“飞入这里？”崔元之惊问道，“袁大哥，那到底是什么玩意儿？”

袁度眉头紧锁，想了片刻，说道：“如果我没猜错的话，那个光球是柳倚霜的元神，她一定是用最后一口气，把自己的元神凝聚，不让宫主炼化尽。游离的元神在世上是不能久存的，会被天地销蚀掉，所以它就飞入白莲寺，想依靠佛寺的灵气补充，可以长存。”

智南点头道：“不错，我跟着那光球，见它飞入了方丈的房间。那个时候因为我们天军的部队驻扎，寺里面的和尚都已经跑完了，只有老方丈一个人留了下来，大概是因为年纪大了，也跑不动了。本来我们天军是不允许有异教的，当年在江南可是见寺拆寺，逢观毁观，如今式微，也不管那些了。我摸到窗前，听见老方丈早早地已经起来念佛了，我偷偷将窗推开些，朝里一望，并不见那个光球的踪影，只看见老方丈对着一尊白玉观音在做功课。我暗暗好笑，那尊观音定是他的珍藏，怕被我们天军抢走，所以只有晚上偷偷拿出来礼拜。我也不想惊动他，只四处张望了一下，不见异状，就又轻轻合上窗离开了。那个时候我也不知道是妖妃的元神，否则早就将其扑散了。后来天军退去，我也听从翼王的话，就没有走，而是在这白莲寺出了家。后来经方丈照顾，去了福严寺做了住持，一直到了现在。”

“袁大哥，你说那个元神会藏在哪里呢？”崔元之更是好奇不已，连连问道。袁度却仿佛没有听见一般，呆呆地出神，崔元之连连叫了好几声，方才反应过来。“我在想，既然柳倚霜的元神就藏在这白莲寺中，那么这场奇怪的大火……”

智南点头道：“袁施主果然聪明。我也正是这么想的，所以才请两位过来。”

“原来是那个妖妃放的火？！”崔元之大叫道，握紧了拳头，从凳子上跳了起来，“袁大哥，你快算算她在哪里？我要将她碎尸万段！”

袁度却摇头道：“如果是她放的火，早不放晚不放，为何要偏偏选在今日？”

“这还用说？当然是因为我师父飞升了，王道长也死了，镇上没有她怕的人了！”崔元之叫道，简直按捺不住。

“要说能治她的，除了王玄一和你师父外，难道就没有其他人么？你先少安毋躁，待我再想想。”袁度低着头，伸手在桌子上划来划去，一面口中喃喃说着些谁都听不清的话。

崔元之捂着嘴，气鼓鼓地坐着，过了一会，实在忍不住，又问道：“袁大哥，你到底在想什么？”

“我在想此刻柳倚霜是元神状态还是已经投胎了？”

“这又有什么关系呢？无论是元神还是投胎，她都是罪魁祸首！”崔元之很是不解袁度为何要纠缠于这些小事。

袁度不理他，问智南道：“我可否去方丈房间看看？”

智南点头道：“当然可以，老方丈是十八年前圆寂的，由我兼任本寺方丈，我常住福严寺，这里每个月才来数日。这间客房也是为我留下的，方丈的房间我一直未曾动过。请稍等下。”说完站起身来，去包中寻出钥匙，点了灯笼提上，打开了房门，说道：“袁施主请跟我来。”

袁度站起身来，看了崔元之一眼，见他气呼呼的样子，就笑着说道：“那你就在这里等我吧，我去勘察下。”崔元之“噌”地跳了起来：“我也去，一有发现一定要告诉我！”

两人跟着智南经过僧寮，穿过后殿，来到一间小屋前。“这里是方丈的精舍，”智南拿钥匙插入了锁孔，“方丈圆寂后基本没有人进来过，一切布置都没动。”那锁大概是锈得久了，发出了极其刺耳的声音，智南用力压了好几下才把簧片顶开，然后推开了门。

袁度只觉得一股刺鼻的霉味涌来，熏得他几乎要流出眼泪来，忙用手捂住了口鼻，一手将灯笼提高，细细打量室内的景象。仅有的几把桌椅上都积了厚厚地一层灰尘，到处是破碎的蜘蛛网，桌椅的表面都被老鼠啃得坑坑洼洼，有一把椅子散了架，胡乱地倒在地上。袁度提着灯笼慢慢朝里面走去，崔元之搞不懂袁度为何要来这个破烂的房间，但是也紧紧地跟在后面。角落里窜出几只老鼠，吱吱叫着，跑出门外去了。

袁度转了一圈，问站在门口的智南：“这里以前的摆设是这样的么？老方丈在哪里礼佛参禅？”

智南指了指西面墙：“那儿原来有个佛龛。老方丈圆寂后，我将佛龛搬到客房去了。”

“哦，也就是这里原来就是玉观音放的地方？”袁度继续问道，当得到智南肯定的回答后，又走到东面的墙边，那儿有一扇窗，紧紧地关着。“大师你那时就在这扇窗前查看室内情况的？”

“正是，后门离这里很近，我是跟着光球一路过来的，看到它从窗缝里面飞了进去，就此失踪了。”

袁度想了想，又问道：“大师你刚才说太平军驻扎在寺内，柳姑娘也混在堵王的侍女中，也就是说她也在寺内住过？”

“那是自然，大概有十日左右时间。那个时候堵王就住在那边，侍女们在边上的僧寮，那妖妃也在其中。”智南指着不远处黑漆漆的后殿说道。

“这就对了。”袁度用了地点了点头，“柳姑娘其实早就已经算好了退路。她在寺内住的时候，应该就知道了老方丈房内的布置，知道有一处地方或一件事物是可以供她元神附着。所以她就算被师父杀死，也要保住自己的元神来这里，以图有一天能转世再生。敢问大师，那尊缅玉观音现在在何处？”

智南摇头道：“这个我却不知道了。老方丈圆寂那晚，有偷儿悄悄潜了进来，将那玉观音偷走了。”

袁度问崔元之道：“如果你是贼，你偷了一尊玉观音，会怎么处理呢？”

“当然是卖掉换钱啊，拿在手里又不能当饭吃。”崔元之很奇怪为何袁度要这样问，“我们当铺常常会收到贼赃的……”说到这里，忽然意识到袁度问话的目的，“你是说那尊玉观音在——我家里？等等，我好像有点印象。我家里有一个佛堂，平时常常锁起来的，也不见有人进去拜佛。我小时候调皮，有一次夏天晚上睡不着，悄悄爬起来在花园捉蟋蟀玩，看到佛堂里居然亮起了灯，就过去偷看。看见爷爷跪在一个佛龛前面，里面供着的就是一尊白玉的观音像。那时候我觉得爷爷半夜起来拜佛很奇怪，但也因为实在是对这个没有兴趣，所以就自己回去睡觉了，以后也没有在晚上再去过佛堂那边。现在想起来，那尊玉观音很有可能是爷爷买入的贼赃。但这个和妖妃的元神有关系么？你不是要告诉我它就藏在玉观音里面吧？”

袁度不说话，只点了点头。智南大师念了一句佛号，说道：“老衲也是这样想的。刚才老衲少讲了一桩，其实方丈是因为发现玉观音失窃才圆寂的。那尊玉观音通体晶莹，黑漆点睛，更神奇的是白玉中隐隐有神采流动，老方丈当年从缅甸千里迢迢将菩萨迎回寺里，还特意建造了观音堂，就是想给寺里多些供奉。太平军来之后，他怕宝物被抢，才将玉观音收在自己身边。”

“而元神如果要凭附物体的话，首先选择便是玉。”袁度接着解释道，“玉是有灵性的东西。玉上的小裂痕会随着你长期佩戴而慢慢愈合，玉也会替主人挡灾避祸。古籍中也不乏这方面的记载。所以如果柳姑娘的元神要依附的话，第一选择便是那尊白玉观音了。她死在师父手中，临死前还发誓报仇，因此她的元神戾气极重，又加上天狗食月，降下的黯月华使她已经入了魔道，成为一种叫做怨罗刹的魔物。当它进入白玉观音后，一方面观音本身的佛气可以暂时消解其戾气，对怨罗刹进行压制；但另一方面，佛气也在被戾气所转化，而一旦玉观音的灵性被消磨干净的话，怨罗刹就可以脱逸而出，变得比以前更危险更邪恶。所以这尊观音已经不是什么宝物了，而是变成了一件天底下最危险最可怖的邪物！”

“所以我爷爷他……”崔元之大口地喘着气，声音非常痛苦。

“是的，玉观音已经压不住怨罗刹，已经被它脱出了。但是我想不通为何它要引发西栅的大火？那样只会引起正道中人的注意，对它的修炼其实是不利的。它才脱困，应该是寻找无人打扰之处继续修炼邪魔之术才是，怎么会做得如此明显？简直是对正道的公开挑衅。”袁度还是没想明白其中的蹊跷。

智南忽然说道：“莫非它是要掩盖什么？如果它有不愿意让我们知道的东西的话，放一把魔火是最好的方法。难道是那尊玉观音？”

“有可能，说不定是想掩盖自己藏身的所在，不想留下线索，或者是想彻底将残留的佛气消除？”袁度也只能胡乱了猜测一番，突然他一拍自己大腿，大声叫道：“分水墩！怨罗刹一定是去了分水墩！它生前就想拿太白珠，所以才会死在神女宫主手里。现在魔功初成，自然要去那边试试了！”

“那还等什么？我们马上就去！”崔元之叫道，“师父传我的紫云剑，就是让我斩妖除魔用的！”

“现在是子夜三更，也是妖邪最强的时候，我们还是等正午阳气最盛的时候去比较好。”袁度制止了他，又朝智南告辞道：“叨扰了大半宿，我们也要回去了。还望大师多多超度西栅无辜的亡魂，不要让他们沉沦于苦海中。”

智南合十答礼，拿了一些丹药送给二人，又给了崔元之一个纸人玩玩，然后亲自将二人一直送到西高桥堍，方才回转。

袁度带着崔元之回到草棚中，让他睡在铺上，自己还是躺在稻草堆上。黑暗中，两人都不说话，只有窗外呜呜的风声，在桑林间盘旋。

“袁大哥，你睡了么？”崔元之微微探起半个身子，借着微弱的光线，看见袁度睁着眼睛，瞪着顶棚，好像是有心事的样子。“袁大哥，你在想什么呢？”崔元之又问道。

袁度收回了目光，朝他望着，过了良久，低声问道：“你想你爷爷么？”

崔元之点了点头：“我很想他的。我知道爷爷为我做了许许多多事情，但是他从来都不会告诉我。他买菊花去争那个什么花王，是为了想让我长脸，让我在省城的学堂里不会受到那些富贵人家公子哥们的欺负，这也是他能想到照顾我的方法；他买下玉观音是为了替我祈福，虽然他不知道怨罗刹就附在上面。我自小连我父母什么样子都没见过，爷爷独自抚养了我十六年。以前在学堂的的时候，先生教过我，‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’，我不是很懂，现在终于明白了。袁大哥，为什么世人的命运总是这个样子呢？为什么上天总是要欺负我们，让我们所爱的人离开我们呢？”

袁度没有回答，只是轻轻地叹着气，重新将目光投向顶棚，像是要望穿它一样。崔元之躺了一会，忽然问道：“袁大哥，你呢？你又在想谁呢？你为什么会来这个镇？”

“我啊？我在想一个以前的故人。”尽管夜色掩盖了一切，但袁度还是把头转向内壁，似乎想躲开崔元之的目光，“许多年已经过去了，也不知道她现在怎么样了。元之，在你生命中，可能会出现许多你爱或者是爱你的人，而他们总有一天会离开你，离别也是你生命的一部分。佛经上说，人生有七苦：生老病死，怨憎会，爱别离，求不得。所有人在世，都在经历这七苦。你看很多人都想要得到那真龙气，其实他们都已经陷入了求不得之苦。而我，也是一样……”袁度突然停顿了一下，言语中带着一丝伤感，“所以能遇到这样一个人，就是你的幸运，你一定要珍惜……当她真的要离开你的时候，你会觉得，活着，竟是那么地了无生趣，除了再让她回来以外，你做不了任何事，什么都做不了。我只能用酒麻痹着自己，直到有一天，我知道了一种能让她回来的方法，我才知道我该做些什么，所以我就来了这里。”

“你是说太白珠么？师父也跟我说过，分水墩上除了关着的修罗影外，还有一只火龙蛛，它肚子里的太白珠是世间的奇宝。袁大哥你是要用太白珠去救你的朋友么？”

“太白珠只是这方法中的一步，我所要做的还有很多很多。不过，现在要做的就是把你送到峨嵋！”袁度侧过头对崔元之一笑，“你跑都跑不了。”

“我是峨嵋掌门的师叔，干吗要跑？”崔元之对于自己新的身份倒是还很喜欢，“我要去峨嵋，学道术，做峨嵋的第一高手，然后捉拿怨罗刹，将她剿灭，替爷爷报仇。然后帮袁大哥你把你朋友救回来。”

袁度听见崔元之的心愿，不觉感到有些意外，想这小子品性纯良，脾气性格也很合自己胃口，倒是一个可以交的朋友。不过要算起辈分来，自己该叫崔元之为师叔祖。唉，都是天释真人乱收了这小徒弟而惹出来的祸，想到快一百岁的道圆师太也要叫这个十六岁的少年师叔，不觉有些好笑和滑稽。“道圆师太一定想不到，这次我给峨嵋派带去的可是一个真正的小魔头。希望可不要出什么乱子才好。”

崔元之又说了一阵子话，声音渐渐低了下去，进入了梦乡。而袁度却再也毫无睡意，他爬了起来，披上衣服，走到屋外。

十月的夜色带着寒气，枯枝败叶间，充满了秋的威严与肃杀。他回忆起，他刚来到这个镇上的时候，也正是这样的一个夜晚。如今十年过去了，这夜依然是那夜，这月也依然是那月，只有自己已不是那个自己了。他摸了摸自己的鬓边，嘴角泛起一个自嘲的笑容，对着月亮，慢慢地用最轻的声音念着，像是念给自己，又像是念给月亮听。

十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。

夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。

“苏子瞻当与我同此心境，只能远在千里之外，对着月色，孤独地想你……十年生死，你还好么？唯一值得欣慰的是，你一直停留在美好的青春年华，而我却将逐渐老去……”两行泪水沿着袁度清瘦的脸颊缓缓流下，他又笑了笑，对自己说，“其实，我比苏子瞻幸运多了，起码我还有法子将你救回来，你等着我，我一定会找到真龙气的。人生七苦中，人多畏病死，我独惧爱别离。现在我的寿数已经受到损伤，也不知道能不能撑到那一天了……过几天我就要去峨嵋，然后就去苗疆看你，你一定已经认不出我来了。”袁度吁了一口气，伸手摸向腰间。那儿原是空无一物，他的手在空中停留了片刻，苦笑了一下，酒瓶早已被他已经扔在了分水墩上，酒坛也深埋于地下。一天滴酒未沾，还真是有些不舒服，他很怀念那种醉酒迷离的感觉，已经深深地渗入了身体的每一处，甚至到了骨头里。

“算了，我从今日起就将那酒给戒了。”袁度紧紧地握着拳头，下了一个决心，“我要好好地活着，一直等到你回来。”他转身回到屋中，掩上了门，回头看到崔元之正睡得酣甜，被子被蹬在一旁。袁度走到床边，替他轻轻盖上了被子，望着他感叹道：“少年人多经历些世事也是好的，你总有一天要自己担当自己的使命，承担自己的责任。”

崔元之梦中迷迷糊糊地，还夹杂着听不清楚的呓语。袁度走回稻草堆，合衣躺下，不一会，也沉沉地睡去了。