刘备快步出门相迎，躬身施礼道：“侄儿拜见叔父，未知叔父今日前来所为何事？”
刘越还未开口，刘旷倒是先开口说道：“兄长，近日听闻涿郡大儒卢植辞去九江太守一职，正于堠氏山开馆授学，父亲有意让我二人同去拜师求学，兄长意下如何？”
刘备不语，看着母亲瘦骨嶙峋，想起自己家徒四壁，只是抬头盯着院旁桑树，刘越见此，摇头说道：“贤侄，莫非还记得昔日幼时不羁之言？”
刘备叹息道：“哎！叔父，当初虽年少不更事，然昔日之言至今难以忘怀，侄儿尚记得当日，于众玩伴嬉戏于树下，见此树高大，其形异于寻常之树，树冠如伞，远远望去如同车盖，便有言‘吾当他日乘此华盖之车’，叔父还记得否？”
刘越笑道：“自是记得，若是当日之言传与他人之耳，我等一族都将大祸临头，我还记得当日捂住你口，大声训斥汝一番，那是心中又喜又忧。”
刘备不解，还记得当日刘越满面怒气，未曾见其有何喜色，便问道：“侄儿见叔父当日盛怒，未曾有何喜色，如何又喜又忧？”
刘越说道：“忧者乃是汝当日之言，稍有不慎，便可灭我族，岂能不怒，心中怎会不忧；又见贤侄幼时便有大志，如同昔日项羽见秦帝乘车而过，指车扬言他日将乘此车，若是贤侄有此大志，日后建功立业，必将光耀宗族，自然喜之。”
刘备听到项羽，苦笑道：“项羽岂是刘备可比，项羽出身将门之后，乃是名将项燕之孙，又兼霸王之勇；而备出身寒微，虽有些许武艺，确非举鼎之力，如今不过一织席贩履之人，叔父抬举了。”
“哈哈，项羽乃项燕之后，不过是其自言，我等怎会知晓真假，世人皆重名，项羽有霸王之勇，称霸一时，谁又敢说其非名门之后”，刘越笑道。
笑过之后，刘越接着说道：“贤侄莫要妄自菲薄，小视自己，我等皆姓刘，亦属皇室之后，不过时日已久，为人所淡忘，但我等贵胄血脉尚在，贤侄可曾听过中山靖王”。
刘备听到刘越说完，看着大桑树，良久不语，忽而笑道：“呵呵，叔父，我昔日曾听闻汉景帝之子，中山靖王刘胜一族中曾有人迁居涿郡，莫非我等一族便是那中山靖王之后，哈哈”，刘备满脸笑意，刘越亦是满脸惊愕，迟疑片刻，大笑不止。
刘备边笑边走到大桑树下，突然指着桑树扬声说道：“刘备今日在树下再次立誓，备现今虽无项羽之勇，亦无万贯家资，更无虎贲劲旅，却出身贵胄之后，身系皇室血脉，他日定要建功立业，耀我涿郡刘氏一族”，刘越父子二人拍掌称好，方氏也是满眼希冀。
这时，刘越又提及拜师求学与卢植之事，见刘备满脸苦色，犹豫不决，便问起缘由。
刘备无奈道：“侄儿虽不才，腹中也有些许文墨，早欲拜卢公这等大儒为师，学治世兴邦之术，以求他日建功立业，振兴我涿郡刘氏一族，好生孝敬叔父，报答叔父多年以来的救济之恩！”
刘越听到此处，直接问道：“莫非贤侄有何为难之处？”
“如今家中贫寒，拜师求学所需资财甚多，无奈家中只能温饱，哪有钱财去拜师求学”，刘备说着说着，抽泣不止，又道：“也罢，待他日侄儿攒够所需之资，再出外拜师求学”。
刘越听到刘备因资财不足，大笑道：“哈哈，我道何事，不过学费而已，叔父一力承担，贤侄只管放心出外求学即可，无需为此忧心”。
刘越刚说完，却见刘备摇头不止，走到方氏面前，突然双膝跪地，扶着方氏双手，泣道：“叔父待备深厚，定铭记于心，然而古人有云‘高堂在，不远行’，何况今母亲体弱多病，备身为人子，此时当侍奉与母亲左右，若是备出外远行，老母一人独居，备怎可安心？”
刘备大哭不止，方氏也是泪流满面，扶起刘备，责斥道：“备儿，汝已年满十五，当行万里路，学得满腹经纶，建立功业，以慰汝父在天之灵，我儿无须担忧为娘，尽可自去。”
刘越见刘备孝顺，又见方氏教子有方，心中感触，便拍胸口保证道：“贤侄尽可放心，嫂夫人我自会多多接济，尽管安心出外求学。”
刘旷在一旁点头附和道：“兄长，伯母自有父亲代为照料，何况弟一人出外求学，心中忐忑，而兄长待人处事，一向从容大度，还望兄长一路多帮扶。”
“谈何帮扶，汝称我为兄长，叔父待我有恩，我自当待你如弟，我二人应如亲兄弟般才是”，刘备上前扶着刘旷，低泣道。
刘备见刘越承诺照料母亲，心中大定，当即拜谢刘越，一家人又是闲淡一番，约定三日之后，刘备与刘越一同外出，前去拜师卢植。
却不料刘越资助刘备求学之事，为其妻所知，当晚用过饭后，其妻便冲刘越不满道：“虽同姓刘，一族之人，却是两家之人，怎能频频厚待与他，如今还要资助刘备外出求学，耗费甚多，还需斟酌才是。”
刘越端坐太师椅，放下淡茶，不耐烦说道：“汝一妇人，有何远见，刘备非常人，假以时日必成大器，族中能有此子，当鼎力相助才是，不过些许资财而已，犯不着可惜。”
其妻对此本就心中不满，见刘越一脸不耐烦，更是纠缠不放，“此子有何不凡之处，靠着织席贩履度日，日后能有何大器？”
刘越见妻子将要发作，便笑着劝道：“可还记得刘备院中那颗桑树？”
其妻不答话，刘越又说道：“昔日郡中李先生路过此地，见那桑树，便言‘此户必出贵人’，我料贵人便是刘备。”
刘越口中的李先生便是李定，此人乃是本郡名人，以相面识人闻名，曾言中郡中数人，而今几人均是在朝中任职，门楣光耀，李定也因此于郡中颇有声名。
其妻闻言，轻笑道：“李先生却有识人之明，但这贵人未必就是刘备。”
“刘备幼时曾在树下发狂言，为夫不禁想起昔日项羽之事，此子自幼胸有大志，夫人嫌其贫寒，却不知英雄莫问出处；刘备相貌异常，自古以来，豪杰英雄大多相貌有异；偏偏刘备为人寡言少语，周边少年却愿与之相交，为何？盖因此子从容大度，谦逊仁义，族中又有几人可比？”
其妻不知不觉间，也认为这刘备似有不凡，不再与刘越闹腾，自去忙活后院事务。刘越见此，面色舒缓，自顾自的接着品起茶来，悠闲自在。
次日，刘备便将其即将出门求学一事，告知了同乡好友简雍，怎知引得简雍大笑不止。
“哈哈，你往日就不喜读书，今番怎如此好学”，简雍盘腿坐于软铺上，捧腹大笑，乐得前仰后翻。
“简雍，勿要笑话与我，卢子干（卢植）乃当世名士大儒，若能拜他为师，实乃莫大荣幸，亦可趁机结交天下英豪，何乐而不为？”，简雍虽一番大笑，刘备对简雍脾性知之甚深，并未在意，还是心平气和解释道。
“刘兄所言不无道理，卢大师开门授学，想必从者众多，其中免不得有人杰之士，当可结交一番”，简雍站起身来，边晃着步，边摇头说道：“我自幼与你相交，知你习性，非是那喜好读书之人，此番前去求学，不知何时再可相见！”
“你我二人自幼相交，远行在即，心中亦是不舍，故今日特来辞别，我欲邀众人相聚一番，你意下如何？”，刘备询问道。
“本当如此，刘兄既要远行，当先与我等痛饮一番才可，我即刻派家奴请众人来此相聚，设好酒宴，今日当一醉方休，哈哈”，简雍大笑道。
“怕是又要叨扰你了，备心中”，刘备话未说完，简雍止住刘备，笑道：“你我何分彼此，若在如此客气，便是小视我简雍。”
“呵呵，真豪气也！能与你为友，备此生有幸”，刘备也是笑道。
简雍随后令人去请同乡好友，欢聚于此，为刘备送行。
许久过后，待众人来到，只见当首一人还未进门，其声已至堂内，“哈哈，我几日未与众人畅饮，心中正无趣的慌。”
此人姓张名飞，年岁十五，身长七尺，熊腰虎背，面色蜡黄，虎头环眼，其声如巨雷，擅长耍弄一根丈八蛇矛，据说乃是其先祖所传，重达七十八斤，是本地有名的豪杰。
张飞家中以屠猪卖肉为业，颇有资财，然张飞平日里却丝毫不像屠户，他喜好读书，对兵法韬略情有独钟，又常爱抱打不平，饮酒交友，久而久之，张飞也算得上是涿郡少年郎中的一号人物。
张飞身后还有二人，名为杜普、梁大，亦是孔武有力，喜好舞枪弄棒，其余诸人俱是本地少年豪杰，闻知刘备即将远行，便一同前来为其践行。
“呵呵，张贤弟总是这般豪爽洒脱，与你相交真是一大快事”，刘备听得这笑声震耳，便知道是幼时好友张飞，便与简雍出门迎接众人。
张飞见到刘备，当即拱手笑道：“兄长可有好些时日，未去我庄上做客，今日定要好好痛饮一番”。
“是极，对”众人皆笑道，刘备笑着一一至礼，待将众人引至堂内，便是就坐饮宴。
“备能与众位相交，实是生平幸事，怎奈母亲有命，令备外出访学，不然怎又舍得与众位分别，今日众人为备践行，备便以此酒相谢！”，刘备端起酒杯，一饮而尽，张飞、简雍等人亦是随之饮尽。
张飞放下酒杯，抹了下嘴角，问道：“兄长，此次远行，何时可归？”
“长则两年，短则一年，到时定回此处，再与诸位畅谈豪饮”，刘备回道。
张飞又是关切问道“兄长此番出行，可已准备妥当，可有欠缺之物？”
刘备笑道：“求学之资，叔父大人已为我准备，待明日寻一折价老马，购置一柄廉价宝剑，即可远行。”
张飞环眼微微一转，心中明白刘备家贫，恐尚有不足之处，便端起酒杯笑道：“兄长何需舍近求远，我今日骑马而来，家中不缺马匹，此马就赠与兄长代步，节省些脚力。”
“不可，不可”，刘备连忙摆手不受，说道：“此乃贤弟坐骑，我安能取之，此非夺人所爱？若我受之，心中有愧，实不能受，还请贤弟莫要再言赠马一事。”
张飞坚持送马，刘备却是百般推辞，这时简雍笑道：“刘兄，莫要再推辞，张贤弟诚心赠马与你，乃是多年相交之情，若是再不受，岂不是有损情谊”，其他众人见此，纷纷劝刘备收下。
刘备不觉眼中湿润，泣道：“诸位待备如此深厚，请受刘备一拜”，说完便走到张飞身前躬身一拜，张飞赶忙放下酒杯，扶起刘备，说道：“兄长不必如此，此乃愚弟一点心意，还望兄长早日求学归来，我等再相聚。”
简雍又是笑道：“呵呵，张贤弟送马之举，当是豪义；现今马匹已有，尚缺宝剑，家中有套双股剑，乃是剑中精品，此剑亦名雌雄鸳鸯剑，共有两柄，锋利断金，不如今日就一道赠与刘兄！”
“不可，不可，备已受张贤弟赠马之恩，你若再赠我宝剑，心中怎安”，刘备把着简雍双臂，泣不成声。
这时杜普和梁大二人开口说道：“刘大哥，此乃众人一番心意，还是收下吧！”
刘备耐不住众人劝，便一一收下，又举杯答谢众人，一时间欢声笑语，觥筹交错，直到饮宴停了，张飞等人还是意犹未尽。
“诸位兄弟，待我求学有成，再来与诸位把酒言欢，舞剑为乐，珍重”，刘备与众人一一告别后，骑着张飞的马，舞着简雍的剑，欢快异常，朝着家中方向，一路狂奔。
三日后，刘越为刘备、刘旷二人备好资财，刘备与刘旷便一同前往卢植处拜师，刘旷见刘备坐下高头大马，在看看自己坐下瘦马，便忍不住问道：“兄长，此马雄壮，远胜父亲所赠之马，何处所得？”
今日刘备二人远行，刘越为二人早备好了马匹，未想到刘备昨夜已得良驹代步，刘越不由越发看重刘备。
刘备见刘旷满眼希冀，久久盯着身下坐骑，平静说道：“偶然所得，凑巧而已，贤弟若喜此马，为兄便送与你，如何？”
刘旷摇头说道：“此乃兄长之马，弟不能受，不过好奇一问而已！”
刘备笑道：“原来如此，贤弟放心，他日为兄定为贤弟寻一良驹。”
“哐”，一声刀剑出鞘之音，刘备拔出当日简雍所赠双股剑，在马上挥舞几下，不觉赞道：“真乃好剑！”，刘旷又是被惊奇了一把，满眼惊奇，怎么也想不通刘备为何这般好运。
(本章完)