人不离鞍，马不停蹄。郭明达从阿斯哈尔家返回的时候，已是午夜时分了。

若隐若现的残月，突然躲到了云层后面，林中的光线立刻暗了下来，草木在冷风中飒飒作响，让人不寒而栗，青马似乎感觉到了什么，不断耸动竹签似的耳朵。郭明达环顾着四周，双脚紧扣马镫，以防不测。

就要走出桦树林的时候，林立的怪石后面突然跳出两个大汉，齐刷刷地横在路中间，低声喝道：“什么人？”

青马惊嘶一声，往路旁一闪。幸好早有防备，郭明达慌忙勒住缰绳，浑身沁出一层冷汗。

明晃晃的枪刺闪着寒光，拦路者显然是军人，不用说，他们一定是冲着阿斯哈尔来的。郭明达想到过这一层，但万万没想到的是，追兵居然来得如此之快，阿斯哈尔前脚刚到，连口气还没喘匀呢，他们跟着屁股就撵了上来。

见对方不回话，当兵的“咔啦”一声，就把子弹顶上了膛。郭明达这才故作镇静地说：“我是牧场的医生，巡诊刚回来，你们这是干什么？深更半夜的，把人吓个半死。”

一个大兵端着长枪走到跟前，上下打量着这个瘦骨嶙峋，鼻梁上架着一副缺腿眼镜的夜行者。大概没看出什么疑点，那个矮胖子把枪往肩上一挎，陪着笑脸说：“老乡，对不起！我们是来抓逃犯的。这两天牧场来过陌生人吗？”

“陌生人？没见过。{手.打/吧 Shouda8.Com首发}” 郭明达摇摇头。

“如果看见了，麻烦你立即告诉我们，好了，没事了，请回吧！”

“唉！”情况危机，容不得半点犹豫，郭明达心里猫抓狗挠似的，疲惫的青马在他的驱使下，又努力蹬踏起四蹄，哗啦啦地淌过满是鹅卵石的小溪，驮着心急如焚的主人，眨眼间消失在黑??的夜色中。

回到家中，郭明达没敢把外边的情形告诉阿斯哈尔，以免他一时冲动，又干出什么傻事来。其实，压根也用得着郭明达说什么，外头声嘶力竭的狗叫声，早就把一切都告诉了阿斯哈尔。

到郭明达家躲几天的想法，原本也是无奈之举，不曾想，事态急转直下，不容自己睡个囫囵觉，追兵已兵临城下了。在这种情况下，自己掉脑袋倒是小事，绝不能再让郭明达跟着自己背黑锅了。拿定主意，阿斯哈尔从郭明达带回来的褡裢中，掏出那把亚森送给他的那把六轮手枪，悄悄溜出了仓房，他翻过篱笆，贴着拦牲畜的土墙，轻手轻脚地往前摸，刚走出没几步，就听土墙外传来一阵急促的马蹄声，看那阵势，人数还不少。阿斯哈尔一缩脑袋，蹲在了齐腰深的草窠子里。

马蹄声到了跟前，有人在低声嘀咕：“都两天了，别说是人了，连根毛也没逮着。从早晨到现在，连一口饭也不让吃，求的，这是把人当牲口使唤呢!”

另一个说:“我他妈才亏呢，马上就要回家娶媳妇了，偏偏遇上这么个苦差事，还不知道要在这山沟沟里转悠多少天呢！”

“哎！我说，你和对象那个了没有？”

“哪个？”

“装什么大头蒜，就那个呗。”

“嗨！那是啥大事嘛，第二回见面，咱就把好事情麻利利地办了。”

“嘻嘻！吹牛去吧，吹牛皮又不上税。”

“你们两个瞎咧咧啥呢，都给我夹紧，眼睛都给我睁大一些，放跑了逃犯，有你们的好看。”

一听那瓮声瓮气地声音，阿斯哈尔的脑袋“嗡”地一下就大了，说话的不是别人，正是肉头韩家仓。 真是冤家路窄呀，他下意识地摸摸腰间的手枪。

马蹄声渐行渐远，阿斯哈尔趴在墙豁口上，往外再一探头，就见到处是晃来晃去的火把和手电筒。尽管眼前的七沟八梁，闭上眼睛他也走不错，可要想在人家眼皮子底下溜之大吉，怕也不是一件容易的事，他实在不甘心在自家门口被生擒活捉。无奈之下，他只好按原路返回了仓房。

谁也不会想到，促使阿斯哈尔第二次不辞而别的竟是年幼无知的敖登。

叶森别克有几年没来过夏牧场了，这里曾经留下过多少童年的美好记忆。他做梦是从来记不住的，可说起来也怪了，但凡梦里出现霍牧，即便是一头牛，他连花色都能说得一清二楚。故乡的山水虽说依旧美丽如画，可他的心境却大不如从前了。缠绕在心头的那个疑团一日不解开，他就一日难以释怀，更叫他提心吊胆的是，疑团一旦解开之时，怕也是自己身败名裂之日。

这几天，作为前线总指挥，叶森别克率领骑兵连百十来号人马，披星戴月一路搜索，越接近霍牧，他心中那个疑团，就像雪球一样越滚越大。这个逃犯如果是外乡人，那他肯定不会一门心思地往霍牧逃，而且走不岔一次路。假如这个逃犯真的是阿斯哈尔，那他回到霍牧后，无论如何也得回家看看。为了证实自己的猜想，一到霍牧，叶森别克便急三火四地赶回了家。

自打从郭明达嘴里得知小儿子的下落后，塔贴心里就一直在犯嘀咕，阿斯哈尔既然回来了，那他为什么有家不回？难道他在外面惹了什么乱子，东躲西藏地不敢回家？还是……老太太问郭明达，郭明达推三阻四地不肯细说。但有一点老人坚信不疑，自己的儿子虽说做事鲁莽，但决不会干出什么伤天害理的事。自己拉扯大的孩子，究竟是个啥德性，老人心里还是有数的。