却说，灵帝诏令一下，举国震动，天下豪族富户争相出资购官，不出一日，三十名爵位尽皆售尽，灵帝及一众宦官为之一惊。
初尝甜头的灵帝欣喜不已，然而所获资财，尚显不足，灵帝左思右想，为一劳永逸，又是思得一策，顿时眼前一亮，随即召来乐松、张让二人，商议起来。
乐松、张让二人方至殿中，就迫不及待，向灵帝道喜，张让喜滋滋道：“陛下，三十名爵位一日售尽，聚资三千万钱，宫中可解燃眉之急，可喜可贺！”
“陛下此举，甚为英明，只是这价钱过于实惠，倒是有些可惜”，乐松笑道：“昨日捐资授爵，各处人士蜂拥而至，抢得头破血流，真是一官难求！”
“无需可惜，这不过是朕试水之举”，灵帝毫不在意，自得笑道：“朕今日又思得一策，若依此策而行，国库再无空乏之忧，只恐世家大族、士子儒生心中不满，出言非议！”
“陛下，不可听信士儒朝臣一面之词”，张让紧忙奏道：“这些士儒世家看似清高，其实大多是欺世盗名、虚伪做作之徒，其等张口就是孔孟之道，私下却是肆意盘剥，聚敛资财，家中所藏金银，难以计数；反观陛下，国库告竭，情势危急，士儒世家只顾私财，不顾大义，无人肯真心扶助朝廷，度过危难，这等小人之言，不必在意。”
乐松心领神会，附和道：“张常侍所言甚是，世家子弟多有暗中贿赂选官，以求升迁，反而非议他人，真是恬不知耻，其等所贿资财数额甚巨，陛下欲解国库隐忧，其等自是首选之人。”
“朕岂能不知！”灵帝轻笑一声，沉吟道：“豪门权贵，多有私下买官卖官者，所获资财，未有一分冲入国库，皆流进权豪私库，损公肥己，可恶至极！朕此番就是要卖官鬻爵，尽收权豪资财，充实国库，强天子权威，弱权豪之势，以求长治久安。”
“你二人且听着”，灵帝说完，望着二人严声道：“自明日开始，于上林苑设立官署，供官爵交易之用，公开出卖官爵，各级官位明码标价，不论贫富，皆可出自捐官。”
“啊”，张让、乐松二人闻言，惊得膛目结舌，自武帝以来，卖官成风，然而即便朝廷再如何**，卖官皆是遮遮掩掩，巧立名目，惟恐惹得他人非议责斥。二人未想到灵帝竟要设立专门的官署机构，明码标价公开售官，堂而皇之的行卖官之举，这般**裸，如此不避讳，既有些荒唐胡为，又不乏狂悖不羁，着实令二人惊叹半晌。
“你二人莫非觉得不妥？”灵帝哼了一声，这二人哪敢多说一字，张让适时笑道：“陛下，人分三六九等，这官位也非高低尊卑，不知该如何定价？”
灵帝笑道：“这些权豪世家，个个富得流油，朕不好好搜刮一番，岂不可惜！”
“陛下所言甚是，此番定要将其等扒层皮”，乐松、张让听完，心头也开始盘算起来，如何从中渔利。
同年，冬末，灵帝下诏，于上林苑设立官署，明码标价，卖官鬻爵，各有等差，官位价格以官吏年俸计算，依照官阶高低，收钱不等，如年俸二千石的官位，定价二千万钱；年俸四百石的官位，标价四百万钱，说白了，官位的定价乃是官员年俸的万倍。
此令方出，又是引得天下震惊，无论何种人物，无论贫富尊卑，但教有钱可买，便可平地升官。更有一些蝇营狗苟之辈，见朝廷如此明目张胆卖官，喜不胜收，因家资不足，遂于他人集资买官，为取偿厚利，自是于百姓身上压榨盘剥。因此，上林苑官属内，每日人头攒聚，交易兴旺，如同一座集市，好不热闹。
不及三日，哪知变故又起，卖官之时，购官者大多不愿入朝为官，反倒是地方郡县官缺炙手可热，为人疯抢。灵帝闻讯，忙召来张让，询问缘由，不解道：“朝官亲近天子，外官远离龙气，购官者何故舍近求远，莫非这朝官还不如外官？”
张让细思片刻，心知山高皇帝远，这些个买官之人，一旦上任，必要疯狂贪墨敛财，以求补回买官耗资，也可积攒财力，再谋捐资升迁；然而朝官仅在京师，天子脚下，行事多有不便，难以聚财；况且朝堂局势变幻不定，动辄殒命灭族，倒不如外官自在逍遥，为所欲为。
张让虽是如此想，却也不敢实言相奏，于是回道：“陛下，自上林苑捐资授官，士儒颇有微辞，非议不断，尤其是太学诸生，最为不齿，因而买官者皆惧怕入京为官，受人抨议，只得避而远之，出外为官，免去不少烦扰。”
“哼！又是太学儒生，先是勾连党人，继而与陈蕃、窦武为祸，朕法外开恩，对其等多有容忍，如今还敢非议朕的言行，真是胆大包天，朕偏要厉行党禁，公开卖官，看其等还能如何”，灵帝听到士儒、太学等字眼，气不打一处来，武帝、桓帝皆曾卖官，照样心安理得享受富贵，自己卖官集资，屡遭非议，怎能不怒。
张让一见灵帝动怒，窃喜不已，忙添油加醋道：“陛下，太学儒生心怀不满，并非真心为国，其等家中并无资财，无力购官，这才心怀不忿，出言非议，陛下何必与之计较，动了肝火，伤及自身，实在要不得！”
“那依你之见，此事当如何处之？”灵帝经张让一番劝慰，稍解怒气。
张让笑道：“买卖之术，若是价低，争相抢夺，若是价高，望而却步，陛下何不提高外官定价，使之高于朝官两倍有余，购官者必有人舍外官，求朝官。”
“嗯！看来这卖官鬻爵，与行商贩卖之理，相通相合”，灵帝呢喃几声，随即下诏，上林苑官职买卖中，提高外官价格，高出朝官一倍，此事方平。
无独有偶，又有买官者有意县官，却求购不得心仪之地，这人自忖家资丰厚，当即赶赴宫门外上书，恳求购置指定县官。灵帝得知此事，与众宦官一番商议，又是下诏，依据各县优劣，定价不一。
上林苑官爵买卖如火如荼，灵帝见逐日得钱，盈千累万，自然喜欢不已。此时，永乐宫中的董太后已是后宫之尊，再无人掣肘，自以为大展拳脚的时刻已至，闻得灵帝有这般好买卖，嗜钱如命的董太后自是迫不及待的参上一脚，共分暴利。
哪知这董太后本性如此贪婪，尤嫌不足，唤来亲信宦官封谞、徐奉二人，一番商议，又生敛财大计。董太后随即唤来灵帝，故作一脸凄苦之相，灵帝本性忠厚孝道，一见生母如此，忙问道：“今母后身居太后之尊，荣耀一身，何故抑郁寡欢？”
“陛下有所不知”，董太后叹息道：“我母子二人出自河间，生来命苦，饱受辛酸，有幸得此富贵，殊为不易！怎奈国库早为先帝耗尽，宫中苦苦支撑，幸好陛下机变，行捐资授官之策，倒也解去烦扰！只是人无远虑，必有近忧，既然有此生财之道，陛下更应趁机多多聚积财物，以防日后变故。”
“母后所言不差”，灵帝点头称是，问道：“莫非母后还有何生财之道？”
董太后看了眼灵帝，知子莫若母，灵帝乃是自己生养，她岂能不知！董太后便笑道：“陛下，你可曾听闻过民间放贷？”
“民间放贷”，灵帝点点头，他日日深居宫中，本不知晓民间趣闻，不过幸得江览、贾护等人时常讲些民间轶事，自是知晓一些，说道：“莫非母后欲将捐官所得，用于民间放贷？”
董太后笑了笑，灵帝深以为然，毕竟董太后不方便前去收账，而董重、董承这两位表兄可以代劳，这事可行。
“陛下，那也过于烦人，哀家可不想终日让人出外催帐”，董太后回道：“民间放贷，最重有出有回，最怕赖账不还，实在恼人，不过这几日，哀家见陛下捐资授官甚为火热，然而捐官之人，大多是豪富之家，有些小门小户，却是难以承受官位高价，似是有所不满，陛下不如借用民间放贷之法，安抚这些个小门小户。”
灵帝一想，确是一条生财妙道，毕竟购官者皆是想出仕，必定看重仕途前程，若是自己放贷于他们，他们焉敢不还！这得省去多少麻烦，直接坐在宫中数钱，这等好事，哪里去找。
“母后之言，甚合朕意”，灵帝喜滋滋道：“朕无需出丝毫本钱，只凭一官位，就可让其等日日为朕生财，何乐而不为！”
适逢西园修建大体竣工，灵帝立即将官位交易署迁至西园邸内，诏令官位买卖之时，富人须先入钱，再为官，而贫困之人，可先赴任，不过须按原定价格加倍缴纳，前提是必须有权豪巨富为其作保。然而，灵帝所料不及的是，这些借贷官员，所需偿付灵帝的资财高于原价数倍，其等只得加倍搜刮民脂民膏，换言之，借贷官员只是一中间之人，资财来源，还是百姓。其后，灵帝于西园另设私库，凡是卖官所得资财，尽数贮藏于西园私库内，并美其名日“礼钱”。
董太后、灵帝母子二人，在宦官、鸿都文士协助下，大行卖官之举，引得国中一片声讨斥责，遭到不少刚正大臣的极力反对，如阳球、陈球、杨赐、袁逢等人，其中，反对最为激烈的就是杨赐、袁逢二人。
灵帝这些时日，正是春风得意之时，心情大好，闻知杨赐、袁逢二人如此反对，便向张让问道：“朕行捐官之策，杨赐、袁逢二人极力反对，不知是何缘故？”
“杨、袁二人嫌定价过高，发发牢骚”，张让笑着回了声。
灵帝摇头不信道：“杨家、袁家乃当朝数一数二的世家，家业之大，财力之厚，难以想象，他两家若还嫌价高，这天下间还有何人捐得起官？”
“陛下，杨、袁虽是家大业大，一人捐官之数，自是不值一提，然两家族中子弟繁多，门生故吏遍布，合聚起来，所耗之数甚巨”，张让说着说着，忽而故作沉吟片刻，好声提醒道：“陛下杨、袁两家实力雄厚，且得士儒敬仰，这两家还从未涉及党人之事，依奴才之见，杨赐、袁逢乃是忠心之臣，陛下只需稍稍施以恩惠，二人必定感恩戴德。”
灵帝转念一想，顿时乐得眉开眼笑，便问道：“依你之见，该如何安抚杨、袁二人？”
“这两家曾举荐过不少孝廉、方正，陛下可酌情予以减免，杨、袁必定心悦诚服”，张让回道。
“你且退下，待朕好好想想”，灵帝一摆手，张让刚转身退去，哪知灵帝忽又唤道：“张让，你派遣前去召来杨赐、袁逢二人，朕要看看这二人如何说道！”
张让闻言，面色一喜，忙不迭地遣小黄门前去传召，这杨赐、袁逢二人闻讯，匆匆赶至宫中，恰见张让早在宫中候着。二人立马迎上，笑道：“此番有劳张常侍了，事后无论成否，均有重谢，还请张常侍勿要推辞。”
“啧啧，我等相交已久，二位大人不必见外”，张让笑嘻嘻道：“杂家已在陛下面前，为你两家说情，陛下今日召见，正为此事，二位大人还请速去觐见陛下。”
“面圣紧要，不可耽搁，待我二人觐见之后，再遣人登门拜谢”，杨赐拱手一谢，与袁逢匆匆赶至灵帝寝殿。方至殿门外，袁逢拉了拉杨赐衣袖，杨赐忙止住脚步，回首不解道：“周阳（袁逢字），何故如此？”
袁逢面露忧色，迟疑道：“杨公，先前你我二人言辞激切，号召门生故吏，进言劝阻陛下捐资授官，而今又进宫与陛下讨价还价，我只担心惹得龙颜大怒，降罪你我二人，须知天威不可犯。”
“陛下以商贾之道取财授官，我等自是要以贩卖之术迎合，周阳尽可宽心，陛下正盼着你我二人前去于他讨价还价，陛下早已沉迷于此道”，杨赐飒然一笑，见袁逢还有些犹豫，索性拉着袁逢，一道入了寝殿，觐见灵帝。
(本章完)