胡昭一口气说完，司马徽看向胡昭，抚须而笑，满眼赞赏之色。贾诩听罢，心中惊喜，又对胡昭问道：“如今为何难以取胜？”
“武帝虽有雄霸之才，北击匈奴大胜，然而所耗钱粮无数，三代明君所备之资，十之七八均消耗殆尽，加之军士伤亡，人口锐减，以致天下困苦，国势不稳，是故武帝晚年向天下罪己，以稳民心”，胡昭摇头叹了一声，接着说道：“况且，兵者，国之大器也！岂可轻慢待之；当今朝廷不分时势，随意兴兵，百姓早已困顿，妄图一战定鲜卑，夜郎自大，不知所谓！学生料定此战必败，败因有四：
一者，大汉近几代之君，均受外戚乱政之损，宦官专权之害，朝政日下，忠诚良才难以立足，怎可与汉武帝之时相比；
二者，君主奢侈无度，荒废朝政，国库空虚，吏治**，君主与官员视百姓如草芥，赋税徭役，苛捐杂税，盘盘重剥，国力贫弱，如何可战？
三者，君主不知兵事，却非要插足，横生枝节，三将奉君命，分三路出塞，行军绝不下两千余里，长途跋涉前去追击鲜卑，岂不知兵马未动，粮草先行，我军定当补给困难，更何况三将并非卫青、霍去病等名将之才，守关拒敌尚可，远处塞外，地形不熟，如何能胜？
四者，檀石槐非庸者，其勇谋兼备，威服鲜卑诸部，众人信服，又兼顾熟知塞外地形，鲜卑骑兵常年居于塞外，因而具备天时地利人和，更兼檀石槐乃枭雄之资，鲜卑当胜。”
贾诩又是拍手赞道：“我观这少年郎虽年幼，却聪慧异常，博闻天下大事，日后若得明主所用，必可出将入相，为一代名臣。”
胡昭当即谦恭说道：“小子姓胡，名昭，方才之言，不过是粗野浅薄之言，先生不必当真。”
贾诩见胡昭如此谦恭知礼，越发赞赏：“我并非矫揉做作之人，你今日之言，当真所见独特，你的志向亦是令人折服，他日前途不可限量。”
贾诩说完，便向众人告别而去，胡昭看着贾诩远去，一撇嘴，也轻笑一声，立于座位旁，直到庞德公招呼他坐下，胡昭这才入座。
此时，远在两州张掖卦养羌的李立，已然年满十二岁，日日与韩德、华雄一道入山射猎，多亏有黑乌术熟悉山中兽穴，都能满载而归，一家人倒也勉强度日。
期间，李立时不时前往卦养羌部落中，与卦养羌小公主吉娜一起奏羌笛、读诗歌、讲故事，这一来二去，与卦养羌部落中人混的很是熟络。
这日，李立一如往昔，来到卦养羌部落中，只见人头攒集，熙熙攘攘，好不热闹。李立好奇心大起，挤入人群，观瞧半晌，稍一打听，才知晓今日卦养羌部落举行庆典。
片刻过后，忽而号角声大作，人群分两边而立，让出一条道来，数十名骑士傲然立马。随着一声令响，数十名骑士策马而出，争先恐后，毫不相让。
正当李立聚精会神盯着赛马场时，台上吉娜瞥见李立，忙让人唤来李立，笑嘻嘻道：“李立，你何时到此？”
“方到此处，准备向公主请教羌笛，恰逢这等盛事，倒是开了眼界”，李立瞧见吉娜左边的图乌、拓西父子，满心不喜，这拓西一向对自己没好脸色，索性不去理会，对吉娜轻笑一声。
话刚说完，吉娜右边落座的成鹰冷哼道：“男儿大丈夫，日日吟诗作对，抚琴吹笛，能有何大出息！公主身为卦养羌后继之人，万不可学汉家酸儒那般腐朽无用，应多多习练骑射，早日统领族人更进一步。”
“此言不妥，族中事务繁杂，公主尚且年幼，未经世事，还需多加锻炼才是”，图乌闻言，面色一抽，忙笑道。
成鹰顿时怒气上脸，冷哼道：“图乌将军不辞辛劳，为卦养羌操心费力，着实令人钦佩！然而公主乃是先王之后，如今业已年满十二，颇明事理，卦养羌部落事务早该由公主处置。”
“公主，图乌将军所言有理，不如再等些时日，再议此事，公主以为如何？”图乌轻咳一声，一众亲信急忙出言劝阻。
吉娜听了半晌，满脸不耐，摇摇头说道：“诸位不必如此，我暂无接管部落之心，今日乃是族中盛会，不可争执，此事容后再议。”
“公主之言，甚合我等心意”，图乌之子拓西，一见父亲可继续掌控部落事务，欣喜万分，然而却对成鹰更为忌恨。
而成鹰此时也憋了一肚子火气，恰巧瞥见一旁的李立，见李立与吉娜言谈甚欢，恼火万丈，拓西又何尝不是如此。
成鹰方要开口，早有拓西领先一步，走上前去，看了眼吉娜手中《诗经》，笑道：“公主，今日乃是族中盛事，族中健儿个个骁勇彪悍，哪是汉人腐儒可比！依我看来，汉家诗书怎比得上我羌人刀箭，公主不可与这汉家贱民接触过多。”
李立一听，再加上本就看拓西不顺眼，顿时火冒三丈，回首怒瞪拓西，怒喝道：“羌人能骑善射，骁勇彪悍，终归只有莽夫之勇，而我汉家子民文武兼修，以德扶人，以孔孟之道教化万民，岂是你等粗野匹夫所能知晓！”
“牙尖嘴利，汉人就知道虚词狡辩，不论你说的是对是错，我羌人只敬勇者，可有胆量上场一较高下”，拓西瞥了眼身旁的姜木，姜木随即会意，冷哼几声。
“呵呵，只怕李公子日日苦读诗书，早读的气虚无力，难以与我族中勇士相较高下”，成鹰见李立默然不语，适时讥讽道。
“小爷何时怕过？”李立闻言大怒，不顾吉娜劝阻，跃至场上。拓西一见得逞，阴笑不已，朝着身旁姜木吩咐道：“这小子三番四次冲撞于我，今日非要了他狗命不可。”
“少将军放心，属下早已安排妥当，今日这汉家小子难逃一死”，姜木逢迎一声，忙转身跳下抬去，唤来陈虎、李桂、成金豹三人。只见这三人皆生得孔武有力，粗壮彪悍，姜木冲着三人低声道：“你等三人听着，少将军有令，此番比试，不论输赢，谁能取那汉家小子性命，少将军必有重赏，否则你等难逃死罪。”
三人忙恭声应是，步入场中，姜木还是不放心，见李立并未带来马匹，又生一计，忙让人前来一匹烈马，行至李立身前，和声笑道：“李公子，此番比试骑射，我家少将军见你无马匹骑乘，特意为你准备一匹良驹，供你骑乘，免得有人输了不服。”
“少废话，何人与我比试骑射？”李立毫不理会，一把握住缰绳，方要跃上马去，哪知手中马匹忽而狂躁不安，四蹄乱窜，惹得姜木暗笑连连。
李立听得众人笑语，火气更盛，伸手揪住马首绒毛，双腿发力，一跃而起，跨上马背，那马儿顿时受了惊吓，上下蹿动。李立自是不敢放松，双手紧紧抱住马脖，任凭马儿狂暴乱动，李立依旧死死抱在马上。
那马儿蹿动片刻，突然变得异常宁静，好似早习惯了马上的李立，任由李立骑乘，惊得姜木目瞪口呆。别人不知，但姜木知道这是匹烈马，还未驯服，故而有意让李立骑乘此马，使其摔下马来，若是被马儿踩死，倒是省了一番功夫。
“陈虎，你与他比拼马术”，姜木虽见烈马被李立驯服，但也并未失了方寸，转首对身后三人唤了一声，陈虎催马而出。
李立挺直腰杆，端坐马背，也是打马迎上，与陈虎对视一眼。陈虎见李立不过是一少年，心中更为不屑，而李立察觉陈虎满脸不屑之意，顿感恼火，也不与他客套，二人并列线外，只等号令一出，策马狂奔。
“哐”
忽而令声响起，李立与陈虎并排奔出，二人吆喝不止，马鞭挥动不停，胯下坐骑如风如电，风驰电骋。李立常年在山中骑乘黑乌术，早已对骑术熟练，只见场上的李立宽下坐骑快如利箭，尽展雄姿。
正当李立欣喜之际，他转首一瞥，只见这陈虎确是骑术精湛，人马奔驰疾速，丝毫不亚于自己，不由急躁起来，双眼急的滴溜溜直转，脑袋瓜子左思右想。
眼见终点将至，陈虎稍稍领先，李立瞥了眼身旁陈虎，见他全神贯注，又环视周围片刻，紧一咬牙，悄悄靠近陈虎坐骑。陈虎依旧心无旁骛，瞧着前方终点，想起此番若是得胜，拓西必要重赏自己，窃喜不已。
李立趁众人正沉浸在欢呼中，快速伸脚，朝着陈虎马尾踹了一脚。陈虎预料不及，胯下坐骑顿时受惊，躁动不止，猛一扬首，将陈虎摔下马来。陈虎方要怒斥，李立打马狂奔，陈虎还未来得及闪躲，李立马蹄已至，只听一声惨呼，陈虎胸口已然塌陷一大块，一命呜呼。
“可恶，贼子耍诈”，拓西未想到李立如此心狠，当即大怒，方要下令将李立拿下。而成鹰见拓西吃瘪，顿感畅快，轻哼道：“既是那汉家小子取胜，拓西将军何必动怒，丢了我羌人脸面。”
“你”，拓西怒瞪成鹰一眼，姜木紧忙凑上前劝道：“少将军不必动怒，方才陈虎不过一时不慎，还有李桂、成金豹二人，再与他比试射术、兵器，不信杀不了这小子。”
“好！一定要宰了这小畜牲”，拓西恨恨说了声，而主座上的吉娜却是笑颜如花，紧紧盯着场上奔驰的李立，不觉间陷入遐想，面色都有些绯红起来。
李立得胜而归，立马台前，朝着台上拓西等人笑道：“谁说我汉家子民不能上马骑乘？”
“小子，休要猖狂，方才不过是你侥幸取胜，可敢与我比试射术？”李桂见李立区区少年，如此自得傲慢，再加上拓西早已有令，随即抄起弓箭，跃到骑射场。
“比就比，怕你不成”，李立翻身下马，挎起随身猎弓，奔到李桂身旁，扭过头去，看也不看李桂，撇嘴道：“如何比试？”
“我羌人素来崇尚无力，悍不惧死，我便与你生死对射，敢于不敢？”李桂说完，也不等李立答话，径直奔到五十步外。李桂知晓李立年少，气力定然不如自己，五十步内，自己的弓箭必然更加强劲，远胜李立，故而有此一举。
李立不假思索，取出弓箭，并非他不知李桂图谋，只是自己若生了惧意，必然为人耻笑，也就硬着头皮上场。
“你我各执一箭，同时射出，不得闪躲，谁若先死，或是闪躲，便是输家”，李桂朝着李立轻喝一声，挽弓搭箭，直指李立。
“哼”，李立毫不犹豫，紧忙伸展双臂，张弓上箭，目视前方，静等令声。
“嗖”
随着锣鼓一声，二人同时射出，两支羽箭快如闪电。顷刻间，羽箭便至眼前，李桂应声倒下，咽喉处血流如注，而李立不知何时突然伸出双手，一把握住羽箭，毫发未伤，引得围观之人惊呼不止，一浪高过一浪。
台上众人亦是表情不一，吉娜不时拍手叫好，拓西面沉如水，成鹰倒是对李立露出些许赞赏之色，而图乌双眼盯着李立半晌，一言不发。
“图乌将军，请容许属下与那小子比试摔跤”
却在此时，成金豹闪身出来，图乌回首一看，知晓成金豹蛮力惊人，在部落中与人比试摔跤，屡战屡胜，全无对手。
不待图乌点头，一旁拓西早急不可耐，上前说道：“父亲，这小子屡屡得逞，再不杀杀他威风，卦养羌威名何在？”
“成金豹，只许胜，不许败，勿要弱了卦养羌锐气”，图乌淡淡吩咐一声，成金豹应声跃下抬去，寻到李立，轻笑道：“小子，某家与你比试摔跤，快些过来。”
李立本就好斗，瞧见成金豹的嚣张作态，心中自是不服，二话不说，闷头冲入场中，大声喊道：“小爷倒要看看，你有何本事！”
“区区少年，也不知是否断乳，找死”，成金豹根本未将李立放在眼里，轻笑几声，哪知李立早已蹿上来，扯着成金豹就打。
二人瞬间扭打在一起，经过几回合较量，高下立判，李立被成金豹摔的七荤八素，遍体凌伤。成金豹又是一把扣住李立双手，高喝一声，一把将李立摔倒在地，抬脚踩住李立心口，狂笑道：“哈哈，小子，看你年岁尚轻，快些点头认输，叩首请罪，我便让你死的好受些。”
“放屁”，李立喝骂一声，成金豹顿时大怒，不由加重脚上劲力，势要将李立心口踏碎。
李立手脚动弹不得，情急之下，忍着心口剧痛，对着成金豹踏在心口的脚，张口就咬，狠狠咬下一块血肉，疼得成金豹踉跄退了几步。
“倒下吧”，李立得势不饶人，一把紧紧抱住成金豹双腿，双手用尽全力，往后一拉，硬生生叫成金豹撂翻在地，顿时轰动整个场上。
成金豹方要起身，李立又是扑过去，只可惜气力不如成金豹，渐渐不支。眼见成金豹将要起身，李立索性张口冲着成金豹咽喉咬去，不等成金豹呼出声来，已将成金豹喉咙咬破，顿时血喷如柱，溅得李立满脸鲜红。
众人轰动之后，又是一阵心悸，皆对场上一幕惊愕莫名，只听说野兽咬死人，今日竟然有人咬死对手，怎能不惊。自此，卦养羌部落中，李立之名可算是家喻户晓，人人皆知，而拓西的嫉恨之心，也是越来越盛，反而成鹰对李立有所好转。
(本章完)