郑则明一副惶恐无措的样子，如果不是被绑着，估计这会就要双手护胸了，韩怀秋觉得就滑稽，心道：“什么德行，还以为老子要非礼你啊。.”

他冷笑一声，手刀凌空劈了个响，一字一句道：“还能干什么，当然是要你的小命了。”

郑则明大吃一惊，两腿立刻就哆嗦起来，嚎叫道：“你好大的胆子，我好歹也是朝廷命官，你凭什么自作主张要杀我，你就不怕朝廷降罪吗。”

韩怀秋用刀背磕了他脑门两下，一脸鄙意的说道：“醒醒吧，傻子，你那杜留守早就出卖了你。是他亲自去向宗留守请命，请求砍了你这狗头，以正军法。”

郑则明吓得脸色惨白，当此正是秋风凉爽之时，而他竟是汗如雨下，片刻间便将衣衫尽湿。

“不可能，绝对不可，你说谎，我可是杜留守的亲信，他不会不管我的……”郑则明疯了一般的狂摇着头，无论如何也无法接受这样残酷的现实。

一边的牛皋瞧着郑则明这副熊样，不由仰天大笑，兴奋道：“总算老天有眼，恶人终有恶报，痛快，痛快啊，哈哈——”

韩怀秋看着他这副熊样就厌恶，便也赖得再跟他啰嗦，手刀高高举起，欲要行刑。

那郑则明到了这般地步，哪还顾得了什么尊严，当下哀哭道：“韩大爷，求你给我个机会，让我去向宗留守解释一下，他老人家大慈大悲，说不定会给我个戴罪立功的机会啊。韩大爷，求你了……”

“到了下头，跟阎王爷去求情吧，看他老人家饶不饶你。”韩怀秋低喝一声，再无犹豫，双胳一抡，刀锋横刀而落。

一颗浑圆的脑瓜，便是就此落地。

杀人的滋味，还是那么令人回味啊！

将郑则明处以极刑之后，韩怀秋亲手为牛皋解了绑，抱拳道：“这两天让牛兄受委屈了，这桩事我已向宗留守禀明，他老人家已判了刘晦山和郑则明的死刑，你这口恶气也该出了。”

牛皋也是堂堂的好汉，能甘忍受这般屈辱，为的便是挣一个公道，眼前韩怀秋不负他的信任，牛皋既是欣慰又是激动，当下便是躬身一拜，道：“韩统领大恩，牛皋我绝不敢忘，他日有机会必加倍报答。”

韩怀秋淡淡一笑，道：“举手之劳，何足挂齿。事情也解决了，想必你的弟兄也等得着急，赶紧回营吧，宗留守特意给你拨了十车的粮草，已经候在门外，我送牛兄出去吧。”

于是他二人大笑出门，待出得府门时，果然见门口停了数辆装满粮草的马车，李政正在那里清点着数目。

临别之时，牛皋忽然想起什么，又道：“韩统领，我听说中牟军出了一位英雄好汉，此人独身一人刺杀粘罕之子，接着又献上奇计，坑杀银术可，烧毁金人粮草，令粘罕数万大军，不战自退，这等英雄好汉，牛皋生平最是钦佩，如果韩统领认识此人，不知将来可否为我引荐结交一下呢。”

牛皋这一番话，却令韩怀秋听着相当的受用，但他还未开口，李政便是笑着叫道：“你这眼睛可真拙啊，我问你，就我韩大哥这般的胆色智谋，整个中牟军还有谁能比得上他呢。”

牛皋先是一怔，接着便听出了他言下之意，脸色不由一变，惊道：“韩统领，莫非你就是那位英雄？”

这个时候，韩怀秋也没必要再隐瞒，过度的谦逊也不是他的风格，当下便坦然道：“英雄谈不上，不过你所指的那个人，确实是韩某。”

牛皋愣了足足有五秒钟，上上下下将韩怀秋重新打量了一遍，神色间尽是惊异之色，但最终，却又尽化为敬仰之色，他急是再度躬身，万般恭敬的说道：“牛皋有眼不识泰山，英雄就在眼前，牛皋竟然没有看出，真真是羞煞人也。”

韩怀秋忙将他扶起，笑道：“杀虏乃职责所在，谈不上什么功绩，更不敢妄称英雄，牛兄这般大礼，我韩怀秋可受不起。”

牛皋强抑着内心的激动，道：“能结识韩统领这样的人物，我牛皋这辈子算是没白活了。他日韩统领若是有差遣，牛皋粉身碎骨亦所不惜，告辞了！”

说罢，他一跃上马，抱拳告别，便是引着那十几辆马车离去。

目送着牛皋远去，韩怀秋心中亦是感慨良多，神思半晌，却对李政等道：“咱们也走吧，我也该去新位置赴任了。”

———

时间进入十一月，金人南侵的三路大军，中路军中牟受阻之后，只能南下抢掠唐邓各州，西路军在陕西为西军所阻，东路军取道山东，转攻滑州，但却为八字军王彦所阻，久攻滑州不克，战争进行到这个阶段，逐渐进入到了相持阶段，东京的形势渐渐趋于了稳定。

韩怀秋被宗泽任命为副统制，转眼已是一月有余，他所在之军，正是宗颖为正统制，跟随在宗颖手下月余，他也学到了不少带兵治军的方法，期间又得刘子羽赠送了几本兵书，昼夜苦读，颇有心得。

是日，韩怀秋按例与宗颖一同前往留守府，向宗泽报告近期的防务情况。这一段时间，宗泽的病情已大有好转，不久之前更是亲自巡视了东京周围七县的防务状况。

当韩怀秋到达时，留守府中已聚集了不少各军的高级官员，宗颖虽乃宗泽之子，但宗泽治军向来不问亲疏，宗颖也如其他将领一样，上前行礼，并将近期的军情一一禀报。

宗泽精于军事，对于各将所报，往往能从中听出要点，及时的给予相应的指点。而那副留守杜充则是丝毫不懂军事，却总喜欢不懂装懂，妄加指点，众将明里不说，私下里却多有耻笑于他。

正当军事会议进行到一半之时，忽然卫兵匆匆来报，说是宗泽次子宗芳从行在归来了。

宗泽共有两子一女，这宗芳乃是次子，不久之前，他奉了宗泽之命，前往南京行在，呈递他关于奉请皇帝回銮京师的奏书。

宗泽早盼着宗芳及时回来，能够为东京带来好消息，当下便急令将之传入。

过多不时，一位风尘仆仆的青年匆匆而入，也顾不得喘口气，便要行礼，宗泽忙是将他扶住，迫不及待的问道：“宗芳啊，官家有没有回复，他打算何时回东京啊？”

“父帅……”宗芳一脸难色，似有难言之饮。

众人一看他这情形，多半又是和前几道奏书一样，碰了官家的钉子。宗颖生怕父亲听到坏消息，气火攻下，又如上次那样病倒，忙道：“毕竟金人未退，东京形势尚未安定，官家暂时不打算回銮也可以理解，父帅，你切莫太过担忧，我想官家他始终是要回来的，毕竟祖宗的陵寝都在这里，他不可能不回来呀。”

宗泽面色苍白，摆了摆手，沉声道：“宗芳，官家怎么说的，你就如实道来吧。”

宗芳叹了一口气，道：“回父帅，我此番去南京，并未见着官家。”

众人皆是一怔，宗泽道：“怎么，难不成官家还对你拒而不见？”

宗芳摇了摇头，道出了个在场之人，无不震惊的消息：“几当我赶到南京之时，方才得知，早在我到达的三天之前，官家已经带着朝廷迁往扬州去了。”

“什么！”宗泽一场惊呼，只觉头脑一蒙，如遭晴天霹雳，霎时间是天晕地转，那苍老的身躯，晃了几晃，便是倒了下去。