午时方过，韵儿大步进入寝殿，对庄贵人禀报：“主子，慈宁宫那边说宏赡贝勒刚到那儿请安，贵人如何打算？”

“快去叫他们备轿！这贝勒爷自从上回来过丽景轩后再无音讯了，我倒要亲自去问问他想出法子没有，他不急本宫可急着呢！”

韵儿答道：“奴婢遵命。”

“等等！”韵儿转身看主子满眼狐疑，心知她已听到风声，只是不知她能猜到多少，“韵儿，听说――上回宏赡贝勒走时与你相遇就叫住了你，这是怎么回事？你竟然认得他？”庄雪也不傻，她知道倘若韵儿与宏赡是旧相识，那宏赡苦心追寻的故人必定就是她。堂堂一个贵人竟然冒充侍婢身份，真是可笑！

韵儿早想好了对策：“回贵人，奴婢身份卑微，怎会有资格与贝勒爷相识。宏赡贝勒刚进宫时奴婢曾被调去颐和轩做些打扫工夫，当时贝勒爷以为奴婢是那儿的宫女，就顺便问了奴婢的名字，那日在丽景轩凑巧遇上，奴婢便将贝勒引出了宫。”

这解释如此面面俱到，庄雪便也信服了。“紫禁城里芸芸奴才，能让贝勒爷记着名字也算你有过人之处了。韵儿，本宫听那几个说――你可不安分，可有此事？”

韵儿心头一紧，连忙跪地请罪：“奴才冤枉！主子明鉴！”

“明不明鉴的不用你说。你可给我记住了，既然你已在册封大典上落选，就证明你天生没有主子的命，若硬要攀上枝头，后果必然摔得很惨。本宫奉劝你还是老老实实呆在本宫身旁，待到二十五六呢本宫就保你出宫，你回乡去找个好人家嫁了，总比在冷宫里白头终老的好啊。”

“不！奴婢愿意唯主子马首是瞻，终身侍奉主子！”

“看不出你竟有如此心智，本宫甚是欣慰。待你资历再深一些，本宫便任你为丽景轩的姑姑，以后那些个宫女太监便听任你指挥了。”

“谢贵人恩典！”韵儿顺势瞥了眼庄雪，这没出息的女人！

之后庄贵人便马不停蹄地赶往慈宁宫，入宫给太后请安时果然遇到了宏赡。她堂而皇之地上下打量此人，却不想引来太后质问：“庄贵人怎么老盯着宏赡看呐？”

“回太后的话，臣妾觉得多日不见宏赡贝勒，他似乎气色差了许多，不知是否宫人们照料欠妥，委屈了贝勒爷。”

宏赡一抬眼便见韵儿那一双锐利的眸子，心里头愣是一颤，再转看去庄雪满怀期盼与急切地目光，他抢在太后前头答道：“庄贵人多虑了，宫里头什么都比王府里好上十倍百倍，要是宏赡再喊委屈，可就太对不起太后的悉心安排了。”

太后十分欣慰，三人又再聊了片刻，宏赡说是要与玉嫱格格相约一游御花园，便与庄贵人一同退了出来。待过了第一道宫门，庄雪便拉住宏赡问：“贝勒爷答应过庄雪的事这么多日了一点动静都没有，不知是否已安排妥当？”

宏赡一笑，谁说后宫女子精明，这不是来了个蠢到家的？“贵人放心，时机一到我自会把握，你只管放心等着。”

庄雪得意一笑：“那一切就交托给贝勒爷了。”

宏赡背过身窃笑，此时他心里满是一会后宫最懂运筹帷幄之人的念头。

自上回皇上训斥过茹妃后，他果真再未送过任何赏赐去承乾宫了，这样的悄无声息，相安无事，搁在寻常人家那是夫妻冷战，而后宫并不存在这一说，唯有“失宠”二字。

这日茹妃身子又欠安，宣来左院判来请脉――“这…期方至，下血不止，是以病情有加重之势。”

茹妃问：“可有性命之忧？”

“至今还不必太过担心，微臣将再药中再下百草霜与狗胆汁拌停，配以当归酒调下。可缓和下血之势。只是微臣担心娘娘病况不能减轻，故斗胆请娘娘此月莫再侍寝。不知…不知娘娘意下如何。”

茹妃坐起身道：“自然是养好身子重要，本宫自会令人撤了绿头牌。本宫的脉案照旧不必记录在案，大人今日前来也只是请个平安脉，大人可还有其他嘱咐？”

左院判立即收起脉枕，欲说还休似的起身收拾了一阵，终还是转身试探道：“微臣…只怕瞒不了皇上多久，不知娘娘可有打算找个时机禀明皇上此事？”

茹妃对他一笑：“院判大人，倘若拿了好处无需担待风险，那紫禁城的差事未免太容易了。你只管捧好本宫的赏赐与你的脑袋做好分内之事，本宫担保即使皇上怪罪，也找不到你头上便是。退下吧。”

“是是…微臣谨遵娘娘旨意…微臣告退！”

左院判一脸忧虑地走至宫门时，恰巧遇见小华子正应付宏赡贝勒：“娘娘从不见宫外来的皇亲国戚，这是承乾宫的规矩，贝勒爷请回吧。”

宏赡一看这太监倒是一表人才，气宇轩昂的模样，料定了这承乾宫乃是藏龙卧虎之地，又进了一步纠缠道：“我已久仰茹妃娘娘大名许久，我堂堂一个贝勒，娘娘见了也不会失了身份，何必顾忌那么许多？快让我进去。”

“茹妃娘娘不想招惹他人的闲言碎语，还请贝勒爷见谅，速速回宫。”

宏赡正要反驳，却见御医垂着头默默跨出宫门，他心念一转，佯作纠缠无望，便随御医的方向离开了。待转过甬道，他便追上了左院判……