熹平五年（公元176年），冬季，鲜卑首领檀石槐亲率十万轻骑，兵分三路，寇扰幽州、并州、凉州三处边郡，四处烧杀抢掠，边疆震动，连连告急。鲜卑兵锋锐盛，汉廷边将实难抵挡，朝廷又无援军派来，只得大举南迁，鲜卑趁机夺占北疆数郡。
是年，圪卜都尉吕良（字继北）奉度辽将军臧旻之令，弃守圪卜城，率军民撤往曼柏县，归属并州刺史丁原帐下，吕布也随父亲吕良南撤。
吕良率军一路南撤，怎奈随军百姓过多，行军缓慢，而鲜卑轻骑来去如风，疾行在后追击，终是被鲜卑轻骑追上。
“吕将军，大事不妙，胡虏追兵已至后方二十里”，吕良正烦扰间，忽闻属官高槐来报。
吕良抬首一瞧，只见前方军民队伍绵长，行速缓慢，顿感焦灼，转首望向身旁魏渊，咬牙吩咐道：“魏渊，你且护着百姓向曼柏撤退，本校尉亲自率军迎战胡虏追兵。”
“诺”，魏渊知晓事态紧急，不敢有所迟延，急忙领命而去，高槐此时也点出一千精骑，来到吕良身前，拱手道：“校尉，一千精骑点拨完毕，还请发令。”
吕良微微颔首，策马至军前，正色喝道：“本将也不多言，鲜卑追击甚急，尔等须随我阻击追兵，旦有怯敌后退者，立斩不赦。”
“愿随将军死战”，这千余精骑大多跟随吕家父子已久，家中妻小老幼无一不受过鲜卑人的荼毒，况且吕良自己也留下阻截，哪敢不应命拼死效力。
随着吕良一声令下，千余汉骑拨转马头，直奔后方鲜卑追兵。不及片刻，鲜卑轻骑映入眼帘，吕良抬首一瞧，只见鲜卑轻骑不下千余人，且个个装备精良，不似一般鲜卑轻骑。
“未想到区区数载，鲜卑人已披上铁甲，手握钢刀，难怪檀石槐四处搜掠汉人铁匠、大肆收购铁器，长此以往，鲜卑人必定越发善战，只怕中原坚城也难以抵挡”，高槐瞧了一眼前方列阵完毕的鲜卑人，细细打量半晌，讶然道。
“北胡野心勃勃，常偷学我汉家技艺，用于强化自身，朝廷若不早日除去这一大患，迟早北胡南下，必然乱花泱泱华夏”，吕良摇头叹息一声，策马至阵前，手举铁矛，大喝道：“众将士，鲜卑胡虏屡犯我汉疆，杀我百姓，掠我资财，烧我房屋，毁我田地，此番鲜卑追击迅疾，后方便是圪卜城中百姓，大多是你等家小，今日若不死战，家小难保，本将誓与胡虏不死不休，尔等若有胆怯者，休怪我军法无情。”
“杀光胡虏，扬我军威”，高槐随后大呼一声，众将士纷纷放声高喊，一浪盖过一浪。
那一边的千余鲜卑人早已列好阵形，领军之人乃是檀石槐心腹爱将，名为都云，蛮力惊人，擅使一根狼牙棒，常为先锋破敌，骁勇异常。
都云瞧瞧眼前千余汉骑，听着汉军阵中的声声高呼，满心不屑，回首瞥了眼身后军士，大笑道：“鲜卑儿郎们，我等乃是大汗麾下亲军，待遇丰厚，今日不杀光前方汉军，我等誓不回营。”
“吕良，今日我就取你首级，用你头骨盛酒”，都云一见己方军士摩拳擦掌，跃跃欲试，满脸振奋，舞动狼牙棒，大喝一声：“杀。”
都云当先出马，千余鲜卑人随之而动，呼啸着冲向汉军，吕良毫不示弱，铁矛一挥，千余汉骑迎头杀上，一时间人吼马嘶，刀矛相交，金戈铮铮，双方杀得难解难分。
“吕良，纳命来”
吕良刚劈死身前一名鲜卑骑兵，忽闻身后一声高喝，急忙回首，只见都云手执狼牙棒，迎头砸来。
“怕你不成”，吕良挥动铁矛，策马迎上，举矛上挡，只听哐当一声，这狼牙棒势大力沉，砸的吕良闷哼一声，气血翻滚，手臂酸麻。
都云一见吕良气力不如自己，冲着吕良一通乱砸，吕良顿感不妙，长矛差点脱手而出，哪还有还手之力。一旁高槐瞥见吕良只有招架之力，情势危急，甩开边上鲜卑人，抡刀策马来救，与吕良合战都云，却也是战不下都云。三人你来我往，过了十余回合，都云越战越勇，高槐、吕良被杀得冷汗直冒，不得不咬牙苦苦撑着。
然而在交战地后方，十二岁的吕布早急不可耐，对车内黄氏恳求道：“母亲，父亲正在后方苦战，孩儿前去相助父亲，杀尽胡虏。”
“虎头儿，不可鲁莽，你年纪尚幼，若是身赴险地，非但不能相助你父亲，反而成为你父亲累赘，你且好生待着”，黄氏板着一张脸，出声喝止道。
“母亲，孩儿一身本事，便是魏渊、高槐两位大人联手，也非孩儿几合之敌，有何可惧”，吕布说完，瞥了眼身旁护卫，双手张开，一把将护卫自马上抱下，轻轻一跃，跨上战马，抄起车上方天画戟，对黄氏告罪道：“母亲，待孩儿前去杀些胡虏，再来向您请罪。”
黄氏话未出口，吕布早已策马而去，黄氏顿时心急如焚，忙唤来魏渊，前去追赶吕布。
“这该如何是好？”黄氏正急的团团转，一旁的三女儿吕采（小名三娘）紧忙劝慰道：“母亲，虎头五弟天生神力，七岁之时，就能独自骑马入山射猎，从无空手而归，捕获无数野狐山鹿，便是那幼年小马驹，在五弟手中，犹如玩物，双手举过头顶，逗乐玩耍，对五弟窦氏轻而易举，想必应能助父亲一臂之力，母亲稍安。”
“是啊！母亲，三姐说的对”，吕良四女吕黛（小名四娘），也是附和道：“虎头儿五弟力大惊人，大人们都逮不住的山羊，五弟双手一伸，山羊乖乖就擒，五弟可厉害了。”
黄氏怎能不知吕布神力，想起吕布九岁那年，随着自己前往补红湾拜见吕布外公，外公自是杀羊款待，哪知羊群见到吕布，发狂一般，难以逮住。吕布却是不管其他，纵身扑进羊群，生擒两只，夹在腋下，旁观之人无不为此惊叹。吕布外公见状大喜，当即送与好马一匹，及祖传方天画戟一把。自此，吕布日日与马为伴，习练画戟，爱马如痴，习武成狂，马不离胯，戟不离手，再未习读诗书，也是惹得黄氏大为恼火。
“你二人知道什么！”黄氏回首怒瞪二女，斥责道：“虎头儿年纪尚幼，未经战阵，若是有所闪失，吕家香火何人可继？”
二女紧忙闭嘴，相视一眼，低头不语，黄氏眉头紧锁，抬首朝着吕布远去的方向望去，急的直跺脚。
此时，战场上，吕良、高槐二人拼死力战，却依旧敌不过都云手中狼牙棒，二人被杀得胆战心惊。
“开”，都云瞥见吕良二人气喘吁吁，心头一喜，全力挥舞狼牙棒，一棒狠狠砸下，吕良二人急忙刀矛并举，向上格挡，哪知都云气力如此惊人，随着哐当一声，二人兵器脱手而出。
“哈哈，吕良匹夫，看某家取你狗命”，都云又是一棒，直取吕良，去势凶猛，吕良、高槐急急拔刀来挡。
“胡虏，休伤我父”
正当吕良陷于绝望之际，身后传来一声暴吼，震聋欲耳，都云为之一惊，狼牙棒稍稍一顿。
“逆子”，吕良循声偷瞧一眼，急的差点吐血，自己身陷险境，未想到吕布懵头冲来，气的大骂一声。
“嗖”
吕布一见父亲头上狼牙棒将要落下，急忙取出弓矢，挽弓一箭，直射都云，都云紧忙回棒挡开箭矢，大骂道：“黄口小儿，一会非将你。”
都云话未说完，早被眼前一幕，惊得目瞪口呆，只见吕布一杆方天画戟，左刺右挑，碰着就伤，挨着即死，周遭鲜卑轻骑犹如饺子下锅，哗啦啦落下马来。
吕布一见周边净是军士，心忧父亲安危，也顾不得敌友，双手挥戟，绕身横扫，一路冲到吕良身旁。
“好小子，有些本领”，都云不禁赞叹一声，单手执棒，朝着吕布一棒挥去。吕布冷哼一声，双手变单手，上扬画戟，随手一动，轻松架开狼牙棒。这可把都云吓得不轻，未想到这少年这般神力，这一戟震得心神一动。
“有胆再接我一棒”，都云身为檀石槐帐下第一大将，怎能被一小儿吓到，高喝一声，双手齐齐发力，又是一棒击出。
“再接你十棒又如何！”吕布满眼不屑，单手化双手，顺手架住狼牙棒，继而双手一番，顺势一戟挥出，照着都云心口刺去。都云一见这少年如此悍勇，惊慌失措，急忙双手握棒，横在身前，架住长戟。
“滚下马去”，这时，吕布怒吼一声，双手猛然发力，长戟向着都云心口推去。幸好都云有狼牙棒横在身前，挡在画戟尖端，无奈吕布力大，都云一把被吕布推下马去，一口鲜血喷出。
“看戟”，吕布得势不饶人，催马舞戟，冲向都云，鲜卑亲卫一见主将遇险，急忙打马来救。吕布丝毫不惧，迎头杀上，手中长戟犹如蛟龙，势如猛虎，鲜卑亲卫无一合之敌，尽皆毙命于吕布画戟之下，都云趁机抢过一匹战马，逃脱而去。
“呜呜”
随着都云逃窜，鲜卑人的号角响起，一干鲜卑轻骑疾速退去，迅捷无比，吕布方要追击，却被吕良叫回，一顿训斥。
不一会，高槐清点完战损，不由面色一伤，忙向吕良禀报道：“将军，此战我军损伤过半，鲜卑人仅仅留下百余具尸首，未想到鲜卑轻骑已然如此善战。”
“本将若未猜错，这千余轻骑必是檀石槐亲军，所幸敌军已然退去，否则今日我等难逃一死”，吕良望着远处的烟尘，摇头叹息一声。
“呵呵，此次多亏少将军赶到，一杆方天画戟杀得胡虏肝胆俱裂”，高槐想起吕布骁勇，不由赞赏道。
吕良闻声，怒瞪吕布，喝斥道：“虎头儿，你怎敢私自奔往此处，你母亲可知晓？”
“母亲早就知晓，虽有劝阻，只是孩儿心忧父亲安危，情急之下，未得母亲允准，单骑赶来相助父亲杀敌”，吕布一听到吕良训斥，顿感无力，耷拉着脑袋，撇着嘴回道。
“哼！胆大妄为，无法无天”，吕良喝斥几句后，瞥见吕布一脸丧气，转而说了声：“不过今日幸好有你赶到，击败贼将，不仅救了为父，也救了这五百余将士，算是功劳一件，功过相抵，暂且不责罚于你。”
吕布闻言一喜，兴奋道：“父亲，孩儿今日初战，只觉得战场之上，才是男儿立身之地，还请父亲允准孩儿随军征战，既可诛杀胡虏，建功立业，又可为祖父报仇雪恨。”
“回去再说”，吕良瞧着吕布满脸激动，又想想吕布今日的骁勇，或许让吕布早日从军，可提早磨砺于他，使之日后成才。
正说间，魏渊领着几十精骑，匆匆赶来，见吕良等人无恙，这才安心，听闻吕布之事，免不得夸赞几句。众人随即赶上大军，一路撤往曼柏，而吕布也征得吕良同意，入伍随军，成为吕良麾下一名伍长，开始了他的征战生涯，也不知是福是祸。
此时，灵帝闻知北疆大乱，龙颜大怒，扬言要征调大军，北征鲜卑，然而朝野内外众说纷纭，战和不一，双方争执不下。
恰有城门校尉段颎，一心想要重振昔日威势，暗中修书与护乌桓校尉夏育，让夏育上书请战。
夏育本就好战，对夷族痛恨已久，向来主张诛尽夷终，边疆可安。当夏育接到段颎书信，不加思索，立即上书请战，言道：鲜卑乃北方胡虏，难以驯化，对大汉江山觊觎已久，屡屡侵犯边界；自臣上任幽州以来，鲜卑人已进扰三十余次，幸得边疆军民全力死战，才击退胡虏；然而鲜卑狼子野心，不可久留在世，臣叩请陛下，征调国中精锐兵士，出塞进行反击，不需一年，定能将鲜卑胡虏尽数擒获歼灭，北疆便可永世无忧！
与此同时，护羌校尉田晏在任职之时，肆意残杀羌人，导致羌人怨忿难消，再加上田晏向来倨傲，对凉州刺史孟佗素来不服，结怨甚深。孟佗方巧征伐西域大胜，再加上有宦官相助，正得灵帝欢心，孟佗当即纠结两州大小官员，联名上书弹劾田晏，朝廷信之，田晏因此被罢官。
田晏被罢官后，并无去处，便前往洛阳投靠段颎，在段颎的引荐下，田晏结识中常侍王甫，附身宦官一党。当田晏听闻灵帝有意北征，二话不说，急急备好资财，前往王甫府中，请王甫为自己疏通，再加上段颎举荐，好杀敌立功，官复原职，找孟佗清算旧账。
(本章完)