昌城虽比不得三大火炉，南昌的夏季却也是不好过的好，一年中最闷热的季节总算是过去了。

“初唐四杰的王勃在这里写过《滕王阁序》，那是南昌城老早以前的辉煌，如今虽然是江西的省会，却也就像整个中国一样破败而落后。国破如此，我辈来此自当努力，建出一番新天地来。”刚刚乘船赶到南昌的宋教仁如是说。想到一路上所见的船只大都是英国的，想到上海租界里洋人们的肆无忌惮，他更坚信自己的话没有错。

宋教仁此行自然是鼓动江西革命。事实上他刚一下船，江西士绅，甚至官府里就有许多人已经知道了他此行的目的，他们大都关起门小心的议论着，没有人来联络他，也没有人来抓他，大家都十分默契的选择了装聋作哑。

江西属两江总督治下，如今端方被张文英困在扬州出不来，两江实力最强的南洋第九镇或死或降，其他的就更不用说了，朝廷倒是派了援军，可是刚刚收到的消息，张之洞把第八镇调了回去，不管他们了，北洋的袁世凯倒没说不管他们，可北洋刚刚打了败仗，号称大清最强的第三镇损失惨重，眼看着北洋似乎也是指望不上了。对了还有洋人，朝廷那边据说一直都在谈，不过去一直都没有确切地消息，不少人心里不由得犯嘀咕，洋人真的就靠得住吗？

说起来江西也还是有一定的实力的，萍浏醴起义最多时有四五万人马，不也被他们打垮了吗？其实也正因为如此。那些官绅们才会犹豫不决地。他们害怕张文英不会饶过他们，他们也还存着一分幻想，要是张文英也能被打垮呢？说起来他们也不过是些墙头草。局势还不算明朗，他们还不想把身家性命都赌上去。

……

莽莽罗霄山中，一支不足百人地队伍，正在艰难前行。从武汉败退出来，新军第八镇就一直紧追不舍，各路清军也加紧堵截。带的口粮早已吃完。弹药也所剩无几，能撑到这里简直就是奇迹。

带领这支队伍的正是黄兴，在战斗中，他左手地无名指被子弹打断，手上还穿着纱布，连日的饥饿与疲劳，原本健壮的身体几乎垮掉，不过精神尚好。不时的鼓励身边的同志。

事实上当初黄兴潜入武昌城内的时候，便现武昌地气氛已相当紧张了，一些人主张延期起义，不过黄兴知道。延期只怕会更加凶险。为了激励士气，他自己也写下了绝命书。他还清晰的记得那天晚上。他们攻打总督衙门没有成功，就在激烈的巷战中，许多同志倒下了，跟随他突围而出的只是很少的一部分。一路上也是连场苦战，有的同志伤重不治，有的战死沙场，有的病重而亡，也有地对前途失去了希望，选择了自杀，起义时同盟会员包括会党在内有三千余人，现在只剩下身边的这些了，想到这些，黄兴心中不由一阵悲痛。

刚回到国内的时候，黄兴原本计划也同时再长沙动起义，这样与武昌，与广州都能互为支援，不过由于清廷的破坏，长沙地同盟会几乎无法立足，长沙的起义也就只得取消了。由武昌突围后，黄兴并不知道广州地起义也失败了，他希望能够高广州去，不过兵力越打越少，眼看着到广州去已不可能，这时他有想到曾听说江西的萍乡一带尚有萍浏醴起义的余部，便对这队伍前往投奔。

已经是中午了，大家都已经疲惫不堪。

“大家原地休息一下吧。”黄兴挥了挥手道。

说也奇怪，这几天那些如影相随的追兵似乎没有追上来。

“前边有个镇子，要不要过去看看。”一个去侦查的同志回来了。

去看看也没什么不好，这附近看上去也没有追兵，说不定还能买些粮食回来，当然还是小心一些的好。

黄兴带着几个人趴在镇前的草丛里，小心的观察着，其余的人远远的躲在山脚下的树丛里，黄兴临走时再三嘱咐，一有情况就不要管他们几个，赶紧转移，一定要设法保存革命实力，不要做无谓的牺牲。

黄兴他们看了好一会儿，小镇很安静，没什么不对劲儿的，镇口坐着一个老人，大约是更吃过晌午饭，正在晒太阳。

这么耗下去也不是办法，黄兴等人大着胆子走了过去。那老人正闭目养神，听见动静睁开了眼睛，看见几个浑身是血，衣衫褴褛，背着枪的人走了过来，不

一跳，不过这老人想也是见过些世面的，还是很快镇

“老人家不要害怕，我们不是坏人，只是路过而已。”黄兴虽然这么说，心里却在想，要换了自己，才不会相信这些鬼话，自己已经相当长时间没照过镜子了，不过想也知道定是一副凶神恶煞的样子，这样如何会只是路过的。

“你们……你们该是那些湖北佬口中的革命党吧。”他原本是想说乱党来着，不过人老精，鬼老灵，像他这个岁数见人说人话，见鬼说鬼话的本事还是有的，那话他还是生生的咽下去了。

湖北佬？新军第八镇不就是湖北佬吗？莫非他们已经到了？

“老人家，您说的湖北佬是不是湖北新军第八镇？”黄兴问道。

“我不知道什么新军旧军的，也不知道他们是那个镇子的。对了，先生，你怎么晓得那些湖北佬都是大兵呀。说起那些大兵呀，真是凶得很，听一个长官讲，他们是来追革命党的，光在我们镇上就有差不多千人呢。他们在镇上住了有五六天才走，把镇子祸害的可是不轻，你看看我，跟你说这些干什么呀。”

—

“走了？他们去哪儿了？”听到这里，黄兴感到相当的惊讶。

“这我哪儿知道呀？他们没说，我一个小老百姓也不敢问不是，我想八成是回湖北了吧。就前天后晌走的，您要找他们有急事现在赶应该还来得及。”说道这里，那老人急忙把自己的嘴捂上了——自己这不是多嘴吗？

黄兴突然想起了什么，忙问道：“老人家，你怎么知道那些兵是湖北的。”这时候的中国人还很少出远门，这小镇如此偏僻，外地人应该很少会来才对，即便是老人，能听出是外地口音不假，却未必听得出具体是哪儿的。

老人也看出对方为何不信任自己，叹了口气道：“你看这镇子旁就是湘之间的官道，镇子如今的确实落魄了，同治爷那会儿却还远不是这般光景。小老儿早先也是进过学堂的，那大兵文书上写的‘湖北’二字自是认得，小老儿年轻时也曾游学到过武昌，那湖北口音怎会不晓得……”那老人说着，回想起自己年轻时的往事，絮絮叨叨的说了下去。

黄兴可没有耐性听他讲年轻时的事，他现在只有一个念头，那就是赶紧买了粮食赶紧走。人都说“天上九头鸟，地上湖北佬。”湖北人最是聪明，第八镇主要就是湖北人，谁知道他们已经在哪里准备了天罗地网，正等着自己呢？眼下的形势对第八镇有利，他们怎么可能这个时候半途而废。

很快的，黄兴的队伍又消失在了罗霄山脉中……

此时的北京城一片混乱，一些满洲权贵似乎正力图振作，禁卫军正在加紧编练，并且试着效仿日本的参谋本部成立了军府，以统筹全国6海军事宜，另一方便也是要削那些汉官的权。不过军大臣载涛是个京剧票友，既能长靠又能短打，更擅猴戏，却完全不谙军事，凡事只得依靠日本士官学校出身的良弼。

这些天良弼忙得焦头烂额，而且得到了恭亲王伟和他哥哥铁良的支持，不过这差事办得似乎还是没有什么眉目。把京畿一带的旗人召集起来，禁卫军的兵力总算是凑起了，不过军火还是不足，更要命的事这些老爷兵完全是些烂泥扶不上墙，没事喜欢抽大烟的就不说了，光是那些烟瘾极重的就过了四分之一，第一次集合，居然有过三分之一的人提着鸟笼子，骑兵上不了马，步兵没跑两步就累趴下了，他第一次去查营，大家都忙着斗鸡走狗，一万多人的大营，硬是被他拉出了两千多个窑姐，更不要说整支部队半数以上都是四十五岁以上的半老头子和十四岁以下的娃娃。

军府的情况也好不到哪去。要人没人，要钱没钱，随便下去个命令，底下人叫苦连天，就是没人行动。军府衙门成立好些天了，大家有时没事还是喜欢往袁世凯那边跑，完全没人拿他们当回事儿，就连洋人也是如此。

良弼几乎有些泄气了，其实就连那些口号喊得最响的权贵也不大正经办差事了，他私下曾跟哥哥铁良说：“这么下去，大清国怕是真的要亡了。”连他都这么说，大清又还能撑几天……