我头一次踏足麟趾宫，抬目深深望入，只见琉璃瓦庑殿顶上那狂傲的麟兽，张牙舞爪地傲视而下，栩栩如生的兽目仿佛有能令万物诚服的力量。画珠扶着我小心走上月台，径直入了正殿。

芸妃等人迎候在侧，向我施了大礼，簇拥着我往庭院中去。庭院中已摆好了席面，五六个宫女太监忙着将膳盘端上来，见我们过来，连忙放下手中的活，规矩地请安问候。

我落了上座，眸子扫了眼众妃，疑道：“今儿是什么日子？各位妹妹倒是难得齐聚一堂。”

陈婕妤款款一笑，只将一个少女叫到了我跟前，说：“娘娘先瞧瞧，这孩子的模样生得可好？”

我方才没有留意，这会儿细细一瞧，见她豆蔻年华，形若惊鸿，面颊红晕，眉目顾盼之际，流露出无限灵动，只是那双小眸子直直地望着我，竟也没有一丝胆怯，反而是冷傲与自信。我观其模样，倒有些熟悉，便笑问：“这么好的姑娘是谁家的？怎么以前不曾见过？”

芸妃抿嘴笑说：“她是我娘家的表妹，今儿是第一天进宫，娘娘当然没有见过。”说罢，她朝少女说道：“如蓉，还不给皇后娘娘问安？”

她不卑不亢，盈盈福身，亦是中规中矩，道：“秦如蓉恭请皇后娘娘金安。”

我笑说：“难怪我见着面熟，仔细看看，这孩子的眉目确实与芸妃有几分相似。”

一旁的晚妃轻蔑地笑了笑，说：“我听说她的父亲只不过是个护军参领，要不是芸妃姐姐破例让她入宫作伴，恐怕想入宫也难吧。”

秦如蓉年岁虽小，却一股子争强好胜，挺身说道：“如蓉虽小，但也知道当年始帝绿林揭竿，从开始的十多人发展到几十万大军，最后一举夺取天下。所以，娘娘别小瞧了我父亲，更别小瞧了我，是燕雀还是鸿鹄，还犹未可知呢！”

晚妃始料不及她会顶撞，许是被她坚定的眸光所震慑，怔了怔，方笑说：“这孩子倒是牙尖嘴利，还有心怀天下的大志，芸妃姐姐娘家真是人才济济啊。”

芸妃斗胜一局，开怀笑说：“如蓉这孩子童言无忌，晚妃妹妹可千万别介怀。”

说话间，已有太监将几道膳食摆妥。芸妃亲自端了盅炖汤给我，说：“皇后娘娘身怀帝裔，我特地让膳房准备了这盅羊肉炖汤，里头加了桂圆、黑豆、当归，都是对娘娘身体有益的。”

我凝笑，说：“谢妹妹费心了。”

芸妃为我盛了一碗，腾腾的热气缕缕升起，携了淡淡的香味。我浅浅一笑，从她手中接了过来，用调羹搅了搅，道：“闻着香气，真是让人食欲大增。”

芸妃盈盈笑说：“娘娘尝尝看，若是觉得好，我让人以后天天给娘娘送去。”

我颔首，微啜了口，用手绢拭了拭唇角，赞道：“这汤甚是鲜美可口。”我将手绢悄悄让画珠收起来，一边说道：“只是我近来嘴上容易变味儿，一道菜尝不过两口，只怕这会儿尝着好，等回去了又不想用了，妹妹你就别为我忙了。”

席间，我不动声色地偷偷瞧着众妃的神情，她们对我是一如既往的恭谦，嘘寒问暖，极尽和气。我见瞅不出端倪，便悄悄掐了掐画珠的手心，蓦地，我捧腹哀嚷：“啊……”</p>