杨家书房中，杨赐一说心有烦扰，事关杨家兴旺，在座四位从兄弟杨馥、杨敷、杨瓒、杨熹闻言，急忙问起缘由，便是侍立一旁的众子侄也是忧心忡忡。
“陛下西邸卖官，我杨家当顺势而为，故而我欲为族中子弟谋个前程”，杨赐说完，自案上拿起一封奏表，递给众人传阅，接着说道：“我欲举荐贤侄杨党为长安令、杨众入朝为中丞，杨靖为北军屯骑营军侯，四位贤弟以为如何？”
“大兄，此举甚是妥当”，杨靖之父杨熹，当先笑道：“我杨家向来崇文轻武，多年以来，极少出过良将，更未掌过兵权，就是族中私兵部曲，也是战力低下，依我之见，倒不如让其三人一道从军入伍，也好有个照应。”
杨众之父杨敷、杨党之父杨瓒相视一眼，满脸不情愿，杨瓒不悦道：“党儿、众儿自幼习文，不通武力，难以于军中施展才华，不似靖儿武艺纯熟，于屯骑营中定可大展拳脚。”
“这倒也是！差点忘了这一茬”，杨熹这才恍然，干笑几声。
适时，杨靖忽而拱手道：“二伯父，父亲，诸位叔父，孩儿早想从军入伍，征伐沙场，建功立业，像大伯父一般，成为杨家千里驹。”
此言一出，屋中诸人，皆是面生伤感，屋中气氛陡然一变，杨熹不时瞪向杨靖，吓得杨靖紧忙闭口不言，退到一旁。而杨奇、杨馥闻言，双眼顿时湿润起来，杨赐忙劝慰道：“大兄不幸英年早逝，实是我杨家之不幸，你二人勿要过于伤悲，杨家可少不得你二人。”
房中诸人，皆知杨靖口中大伯父，便是杨统，乃杨奇之父、杨馥胞兄，不幸早逝，二人怎能不伤怀。这杨统文武双全，曾高居一州刺史之职，数次平定叛乱，且为政颇有官声，甚有名望。怎奈杨统生性放荡不羁，偶然结识河内民女方氏，互生情愫，珠胎暗结。
杨家长辈因方氏出自河内小门小户，不愿接纳，杨统生性固执，执意不肯，与家族决裂，郁愤而死，而杨统正妻（即杨奇之母）受此刺激，一病不起，郁郁而终。
经众人几声劝慰，杨奇、杨馥心虚渐而平息，杨赐瞥了眼杨彪，这杨彪自是会意，立马说道：“诸位兄弟，长辈议事，为免我等在此打扰，还是先随愚兄入后院品茗相谈。”
杨党、杨众、杨奇、杨靖四人闻言，俱是点头，随着杨彪跨出书房，去往后院闲谈去了。
“几位贤弟，愚兄还有一事”，杨赐待众子侄退去，这才接着说道：“眼下朝廷州郡之中，多有空缺之职，尤其是幽州刺史一职，空缺已有数月，尚未有合适人选，愚兄素知熹弟颇有武略，欲为你谋得幽州刺史一职。”
杨熹听完，吓了一跳，差点将口中茶水喷出，不敢置信道：“兄长，愚弟虽有些武艺，读过些兵书，却从未上过战场，便是郡守之职，也从未担任过，况且幽州地处边疆，与乌桓、鲜卑、高句丽、扶余等蛮夷接壤，只怕愚弟心有余而力不足。”
“只可惜大兄不在，若是大兄尚在，也无需这般烦恼”，杨赐轻叹一声，口中的大兄自是杨统，转而又是对杨熹说道：“幽州虽处边疆，群夷环伺，却也是战马所出之地，马匹贩卖之利，不需愚兄多说，诸位贤弟自是知晓，若是幽州刺史乃是我杨家人担任，到时再交好北疆夷族，以精铁、丝绸、食盐换取马匹，辗转贩卖至中原，获利之丰，难以想象，则我杨家财势必定激增，再进一步。”
杨熹细细一想，事关杨家兴盛，可由不得自己愿不愿意，转而疑虑道：“兄长，朝廷典制三互法规定繁杂，愚弟不知能否继任幽州刺史一职？”
“放心，你非幽州之人，且有我杨家为后盾，加之陛下正于西邸卖官敛财，此事不难”，杨赐见杨熹有意应承下来，欣然一笑，说道：“幽州刺史一职，也不知有多少人盯着，尤其是袁家两兄弟，愚兄早与张让议定，明日前去西邸，缴纳官价一半资财，你就可走马上任，至于天子那里，自有张让敷衍。”
“兄长既已打点妥当，愚弟敢不应命”，杨熹憨笑几声，惹得房中几人随之大笑，杨赐不忘叮嘱道：“熹弟，此番前去幽州，切记不可与夷族交兵，要以和为贵，好生结交，待三四年之后，愚兄再为你争些军功，让你回朝进封高位。”
“呵呵，莫非兄长还要举荐我为太尉？”杨熹抚须大笑，打趣道。
“未为不可”，杨赐闻言失笑，待众人离去，又唤来杨奇，问起今日杨奇与灵帝应对之事。
杨赐抚须细思片刻，随即欣然笑道：“公挺，听你所言，陛下虽是有些抱怨，却无意加罪于你，对你还颇为赞赏，而陛下让你回府侯诏，必有封赏，你尽早收拾行装，出外为官。”
“叔父之言，与侄儿不谋而合”，杨奇感概道：“天下人皆非议先帝与陛下，言他二人昏聩无能，不过依侄儿看来，这两朝天子皆宽厚仁德之君，若非权宦作祟、鸿都为祸，陛下应可为明主。”
“天下人”，杨赐轻笑道：“无非就是士儒非议，党人诋毁而已，公挺不可轻信，至于陛下的宽厚仁德，老夫倒是不以为意。”
“还请叔父指教”，杨奇见灵帝不仅不治罪自己，反而赞赏有加，对臣子这般宽厚，不禁令人感概，杨赐确是不以为然，不由好奇问道。
杨赐回道：“陛下虽宽厚，却用于臣子，而非天下百姓，如此一来，陛下难免亲信小人，放纵官员，以致刑律废弛，吏治**，久而久之，势必民不聊生，怨忿至极，谈何天下安定！”
“这”，杨奇听完，支吾片刻，暗忖桓帝与灵帝屡屡加征赋税，强加徭役，加之宦官权贵、豪强地主相互勾结，肆意盘剥压榨，致使百姓时常聚众作乱。
杨奇略加思索，已然知晓杨赐之意，急忙说道：“既然陛下为政有失，叔父何故不上书陈情，劝谏天子。”
“今宦官得势，士大夫畏之如虎，如何直谏？”杨赐何尝不想劝谏，然而一想起祖父杨震之死，心有余悸，叹道：“当年你曾祖父名震关西，进封太尉，杨家得以声势高涨，成为当世官宦世家；时逢耿宝、樊丰等人勾连成党，扰乱朝廷，致使黑白混淆，清浊不分，天下舆论哗然；你曾祖父生性刚直不阿，嫉恶如仇，随即多次上疏苦谏天子，言词激切，如此接二连三，安帝不仅不纳忠言，反而对你曾祖父甚是厌恶。”
“公挺，且随我去城西一行”，杨赐说着说着，忽而起身，唤来随从，备好马匹，杨奇带着满心不解，随着杨赐一道驰往城西。
二人出了城，行至城西一处亭外，只见亭尖深沉枣红，亭柱古老墨绿，上铺棕色琉璃瓦，整齐而又美观。亭下四根大红圆柱，环抱着一方石桌，桌旁摆着四方石椅，泛着质朴的灰白色，与那墨绿色、棕红色宛如一副彩色画卷一般，层现迭出，雍容华贵，又不失清逸闲淡。
杨赐叔侄二人沿着条石铺成的十余个台阶，缓缓步上亭子，周边几颗松柏相互掩映，一曲细流探探而过，细水之旁，正有三两人群，嬉戏耍乐，趣语欢笑不绝于耳。
“几阳亭”，杨奇瞧着亭子上方的石匾，呢喃一声，面上露出几丝古怪，与杨赐步入亭内，至于亭内之人，早被杨家随从一一驱赶。
“是啊！几阳亭”，杨赐抬首忘了一眼石匾，伤感道：“这也是你曾祖父自尽之处！当年你祖父屡次上谏，惹得樊丰等人侧目憎怨，本因你曾祖父乃是当世名儒，而不敢加害，哪知你曾祖父个性倔强，惹恼安帝，以致樊丰等人趁机诬陷，将你曾祖父逼死于几阳亭，杨家也为之一挫，幸得顺帝继位，杨家门生虞放、陈翼等人上诉冤情，我杨家冤屈才得以昭雪。”
“侄儿拜谢叔父教诲”，杨奇经杨赐这一点拨，才知杨赐苦心，杨震就因一身正气，刚直不屈，得罪阉宦权臣，惹怒天子厌恶，以致冤死几阳亭，而今杨赐不肯上谏，与宦官相互妥协，不仅仅是为保全性命，也是为家族考虑；反观自己，言行莽撞，只凭一己喜好，若非灵帝宽厚，自己早已身陷大狱，杨家也会牵连在内。
不知何事，几缕凉风呼啸而至，杨赐见杨奇明白自己的无奈，欣然一笑，整了整身上披风，步至亭柱前，细细观瞧柱上花纹。
良久之后，杨赐收回目光，望着细流旁嬉笑打闹的人群，沉吟道：“动则小巧玲珑，静又妙处横生，别有一番趣味。”
“叔父，侄儿还有一言，不知当不当讲？”杨奇犹豫片刻，终是说道。
杨赐点头示意，杨奇继而说道：“叔父，自古商贾之流，最为卑贱，受人轻鄙，我杨家乃是士儒名门、官宦世家，也不缺资财，何故非要行那商贾贩卖之事，招人非议？”
“你有所不知，商贾之利，少则十数倍，多则百余倍，所获之丰，所获之快，非是你能想象！”杨赐抚须笑道：“眼下各地世家大族，无不暗中行商贩卖，囤积粮秣、盐铁，编练私兵，以作不时之需，我杨家岂能落于人后！否则日后天下生乱，杨家何以自保？”
“叔父之言甚是”，杨奇心中虽是不赞同，却也不好违逆杨赐，转而问道：“叔父以为，陛下将如何封赏于我？”
“陛下将你比作强项，又言你日后招来大鸟，可见陛下认为你才堪大用，但过于刚正执拗”，杨赐缓缓说道：“陛下深知你正派，若你在朝中长期任职，难免得罪阉宦权贵，故而要你回府侯诏，实则是为将你外调为官，保你周全，他日必会被陛下再度征召入朝，授以要职。”
果不出杨赐所料，杨奇暗中讥讽，灵帝心中自是有所抱怨，哪知灵帝非但未有加罪于杨奇，反而外放杨奇为汝南郡太守，这杨奇也是不愿在朝为官，当即拜命上任。这番趣事，不禁令人感慨，灵帝一直为人斥为昏君，便是诸葛亮《出师表》，也曾有‘未尝不叹息痛恨于桓灵也’之言，然而灵帝不仅未加罪杨奇，反而封赏，这也算是昏君所为。
这杨奇直至灵帝驾崩，才被征召入朝，授官卫尉(掌门卫，九卿之一)，后随献帝西迁、东归，途中护帝有力，事帝勤劳有功，比之后世动辄以文字害人之君，岂不也有可贵之处，更有人情味！但也少了些君王术！
杨奇一事方完，灵帝每每想起封赏边疆的一百万钱，心头就是一痛，苦思数日，不得良策，当即唤来张让、赵忠二人。
“前几日朕赐北疆将士百万钱，朕左思右想，着实有些不舍，然诏令已下，又无从收回”，灵帝对二人诉苦道：“西邸方才积攒些余财，这才不过几日，耗去百万之巨，长此以往，西邸捐官之资迟早又是耗尽，朕心头时常为此烦忧。”
张让二人一听，差点笑出声来，忙压住笑意，别人不知，他二人还是知晓，灵帝自开西园卖官至今，西邸藏纳金银资财，至少五十亿，足够朝廷十余年之需，灵帝还舍不得百万钱。
这二人一合计，心知灵帝贪欲大起，又想着搜刮资财，赵忠忽生一计，笑呵呵道：“陛下，各处州郡王国年年须进宫，以表忠心，今已是年末，还有几日便是进贡之期；陛下到时可差官员令地方郡国交纳‘导行费’，如此一来，既可纳贡，又可再取财地方。”
灵帝稍显犹豫，沉吟道：“照此行事，虽可取财，但也难免遭人非议，诋毁朕巧取豪夺，恐有损朝廷威信。”
“此策甚好”，张让忙劝进道：“奴才素闻地方官员多有贪墨，其贪墨所得，皆是汉室天子所有，陛下不过是取回自家的钱财。”
赵忠双眼一转，立即迎合道：“陛下不必忧心，奴才等愿为出面索取‘导行费’，若是天下人有所非议，自有奴才等承担，不会有损陛下圣明。”
(本章完)