鱼露纤瘦的身体，与背后的金殿成了鲜明落差，刚下了石阶，一个太监迎面而来，音容相貌在黄色灯光的映衬下，轮廓分明，笑容灿烂，语气殷勤：“鱼露姑娘，又该去北五所领赏了吧？”

鱼露抬脸，见了这熟悉的英俊脸庞，笑答：“承蒙皇上看得起，又要牢华公公带路了。”

比鱼露高了三四寸的小华子一侧身，伸手道：“鱼露姑娘请。”

两人一同走在红墙边，春日的微风仍带着一丝阴冷，一阵吹来，鱼露不禁打了个寒颤，小华子悄悄瞄了她一眼，微笑道：“你进宫都一年多了，干这事儿都快半年了，还怕？”

鱼露也笑了：“是冷的。”

“或者――是怕了后宫娘娘们的杀手？”小华子打趣似地说着。

“皇上说要宠幸我都已经七次了，哪次成真的？”

“可每次都会有杀手来呀。”

鱼露环顾，见四周无人，轻轻搀起小华子提灯笼的右臂，道：“是，你武艺高强，要不是你，我早送命啦，谢谢你！”

小华子又说：“那就以身相许来报答我救命之恩吧。”

“那要看沈公子你可否等得小女子？”

“等得等得……诶，我是假太监的事，没人来问你吧？”小华子的声音一下子沉下来，丝毫不像个太监。

鱼露也严肃起来了，道：“这后宫多大？你我不过沧海一粟，即使有一天，我们都消失了，也不会有人停下脚步询问一句的……”

“你可不算沧海一粟，宫里的娘娘们可都紧盯着你呢，奴才们也特别勤于奉承你，难道你不知道是为什么吗？”

说话间，北五所就在眼前，理事的太监、嬷嬷都已离开，只余值班的奴才。小华子领着鱼露走入藏宝阁，里边的小太监闻声迎了出来，曲膝点头道：“哟！鱼露姑娘又来领赏了吧？快快，请进请进……”

“皇上口谕，赏了舞班每个姐妹十两银子，另赏我五十两黄金。”鱼露倒也客气。

“得了，奴才会去登记的，那――就由华公公到库里领赏，奴才也就不进去了。”见鱼*头，那太监便退下了。小华子掏出腰间的布袋，给鱼露使了个眼色，她便站到右边库前把风，小华子便快步进去了，库房的地是木头铺成的，他渐行渐远的脚步声也是黑夜里的惯例。

清风显得更加阴冷，鱼露默念着时间，万籁此俱寂间，涌动着恐惧。不久，小华子提着看似半满的布袋，使劲拉上库门，拉着鱼露，离开了。

“又多了许多宝物吧？”鱼露从袋中取出所有的银子，揣在怀中。

小华子收起布袋：“嗯，前几天西藏进贡了些东西，所以我多拿了副画。得了，我要赶紧把东西送出去，连夜卖了，明早回来。”

鱼露答应后，向畅音阁去了，那儿边上有一栋三层的小楼，就是她和舞班的住处。