“回禀陛下，是皇后在秋爽斋弹琴。”侍从回报道。
是皇后么，万历有些意外地呢喃道。皇后姓王，小字解雨，乃是万历亲自挑选的，容颜是上上之选，比之恭妃王芸，谨妃李会娘，嫔妃郑氏都要漂亮不少。只是性情太过严肃，举动皆要符合礼仪，让万历有些难堪，因此除了新婚时临幸一次外，就再没有亲近过。虽礼遇不衰，但夫妻间绝少感情，可谓是相敬如“冰”。后来万历搬到西内，就更少见面。近日，万历见春日将到，让后宫妃子们都暂时移居西内，同迎春光，皇后便住在秋爽斋中。
万历扶了安宁的肩，道：“到皇后那边去吧。”冷落皇后，让一个妙龄女子青春孤独，万历心中也甚愧疚。如不是考虑到自己皇帝的身份，他早已将她遣送回娘家，任其嫁人了。
不觉到了秋爽斋，皇后带着侍女宫婢迎了出来，“臣妾见国皇上，万岁。”仔细听来，她的声音中包含着低低的喜悦，低低的惊奇，低低的慌张，这混合着多种情绪的声音没有了平日的庄严，多了几分绮丽。
万历上前捉住皇后的双肩，入手处温滑香柔，扶起皇后，说道：“皇后弹得一手好琴，朕先前不知，真是对不起这双耳朵。”
皇后却道：“臣妾幼年曾和北派大师曲云端先生学过几日，多年不弹，生疏得紧，让陛下见笑了。”几年宫廷生活，得不到万历的宠幸，如同打入冷宫，她只得抚琴自娱，排谴寂寞。今日得见天子，一般人都会借机大展才艺，以博得万历青睐。但解雨心中横着礼法规矩，不愿以皇后之尊去做乐工做的事情。
“皇后不必过谦，再为朕弹奏一曲如何？”眼见皇后又要推辞，笑道：“皇后独坐抚琴，却吝啬不与朕演奏，是以为朕不是知音么？”
他和皇后站得甚近，说话的热气吹到皇后的脸上。皇后更能闻到天子的体味，感受到头顶俯视的灼灼目光，只觉得身子一热，俏脸绯红。滚烫，慌忙退开一步，道：“臣妾这就为陛下演奏。”
万历得意地一笑，在东床上坐下，抱膝远眺，静听皇后琴曲，却是一只《春江花月夜》，幽幽乐声，叮叮咛咛。万历虽非妙赏之人，只多少了解几分乐理，明白皇后的技法并不高明，但乐声中包含感情，能以情动人，显然是在上面下了工夫的。
一曲终了，万历拊掌赞叹道：“皇后可谓有心矣。研习此高雅之事情，足以陶冶性灵。”
皇后闻言，沉吟未答，先前演奏《春江花月夜》，本是极为熟悉的曲子，不知为何，心绪不宁，好几次差点出错。闻听万历赞叹，好一阵子才说道：“皇上谬赞了，臣妾弹得也不大好，让皇上见笑了。”她的声音越来越低，几乎不可闻。
在这一刻，皇后到底褪去了礼法的外衣，像一个情牍初开的少女，骤然遇见梦中情郎，不知所措，娇羞不已，却任不住偷看一般。
万历见此，爱意萌动，仿佛是遇见了等待已久的人，有一种深切的喜悦在胸中滋长。他笑着站起身来，道：“朕先回去了。”
皇后迟疑说道：“皇上不再多…再多坐下一会吧？”
“不了，还有公事要处理。明日再来瞧皇后。”万历压制着留下来的冲动，又见秋爽斋中摆设简单，皇后身上衣物也平常，乃道：“这也太朴素了些。朕让内务府送些东西过来摆设。”
皇后忙道：“不用了，这边已经很好了。”
“你是皇后嘛，总得符合皇后的身份不是？”万历伸手抚摩一下皇后还有些发烫的脸庞，一笑而出。
近侍安宁紧跟而出，问道：“皇上，这要去哪里？”
“到郑嫔妃那边去吧。”
郑嫔妃是万历比较喜欢的妃子，最近有了身孕，正害喜得厉害。见万历驾到，自然悉心伺候。一夜无话。
次日，万历照常上早朝，决定大事，批阅奏章，交内阁的票拟。午后再到秋爽斋去和皇后闲谈，有时也带上恭妃王芸，谨妃李会娘，嫔妃郑氏，长子常洛等人，吃酒玩耍，听戏观鱼。妃子间的争风吃醋是少不了的，但在万历的调解和告戒下，还不太明显，一家人到也其乐融融。
然而，春天总会有倒春寒。突然而来的寒流，让这样的安宁日子很快烟消云散。让人烦心的事首先还是边关，在东北到是打了一个不大不小的胜仗，李成梁斩杀了败逃回去的速把亥，一举除掉这个危害二十多年的祸害，朝廷因此封李成梁为宁远伯。出问题的是中部和西部，中部李谪凡数次告急，言到明图安汗纠集喀尔喀蒙古，估计不日就将南犯。西部，与鄂尔多斯相持如前，但李光的下落却仍无消息，万历明白时间越往后，希望越渺茫，也越难向太后交代。
在朝中，根据安歧的调查，万历雷厉风行的贬谪了一批官员，包括数名侍郎级和布政使一级的人物，罪名各自不同，有的是因为贪污，有的是因为渎职，有的是因为无能；处罚也各异。有的降职，有的外放，有的勒令致仕，有的下狱。看起来全无关联，但明眼人都知道其中必有关窍。一时间本就暗涛汹涌的朝廷局势更加的诡异起来，局势越来越不明朗。
这种情况下，掌握着官员命运的万历也无法完全的平静下来，他虽是“这个局”的制造者，也不能完全知道结果是什么。而无论结果是什么，都需要他去面对。
“倒春寒能冻死那些藏在地下的害虫么？”万历低声道。
正给他更衣的皇后王解雨没听清楚，柔声问道：“什么？”
万历一笑，吟道：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。”这是唐人朱庆馀的一首闺意诗，万历用在这里，到也契合。与皇后久未亲近，昨夜一夕欢会，全胜新婚。