延熹八年（165年），冬十月中旬，桓帝拜度尚为中郎将，率幽州、冀州、黎阳和乌桓步骑共两万六千人南下救援陈球，以骁果校尉李远率黎阳营为开路先锋；又令讨虏将军、长沙太守抗徐征发诸郡军队，与度尚共同进击荆南叛军。

长沙太守抗徐得令之后，征发五千余兵士，率军进至衡阳湘水口。朱盖闻知，留胡兰、李研率军二万围攻泉陵，亲自率军三万赶到湘水南岸，而抗徐见贼军势大，不可硬敌，便据守北岸，以待度尚大军。朱盖几次欲渡河进兵，却为抗徐所阻，屡败与抗徐之手，损兵数千，于是双方隔水对峙起来。

七八日后，度尚大军已至临湘，自知兵贵神速，便令先锋李远及黎阳都尉马睦率一千五百黎阳精骑赶至衡阳，抗徐闻知大喜，迎接入营，共议破敌之事。

抗徐说道：“二位将军，朱盖聚众扎营南岸，贼军势大，我军微弱，故而我据守北岸，以待度中郎大军；而荆南环布高山丘陵，荆州储粮丰足，湘水自北向南，借水势运粮，多有便利；朱盖粮道沿途多丘陵沟壑，运输不便，损耗甚多，不出一月，朱盖粮草定然不济，敌军可不攻自破，而后再顺势渡河一举剿除贼军。”

李远见抗徐欲弃泉陵城，想起度尚临行前命令，说道：“抗将军，末将以为不可，贼军围攻泉陵，而我朝廷大军不救，岂不令荆南官吏百姓寒心，从而助长贼势，何况临行前度中郎便有军令，令我等先行破敌，以使大军安然渡河。”

抗徐为难道：“奈何如今度中郎大军尚在临湘，营中军少，此时强行渡河，若敌军趁机阻击，岂不令将士枉送性命，损我军威。”

马睦笑道：“正因如此，度中郎令我等前来相助，黎阳营虽仅有一千五百余骑，皆是骁勇善战之士，敌军多为盗匪乱民，想必定然军纪松弛，缺乏训练，乌合之众，不足为惧。”

抗徐见马睦如此轻视贼军，劝阻道：“马将军切不可轻敌，贼首朱盖本就骁勇，其麾下尚有许明、张涛、冯海、常石四员骁将，另有二千戍兵，均是久经战阵之卒。”

李远点头道：“抗将军所言甚是，我等不可轻敌，不过敌军虽势众，二千戍兵训练有素；然而我今日入营前，曾于河岸查探，发现贼军防备松弛，军纪涣散，结营之地多位于河岸开阔之地，若是由黎阳精骑趁夜渡河突袭，沿河岸自北往南冲杀，纵火烧营，敌军定会惶恐奔逃；将军率军备好渡船，旦见南岸火起，即刻率军渡河，合击贼军。”

“此计可行，马将军意下如何？”抗徐也希望尽快破敌，毕竟度尚军令已下，转首问道一直扭头不语的马睦。

“此计似乎过于冒险”，马睦沉吟片刻，忽而转首说道：“既然抗将军也无异议，那便依计行事，不过若是不胜，抗将军以为该如何向度中郎交待？”

“这”，抗徐不禁为难道，闭目沉思起来，心忖：自己年仅五旬，几经波折，才得以升任长沙太守，深知荆南四郡屡屡生乱，故而到职后大力剿灭盗匪，修缮城防，这也是朱盖不愿侵扰长沙原因之一；何况此番作乱乃是从桂阳而起，与长沙何干，自己稳守长沙便是，若不是朝廷诏令，也不会前来平叛；此番若是胜了倒好，一旦败了，自己也难辞其咎。

李远见抗徐闭目不语，马睦一脸从容，心想：马睦一路对自己颇有微词，自己并未得罪于他，战机稍纵即逝，何况泉陵危急，不能再拖延。

李远思定后，走至抗徐面前，拱手说道：“若是败了，一切罪责，末将承担”，言语铿锵有力，也出乎抗徐、马睦二人意料之外。

抗徐讪讪笑到：“既然李将军心意已决，我自当鼎力相助”，马睦面沉如水，见抗徐赞同，也只得拱手应允。

是夜，抗徐传令营中虚设篝火与营帐，军士饱餐后，于河岸处暗中集结，李远与马睦二人率黎阳营趁夜偷渡湘水，人衔枚，马裹蹄，往朱盖大营而去。

李远至朱盖营寨时，已是半夜，见朱盖营中军士皆疲软，当即上马挺枪，与族弟李胜领着一千五百铁骑直杀入贼军营中，四处纵火焚烧，贼军混乱不堪，四处乱窜。

朱盖大惊，慌忙披甲上马，往南奔逃，却不料正遇李远，朱盖执刀来战，李远举刀相迎，双马相交，战不至十回合，朱盖见形势危急，拨马便逃，李远飞马追去。

“朱大王先行，某来挡之”，正当李远追击朱盖时，一旁蹿出一员骁将，执戟挡住李远，正是朱盖麾下大将许明。

李远大喝一声，挺枪直刺许明，二人战至数回合，李远见朱盖已逃远，难以追到，心中大怒，于是虚晃一枪，闪过许明，策马朝朱盖方向追去。许明大急，拨转马头，上前追阻，却不料忽然李远勒马，回首一箭，正中许明咽喉，许明落马而亡。

朱盖也已逃远，李远拔刀砍下许明首级，悬挂马头，又往回冲杀，一路高呼：“朱盖已死，降者不杀。”

“匹夫安敢，看枪”，李远正高呼间，不料一旁奔出朱盖麾下大将常石，闻听李远斩杀朱盖，气的呲牙咧嘴，一枪往李远胸口刺去。

李远侧身闪过，常石方欲收枪而回，不料李远左手伸出，顺势一把抓住常石枪头，右手紧握长枪，用力往常石掷去。常石见枪尖迎面而来，慌忙松手弃掉长枪，拔刀格挡开来，李远顺势飞马至常石身前，抽出佩刀，手起刀落，常石头颅飞起。

抗徐见南岸四处火起，杀声震天，急率麾下五千荆州郡兵渡河，奔向南岸，鼓角齐鸣，杀入敌营。贼军心惊不已，朱盖早已逃往泉陵，无主乱军怎敌得过朝廷强兵，纷纷抛戈弃甲，往丘林沟壑溃逃而去。

朱盖大败而逃，抗徐率军就南岸扎营立寨，欲静候度尚大军到来。李远见抗徐按兵不动，进言道：“抗将军，如今贼军大败，闻风丧胆，正应趁胜追击，解泉陵之围才是，何故屯兵不进，错失良机？”

抗徐说道：“李将军，我亦知晓乘胜追击之理，此次虽斩杀三千贼军，俘虏万余人，只是尚有朱盖万余败军散落山林；若是大举进击，恐南岸营中空虚，贼军乘虚夺营，而度中郎尚有二日即至衡阳，到时渡河受阻，岂不因小失大，故而我稳守南岸，以待度中郎大军到来，再做计议。”

李远见抗徐所言亦有道理，继而说道：“既然如此，末将愿领黎阳精骑追击，抗将军以为如何？”

“不可”，一旁马睦粗声粗气说道：“此次出战虽斩获颇丰，不过我黎阳营也死伤五百余人，可战者不过千余骑，且兵马俱疲，不宜追击；何况营中尚有万余俘虏，若是营中空虚，俘虏借机作乱，又当如何？”

抗徐点点头，马睦所言正是自己心中不安之处，这营中万余俘虏每日消耗粮草不说，还需派兵看压，便问道：“我欲将这万余俘虏悉数处决，二位以为如何？”

“甚好，今夜即可行事，将这万余首级上报朝廷”，马睦面露喜色，手握了下刀柄，出言赞同道，二人相视一笑，瞥向李远，征询李远意见。

李远闻言，又见二人看着自己，心知抗徐和马睦欲用这万余俘虏首级请功，虽有不忍，还是出言道：“既然二位大人心意已决，末将也不再劝阻，不过这追击朱盖之事？”

马睦笑道：“此事不难，我黎阳营此战虽有伤亡，然而我等身系重任，国事为重，我只可抽调五百精骑交予李将军，抗将军意下如何”，马睦说完不忘转眼瞥了抗徐一眼。

抗徐见马睦看向自己，心中咯噔一声，满脸肉疼道：“好！本将麾下有铁骑五百，悉数交予李将军，助李将军追击破敌。”

“在下即刻点兵出击，告辞”，李远起身拱手一礼，出帐而去。

“李将军，且慢”，李远刚出帐外，抗徐忽然追出，握着李远手和声说道：“李将军，这五百骑得来不易，我任职长沙太守四年，才筹备起这五百骑兵，还请李将军万要慎重。”

李远心知抗徐不舍这五百骑，笑道：“抗将军尽可宽心，末将自会小心行事”，李远不愿与其过多纠缠，辞别离去。

李远带着李胜，率领一千骑昼夜兼程赶至泉陵，见朱盖虽经惨败，依然人多势众，只得暂且撤至城外三十里山林处，待机而动。

李胜劝道：“兄长，朱盖兵多，却多为草寇，前番突袭大胜，何不趁今夜再度奇袭？”

李远看着身后一千骑兵，摇头苦笑道：“我观泉陵城外朱盖营寨，其众不下三万，且防守严密，想必经前番惨败，朱盖已加强戒备，不宜趁夜袭营。”

李胜还是不甘道：“这又如何，前次敌军亦有数万，兄长率千余铁骑大破贼军，只要筹划得当，未尝不可。”

“你看”，李远指了指身后士卒，李胜回首看去，见军士有摊地熟睡的，有席坐喂马的。李胜这才恍然大悟，笑道：“我军日夜行军，不曾歇息，此时人困马乏，确实不宜进兵。”

“唉”，李远叹息一声，指着身后军士道：“泽平（李胜字），你仔细瞧瞧，摊地而睡的多是抗徐麾下骑兵，那些喂马的多是黎阳骑兵；仅此一事，便可看出黎阳精骑持久善战，可作破营先锋，荆州骑兵却难堪大用；若是依你只见，率军突袭冲营，可战者仅有五百黎阳骑，荆州兵只可用于外围巡守游战，或作接应。”

“哼”，李胜轻哼一声，不屑道：“荆州骑兵战力低下，抗徐还拿它们当宝，离营之时连番叮嘱兄长，真是可笑。”

李远赶忙止住李胜，看看身后军士并无异色，这才将其拉到一旁，低声告诫：“泽平，日后不可再有此言，我请命追击朱盖，还需仰仗荆州五百骑兵，为将者切忌军士离心离德。”

“兄长所言极是，愚弟记住了”，李胜听李远如此一说，不觉后悔那番话。

李远拍拍李胜肩膀，又笑道：“如今我兄弟二人已至此处，若是空手而回，岂不惹人笑话，今夜好生歇息，明日看我如何取胜。”

李胜纳闷道：“兄长方才还说贼军势众，不可突袭”，李远低声于李胜耳旁一番说教，李胜听完大喜过望，便依照李远吩咐前去准备。