到了晚餐的时候，一家人纷纷走进一楼西侧的餐室里。这餐室不仅十分宽敞，里面的摆设也同样让人看得目不暇接。长长的、椭圆形的餐桌，可以容纳十六人同时就餐。餐桌的上方，是一盏硕大的花朵形吊灯，散开的灯罩被制成百合花形状，里面的灯泡也以百合花花蕊的模样来安装，这盏吊灯将餐室照耀得一片光明。餐桌和椅子和腿部，则被雕刻成狮腿的形状。当这家人来到餐室前，伊丽莎白已经得到女主人的命令，让女仆将餐具一一按座位安放到桌上。
每个人的座位上――也包括安东的儿子和艾美利亚的两个孩子――都已经摆放下了纯银刀叉餐具、擦拭得一尘不染的碟子、闪闪发亮的酒杯。绣有韦廷家族家徽并且上过浆的洁白餐巾，被折放成整齐的三角形放在小碟子上。虽然今天还没到圣诞，可是对于韦廷家而言，这里每一天的用餐都是如此讲究。海尔姆楚德一边在餐桌右边最靠近首席的位置坐下，一边对儿女们说：
“你们不在的时候，这里就只有我和玛克辛而已，看着这么长的桌子都觉得碍眼。”
“妈妈，平时不是还有客人吗？”
听到安东这么说，海尔姆楚德露出无所谓的样子。“虽然有客人，可也不能一直陪着呀。说到底，还是家里人多些更好。”
他们都已入座，但首席的座位却还是空着的。海尔姆楚德一看，就转头对守候在一旁的伊丽莎白说：
“他怎么还没下来？让人去请了吗？”
如果不是因为有不少人在场，约瑟多半会说“等这人干什么，我们先吃也一样”。可是现在的约瑟，只是斜睨了一眼首席那个空荡荡的座位，又看了一眼母亲。
当得到伊丽莎白回答说已经去请了，海尔姆楚德才没有再追问。她只是吩咐仆人，不用马上上酒和餐前的开胃小菜，等男主人下来了上菜。
又过了好一会儿，马克西米连才姗姗来迟。他一进餐室看见安坐在座位上的众人，就难以察觉地皱起眉头。他缓缓坐在首席的位子上――在约瑟看来，他这动作就如同是对于这些传统无声的反对――一坐下就说：
“吃吧。”
这时候，下人才开始为他们倒酒、上开胃小菜。身着黑色洋装、套着白围裙的女仆，一共四个人，两人为一组，各沿着餐桌两旁推着餐车，餐车上放着酒、面包、还有果汁――这个是为孩子们而准备的――她们动作熟练而小心地为众人倒酒，全程几乎没有发出一点声音。只有马克西米连是由管家亲自倒酒的，这也是韦廷家这儿的规矩。
每每在家里这种时候，就算再熟悉这些进程和礼节，约瑟也仍然会产生厌倦的念头。相比之下，他更怀念自己在阿道夫?希特勒警卫旗队师食堂那儿、跟同僚或是跟士兵们一起边吃边说笑的场景。
“亲爱的。”
海尔姆楚德一手拿着酒杯，向丈夫示意着。马克西米连面无表情地也拿起倒了酒的酒杯，向面前的家人作势举杯，说了声“喝”，就自己先一仰头，喝下半杯葡萄酒。看到他这种随便的样子，海尔姆楚德脸上掠过一丝不悦之色。不过她很快就将视线转移到其他人身上，没再看丈夫一眼。
和其他那些坚守传统的贵族之家一样，韦廷家在进餐的时候，也不鼓励交谈。因此这一顿饭下来，只能听到刀叉与碟子相碰的声音，安静得很。直到主菜被撤去、上甜点之后，他们这家人才开始低声说笑两句。洋溢着热气与芳香的咖啡被摆在他们面前，这时艾美利亚见妹妹不碰甜点，就对她说：
“你还是这脾气，甜的东西就不碰。”
“我没说不碰。”玛克辛看了看那边的母亲，“在母亲的教导下，我怎么敢挑食呢，只不过刚才吃的东西还没下去，现在再吃只怕就会堵住了。”
“玛克，别说得这么粗俗。”
海尔姆楚德不动声色地这样吩咐了一句，不过对于她的二女儿而言，这并不能将她吓倒。她又问起大姐关于奥地利那边的事情来。当听到大姐说奥地利那里党派林立的时候，玛克辛笑了起来，回答说：
“这儿也一样，不是吗？看来天下乌鸦一般黑呐。”
“是不是一样的黑我不知道，不过除了纳粹党之外，奥地利有不少左翼的组织，那些人让人挺不舒服的，不是吗，亲爱的？”
坐在对面的施拉伯格点点头，艾美利亚就继续说道：
“他们呀，整天组织人上街，要求总理驱逐纳粹党，说他们是违法组织，对奥地利有害而无一利。还好，在萨尔茨堡这样的场面少些，不然让人住也住不安稳。”
刚看着孩子们吃过甜点的艾尔莎此时也插了一句。“柏林以前也差不多来着，当然现在要好多了。”
“两年前，慕尼黑这儿也没什么不同。纳粹党、什么社会党、什么自称民主党派的，当然还有左翼的赤色党派。这里乱得像一锅粥一样，每个党都在宣扬自己的主义，想多拉些选票。我记得那时候坐车经过市政厅广场，刚好就遇上过这么一回。游行的全是些女人，不知从哪儿找来的，脸拉得老长，死板板活像男人似的，她们举着旗子，唱着那首歌：‘英特纳雄耐尔就必定会实现……’”
“玛克！不要唱了，这些东西是你该唱的吗？！”
海尔姆楚德的不悦越发明显，但玛克辛毫不介意，继续向大家介绍她当天的见闻：
“真好玩，那天在广场上，那些男人看到她们，脸都绿了！他们一定在想：到底是哪些男人这么不省事，居然让自己的老婆跑到这地方来闹事！这回脸可丢大了！反倒是她们，若无其事的样子，一边唱着歌一边呼吁别人多支持她们的政党。可真够大胆的，不是吗？”
“玛克！”
“这歌我在柏林也听过，当时纳粹党也仅仅是勉强胜出大选而已。所以赢家获胜以后，就必定会是新官上任三把火，哈哈！”
对比起海尔姆楚德的不悦和制止，马克西米连却对女儿的话表示满不在乎。其他人向来都知道马克西米连的脾气，所以也不觉得有什么奇怪之处。约瑟拿起咖啡杯，却往父亲那个方向瞟了一眼。他听出了父亲的弦外之音：在登上总理的宝座后不久，也是在去年，柏林的国会大厦发生了震惊德国内外的纵火案。事后，政府宣布这一起纵火案是由德国**所制造的，并且对全德国的**都进行了极为严厉的镇压和捉捕。这就是马克西米连口中所指的“火”。约瑟同样明白，父亲心中对于这一起事件，并不看成只是简单的纵火案，而是纳粹党与当时的总理故意以此为借口，大肆开展对异党派的清剿和杀害，好迅速除掉政敌。