搬家当日自有许多亲友前来贺乔迁之喜，摆满了四桌，至傍晚方散，亏得明月打发了几个婆子和厨娘过来帮忙，不然秀姑非得累得直不起腰。

虽然累，但想到不必日日招呼串门的村民，秀姑便有了精神。

不过次日一早，她起得晚了些，迷糊中听开疆欢快的声音：“下雪了，下雪了！”

正欲睁开眼睛，已经起床并且去铺子里杀猪回来的张硕一手抱着小四，一手给她掖了掖被角，道：“时候早着呢，开疆今儿又不用上学，晚吃会饭无妨。你再睡一会儿，昨儿剩了不少菜和馒头，一会子我热热就行。”

“大清早哪能吃得那么油腻。”秀姑揉了揉眼睛，然后睁开，坐起身，起床的瞬间冻得打了个哆嗦，急急忙忙地一面穿衣，一面道：“再说刚搬家的第二天，怎能吃剩菜？横竖天冷，留着中午吃，你和爹昨天喝了酒，我熬点小米粥，养胃。”

厨房按照家里的格局所建，根据秀姑要求，稍微大了一点，家里的锅碗瓢盆等物都搬了过来，整整齐齐，干干净净，瞧着就让人心里觉得舒坦。

淘完小米倒进锅里，添了冷水，同时放上箅子，铺上笼布，挤挤挨挨摆了十来个馒头，刚合上锅盖，秀姑就见穿着棉袄棉裤的开疆坐在灶前，似模似样地点火。他极爱玩火，奈何秀姑管得严，平时都不让他碰火石和火折子，怕走了水，因此唯一能玩火的机会就是烧锅。

见秀姑走进厨房里间，似乎要准备菜色，开疆急忙问道：“娘，有没有给我热肘子？阿爷昨天特地给我留了一大碗肘子，可好吃了。”

剩菜都被秀姑锁在里间的纱柜内，她只留了几道荤菜，火腿炖肘子、东坡肉、糖醋排骨、红烧鸡块，除了肘子是老张留给开疆的整碗没动，其他都是剩菜折合在一处，因是亲友所食，又都没病没灾，没什么可嫌弃的。

秀姑一面低头切咸菜，一面回答道：“忘了我跟你说过的话？早上清淡些。肘子排骨肉都留给你晌午吃，早晚还是你的，急什么？”

秀姑向来不纵容他的性子，瞧了他一眼就忙活起来。

咸菜用油一炒，点缀着鲜红的辣椒丝，看着就让人食欲倍增。

除了辣椒丝炒咸菜，秀姑又用五香粉炒了一盘花生米，淘洗过的花生米下油锅翻炒，炒得差不多了灶下熄火，撒上五香粉和盐，继续和着花生米翻炒一会儿，香喷喷地出锅，晾凉后香脆可口，大家都爱吃，昨晚桌上的花生米都被吃光了。

另外，又煮了六个鸡蛋，一人一个。

吃不到肉的开疆扁扁嘴，甚是委屈，虽然爹是一家之主，但很多时候都是娘做主，反抗无用，唯有在饭桌上气呼呼地向祖父告状。

老张笑道：“小野猪乖，听你娘的，瞧你娘把你们兄弟几个养得多好。我和你爹都听你娘的，你也得听着，不然明儿你娘不炖肉给你吃，你可就得不偿失了。”儿子孙子都读书识字，老张偶尔也能说出几句文绉绉的话。

“怎么都得听娘的话啊？小宝家和小清家就不是，都是他们的爹做主，小宝和小清说他们的爹是一家之主。爹，你也是一家之主，拿出点一家之主的威风。”开疆嘟嘟嘴，抱怨道，狠狠地挟了一筷子糖醋腌制的蒜薹。

秀姑和张硕相视一笑，秀姑开口道：“那你让一家之主给你洗衣做饭吧。”

一想到一家之主的手艺，难以下咽，开疆立刻贡献出自己的甜言蜜语：“娘，你肯定听错了，我说娘最厉害，所以娘是咱们家的一家之主。”

老张和张硕都跟着笑了起来。

秀姑道：“惯会甜嘴蜜舌，见风使舵，不知道是跟谁学的。”说着，和张硕一起喂各自怀里抱着的小三、小四喝粥，两个小的六个月时就能吃辅食了，现今快满周岁，每天早上都能吃大半个鸡蛋，须得父母将鸡蛋捣碎了。

开疆吐吐舌头，埋头吃饭。

老张咽下嘴里的食物，问张硕其他事情料理得如何了。

张硕道：“爹别担心，我都弄好了。私塾的事情不用说，王童生管得来，老族长也看着呢，还有玉堂闲了也会过去。村里没多少事务，等到农忙收租的时候我再回村即可，平时也会回村看看，做到心里有数。铺子里的生意爹就更不用担心了，我已吩咐那几个长工收了猪就送到城里，在铺子后面宰杀，别人看重我的手艺，我就不能让人失望。剩下就是种暖棚菜，虽然岳父家和玉堂家赚了钱，但村里除了苏葵家，只有两三家合伙盖了一亩地的暖棚，我跟天瑞说好了，除了供应县城里大户人家的菜蔬，其他就由他运往府城。”

当初起意时，张硕就想到了云天瑞，他也做这些粮食菜蔬的生意。

苏家和江家去年尝到了甜头，今年都多建了几个暖棚，忙不过来就雇长短工，搬家前他才去看过，长势很好，云天瑞高兴得很，当场就和种暖棚菜的几家签订了契约。

娘家过得越来越好，秀姑也高兴，供几个孙子读书，花销可不小，如今苏葵的儿子也读书了，虽然苏葵早早地过继出去了，但和苏大郎兄弟之间情分却好，两家父母和妯娌亦十分亲密，苏大嫂并不埋怨公婆偶尔帮衬苏葵的行为。

听到暖棚菜几个字，开疆嚷道：“我要吃韭菜盒子。”

拍拍他的脑袋，秀姑笑道：“什么时候见了你舅舅，问你舅舅要现割的韭菜，放点炒鸡蛋和馓子，再放点虾皮，鲜得让你连舌头都吞下去。”

开疆听了，心满意足地捧着碗喝粥。

张硕又和老张说了些已经处理好的事情，便是没料理的也都安排好了，老张听得不住点头，古铜色脸膛上皱纹掩不住洋溢着喜气的笑容，以及透出来的精神抖擞。心满意足了，老张觉得自己不枉此生，眼下就盼着三个小孙子成才。

饭后，他去铺子里，开疆高高兴兴地跟了去，张硕和秀姑则在家里看孩子盘账。

每开销一笔大支出，秀姑都会细细地记在账上，这几个月家里花了不少钱，砖瓦木石、糯米、三合土、家具、工钱等，再加上前些日子和昨日的酒席，加起来足足花了三百多两，不过在县城里建一套万年不坏的宅子，总是让人喜悦满怀。而且在花钱的时候，铺子却在赚钱，抵过开销后仍有不少钱进账。

他们也收到了不少礼，多是花瓶茗碗和碗筷盘碟等用得着的东西。

一一清点记下来，将东西摆到该摆的地方，剩下摆不完的收起来，张硕把一对联珠瓶放在梳妆台上，回头瞅着秀姑道：“如今不在村里了，你用不着事事谨慎，怕人说闲话。前儿收拾东西时有几匹绸缎我瞧着极好，你做两件新衣裳穿。还有前些年人家送你的红斗篷，好看得不得了，你也该拿出来穿了，省得压在箱子底霉坏了。”

秀姑将账册收进抽屉里，转身嗔道：“都多大年纪了，还说这些话！”其实她也喜欢鲜艳的颜色，自己的年纪在当世算是中年，但在前世，却依旧年轻。

而且，她心态好，本身保养得也好。

女为悦己者容，谁不喜欢打扮得漂漂亮亮？

张硕笑嘻嘻地道：“在我眼里，你和当初咱们拜堂时一模一样，又娇又嫩，谁见了你不说你才二十来岁？二十来岁的小媳妇，就该穿得鲜艳才好看，那套玛瑙的首饰也好看，红艳艳的，该拿出来戴了。哎哟哟，我说小四，你快松手，手劲咋这么大。”不知何时，小四爬到他身上，手里正揪着他的头发用力往下拽。

小三躺在床上咧嘴笑。

秀姑嫌他懒，硬是把他捞起来架着学走路。

张硕不肯罢休，他喜欢看妻子打扮得鲜艳妩媚模样，自己打开柜子箱子，找出几件颜色鲜艳绚丽的衣裳。秀姑拗不过他，只得道：“行了，行了，我明儿穿给你看，也不知道你怎么就这么倔。虽说衣裳年年都拿出来晾了，上身前总要浆洗一番。”

听了这话，张硕方罢手。

将他拿出来的衣裳重新放回箱子里，秀姑拿出绣活，扎了几针。

“做针线活累眼睛，家里一日过得比一日好，早说不让你做这些了，你偏做，你也不是年轻时候了，仔细上了年纪，腰酸背痛眼睛疼。”张硕不断重复先前的说法。

秀姑一面绣花，一面道：“李淑人想了几年的百花齐放帐子，总要绣完了才好，这回咱们搬家，银珠来送礼，也有李淑人给的一份，我心里都记着，我生平最不喜欠人情。况且我一天才做一个时辰的针线活儿，中途歇息好几回，哪里就累着了？刚刚你还说我是二十来岁的小媳妇儿，怎么才一会儿就说我不是年轻时候了？”

张硕哑口无言。

说不过妻子，张硕只好去院里门口扫雪，以免老父妻儿出入滑倒。

外头雪下得极大，纷纷扬扬，好似鹅毛一般，天地间银白一片，张硕披戴着斗笠蓑衣，挥舞着细竹扎的大扫把，才扫完一片地，一会子又积了一寸厚，他索性将扫帚扔在西厢房屋檐下，忽听门外有人叩门，忙去打开，却见苏大郎和江玉堂站在门外。

他们二人约着一起进城送菜，路上好相互帮衬，各家大户人家和云家铺子里都已经先送过去了，回来时将留给秀姑家的菜送过来。

张硕忙请他们进屋。

秀姑抱着小四从卧室出来，看着张硕迎他们进堂屋，忙忙地将小四塞给张硕，沏了滚滚的热茶，又往火盆里扔了几块炭，同时扔了几块陈皮，溢出一股清香。

“大哥，玉堂，你们好不容易才种出来的菜，别天天给我们送了，留着卖出去，一斤菜蔬能卖好些大钱。冬天里，我们家不大常吃这些不是当季的菜蔬，搬家的时候，从地窖里挖了不少白菜萝卜带过来，一时半会都吃不完。”

苏大郎笑呵呵地回答妹子道：“我知道你不吃，但阿硕爷们几个吃。”

秀姑无奈。

江玉堂笑了一声，低声跟张硕说了些事情，中午没留下，就和苏大郎匆匆回村了。今日江逸和开疆一样不用上学，他也不用等到晚上接孩子一起回去。

开疆和江逸是五日一休，次日上学时，耿李书院却放假了。

今日正是十一月初九。

老张正要回村一趟，驾车把满仓兄弟两个送回去，壮壮则有同窗来请，说是以文会友。本来也请了满仓，只是满仓急着回家帮父母干活，且又有两个兄弟，便婉拒了。

壮壮跟父母说了一声，忙忙地换了一身八成新的棉袍，披着棉斗篷意欲出门。

秀姑叫住他，递给他一个绣得极其精美的荷包，道：“你年纪大了，身上哪能不带几个钱，以后我都会留意这些，忘记了你就提醒我问我要。这个荷包里头装了些散碎银子，结账别净让别人结，只是喝酒容易误事，酒却不许多吃了。”

壮壮谢过，大步出门。

不想，没到晌午壮壮就回来了，一脸怒色。

秀姑诧异道：“怎么了？壮壮，谁给你委屈受了。”

“娘！”壮壮委屈地扯着她的衣袖，像小时候一样，气冲冲地道：“我以为是以文会友，只是没想到却险些被人算计，下回再不和那些人出去了，幸亏我记得娘的嘱咐，哪怕他们一个个都敬酒，我也只是沾了沾唇，不然真不知道该如何解决。”

秀姑吓了一跳，忙问怎么一回事。

经壮壮说完，她才明白事情的来龙去脉。

过了年，壮壮才满十五岁，按照当下虚岁算年纪的话，就是成丁的十六岁了，他模样好，才气高，年纪轻轻就中了秀才，自然有不少人家意欲招他和满仓为婿。

在没搬进城里之前，秀姑天天都能见到田氏和珍珠。

秀姑虽然知道珍珠并无过错，皆是黄家教养所致，裹脚也是黄家的决定，可悲可怜，但是她自己养得细皮嫩肉，却对亲娘的辛苦劳作冷眼旁观，秀姑不愿意娶这样的媳妇进门，明里暗里拒绝了许多次，偏生人家就是不肯罢休，就是盯上了壮壮。

黄家是黄家村一霸，也曾读书识字，交游广阔，见张家咬死了不松口，就动了歪心思。

壮壮气呼呼地道：“真是气死我了。起先在酒席上见到黄珍珠的哥哥，叫黄金宝，他也在书院里读书，曾和同窗一起小聚过，我并没有在意。哪知酒过三巡，黄金宝喝多了，非要我陪他一起去解手，又有不少人起哄。我推辞不过，就留了一个心眼，悄悄示意林瑜和他哥哥林瑾哥哥帮忙，蹑手蹑脚地跟在了后头。”

秀姑暗暗点头，亏得如此，壮壮才没叫黄家算计了。

刚下楼到了后院门前，就见黄珍珠冲了出来，直往壮壮怀里钻。她裹着一双小脚，走路如弱柳扶风，这时动作却那么迅速而精准，壮壮怀疑她早就在门后等着了。

别看壮壮身形清瘦，可是他从小就跟张硕学拳脚，当即躲开了，并没有伸手扶她。

珍珠冲得太快，没撞到壮壮怀里，自然就栽倒在地了。

“他们家一直不依不饶的，我早烦了，虽然知道都是黄家和大张里长的安排，但是黄珍珠明知不妥却依旧遵从，可见品行亦不如何好。”壮壮一脸厌恶，“咱家是早就拒绝了，他们这样算计，真是让我恨得咬牙切齿。倘若我没有留个心眼子，叫上了林瑜和林瑾哥哥，倘若我身手不好，碰到了黄珍珠，岂不是要娶她为妻？饶是这么着，黄金宝还嚷嚷着说我轻薄了他妹妹，他说这话时没看到跟在后面的林瑜和林瑾哥哥，当时后院也没别人。”

显然，他们是计划好了一切，酒楼后院竟然没有其他人，不就是想着不管发生什么事情他们都能一口咬定发生了吗？毕竟没有哪个女孩子愿意破坏自己的名声。黄金宝嚷嚷时，已引了许多人围观，甚至黄道富也从酒楼里出来，伸手就要抓着壮壮的衣襟让他负责。

林瑾和林瑜算得上是官宦人家的公子，一见即明，上前作证才让壮壮脱身。

秀姑真没想到黄家居然这么豁得出，竟然想出这样的恶毒之计，想让壮壮就犯。想到这里，秀姑冷笑一声，安慰壮壮道：“别恼了，便是你被算计了，咱家也不会娶这样的媳妇。”

壮壮喜道：“娘，真的？咱家不怕坏了名声？”

秀姑淡淡地道：“他们家都不顾自己女儿的名声，咱们怕什么？横竖你是男子，这点子事情对你没有一点儿妨碍。我生平最厌恶的就是这种事，若是因这些事就委屈你娶亲，咱们家哪有一点儿骨气？让他们如意，岂不是让别人也如此效仿？”

“要是黄珍珠以死威胁呢？”壮壮最害怕的就是这件事。

“便是死，也不是我们害的，我们用不着满怀愧疚。”秀姑冷冷地道。说真的，她最烦这种先用名节算计男方、然后又以死威胁的行为，好笑的是被威胁的男方明明无辜，居然不得不忍气吞声，答应娶算计自己的女人进门。