大约半个月前，老师突然来电话说，妞妞在课堂上晕了过去。郭明达二话没说，立刻赶到学校，把妞妞带回医院做了详细的检查，各项化验结果显示，妞妞的身体完全正常。当时正忙着给矿工们体检，他也没十分在意，可过了几天后，妞妞再一次昏厥过去，这一回他慌了神，赶紧给桑斯拜捎去一封信，让他尽快进城一趟。
桑斯拜此次就是专程前来看望妞妞的，他知道郭明达不愿让他透露妞妞病情的的深意。于是，立刻改口说：“你嫂子还给她留着一头牛娃子呢，丫头从首都北京来了，再怎么着咱也得给个见面礼吧。”
“那就谢谢了。” 郭明达毫无谦让之意。
“这阵子干得怎么样？”
郭明达将一把择好的韭菜扔进瓷盆，喟然长叹一声，道：“唉！有啥好说的，都是些陈芝麻烂谷子的事，一提起来让人头皮子都发麻……”
“没给我们找个弟媳妇呀？”阿勒腾别克不合适宜地插了一嘴。
“啧！就你话多，没听见人家正说话呢嘛。”桑斯拜的语气里明显带着一种不快。
郭明达本想借机倒倒苦水，不想刚开一个头，桑斯拜的脸就耷拉下来了。为了不致引火烧身，他就说：“嗨！时间长了，兴许就能捋出个头绪来了。”
不料，老汉却神色黯然地说“别以为我啥都不知道，回去的人都说，郭院长的酒量，现在可是不得了，一次能吹一瓶子，我没说错吧？”
“没有，没有的事。”郭明达极力搪塞。
“不会是当了三天半的官，就不知道自己姓啥了吧？”
郭明达心想，一定是有人在老头跟前说了什么，就试探着问：“您都听说什么了？”
“我还听说郭院长歌也唱得不错。”桑斯拜答非所问。
“唱歌？”话刚一出口，郭明达的脸上立时火辣辣的。他偷偷往厨房瞥一眼，一个脑袋一闪就不见了。分明能听见有人在嗤嗤地笑。
自打走马上任以来，郭明达就跟个救火队员一样，哪个环节出了问题，他就一刻不敢耽误地赶到哪里，一些鸡毛蒜皮的小事，也非得院长拍板敲定。因而，从早到晚他都处于高度紧张状态。
在这段苦闷的日子里，只有乡亲们的来访，才使他获到了一种精神上的慰籍，也只有在他们面前，他才不用把自己刻意地伪装起来。于是，银坠的小店就成了他们“寻欢作乐”的理想场所。鲜为人知的是，这其中或多或少掺杂着一种“人生得意须尽欢”的喜悦。
“小伙子，这些年，你受了多少苦，遭了多少罪，我心里比谁都清楚，所以，听说你恢复了工作，我比当年娶媳妇还要高兴。不过我还是得提醒你几句，现在心情好了，出去喝喝酒、唱唱歌，那也是人之常情。我只是担心你高兴过了头，干出什么糊涂事来。你现在是一院之长，老汉我说多了也不好。”桑斯拜翻身坐起，双手往后一背，一瘸一拐地出了家门。
“您说到哪里去了。”郭明达连忙跟了出去。
走上河岸，望着宽阔的河面，桑斯拜说：“你就说这世界说大也大，说小也小，没想到转来转去，你和阿丽亚又转到了一起。如今，人家是有家的人了，你要注意一点呢。一直没见过这鬼丫头，她现在还好吗？”
“挺好的。不过，我总觉得她和以前不一样了。”
“她怎么了？”
“我也说不好，只是一种感觉罢了，反正总是怪怪的，我还说找她好好聊聊呢。”
…………
“这饺子都下锅了，他们怎么又出去了？”黑牡丹不解地问。
“姑奶奶，水溢出来了。”银坠虽在厨房里忙活，耳朵却恨不能伸到屋外去。从这些人随意的喜笑怒骂之中，她似乎悟到了一种看不见摸不着的情感脉络，顺着这根脉络捋下去，发生在郭明达身上的那些令人匪夷所思的事，似乎也就顺理成章了。
饺子出锅了，却不见郭明达他们回来，银坠以主人的口吻对抬不起眼皮的阿勒腾别克说：“这位兄弟，不等他们了，你先吃吧，再等饺子就坨了。”
“太好了。”阿勒腾别克一声欢呼，抄起竹筷把饺子穿糖葫芦似的穿在一起。不一会儿，就把满满一盘子饺子一扫而光。
黑牡丹望着空盘子，悄声嘀咕起来：“他还真不把自己当外人，一个都没给剩，连一句客气话都没有。”
叫黑牡丹更无法理解的是，一向礼数颇多银坠，却以一种见多不怪的口吻说：“他们全都一样，这样不是挺好的嘛，没有城里人那么多讲究。我说，妹子，你觉没觉出来，跟他们在一起，这心里就像开了一扇窗户一样敞亮？”
“我怎么没觉出来。”黑牡丹强忍住没笑出声。
“你真是个猪脑子。”
“哟！刚才还骂骂咧咧的，说人家这个不是，那个也不是的，咋屁大的功夫，你就……” 黑牡丹眨巴几下眼睛， 似乎突然发现了新大陆似的，她随即鬼鬼神神地说： “哎！我说，你该不会是看上姓郭的了吧？”
“我！就我！你可真敢想，我就是给人家提鞋都不够格。”银坠嘴角一撇，把捏好的饺子扔到面板上，扑拉扑拉双手说。
“喔唷，这可不像你银坠说的话。”
“就说这人呀，一个鼻子两个眼睛都长得差不多，可真正活明白的能有几个。人这一辈子就这几十年，凡事你要是看开了想开了，这日子过起来就有滋有味有奔头。哎！你在听我说吗？”
“听着呢，可没听明白。”
透过窗户看见那爷儿俩兴高采烈地从河堤下来，银坠突然有了一种莫名的愉悦，她赶紧往灶堂里添几根柴禾，说：“他们回来了，把饺子快下上。”
“你男人回来，也没见你这么激动过。”黑牡丹把风箱拉得呼嗒呼嗒直响。
“你这个骚婆娘，嘴里没一句好话。”银坠悄悄走过去，将沾满是面粉的手，在黑牡丹的脸上呼啦一把。