱卿求情，朕自当恩准，若是不准，只怕朝中大臣不知朕心，纷纷上谏，惹得君臣不快。”

应奉立即跪地谢恩道：“陛下英明，臣跪谢天恩。”

桓帝起身扶起应奉，叹道：“如今杨太尉卧床不起，难以为政，陈蕃已老，不堪重用，朕知爱卿一向忠贞勤勉，恪守君臣之礼，早欲提拔重用，又恐招致他人不服，故而一拖再拖，还望爱卿日后与朕同心才是。”

“臣自当鞠躬尽瘁，死而后已”，应奉听得桓帝赏识赞美之言，欣喜不已，当即叩谢。

李膺、冯绲、刘祐发配左校服役后，杨秉卧病不起，陈蕃屡次上书皆不得，后经应奉上书，桓帝便将李膺三人赦罪，放归府中，容后听用。

李远闻之大喜不已，即刻催马赶至左校，迎接李膺归府，李膺却是径直赶往陈蕃府上致谢。陈蕃连叹：“非是老夫之功，元礼当谢应奉才是。”

李膺说道：“陈公为吾屡次进言求情，劳心伤神，李膺自当致谢，陈公不必推辞”，陈蕃见李膺如此一说，便受李膺之礼，二人相谈一番，李膺告辞离去。

李膺又从李远口中得知杨秉病重，前往探望杨秉，少顷之后，便由杨秉之子杨赐送出杨府，一路上不禁叹道：“杨太尉一生娴静淡雅，洁身自好，如今重病缠身，朝中又失一柱。”

直到入夜，李膺父子才回到府中，李膺知道此番遇祸得免，也有郭氏出言之功，不过想起孙儿李立之死，难免心中愧疚，一早便歇息去了。

李远自然少不得对郭氏一番赞誉，郭氏闻知应奉上疏一言，便将李膺救出，不禁为陈蕃叹息：“陈蕃屡言不听，应奉一疏即行，天子有意告诫陈蕃当辞官归隐，怎奈陈蕃尚不自知，可怜忠心一片，尤为可叹！”