堂上正沸沸扬扬好不热闹间，突然一个清亮的声音在席间响起，“亦筠，此事就此作罢吧！”

众人皆惊讶望去，却见末席角落之隅，一名俊逸洒然的少年长身而起，显然适才之语便是从他那里传出来的。.

“阁下何人？为何直呼亦筠公子的大名，语出不敬？”说话的乃是方家大老爷的次子方玮兰。

这位方家公子与李青筠年龄仿佛，容止俊爽。他自幼聪颖，善属诗文，在当地士子中颇有些才名。

重阳菊会以后，中原之地盛传当日文会中种种，随之也产生了无数“亦筠公子”的仰慕者（大概可以称得是古代的“粉丝”了），而眼前方家公子正是众多的仰慕者之一。

此时方玮兰见到李青筠年尚未及弱冠，不过普通士子装束，居末席而坐，竟然直呼亦筠公子的大名，自然心中大大不爽，语出不快地问话。

李青筠淡淡一笑，“不才临潼楚云青，恰为这位亦筠公子的姑表之亲，他的大名，想来还是叫得的！”

“这……”一众均感诧然，不知这里何时出来一位亦筠公子的表亲，还坐在了大厅的末席之位。

宾客们的目光转向“李亦筠”，方家大老爷低声问道：“亦筠公子，这位您可识得？”

“李亦筠”眼中慌乱之色一闪即没，表情略显困惑，才要答话，却听李青筠朗声笑道：“亦筠表弟，十年未见，你便忘记了为兄不成？当年我离开成纪府之时，你可还曾哭过鼻子呢！”

李亦筠到长安读书以前的旧事，基本没什么人知道，大约只道他在陇西成纪李少昕身边长大，听得此说，也无从辨知真伪。

座上“李亦筠”似有些恍然的样子，带着几分不好意思地说道：“原来是云青表兄，小弟少小离家，对于当年在成纪的旧事有些模糊了，表兄万勿见怪！”

也由不得他不认，士子间谁没事会冒认亲戚，何况是姑表至亲？除非来人和他自己一样是个骗子。且不说这种可能微乎其微，便是如此他也不敢行险，彼时这位楚云青闹将开来，他的身分难保会被人怀疑！

方家大老爷见此，连忙恭请李青筠至首席入座，口中连道失礼不迭。

李青筠微笑道：“却是怪不得方公，不才进来之时并未道明身分。”

“李亦筠”起身让出主宾之位，李青筠竟也毫不推辞，从容坐了过去。

众宾客见状不免心中不快，方家大老爷的筵席乃是专门为亦筠公子置办的，谁认识你是哪个呀？就算你是亦筠公子的表兄，也该省得事体，怎地这般大剌剌坐到首位？

方家大老爷涵养甚好，装作没有在意地问道：“适才听得楚公子有言，未知公子因何事阻拦亦筠公子啊？”

李青筠淡然道：“成纪李氏粲缨世家，子弟还未沦落到以文墨换取游学川资的地步！”转而向“李亦筠”正色说道：“我楚家虽不是什么大户人家，想来供亦筠表弟游学的开销还是出得起的，诸位的馈赠不敢拜领！”

众宾客闻言皆有些尴尬，他们借着亦筠公子手头不便之机，向其讨取墨宝，多多少少是觉得“李亦筠”再具才学，也不过是个未及弱冠的少年，又从小娇生惯养，对世务不甚了然，颇有些趁火打劫之嫌，谁料到中途却冒出来一位亦筠公子的表兄！这位楚家公子虽年龄也不算大，却是个通晓事理的，一句话便将众人挡了回去。

“李亦筠”自然心有不甘，他低声反驳道：“云青表兄，今日席宴上的宾客都是好朋友，他们也不过想瞧瞧拨墨之法的新异之处，没有别的意思，何必拒人于千里之外呢？”

一众宾客们忙随声附合。

李青筠不为所动，反而教训道：“先姑母传下来的水墨晕章之法，是要你拿来卖弄，收受酬报的么？”

水墨法始于李青筠，然众人皆不知其源处，李青筠这么一说，众人方有恍然之感，原来竟是家学渊源。

李少昕的前妻系临潼楚氏，虽算不得什么大家族，却也是书香门第，偶尔出个才女也不稀奇，只一向不闻于世而已。

“李亦筠”能说什么，他当然不知道李青筠此番话纯属捏造，这样一顶大帽子扣下来，他也只得诺诺道：“是小弟思量欠妥了！”

座中又有人好奇问道：“敢问亦筠公子，适才听得楚公子言道，这水墨画法乃是公子家学渊源，却不知因何此前不见于世呢？难道此画法便只令先慈精擅，便连景英先生也不曾习得么？”

李少昕虽不甚张扬，在士林中也算小有名气，是以宾客中会有此问。

“李亦筠”用余光偷瞧了身旁这位表兄一眼，但见他似笑非笑地看着自己，完全没有代为作答地打算，只得暗自咬了咬牙，满口胡诌道：“家君原也是习得此画法的，只是感念先母早逝，心中伤痛，故而更不复以水墨作画。”

众宾客闻言俱为之感叹不已。

正当“李亦筠”略松了口气，以为蒙混过关了之时，他这位表兄竟又似想起了什么，转头问他：“亦筠表弟，先姑母不是曾画过一幅折扇吗？此扇极具水墨之妙，听说你一直带在身上，何不取出来让尊客们欣赏一番？”

宾客们闻言均感欣喜，目光希翼地看向“李亦筠”。

“李亦筠”心中大恨，只得言道：“此次小弟离家甚是匆忙，却不曾将此扇携带身边。”

此语一出不免迎来了周围无限遗憾之声。

李青筠摇了摇头，“连先姑母的遗物都未曾带在身上，你这等匆忙却是为哪般？此事我正要说你……”李青筠看着这位便宜表弟，语重心长地说道：“姻祖父要你在家闭门读书，既是令你修身正己，也出于拳拳爱护之心，你怎可不告而别，徒令长辈担忧？‘夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身’（注1），你此番违背长辈意旨，便成了四舆学士又能何为？我既为你兄长，今日恰逢至此，断不可听任之！明日你须得即刻返回长安，便是游学也须当禀明了长辈，才好再做打算！”

言罢也不待“李亦筠”回答，起身朝周围宾客团揖一礼，“云青这位表弟少不更事，此次出来却是有欠考虑了，小弟这便令其返回家中，只是这般轻车简从的，小弟也委实放心不下，这里劳烦在座诸位，请以家中府卫护送一番，足感盛情！”

他这一番说话令在座诸人面面相觑，“李亦筠”脸上更是红一阵白一阵。

本来李青筠这个姑表亲的身分，以长辈的名义直接替表弟安排稍显勉强，然他此时上首而坐、淳淳教诲，又以孝道大义当前，由不得他人置喙……

“表兄，小弟离开长安后，已派从人返家中送信，向祖父大人禀明了事由，如今行至中途，岂可半途而废，请恕小弟实难从命！”缓了缓神，“李亦筠”开始狡辞推托。

若依从了李青筠所言，不仅财没有敛到，其后又如何脱身？真要到了长安，他不死也得脱层皮。

“你不必多说了，先姑母只得你一子，你又与我一处长大，此事不能坐视不理，说不得为兄要替你做主了！”李青筠摆了摆手，不容置疑地说道，又补充了一句，“你也又别想着溜走，为兄自会派人一路送你回去的！”

“……”此言一句，“李亦筠”头上汗珠隐隐渗出，目光游离不定。

方大老爷干笑一声，温言道：“亦筠公子，令表兄所言确是正理，老夫知你心志高远，然君子以孝为本，还需遵从长辈教诲，况你此次出来一路迢迢，实令人堪忧啊！”

众人闻言皆连连点头，也从旁劝慰。

“李亦筠”更是有苦道不出，只得微微点头认同。

方大老爷又转头对李青筠说道：“公子所托老朽不敢怠慢，自当派遣府中精干丁壮，一路护送亦筠公子安然返还家中！”

其他人自也纷纷响应，气氛竟不亚于先前索取墨宝时的热烈。

虽说得到亦筠公子画作的事情泡汤了，然一路护送李家的公子回府，李相能不领这个人情吗？费不得什么力气，却得了结交权贵之机，此事何乐而不为？

一时间除了倒霉的“李亦筠”如坐针毡地不发一语，宾主俱是其乐融融。

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注1：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身”《孝经》中语。</p>