东风缱绻，吹绿江南堤岸。舒城外的十里连营却好似未被春风拂槛，仍是满眼肃杀苍凉。
中军帐里，大乔玉容淌泪，如一树梨花带雨。孙策愧疚伤怀，抬手为大乔拭泪，却说不出只言片语宽慰。
大乔泪眼汪汪望着孙策，一脸凄楚：“孙郎，我们的事可怎么办呢？”
孙策垂头不敢与大乔相视，硬着头皮道：“莹儿，袁术下辖之地，已经没有我孙伯符的立锥之处了。为今后计，我打算奏报袁术，请他同意我不日启程去攻打江东……”
大乔从这话中听出了些许弦外之音，她即刻从孙策怀中起身，拭泪轻问：“那，你还会回来吗？”
孙策与大乔一样，情窦初开，对彼此掏心掏肺，未有半分迟疑保留。眼下危机浮现，他却不得不逼迫自己冷静理性，跳脱情感思量利弊。如若他足够强大，定会将大乔留在身侧，一瞬也不愿让她离开视线。可现下，他却是泥菩萨过江自身难保，又哪里能牵连拖累她一生？孙策定息良晌，艰难回道：“江东形势复杂，四方割据，战乱频仍。而我手下只有两千余兵，此一去，胜负生死，着实难料。”
大乔周身微微战抖，语气轻描淡写，神色却清苦非常：“孙郎，你……你不会打算就这样，不要我了吧？”
孙策一怔，抬眼对上大乔泪水连连的双眸，心头咯噔一下。从昨夕流泪到今朝，大乔清亮的眼眸红肿如小兔，可她顾不上自怜，痴痴望着孙策，既害怕又希冀。
孙策怎会不明白大乔的心思，从前他只觉得“心如刀割”这词太过夸张，今时今日才明白，原来身处其间，心中之痛乃是有过之而无不及！他缓缓捧起大乔的小脸儿，细细端详着，好似要将她的模样一笔一划镌刻在心上：“莹儿，你应该明白，有袁术在一日，我便不能娶你为妻，否则定会妨到你父亲。江东是我祖籍，亦是我父亲当年起势之处，现下我舅父被封为吴郡太守，我率兵过去，算是名正言顺。可我……可我不知道自己能否成功，也不知究竟该不该让你等我。莹儿，若非遇见你，我不会知道，这世上竟会有如此美好的女子。我真的做梦都想娶你为妻，若非顾及你父亲与你妹妹，我真想带你一走了之……莹儿，前面的路太苦了，我自己熬着便罢了，我怎能舍得让你陪我一起受煎熬？”
大乔连连摇摇头，泪水抛洒而出，如流星坠落：“看来你早已想好了罢，想好要离开此地，将我撇下。不过你不必担心，我虽对你有情，却也不会赖着你拖着你，你只管走罢……”
见大乔欲离开，孙策急忙从身后将她环住。大乔冰凉的泪珠不住落在孙策的手背上，他有苦说不出：“莹儿，我若负心，就让我天打雷劈！这世上不会有人比我更在意你，可我越是在意你，就越不能让你以身犯险啊莹儿！”
正当两人拉扯之际，帐外传来士兵通报之声：“少将军，几位将军求见！”
大战初平，韩当朱治程普黄盖等人求见，定是为着今后之打算。毕竟刘勋已继任庐江太守，他们陈兵城外，实在不妥。可乔蕤已率兵离去，大乔两眼又肿如春桃，让这些人看到，不知会如何想。权衡之下，孙策将大乔带至内室，嘱咐道：“莹儿，你先在这里等我，一会子就好……我真的好喜欢你，绝非负心，你千万不要胡思乱想。”
大乔不愿听孙策的军机密事，可若现下出去，与那几员老将照面，只会平添尴尬，她只好颔首答允，忍住啜泣待在内室中。
孙策这才命人将四员老将带入帐来，黄盖开门见山，对孙策道：“少将军，城防已依令交给刘勋部，若再在此处待下去，恐怕刘勋会生疑啊。”
韩当亦帮腔道：“是啊少将军，况且方才换防的时候就有许多兄弟不服气，说什么‘庐江乃是少将军打下的，为何要交给他们？’再不开拔，万一真打起来，可要如何收场啊？”
围城大半年，吃了百般苦，到手的胜利被旁人横刀夺走，士兵有怨气，自在情理之中。孙策自己虽委屈，却更对士兵有愧：“旁的将军攻城获胜，有酒有肉有银钱分赏，他们跟着我打了一整年，什么也没有，实在委屈了。这几日我会筹些银钱，无多有少，给兄弟们分了罢。另外，我有要事与你们商议，今日就算几位不来，我也打算差人去请。”
猜到孙策要商议之事与今后打算相关，四人齐齐拱手道：“但听少将军吩咐！”
“几位将军都知道，我父亲是吴郡富春人，母亲是吴郡姑苏人，父亲虽南征北战数十载，远征洛阳，逐鹿荆楚，大破黄巾，可我孙氏一门的根基，仍在江东。去岁我舅父才被封为吴郡太守，可这席位还未坐热，便遭那背信弃义的刘繇驱逐。我想借此为由，上表袁术，允诺为他开拓疆土，广招兵马，出兵江东，不知各位意下如何？”
四人纷纷交换神色，最终由年纪最长的老将程普上前拱手道：“少将军，现下江东乱势，门阀纷争，刘繇占曲阿，王朗占据会稽，故而鲜少有人愿意去淌这趟浑水啊。”
孙策听程普如是说，自是急躁，可他还没辩驳，便听朱治接话道：“袁术自身亦政德不立，刘繇与王朗亦非善主，江东百姓久在水深火热之中，备受剽掠，度日艰难。而少将军却不一样，昔日老将军于江东百姓尚有余恩，庐江一战，少将军更是凭借宽大对待陆氏一族而收获了仁义之名。此时此刻，我等出兵江左，江东百姓即便不是箪食壶浆夹道欢迎，亦会心向往之！”
朱治说罢，程黄韩朱四人竟一道含笑望着孙策。孙策不由一怔，旋即笑道：“你们四个老狐狸，老早就商量好了，来我这里一唱一和的做戏呢？”
韩当捋须回道：“少将军说笑了，我们哪有这般远见？都是听公瑾说的罢了”
原来周瑜早就在为自己筹谋，孙策清冷的神色里终于有了几分暖意：“若非公瑾在，我实在没有把握出兵。有了他，此事便成功一半了。”
程普叹息道：“我等老将擅长攻城略地，今后亦当在谋略上为少将军分忧。只是我们虽知袁术无耻，却不知他竟能言而无信至此！军中甚至有传言，说乔将军乃是受袁术指使，刻意以大乔姑娘为饵，哄着少将军为他卖命呢。”
程普这话，本是想突出对袁术的不满，却不知大乔人在内室。果然，孙策听了这话，登时不悦：“乔将军若真想利用女儿攀附权贵，又何必对付我这没名没分的小子？往后这种话，不许再说，更不许再传。”
方才周瑜看到几名将军一道向中军帐走来，赶忙带着小乔绕帐离去，未落入他们眼中。
小乔一路被拉入周瑜的营帐，疑惑不已：“怎么了？为何不能让那几名老伯看到我们啊？”
“伯符定然不欲他们知道，大乔姑娘就在帐里，若让他们看见你，岂非不打自招？”
小乔“哦”了一声，抬眼望着周瑜，小脸儿倏地红了。周瑜这才发觉自己竟一直拉着小乔的手腕，他赶忙松了手，拱手赔礼道：“并非有意唐突，请小乔姑娘恕罪……”
两人皆十足赧然，看着周瑜面颊上那一抹若有似无的红晕，小乔的心跳登时漏了一拍，她抬起小手挠挠面颊，磕巴岔话道：“周，周郎，先前你说我姐姐冰雪聪明，定会想到万全之策，那万全之策到底是什么啊？”
“此事事关令姊终身，还是要看他二人如何打算，我们贸然出主意只会添乱。何况我那万全之法，并非什么刁钻计谋，令姊若是有心，一定会想到的。”
小乔这两日为了大乔的婚事已想破了脑袋，现下见周瑜不肯明言，她颓然坐下往案上一趴，嘟囔道：“父亲回寿春了，姐姐和孙伯符的婚事也没了下文，可怜今日还是我生辰，竟一口热饭都吃不上，我这是犯了什么太岁啊……”
语罢，小乔瘦削的小身子内传来一阵细微的嗡鸣声，周瑜见她扁着小嘴，楚楚可怜，不禁软了眉眼：“我给你做碗汤饼罢。”
小乔还未反应得及，便见周瑜起身走出了营帐，约莫一盏茶的工夫又折返而还，手里捧着一碗热腾腾的汤饼，飘香四溢。
小乔已顾不得矜持，道一声谢，就狼吞虎咽地吃了起来。周瑜坐在小乔身侧，边为她斟水边道：“说来真是抱歉，行军餐饮简薄，我翻来翻去，也没找到什么好吃的，就这么过生辰，实在是委屈你了。”
小乔闻言一哽，呛咳两声，竟落下了几滴泪。周瑜以为小乔想起了难产去世的母亲，才蓦然垂泪，不由自悔唐突：“不知小乔姑娘平日如何过生辰，若犯了忌讳，还请姑娘不要难过，原谅周某无心之失罢。”
小乔摇摇头，长长的睫毛微微颤抖：“没什么忌讳的……其实我对母亲并没有任何印象，虽然很多时候还是会很想她。小时候父亲连年征战在外，家中只有姐姐与几名老仆，街坊家的小孩时常欺负我们。每当那时，我就会暗暗难过，心想若是我有母亲，大概旁人就不敢如此了罢。长大些，我才慢慢懂得，虽然我们的母子情分太浅，她却还是为我做了她能做到的一切。周郎，你知道吗？我出生在晌午，稳婆说我胎位不正，母亲生我时撕心裂肺，出血不止，才把我生下便陷入了昏迷。即便如此，她硬是拖过了午夜才咽气，大概是不愿我的生日与她的忌日相同，让我负罪一生罢……”
正是因为这凄苦的身世，小乔生性要强，这些话从未对任何人说过，今日却毫无保留地告诉了周瑜。小乔见周瑜凝眉许久未语，自悔失言，毕竟周瑜父母早逝，自己蓦然提起这伤心事，只怕会勾起他伤怀的回忆。
正当小乔不知所措之际，周瑜抬手轻轻拍拍她的小脑袋，似宽慰亦似立誓：“从今往后，都不会有人再欺负你了。”x
这轻描淡写的一句话，竟令小乔的泪水决了堤，她啜泣了好一阵，才拭泪笑道：“今日我就十四了，明年便是将笄之年了呢。”
“是啊，要长成大姑娘了。”
小乔心悦周瑜，只觉得他的每字每句落在她耳中，皆如琼浆醴酪，沁润心扉。想到不日周瑜便要回居巢，小乔欲趁此时，将自己的小心思表露，她磕磕巴巴道：“周，周公瑾……我……”
哪知帐外好死不死传来一阵脚步声，周瑜探身一望，只见那几位将军从中军帐里走了出来，各自回部传令去了。
看似是毫不相干的事，却令周瑜变了神色，他蹙紧眉头对小乔道：“小乔姑娘，令姊与伯符的婚事究竟如何，只怕少时便会揭晓了。”
从昨日到今天，大乔一直在自我麻痹，始终不肯直面孙策错失庐江太守的后果。方才听了孙策与几位将军交谈，她才渐渐清醒明白，原来孙策真的要离开此处，远赴江东了。
而他二人万般珍视，千般呵护奉若珍宝的感情，就这样被人轻易扼杀，未给他们留下分毫回旋的余地，想到这里，大乔如万箭穿心，难以自持。
送走几名将军后，孙策亟不可待地返回内室。看到大乔颓然跪倒，掩面而泣，孙策痛心疾首，弯身将她紧紧环住，声声唤着：“莹儿……”
大乔在孙策怀中抽泣：“孙郎，为何我们想在一起就那么难？”
孙策亦不免鼻尖发酸，无比温柔地揩去大乔面颊上的泪珠，将薄唇轻轻落在她的鬓发间，面颊上，最后才落上了她的樱唇。从珍重婉转到唇齿交合，两人皆陈情投入，仿若天已荒芜海亦干枯，这世上唯有彼此的呼吸和心跳才是真实，而他二人在此间载浮载沉，不受尘世所扰。
不知过了多久，孙策恋恋不舍地将大乔放开，他不知那微咸的泪，究竟是自己的还是大乔的，不免慌张垂了头，竭力压制情绪道：“莹儿，过两日，我就派人送你们姐妹回宛城罢。世道太乱，若没有人相送，我实在不放心。”
晶莹的泪滴挂在长长的睫毛上，大乔一张白玉面庞妆泪阑干，竟是一种说不出的娇娆妩媚。她笑得十足凄然，两滴泪陡然坠落：“送我回宛城，然后呢？我已到嫁龄，刘勋乃是袁术故旧，有他在，少不了要为我保媒，而我父亲身在袁术帐下，势难拒绝。待我配得良人之日，少将军可会回来喝喜酒？”
大乔这轻声细语的一句话，却如利刃般，径直刺入了孙策心口，他猛地一痛，脑中浮现大乔一身嫁衣待字闺中的模样，面色煞白，星一般的眼眸死一般的黯淡，可他什么话也说不出，只觉浑身血液凝滞，又霎时化作利刃，将他身与心的每一寸凌迟。
正如周瑜所言，此事或许有万全之法，可那所谓万全之法，仍不免给大乔带来困苦忧愁，他孙伯符又如何能如此？
见孙策满面犹疑，大乔泪下更疾。从第一日心悦孙策起，大乔便明白，她的心上人乃是世间一等一的英雄豪杰。她爱他，亦敬他，可今时今日，值此两难之地，他却不再为她筹谋，只想将她送走。若非他已下定决心，又怎会如此绝情绝义？
既然如此，她又何必让他知道她有多痛，博取他转瞬而逝的些许同情？想到这里，大乔强行敛起伤怀之色，解下腰间罗缨，双手奉还，倾国一笑中带着几分自嘲：“既然铁了心要送我走，此物必当奉还，还请少将军他日觅得佳偶时，再行相送罢。”
语罢，大乔含泪跑出了中军帐，孙策僵坐着未动，亦未起身去追。手中细细的罗缨还有大乔的温度，可那美好的人儿，却已抽离出他的人生。彻骨心痛，不过如此，孙策紧握罗缨，不知不觉间竟在手心扣出几道深深的血痕。
即便情深至不畏生死，亦逃不出凡尘作茧，到头来终究是痴心空付，两败俱伤罢了。