“铮……”琴弦的鸣响点缀安静的房间，青葱手指抚在弦上生涩地拨弹，简单完成几个音，弹琴的小柯转头询问地看向站在他身后的桑琼。玉棋正在练字，听琴声停下，也抬起头等着桑琼点评，又怕她怪他分心，马上回神继续伏首纸上。

“不错，照这样练就行。”他们还只是初学，除了多练，桑琼也说不别的。“先把基础的练会了，我再教你们别的。”

“谢主子。”他起身要行礼。

桑琼按住他的肩，笑着说：“你也不用这么多礼，我也不是刻意教你，是你聪明学会了。”

他红着脸，没有再动，小声感激道，“是主子仁厚，才让奴才跟公子一起学琴。”

“学东西总归靠自身。若换成小栋那般不长进的，求我教我还不教呢。”桑琼促狭道。

磨好墨正靠在一边休息的小栋听她这么说，连连点头，“是，主子你可千万别教我。公子前些天教我写自己的名字，那几个字还在我脑子里飞捉不下来放在纸上。你要再教我别的，我肯定要头晕了。”

他作势晃着自己的脑袋，逗得他们发笑。

“笑什么呢，这么大声，也说来让我笑笑。”郯彬跨进屋内，扫了众人一眼。他知道桑琼在，特别过来盯着她，看她有没有不规矩。

众人没料到郯彬会过来，一时没来得及反应。跟在郯彬身后的小杜冷哼了一声，“好大的架子，两个主子都站在，一个奴才却敢坐。”

小柯连忙站起来，朝郯彬行礼，“正君。”

“嗯。”郯彬冷冷点头，打量了他一眼。眉清目秀，面若桃花，的确是个美人胚子。

“我正教他学琴，不知你要来，忘了规矩。”桑琼笑着解释道，朝小柯递了眼色，“你收拾着，去外间练吧。这里有小栋侍候就行。”

“是。”欠了欠身，小柯抱着琴躬身退到旁边隔间。

“主子真是宽厚，一个下人不但跟公子一起学琴还用不着在旁侍候，奴才跟小栋想都想不来。”小杜酸溜溜地说，一心想替郯彬出头。

他话中带刺，在场的人都听出来了。一个院子的人怎么能让别人欺负了去，小栋跳出来护着小柯，“枚哥哥不也不用侍候人。这里有我一个就够了，还用不着柯哥哥侍候。”

“小枚专做绣活，自然不露面。”

“柯哥哥也要做绣活，他还要陪公子读书弹琴，比起有些人来，要能干得多了。”

“你说比谁能干了？”小杜黑了脸，跟在郯彬身边久了，难免有些脾气，火气不上来，他就抡起衣袖想往前冲。

小栋是野惯的，才不怕他，横竖有主子撑腰，“我又没指名，你那么快承认生怕别人不知道吗？”

“别说了。”玉棋喝住他，朝郯彬赔了个不是，“爹爹，是玉儿管教不严，让爹爹看笑话了。”

“没事。”郯彬淡淡地说，不悦地瞪了小杜一眼，真是没用，连吵架也吵不赢，也不敢动手，真是白跟了他这么多年。

他真打算让下人一决高低吗，桑琼心下暗笑，淡然问：“你过来有什么事吗？”

“没事我就不能过来！”他顶了一句，“我就不能来看看玉棋吗？”

“当然能了。”她讨好地说。

“让爹爹费心了。”玉棋懂事地施礼，心里清楚他是为了桑琼来的。

他都道了谢了，郯彬只得“关心”几句。慢步走到书桌前，他好声问：“在写什么？”

“《礼记》。”他欠身答道。

“你学到《礼记》了？”郯彬不敢相信地问，当初他读书的时候，四书五经只读了一本《论语》就没有接着往下学。他的兴趣也不在念书上，一看到书上密密麻麻的字就头痛。“男子无才便是德，你用不着读那么多书，认识几个字就行了。”

玉棋微愣，倒不知怎么接话。

“玉儿喜欢，我便选着教他一些。多懂些道理总是好的。”桑琼解围道。

“好什么好，像你书读得多，没有考上功名，还把身子闲坏了。有时间读书，还不如练武，能强身健身，还能打跑坏人，不被人欺负。”他得意地说，白了桑琼一眼，让她记着点他的厉害。

玉棋个性认真，听他这么说，以为他不想让他读书想让他练武，不禁为难了起来。他好静，不喜欢舞刀弄枪，若真让他学，他怕吃不了苦。但若是郯彬坚持，他也不得不听他的。爹爹的话，他怎么能违抗。

“夫君说得都对。”桑琼附和道，哪敢跟他唱反调。

心凉了半截，玉棋抿着唇，黯然说不出话来。娘亲一直赞同他读书的，怎么现在变了。小栋看在眼里，急在心上。

“一个男人练什么武，当然要读书了。大户人家的公子，就应该多读点书。”他帮着玉棋，连自己先前讨厌读书的事都忘了。

这孩子添什么乱，好不容易哄住了，桑琼暗骂。玉棋感激地看向小栋，又怕惹父母不高兴，不安地看着两人脸色。见他这副模样，桑琼马上明白过来，心想，倒是她没有考虑周全。

“读书也好，练武也好，只要自己喜欢就行。”

“怎么能只凭自己喜欢呢。又不是小孩子了，你也不想想以后的事。”郯彬正经教训道，看她精神十足的模样哪里像生病，拖了这么久还处处避开他，不就是想偷懒。他又不是故意为难她，让她努力，也是想她上进心以后有出息。虽然有娘亲相助总不会太潦倒，但是他不想出嫁了还让父母担心。

以为他还不肯让公子读书，小栋怕桑琼耳根子软，急忙说：“读书有什么不好，难道书读多了会嫁不出去吗？”

“啧，主子们说话，哪有你插嘴的份。”小杜骂道，不知他在急什么。

“我在跟主子说话，你又插什么嘴。”小栋回嘴道。

小杜不禁火大，“我从小跟着正君，也不敢这么在正君面前放肆，你一个新来的下人，当在这么多主子的面大呼小叫，像什么样子。你的规矩是怎么学的。”

听他吵闹起来，呆在隔间的小柯连忙出来，生怕小栋一时冲动跟他吵起来。小杜看到他来，更加生气，“别以为主子不作声，就可以任性胡来。主是主，仆是仆，仗着自己有点姿色，踹鼻子上脸自抬身份，还真以为自己是半个主子。也不知谁教出来的，这么不知廉耻。”

听出他话的意思，小柯脸色发白，站在门后咬着唇。别的的闲言碎语他也听到了，想着大户人家总有些是非，他也没有在意，没料到被人说成这样。

“是我教的，怎么了！”门口，小竹端着点心面色不善地站着。屋子里的吵闹声他老远就听到了，才多大的事闹成这样，这是要长谁的脸。

“哟，点心来了，正好我饿了。”桑琼笑着打圆场。

小竹剜了她一眼，把点心往桌上一放，吓得桑琼心下叫苦。

以为他误会了，小杜连忙赔笑道，“小竹哥，我也是心直口快，见小栋没有规矩，多嘴教训了几句。”

“倒是有劳你了。”小竹扬唇冷笑道，转头瞪着小栋，“没规矩的臭小子，我费心费力教你，你的记性让狗吃了，竟让正君的贴身小厮当着主子的面训你。我远远过来听见动静，还以为出了什么天大的事，原来是为了你这个臭小子。帮工的人都在外面听着，知道的说是你闯了祸，不知道的还以为正君来欺负公子了。主子也在场，这话若传出去，你让当主子的怎么做人，让正君怎么做人。正君是城主家的公子，大门大户，学出来的规矩自然不一般，他的贴身小厮训你几句，你倒还敢回嘴，真是反了天了。主子，奴才早说过这小子是个祸害，还不如趁早打死了干净。”

“他年纪小，又刚进府，还不知道轻重……”桑琼小声劝道。

“年纪小就有这胆子，将来还了得。当初是主子把他交到奴才手上让奴才调教，教好了落不到半句好，教坏了总是奴才的罪过，还不如打死的好。小柯，去拿棍子来。”

小柯惶恐不安地站在门口，也不知要怎么做。

“小竹哥，这倒不用……”小杜低声求情，脸上一阵发燥。

“你放心，人是我打死的，落不到你和正君头上。”他不咸不淡地扔下一句，噎得小杜脸上一阵红一阵黑。

郯彬没想过事情会闹过这样，他不过是来看看传言是否属实。他们都骂了一阵心里痛快呢，他的气还没有出呢。委屈地低下头，他闷闷地说：“小杜，我们回房。”

“正君……”小杜愧疚地垂下头，都是他没用，才让正君跟着生气。

两人前脚刚走，后脚小杏就赶了过来，看到小竹还在生气，连忙拉过他，“好了，好了，家里孩子都饿哭了，你倒在这里添火。快跟我回去。”

小竹不情不愿地被她拉回房，心里也知道说过了。

他们一走，屋子里一下子清静了，桑琼站在那儿，尴尬地笑笑。“好了，过来吃点心，不然快凉了。有什么不痛快的，也一起吃下去。不过小栋，你可真得规矩点。”

“哼，反正是我的错，不如打死我算了。”他哇地一声，委屈地哭了出来。他又没做什么坏事，凭什么个个都来骂他。他一哭，玉棋跟小柯的眼眶也跟着红了。

这楞子，桑琼无奈地摇头，拉过玉棋的手，牵着他到身边。“玉儿，你就别多想了。新爹爹并不是气你，他脾气是不好，但是没有什么坏心眼，以后你就知道了。小柯也是，别往心里去，本来也是误会。”

“嗯。”小柯点头，帮着劝小栋，心里却泛着苦涩。

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