众人簇拥着两位衣锦还乡的秀才老爷回村，前往各自宗祠，引得途中许多村妇村姑又是嬉笑，又是赞叹，又有许多怀春的少女两颊绯红，叽叽喳喳，若不是村里村外都是亲友，只怕早连手里的手帕子荷包扔给二人了，其热闹之景堪比过年前后。

作为秀才老爷之父，张硕反倒落在了后头，等苏大郎和苏大嫂过来把满仓的行李书箱等东西拿下来，方别过苏母等人，驾车从后门进家。

秀姑听到声音开了窗户，看着张硕一面将车厢倒进棚子里停下，一面将马解开牵到马棚里系上，一面将车内的行李东西一样一样搬下来，秋日里依旧忙得汗流浃背，忍不住抿嘴笑道：“外头人声鼎沸，怎么秀才公的爹没去？”

张硕笑道：“秀才公的娘不也在家里看孩子？”

将行李东西搬进屋，接过妻子递来的手巾擦掉脸上的风尘，张硕掩不住眉宇间的喜气，道：“阿秀，咱家壮壮考上秀才了，他才十四岁，虚岁也才十五。”

他说了一句犹觉不够，又道：“壮壮考上秀才了，咱们世代杀猪的张家出了一位秀才。”

他重复了一遍又一遍，每一遍都能听出话里话外的颤抖之意。

秀姑很明白他的心态，伸手搭在他手背上，道：“知道了，村里都知道了，便是隔壁几个村子也都知道了，他们村都没有出现秀才，都说是咱们大青山村人杰地灵，一下子出了两个最年轻的秀才。苏家的老族长喜极而泣，咱们家的老族长也高兴得睡不着觉，已经拟定酒席了。因此，恭喜秀才公的爹，贺喜秀才公的爹。”

趁着所有人都不在，张硕抱起秀姑转了几圈，大笑道：“同喜，同喜！”

“这么大的岁数了，叫人知道了，不得看笑话！”他的动作太突然，突然离地，吓得秀姑尖叫一声，同时伸手搂住他脖颈，娇嗔不已。

张硕笑道：“没人在，看不到。”

“怎么没人在？小三小四不是人？”秀姑瞪他。

张硕回头一看，原本在榻上爬来爬去的小四坐起身，咧着小嘴笑，小三翻了翻身，继续躺着啃拳头。见状，张硕笑道：“他们年纪小，看不明白。”

小四似乎对父亲抱起母亲的举止很好奇，蠕动着往前爬，两条胳膊伸向张硕。

张硕放下妻子，伸手叉在小儿子腋下，举了起来，乐得他不行。

夫妻两个坐在床沿说话，一人抱着一个儿子，秀姑问他考试详情。

张硕道：“严，比县试府试都严，严得很，进考场的时候都是学政亲自点名，兵士搜检装着笔墨和食物的考篮，不允许携带片纸只字进去，还要考生解开头发、衣服，连鞋袜都得脱了检查。有一个极倒霉的学生，因砚台上刻了制砚师父的名字就被赶了出来。”

秀姑闻言吐舌，心想正常，这些规定都是为了防止作弊。

“考完后不久放榜，榜上有名的学生根据规定，集结在大堂里头，由学政大人亲自给他们行簪花礼，好热闹，然后分到府学、州学和县学学习。”

“壮壮和满仓分到哪里上学？”秀姑忙问道。

张硕道：“他们哥俩都分到了县里，等县里接到学政大人发下来的生员名单，才会通知今年的新生穿戴蓝袍和银雀顶去官署，县太爷已先打发人跟我说了，叫我等通知。”说到这里，张硕眉头微皱，“本身秀才在县学里得不到什么指点，学官也是三天打鱼两天晒网，我想，还是让满仓和壮壮去书院里上学。”

秀姑非常赞同，倘或县学有本事，也不至桐城几十年才出两个举人，其中周举人还是因江南战事死了许多人方得功名，真才实学了了。

“壮壮姥爷呢？”

“他？”张硕摇头，神色极为淡漠，里道：“也参加了，仍旧没中，看到壮壮和满仓的名字出现在榜上，就在榜下破口大骂，骂壮壮和满仓抢了他的运道，又骂我和壮壮对他不闻不问，最后被放榜的兵士叉出去了。”

看到大青山村里都为壮壮和满仓庆贺，沈童生气得无脸见人，在家装病，不管谁来请他这位秀才公的姥爷，他都不肯起身，嘴里骂骂咧咧的，也就没人找他了。

虽说两位老族长说族里拿钱办酒席庆贺晚辈考上秀才，但张家和苏家都没有十分接受，反而是两家合伙，同一天在村里祠堂前宴请亲友，一家出鸡鸭鱼肉蛋，一家出瓜果菜蔬馒头煎饼，村里几个厨子和壮丁男女们都过来帮忙，真正属于族里拿出来的只有酒水点心等物。

欢声笑语，酒烈肉香，几十桌坐得满满的。

声称宴请全村，实则除了亲戚是拖家带口过来，其他友邻一家只来一人，且多是爷们。

秀姑又在自己家堂屋单独治了一桌酒席，关上大门，单独请明月、林主簿夫人和奉李淑人之命前来道贺的银珠，由自己和丽娘、翠姑作陪，各人身边又坐着几个孩子。

林太太羡慕地看着秀姑，真是教子有方，一看就知道是个有福气的人。自己的次子林瑜是壮壮的同窗，参加县试时互相作保，足见交情，偏生自己儿子无能，通过了县试，没有通过府试，连童生都不是，更别提通过院试做秀才了。

明月也赞秀姑教子有方，倒是马清吃饱了，叫开疆带自己去堆灶做饭，开疆极擅此道，兴冲冲地带他去了，连同江逸和狗蛋，只剩下翠姑的次子羊蛋和秀姑家的小三小四。

“你们家如今不比从前了，出了秀才简直就是出了文曲星，见天儿地有人来串门，时间长了，只怕影响很大。秀姑，你和你当家的有没有想过搬去城里？既方便孩子上学，不用早出晚归，也能照应你们铺子里的生意。”明月问道。

“等壮壮他爹回来，问问他的意思再说罢。”

其实秀姑早就感受到了，自从壮壮考中童生，家里就没断过人，想认真绣花都不能。但是，她舍不得这样的房舍地窖，舍不得这里的山山水水和朴实的亲友。

酒席傍晚方散，老张和张硕都喝得醉醺醺，秀姑忙熬了解酒茶与他们喝，又见壮壮雪白的脸庞上漾着红晕，嘴里嘟嘟哝哝，走路东倒西歪，显然也被灌了几杯酒，喝过解酒茶后也没醒过来，倒头就在床上呼呼大睡，张硕倒是睁开了眼睛，然后继续睡。

“开疆，帮娘一个忙，给阿爷和哥哥换衣服擦身子。”秀姑准备好热水和干净的衣服送进东间，将这个重责大任交给开疆，自个儿去照料张硕。

好不容易才收拾好，祖孙三代都没醒。

次日一早，张硕如常醒来，做完饭老张也醒来了，只有壮壮仍在沉睡，众人都没叫他。

吃饭时，秀姑说起明月的提议，老张撕开煎饼泡在汤碗里，道：“对孩子好就去，舍不得家里的房子院子，就把城里的房子拆了，或者另外买一块地基，用糯米汁和三合土建和家里一样的房子地窖，保管万年不坏，也安全。壮壮和小野猪不知道得上几年学，等他们上完了，下头还有两个小的呢，总不能一辈子住在村里，让孩子来回跑。”

张硕点头道：“爹说的是，让我考虑考虑。”

“有什么考虑的，早点做决定，昨儿在酒席上，不知道多少人骚扰满仓和壮壮，当我没瞧见那些女孩子个个虎视眈眈，吓得壮壮东逃西窜，继续这样下去，壮壮如何回来？”

张硕听了，深以为然。

没考虑多长时间，第二天张硕就送壮壮和满仓去官署集合，拜谒过孔圣人和县学学官后，俩孩子就如往常一样，依旧去书院上学了。

张硕回来后跟妻子道：“我决定了，咱家一起搬进县城里去。”

他先请了一位仁厚温和的先生坐镇私塾，然后去忙自己的事情，因在县城买地建房的话，不大好买书院前后左右的地基，可巧书院东边一座院子的赁期已到，他便没再继续赁出去，而是买齐所需的上等砖瓦木料后，将院子拆了重建。

听说他家想搬到县城，重建新房，许多人闻风而至，帮忙干活。

这座院子占地虽不如张家的前后院加在一起，但也能按照张家的格局建出来，只是没了菜地，院子也没村里的大，最后是后院建马棚，也开后门，前院则是上房五间，左右厢房两间，厨房等一如村里大小，也打了一口深井。

帮忙干活的人很多，九月底便即竣工了，各人拿着工钱欢欢喜喜地回家，都说张家厚道，他们原本是来帮忙的，谁知都有工钱。

地窖却是张硕和老张自己动手，着实费了不少力气。

看着和家里差不多的新居，结结实实，不怕水火，因曾遇水灾，墙头屋顶更高了些，秀姑非常满意，晾了差不多一个月，便择吉日搬家。

她早已将地窖里除了粮食以外的金银东西都收拾妥当，分别锁在嫁妆箱子里，张硕也早早将铜钱兑成了金银，至于粮食，他们都打算等过些时候再运过来，家具倒是不曾运来，以后总有回去小住的时候，因此根据新房又打了一套家具。

至于家里的那些猪牛羊鸡鸭鹅，老张舍不得卖掉，秀姑也舍不得，就专雇了一个老实本分的长工打理这些，后院的钥匙交给了他。