当翊贵人的死讯传遍后宫的时候，沈华已带领着送葬的队伍穿过顺贞门――这是死在宫里的命妇唯一的去处，也只有死了才能越过这道门。经过守门护卫时，沈华暗自捏把汗，但侍卫知道是翊贵人遗体，不敢多做周旋，立即放了过去。

离开承乾宫前半个时辰，淑妃来找过沈华，告诉了他事实真相――鱼露并非暴毙而亡，而是服毒自尽。但她为自己留了些时日，想与沈华一同在宫外度过。因此，躺在棺木中的鱼露仍有一息尚存，待出了宫再按淑婉安排将其送入郊外的尼姑庵，此事必须掩人耳目。

起初茹雅不让沈华送葬，她自有顾虑：“万一鱼露尚有救治的余地，她要你留在宫外陪她度日怎么办？她已不是当年的鱼露，她的心思并没有那么简单。而且你的伤势不轻，怎么再经得起折腾？”

沈华握了握茹雅的肩膀，“我的伤并不要紧，我自会照料。只是一个垂死之人，你又何必对她这么刻薄？她用性命换来短短几日…你叫我如何拒绝？”

“可是倘若你一去不回――”

“――她要是能痊愈，我自然立刻回宫，丝毫不会耽搁！我只怕让她抱憾终身――当初是我先负了她，无论如何…我要完成她的心愿。”沈华欲离开，茹雅却拉住了他的胳膊，轻声道：“…我怕的是你离开的日子，叫我如何度过？”回头看着茹雅如孩童般依赖的目光，沈华轻轻放下她的手转身离去，心里头百感交集。这是他能为鱼露做的最后一件事，即使万般不舍，也无可奈何。

鱼露自幼孤身一人，后被皇后在宫外的亲信看中买入宫中，她没有家乡，没有亲人，此时此刻，只有沈华了。宫门外淑婉安排了假冒的亲人，送葬队将棺木将给他们后，便要回宫，沈华借口再送一程便随着众人坐马车离开了紫禁城。

待打发走了不相干的人，沈华将鱼露从棺木中扶出来，替她带好面纱，在天黑前赶到了郊外一座破旧的尼姑庵中。老尼不知来者何人，只知他们昨日已派人来给足了香油钱，够她们重新修葺了。

两人被引入一间朴素干净的小屋内，老尼交代：“两位施主在此安心住下，隔壁另有一间也已准备好了，施主请自便…”

沈华将鱼露抱上床榻，仔细替她盖好被褥，这一路颠簸，她早已体力不支昏昏入睡了。他走到门前朝老尼作揖道：“费心了。在下另有一事嘱咐，我们住在这里的时日里，不需要任何人进屋打扫或照看，别人问起只当我们两人从未到过此地。”

“施主放心，我必会吩咐。”

“多谢了。”沈华说完便将房门紧闭上了。此刻房中一片寂静，他已不知思绪飞往何处――茹雅服过药了么？今晚皇上是否翻了她的绿头牌？

到了子时，沈华仍守在房中。鱼露醒来见他已在椅上假寝便轻声下了床。她蹑手蹑脚来到他面前，却不想惊动了他。沈华睁眼看了鱼露一会，才反应道：“你怎么不好好躺着！想喝水了么？”

鱼露默默摇头，她轻启苍白的双唇道：“我一直都有件未了的心事不曾对你说过…如今――已没有什么值得隐瞒了。”她伸手去解开宫服的第一颗扣子，“我想……做一次你的妻子…”跟着又解开了第二颗。

沈华迟疑了一阵，见她用尽力气渐渐脱去了外衣，方知她的打算，他急忙起身阻止：“鱼露！你…你别这样！”

待宫服落在地上，她一面落泪，一面又开始解内衣的扣子，“…你是嫌弃我……不清白了是吗？我本想堂堂正正嫁给你…做你的妻子……可是――可是深宫由不得我选呐！为什么…为什么要和爱的人在一起这么难呐！我鱼露到底做错了什么要这么惩罚我啊！”鱼露全身颤抖起来，忽然身子一软向沈华身上倒去。沈华顾不得礼数，紧抱起她滚烫的身体，将她重新放回榻上，将被褥牢牢裹住她*的身体。他知道她正在燃烧最后的生命，用最后一丝气力换取他的爱……

鱼露又昏迷了过去，沈华却越发清醒，他坐在榻边，注视着鱼露消瘦得不成形的脸颊，耳语道：“这辈子，是我沈华欠了你，可我不能再辜负另一个女人…我知道你会说她比不上你，可是爱了就爱了…自我第一次走进承乾宫起，就不曾后悔走过的每一步――此生的债，我来世再还你……”